阿殷道：“你做得不错。”她微微拧了眉。范好核请示道：“大姑娘，现在我们该如何做？月茗县主那边着实棘手，说是回去当夜便高烧不止，又拉又吐，请了宫里的御医才说是吃错东西了，偏偏那一日月茗县主从早到晚都在我们的茶肆里。”
阿殷觉得好笑极了。
她知道月茗县主会有动作，只是没想到会做出损人不利己的事情来。
范好核见到阿殷露出笑容，道：“大姑娘可是有办法了？”
阿殷问：“宫里的御医瞧过我们清辉楼的吃食了？没找出问题是吗？偏偏月茗县主就一口咬定是我们清辉楼的吃食出问题了？”
“大姑娘猜得没错。”
阿殷揉揉眉心，真觉得有些厌烦了。
别人来找茬，她愿意对付，可这种能称之为愚蠢的茬，一点手段都没有，根本不值得她花心思应对。她道：“遣人去穆阳候府告诉沈侯爷，他表妹的事情自己解决。”
范好核应声，转身离去时，阿殷忽然又道：“且慢。”
“大姑娘还有什么吩咐？”他问。
阿殷沉吟着，呢喃道：“这事应该能利用利用。”
范好核问：“那还要找侯爷吗？”
“要，跟穆阳侯说一声，此事别插手。”说着，她又问：“如今我们清辉楼的核雕技者有几人了？”
范好核说道：“已经通过考核的，有六十三人，尚在考核中的有一百零三人。不过因为今日月茗县主兄长带了人过来，已有一小半人离开。”
“离开了的不值得挽留，由他们去。过一会，你将所有核雕技者带来宅邸。至于清辉楼，那七八个客人定是被月茗县主收买了，你去个个击破，不必让他们承认自己被收买，只要别再捣乱便可，关键时可以与他们说说在我们宅邸前捣乱的那一名核雕技者的下场。”
范好核问：“月茗县主的几位兄长呢？”
阿殷道：“先不理，此事理应由官府处理。等到他们报了官，官府上门了我再过去。”
“蓉姑娘，月茗县主得病了，闹得沸沸扬扬的。宫里御医都去了几趟呢。”
桃敏细声细气地道。
打从那一日从清辉楼回来后，桃敏说话就不敢大声，更是不敢提及殷氏。那一日之事不论真假，天知道有多伤她家姑娘的骄傲。好端端的一个贵女当了一个身份卑贱的姑娘的幌子，换了谁心里都会难受吧。
所以这几日桃敏绞尽脑汁地哄她们家姑娘开心。
往日里只要她家姑娘喜欢听玉成公主和月茗县主的糗事，只要她们俩过得不愉快，她家姑娘便能笑容多一点儿。只可惜近来玉成公主闭门不出，桃敏削尖了脑袋往公主府挤都打听不出什么来。幸好月茗县主给劲。
果不其然，一提起月茗县主她家姑娘寡淡了好几日的眉眼总算有了一丝丝的精神气。
“她做什么了？”
桃敏说：“月茗县主从清辉楼回来后就开始上吐下泻，现在月茗县主的几位兄长就认定了是殷氏的清辉楼害的，带了人直接蹲守在清辉楼！蓉姑娘，以县主的性子，这回可是下了血本，定要与那殷氏杠上了。到时候她们俩两败俱伤，蓉姑娘便能坐收渔人之利。”
桃敏又想了好些词汇，斥骂殷氏。
她小心翼翼地观察着李蓉的神情，方才难得提起的精神气又消失得无影无踪。
“什么渔人之利，都是假的。有他护着，月茗还能怎么着？”
桃敏说：“蓉姑娘可不能这么想，月茗县主始终是侯爷的表妹，况且那样出身的女子，侯爷大抵也是涂个新鲜。等新鲜劲儿一过，侯爷自然就会念起姑娘的好了。再说了，那一日也只是姜氏自己私下里胡乱喊的，是不是真的还待商榷呢。”
李蓉仍然打不起精神来，她出神地看着窗外的扶桑花，半晌才说道：“是不是真的，看这一回侯爷怎么处理便知了。”
她摆摆手，说：“桃敏，你退下吧，我想静静。”
桃敏轻叹一声，走到屋外时，透过斑驳窗影看着李蓉，没由来生出一股子的悲凉，脚步一拐，她往逐音的方向走去。
阿殷的宅邸里，聚集了百来号核雕技者。
一群人站在宅邸的庭院里，密密麻麻的，七嘴八舌。他们的年纪大多都不大，最大也不没超过三十岁，清辉楼发生了这样的事儿，说不担心那是假的。
“万一清辉楼倒了，我们怎么办？”
“乌鸦嘴，别瞎说！清辉楼怎么可能这么容易倒？开业那一日来了多少大人物？”
“可是毕竟茶肆出问题了啊……”
“什么出问题！那天你没吃茶肆的东西？怎么不见你得病？别瞎说，我们大姑娘肯定会有办法的。”话是这么说，可内心到底是底气不足，表情没有什么说服力。
大家都担心一事，那吃坏身子的人里有被天家册封的县主，这可不是什么小事。
他们的东家有处理这事情的能耐吗？
众人不是不信，而是半信半疑。
阿殷来到庭院时，将众人的疑虑都看在眼底。她特地换了身衣裳，不复往常的打扮。她穿了朱红色的袄裙，佩带拇指大小的东珠，将不属于她这个年龄的衣物和饰品穿出了庄重之感。
几乎是一现身，嘈杂的庭院便渐渐安静，落针可闻。
她清清嗓子，开门见山就道：“我知道你们的忧虑，我们清辉楼敢拿你们的卖身契，自然就有自保的本事。开业那一日，我们清辉楼客流无数，然而吃坏身子又有几人？又有谁身子没点问题？难不成有人来我们清辉楼之前得了病，喝了杯茶后便能将病赖到我们清辉楼身上吗？”
“不能。”
有人回答，有人沉默。
“诸位那一日都品了我们清辉楼的茶，又有谁回去后出了问题？”
人群里有人回应。
“没……没有。”
“我也没有！”
“对对对，那一日的茶可真香啊，吃食也好吃。”
阿殷抬手，众人又安静下来。她继续道：“想必你们都知道我并非永平人，而是来自外地。初来乍到，机缘巧合之下，我买下了这座宅邸。然而却不知永平有位贵人早已相中，奈何这座宅邸的原主人乃好核雕之人，闻得我在绥州的名声方愿意相让。”
她说话时语气有起有伏，像是说书楼的说书先生，勾得众人屏气凝神。
只听她一叹，声音里无奈重重。
“那人是何人，想必你们有些人已有听闻，我第一回举办核雕宴，还惹来是非。幸好上天有眼，陛下公正，西京兆尹秉公办事，方换得我宅邸的安宁。没想到今日又再惹是非，贵人没有报官，想来是顾忌着自己的名声，但这口气我们清辉楼不会硬生生地吞下！”
她缓缓地扫向众人。
“诸位皆是堂堂儿郎，面前等着诸位的是锦绣之路，我们清辉楼绝不会让诸位受到委屈！让那等贵人将我们踩在脚底！我们虽非永平人，但一样能在金贵之地闯出一条光明坦荡之路！而我们清辉楼必与你们并肩同行！”
她声音朗朗，掷地有声，余音敲响了每个人的心头。
在场的核雕技者大多都是由其他州而来，为的便是成为手艺精湛的核雕技者，挣得银钱，谋得永平的一席之地他们年轻，他们有一颗积极向上的心，阿殷此番话无疑在他们心湖投下一颗巨石，激起千重热浪！
“不能任由人欺凌！”
“不能让我们东家受委屈！”
“我们要保护清辉楼！”
此时此刻，在场之人心头先前的担心烟消云散，对眼前这个才二十出头的姑娘有着莫名的信任，仿佛看着她，便能见到锦绣前程。
有人问：“我们该如何做？请东家指示。”
一群核雕技者散去后，阿殷回了自己的院落。
姜璇给她倒了杯茶，心疼地道：“姐姐方才喊得真用力，嗓子都哑了吧。”阿殷将一杯温茶一饮而尽，接着又饮下两杯，嗓子方稍微好了一些，她道：“我不如此，他们哪会信我？”
姜璇道：“我就信姐姐。”
不过她还是担忧地道：“他们真的会按照姐姐的说法去做么？那……那毕竟是官府啊。”
阿殷笑了笑，说：“若他们年纪不小，还未必会听我的。可现在我们清辉楼已经给他们尝了甜头，他们不会这么容易放弃。明穆说过一句话，只有足够大的利益才能驱使别人心甘情愿地为自己办事。这些人心中都有一个梦，若能圆梦，他们刀山火海都愿意尝试。”
她揉揉眉心，却是叹了声。
姜璇问：“姐姐为何叹气？他们替姐姐办事，不好么？”
阿殷摇摇头，道：“我在叹我自己，来了永平后，我感觉离自己的本心越来越远了。祖父曾对我们说，雕核就仅仅是雕核，不求前程，不求金银，不求富贵，只求核与雕，如此方能达大成之境。”
姜璇听了，认真地道：“姐姐觉得偏离了，拉回来不就好了吗？”
阿殷道：“也是，拉回来就好了。”
只是，现在又谈何容易？
苏家兄弟几人心知肚明，妹妹打小顽皮，吃出病来了，这事可大可小。他们心疼妹妹，晓得她肚里怨气积累已久，不发泄一次，长年累月下来对身子不好。
这也是他们没有当即报官的原因之一。
这事从职责而言，归不到他们管。若是寻常人等，他们遣人上门便能让妹妹出气。然而清辉楼不同，东家殷氏颇有能耐。他们兄弟几人已有听闻，能请得来陈国公，张御史等人来捧场，还能让金大理寺卿为她造势，就连西京兆尹马览那一次也不顾他们苏家的情面，秉公办理，可见殷氏有多棘手。
且他们了解自己妹妹的脾性，这事真不好说，所以才不报官。
他们兄弟几人商量过，只要殷氏能去他们府邸跟妹妹赔罪，让妹妹消气了，此事便了了，从此互不干涉。他们也能保证妹妹不再去找清辉楼的麻烦。
几人自认有气度，像他们这样出身的人，能给殷氏台阶下脚，已是不易，换做其他嚣张跋扈的永平贵子，她殷氏未必能见到第二天的日头。
所以兄弟几人坐在清辉楼时，已经开始打算事情解决后，去南雀街买鸟儿。昨天夜里听说来了一种新鸟，产自塞外，鸟喙如鹰钩，威武且机灵。
就在几人对鸟大谈特谈时，苏家的一仆役前来。
苏家三兄微扬下巴，道：“看样子是来了。”
苏家二兄闻言，抬首望去，道：“人呢？”
仆役擦了把冷汗，战战兢兢地道：“二郎，有人报官了。”
咚！
咚！
咚咚咚！
西京兆尹府门口的两面大鼓被敲得震耳欲聋，灰尘漫天飞扬。
西京兆尹马览马大人昨夜后宅不宁，今日办公打了好几次盹。下属们佯作没看见，各自对了眼神，纷纷放轻动作。也是此时，平地一声雷！
马览吓得从椅子上摔了下去，登时大喝：“再吵就把你们休了！”
话音落时，梦已醒，眼前人影重叠，才想起如今还在京兆尹府。下属们低头办公，佯作谁也没见到马览的窘境。
马览一张老脸紧绷，重重一咳。
“打雷了？”
京兆少尹柳新抬拳轻抵下唇，轻咳道：“启禀大人，我们官署门口三年没被敲过的鼓响了。”
马览心中大喜。
自他当西京兆尹来，虽说官职不小，但毕竟带了个西字，但正经八百的顶头上司还在悬梁上，他每日只能战战兢兢地处理些永平琐事，顺带勤学苦练，以此应对年底的考核才勉强保住这个位置。
有人击鼓鸣冤，那肯定是大事！
大事才好，出了大事处理得好，处理得妙，升迁自是迟早的事情。
他在西京兆尹这个位置上坐厌了
“何人击鼓鸣冤？将鸣冤者速速带来。”
马览登时精神抖擞，背脊骨挺得笔直，连面上髭须都带了一股子挺翘的喜气。衙役带了一名女子前来，马览审视着她，问：“为何击鼓？”
是遇到连环杀人凶手？还是来平反冤假错案？
女子看起来约摸二十出头的年纪，声音带了丝沙哑，听起来就像是一副有冤情的模样。
马览期待地竖耳倾听。
“民女殷氏乃清辉楼东家，蒙受不白之冤，要告月茗县主诬陷民女！还我清辉楼一个公道！”
马览手一抖，挺翘的髭须瞬间有竖起来的趋势。
马览再度审视眼前的姑娘，此刻是恨不得往自己脑门用力一拍。
他记起来了！
那天和金升一道出现的姑娘！
什么连环杀人凶手，什么冤假错案！这哪里是升迁的踏脚石，分明是个烫手山芋！要烫死人了。
“她居然去报官？报官？”
苏家兄弟几人纷纷惊愕，完全没想到殷氏居然敢去报官。仆役说道：“回郎君的话，殷氏被带进了京兆尹府。”苏二兄皱眉问：“她一个人？”
仆役应“是”。
苏三兄冷笑一声，道：“说她胆大还是愚蠢好呢？当我们苏家的名头是虚的吗？二哥四弟，别愣着了，趁事情没有闹大，我们先去马览那边解决了。要不然事情传到父亲耳中，我们吃不了兜着走。”
苏四兄有几分迟疑，问：“这里的人手怎么办？”
苏二兄道：“孰轻孰重，还能怎么办？先撤了再说。”
说罢，兄弟几人当机立断，离开清辉楼，把人手也撤走了。清辉楼匿了许久的伙计又重新出来，收拾桌椅，范好核还清点被苏家兄弟砸坏的桌椅茶杯核雕，一一记录在册，随后又笑容可掬地招呼外头看热闹的百姓。
外头有人问：“你们茶肆东西是不是不干净啊？”
范好核说：“你前天也来吃了吧？吃坏了没有？”
那人活蹦乱跳的，显然是最好的答案。范好核摆摆手，说道：“可不能什么都赖我们清辉楼，这事老天爷迟早会还我们一个公道。”
说着，转身便进了去。
神情坦坦荡荡，一副胸有成竹的模样。
登时有不少人壮了胆子，进去茶肆喝茶赏核雕。
苏家兄弟赶到西京兆尹府时，正好听到阿殷掷地有声的话音，说他们家宝贝妹妹污蔑她的清辉楼。苏三兄不悦望去，这一望倒是呆了下。原以为是哪个市井泼妇，断没想到竟是个沉鱼落雁的姑娘。
苏二兄见状，轻咳一声，拉回三弟游离在外的魂。
苏三兄这才道：“马大人不能听她一面之词，殷氏此人……”原本想了好些词汇指责殷氏，可瞅着她那张脸，没由来有几分怜香惜玉。
苏二兄没辙，顶上三弟的位置，道：“马大人，前两日舍妹在清辉楼吃了东西，如今上吐下泻，宫里的御医亦言是吃食惹来的疾病，敢问大人我们找清辉楼要个公道又何错之有？又何来污蔑之说？”
苏二兄不疾不徐地道出。
