我亲爱的杰斐逊：
……我刚才提到，幽默风趣的谈吐是平息事态、维护和平的一个法宝。它是一个十分有效的工具，而礼貌得体的举止则可以大大增加它的效力，礼貌得体的举止同时也是一个高尚的人必须具备的基本素养。
实际上，礼貌是一种隐蔽的机智，它掩盖了一个人本来的拙于言表，人们会把一个人长期养成的文雅举止看作与机智的应答具有同等分量的美德。在社交场合，我们会遇到各种各样的人，只要我们牺牲些许便利，考虑和照顾他人的感受，就能让人心生感激，而对我们来说，这样做不过是举手之劳。我们的谦和与礼让可以化解对方的敌意，让他们对我们产生好感，自己也觉得心情舒畅。要想得到别人的好感，所需付出的代价何其微小！在这种情况下，如果一个人对你说了一句粗鲁无礼的话，他会立即猛醒，感到十分羞惭，在心里暗暗愧悔，而在同伴眼中，他的无礼反倒更加衬托了你的宽宏大量。不过，谈到审慎处世的道理时，我一定要谈一谈不跟别人争吵的重要性。我从来没有见过两个人相互争吵而把对方说服的例子。屡见不鲜的倒是两个人争论得面红耳赤，以至于出口伤人，后来甚至到了剑拔弩张、负气决斗的地步。不管是独自思考，还是互相辩论，只有客观、中肯地讲道理才具有说服力，在讲道理的时候，一定要就事论事，不要掺入私人感情。
富兰克林先生奉行一条重要的原则，那就是从不顶撞别人。如果有人极力要求他表明自己的看法，他会采取提问的方式，好像在请教别人或者征求不同意见似的。当我听到有人表达我不能苟同的观点时，就在心里想，既然我有权表达我的观点，他当然也有权表达他的观点，我为什么要提出质疑呢？他的错误对我不构成伤害，难道我要作堂吉诃德，非要用武力把大家的观点统一起来吗？假如他的事实表述错误，那可能是因为他愿意偏听偏信，我又何必破坏他良好的自我感觉呢？如果他向我了解情况，我会在深思熟虑之后给出答复，但是如果他仍然固执己见，摆出一副定要与我争个高下的架势，我就一言不发，耐心地听他说话，既然他愿意犯错，那是他的事，不是我的……
你来费城有你的目的，不要放松和懈怠；交朋友一定要慎重；对酒鬼、烟鬼、无所事事和生活放纵的人要敬而远之。因为跟这些人在一起，最容易发生摩擦和纷争……篇幅有限，我就写到这里。祝你好运。
托马斯·杰斐逊
