“是朝廷要她死，不是你我。”回到坤宁宫，萧亦瑶捧着一碗热茶木然坐在一旁，而我的手蜷缩在广袖之中，又何尝没有哆嗦，可今日我答应了太后，就必须把每一件事做到。
萧亦瑶缓缓喝了口茶，定了定神想要开口，可终究还是说不出话，年宝怡七窍流血的惨状吓到她了，本想说如果这模样出现在她任何一个孩子身上，她还会怕么？可这么残忍的话我终究说不出口，我不愿意美咲之外再有任何孩子受伤害。
反是她沉默许久后突然问我：“娘娘那一天看到美咲，也是这个模样？”我无声点了点头，她更不可思议地瞪着我。
“今日这件事，会被传到六宫上下，也会传到宫外，之后如何就不需要你我关心，不过眼下另有一件事，要开始着手准备了。”我说着亦饮了茶，润了润嗓子才道，“宫里连遭祸事，不太吉利，要有些喜庆的事来冲一冲才好，本宫打算过了年就为皇上选秀女，皇上身边也该有新人陪伴了。”
“选秀女？”萧亦瑶不敢相信，可我又何曾愿意相信，我多希望寰宇从今往后都不再选秀，更多的女人进入宫廷，只会酿出更多的悲剧。
我一脸正色好似不为所动，哪怕这一会儿的功夫，我也要装一装，“太后认为如今朝中势力失衡，是皇上心头大患，而宫中妃嫔有宠甚少，也是造成这局面的原因之一，外戚更容易聚拢势力，所以须得有新人入宫侍驾，才能有她们的家人在朝中崭露头角。相信这些话矛头指向谁，荣妃能明白吧。”
萧亦瑶冷冷一笑：“可恨萧家不能为皇上分忧。”
“太后说所谓牵一发而动全身，有些事本可以顺藤摸瓜地去查去办，但碍着前朝盘根错节的权势，你我只能忍，忍到皇上羽翼丰厚足以与之抗衡时，自有公道天下。”我漠然地重复着太后的话，继续对她道，“不过虽说是选秀，但去年初春才有新人入宫，时隔两年若又下禁婚令，恐招百姓非议，所以只想在王公大臣之间选几位适龄女子，想必对他们而言，也是趋之若鹜的。”
“只怕太后有心皇上无意，娘娘接下这份差事，不怕皇上……”
“我怕，可是我更怕美咲的惨状再出现在宫里，长痛不如短痛，皇上若心里有你我，又何惧一两位新人？”我打断了萧亦瑶的话，唯恐因她的肺腑之言所动摇，正如即时即刻果断地亲眼去看着年宝怡死，也是想让自己变得更冷血。
“臣妾，绝不会让任何人伤害孩子。”萧亦瑶咬牙切齿，恨得双目如炬，“臣妾虽蛮横霸道，却从未生歹心害人，同为人母，她午夜梦回时，就不胆战心惊吗？”
我忙止住她：“荣妃不要多想了，有些事能想有些事不能想，若是我们误会了，岂不是白冤枉了人。”
“臣妾怎会冤枉她……”萧亦瑶旋即反驳。
“荣妃！”我好久没再这样厉声呵斥，竟觉得气力有些不足，努力缓一缓，才定神道，“我们做好我们该做的事，其他的自有皇上主持公道。本宫信任你，更疼惜孩子们，你明白吗？”
萧亦瑶眼眸湿润，却是问我：“娘娘，美咲会死吗？”
我不能动摇，继续坚定地告诉她：“美咲不会死，美瑭美仁还有宇琛也不会受伤害，可为了达成这一切，你我必须牺牲，必须去做不愿意做的事。”
萧亦瑶的身子微微一晃，沾了泪珠的睫毛颤动着，终是在一片沉默后，她霍然抬起头：“臣妾明白了，选秀女的事，臣妾明日就会安排。”
“荣妃，谢谢你。”我站了起来，她亦离座，福了福身子道，“娘娘不必谢臣妾，臣妾也是为了孩子为了自己。”
萧亦瑶离开时艳阳高照正当中午，坤宁宫里早张罗了午膳侍奉我享用，就在我吃饭的功夫里，年宝怡被我处死的消息已传得阖宫皆知，六宫纷纷来向我请安，俱被莲衣挡在门外，自然常云倩也在其列，意外的是她竟然亲自领着宇坤前来。
“让宇坤进来，贵妃就请她回去，若不放心等在外头，也可以。”我放下筷子这般吩咐莲衣，又指一指婉儿，“你去宫门外待着，别叫贵妃以为本宫又让你和大皇子私下相见。”
婉儿怯生生应了，不情不愿地跟着去了外头，不多久莲衣带着宇坤进来，果然是长个儿的年纪，月余不见他的个子又见长，面容依旧像足了他父亲，礼貌地向我行礼后，便被我拉在身边坐下。
“母后可大安了？”他一边问着，一边四处看了几眼。
“母后好多了，你在找什么？婉儿吗？”我索性就点穿了他。
小男孩儿局促地点点头，但很快又摇头，嘟着嘴道：“从前来向您请安，美咲总缠着儿臣撒娇，今日来却冷清清的，儿臣心里难过。”
“好孩子，她知道哥哥疼她，一定会醒过来的。”我抚摸着宇坤的脑袋，这个孩子那么善良，我多希望他的母亲也不曾做错任何的事，自然眼下没有任何证据指向常氏，若仅仅为了宇坤，我可选择相信她的清白，不然又要这个已懂事的孩子如何面对母亲的罪行？
点心瓜果被奉上来，若平日美咲在，必缠着哥哥一起吃，如今宇坤一人却是看也不看那些东西，反犹豫了片刻又问我：“母后为何不见儿臣的母妃，是母妃做错什么事让您生气了吗？”
虽然我故意这样做就是想让孩子觉得异常，但没想到实诚如他会即时当刻就来问我缘故，幸而一早准备了说词，笑着告诉他：“母后身子虽然康复，可且要养一阵子，后宫那么多娘娘，若单单见了贵妃，旁的人又该怎么办？母妃还想清静一阵子，只好委屈贵妃了。好孩子，回头告诉你母亲，母后没有别的意思，别叫她心里不适宜。”
小孩子极简单，几句话就信我了，我又问了几句功课，他对答如流甚是聪明，只是委屈地说好些日子没见过父皇，每每准备着等父皇去问功课，却总是白等一场。
我随意扯了几句哄他，宇坤倒也受用，因见他不动桌上的食物，便问：“不饿吗？不是说还没用午膳么？是不是不爱吃这些零食，可惜母后的御膳才撤下，要不要让莲衣给你另做去？”
宇坤却尴尬地笑，笨拙又努力地敷衍我：“儿臣不饿，儿臣、嗯……潋滟宫里准备了午膳，儿臣一会儿和母妃回去一起吃。”
我笑着应了声“好”，心则凉如水，常云倩一定教了儿子什么，恐怕此刻她正等在外头万分焦心。想到这里，也不愿惹急了常氏，便顺水推舟送宇坤：“早些回去吧，好好在书房念书，父皇过几日就会来问你功课，可别到时候答不出。”
宇坤喜出望外，行了辞礼还问我：“父皇真的会来吗？”
我一路送他到门前：“会来，一定会来。”
等莲衣将宇坤送出宫门，再回来时，我已觉得自己有些站不住，她一言不发地将我送回寝殿，端上热热的一口参茶，我才缓过一口气来说：“一下子那么多的事，这副身体就先支撑不住了，还是该听太医的话，多走动走动。”
“主子今日为何非要赶着去处死年氏呢？这样仓促，恐怕宗人府也会有非议。”莲衣不曾听得太后与我，或我与萧亦瑶的话，自然不能明白其中的缘故，而我今日也委实没力气再解释，只淡淡地一笑，“放心吧，不会有事的，我只是替太后办事。”
“是太后？”莲衣有些惊讶，但她最有分寸，不该问的从不多嘴，便为我取来毯子盖在身上，“娘娘歇一会儿吧。”
我的确疲倦，可想着刚才突然横生的事，忍不住又道：“我竟顺口答应了宇坤，说皇上过几天就去书房，现在想想，恐怕要辜负那孩子了。”
