宇纪却笑道：“我们兄弟几个什么也不会争，母后别老瞎操心。”
此时有宫女在外头禀告，说淳郡王妃入宫了，原是有事儿要去见皇贵妃，先来坤宁宫请安，问皇后见不见，皇后便索性吩咐儿子：“你去吧，和嫂嫂说不必见我了，早早办了事儿离宫，多回家陪陪她的妹妹。”
宇纪领命出来，果然在宫门外见到二嫂，将母亲的话转述了，因二人所行方向相反，便也各自辞了。项樱因听说婆婆在沁怡堂，便也往那里去，此路必然要经过冯妃的殿阁，自然而然地，就与长嫂遇上了。
在陈雨霖看来，皇后既然点名要她这个长媳入宫侍奉，项樱这个二儿媳妇就不该再三天两头往宫里跑，可她们妯娌却又时常相见，项樱怎么也不怕别人说她不甘心被自己替代了皇后面前的位置。
客气几句便擦肩而过，谁也不乐意多看谁几眼，面和心不合的相处，怎么都觉得累。到了沁怡堂，皇贵妃正和小公主下棋，华昭仪捧了手绷坐在一旁，看一会儿棋局绣几针帕子，娴静美好，直叫人不忍打扰。
“二嫂来了。”瞧见项樱到了，八公主热融融地迎上来，待项樱行了礼，华昭仪便打发女儿去烹茶，皇贵妃则对儿媳道：“说罢，华娘娘面前不必顾忌什么。”
项樱便道：“儿臣就是进宫来跟您说，梧儿她答应参选皇子妃了。”
华昭仪笑道：“那孩子比你还好看，一定能留到最后。”
项樱道：“娘娘谬赞了。”又与婆婆说，“儿臣有事相求，还望母妃能答应。”
华昭仪闻言，到底觉得有些话她不该听，便起身道：“去瞧瞧美清，那孩子笨手笨脚。”
华氏既离，皇贵妃才道：“什么要紧的话？”
“母后的心意儿臣明白，儿臣也希望梧儿嫁给最好的人。”项樱理了理心绪，正视着婆婆，“经历了这些事，儿臣只希望妹妹能过得好，皇子妃还是平头老百姓家的妻子，都不重要。此次参选，儿臣……”
项梧屈膝伏地，恭恭敬敬道：“儿臣希望母妃不要插手拣选的事，若留到最后，自然是她的命。可若梧儿那样的性子脾气不被容忍嫁入皇室半途就撂了，也未必不是她的福气，还望母妃成全。”
皇贵妃静静看着儿媳，须臾在唇边掠过一抹笑容，温和地一声：“起来吧。”
她指间还拈着枚棋子，抬手悠悠然放下，轻然笑一声：“你妹妹若有皇后命，定不能让她像你这般心软或举棋不定，你眼中所见的皇后娘娘温柔善良，你们却不知道她有多强大的内心，那些年这些年一步步走来，她所承受和她所付出的，绝非常人能做到。”
“是，儿臣明白。”项樱神情凝肃，沉心听着婆婆的话。
皇贵妃又道：“女儿也好儿子也好，皆没有我年轻时的脾气性子，你亦如是，端得稳重贤淑，性子里虽不乏坚毅，到底少了几分冲劲，兴许是你早早入宫接受教导，到底还是叫礼教给束缚了。”
项樱有些不明白，轻声问道：“母妃的意思，难道是指梧儿的性子，更适合在宫内？”
皇贵妃笑：“也非此意，只是冷眼瞧着，你这宝贝妹妹一旦开了窍，可是要很不一样。”又道，“放心吧，皇子妃拣选之事，我不会插手干预，本来就是给皇后娘娘选儿媳妇，我着急什么？只不过是想……”说及此，又一叹，“不过是想你们多几个能干精明的妯娌。”
皇贵妃的话不曾明说，但项樱多少明白一些，早些年就听几位娘娘闲聊时提起，女人一旦渴望权欲，会比男人更可怕。
诸如眼前此刻就有一个人不得不防，一介女流“抛夫弃子”千里迢迢从边关回到京城，孤身周旋于皇室，岂能无所求？
华昭仪带着女儿端茶回来时，项樱已经要离开，八公主舍不得，便央了要送嫂子出去，长辈们默许了，待姑嫂二人离开，华昭仪才道：“难得见樱儿这样脸色，说了很要紧的是吗？”
皇贵妃悠悠喝一口茶：“她怕我插手选皇子妃的事，最近不太平，又全在她妹妹身上，她心疼了，不想留她在宫里了。”
华昭仪笑道：“樱儿心疼妹妹是自然的，却不知道外头的人都怎么想的，难道他们以为皇后选儿媳妇，以太子妃或未来皇后的资质遴选么？娘娘那里所求，必然是孩子们一生的幸福，儿媳妇能干精明与否并不重要，要紧的，是夫妻相和，圆圆满满。”
皇贵妃轻然放下了杯子，指一指棋局示意华氏继续她女儿未下完的棋，一边笑道：“好好把你这身涵养教给美清，娘娘一早就说要给清儿选最好的驸马，那少年郎必然也是朝廷未来的栋梁，你教得美清做一个贤内助，便是帮她的父皇和兄长们最大的忙。”
华昭仪嗔笑，眸中满是母亲对于孩子的溺爱：“可惜来不及教导了，早就叫娘娘们宠坏了。”
这一边姑嫂二人往宫外去，八公主素来柔静可人，甚得长辈宠爱，项樱与她亦十分亲昵，此刻正听她说着：“二小姐在宫里那些日子，我都没机会好好和她认识，又出了那么多事，母妃都不叫我出门，等想着要认识这个姐姐了，她却离宫了。如今好了，待又选进宫里来，又有机会好好相识。嫂嫂的妹妹，一定很好。”
项樱笑道：“你怎么知道她一定会选进来？”
美清奇怪道：“如果连二嫂嫂的妹妹都不中选，天下还有什么女孩子选得进来？二小姐生得那么好看，出身家世都好，怎么选不中。”
项樱不言，只听美清絮絮叨叨地说着，待她要离开，又听美清说：“为什么这些日子都是大皇嫂在母后面前呢，我与大皇嫂不亲近，她在时我都不好去母后那里，还是二嫂嫂好，您不再回来了吗？”
“你还是孩子，这是大人的事儿别多想。”项樱劝她，“你只管去母后那里玩耍，大皇嫂又不会对你做什么，她也和我一样疼你。”
美清却少有地轻轻哼一声：“她从前还欺负您呢，我不喜欢她。”
八公主从不是会说这些话的人，如此大皇子妃在宫内如何不得人心便显而易见，但美清所言不过是幼年大家都不懂事时的一些口角矛盾，并非宇纪他们所说的那些事。
而陈雨霖素来心思缜密，当年那些事固然大家都觉得是她所为，却谁也没有把柄能够指证她，所以皇后不曾问责，也不许众人再提起。
此刻项樱亦劝说：“傻丫头，都是过去的事儿了，不许再念在心上，等梧儿进了宫，便让她好好陪你玩耍，还不成么？”
小公主好哄，大皇子妃那里却并不好对付，谁也不明白皇后为什么突然要长媳在跟前伺候，明明大婚之后就可以借口赶她回边关去，如此反将她留了下来，好似非要她掺和进原本可以完全与她没有干系的事，更似乎非要把这个几乎随着丈夫已经离开皇权中心的人再次拉进来。
连项樱也只能私下想，这一切的背后，皇后可能考量着更重要的事。
皇子妃遴选之事按部就班有条不紊地开展，因考虑各地年轻女子赴京的路程，宫廷初选拟定在四月末，那一轮挑选将由后妃做主筛去一批人，之后再另拟定终选的日子，由皇子们自行挑选，而眼下所说只选正妃，而如陈雨霖所算计的，未必到时候不选侧妃，只是她没往自己身上去想，如帝后也大可以挑一个女孩子给慎亲王为侧妃，自然这一切都是后话。
京城适龄女子的筛选在禁婚令下达后不久便拣选完毕，项梧自然顺利通过筛选，只等待四月末入宫，而那之前难得的自由，项樱便放手让妹妹自在地进出王府，只是暗中派人跟踪保护，妹妹并不曾察觉。
