“殷氏算什么？不过是个核雕技者罢了！”月茗县主不屑地道，可心里到底是忿忿不平，不愿承认自己不甘心。可又相当眼馋那座宅邸，若非那座宅邸被殷氏得了，她才不会花心思去和她一个小小的核雕技者计较。她什么身份，她又是什么身份？
四个字云泥之别。
玉成公主端坐在桌案前，是不曾听见月茗县主的牢骚。
手腕微抬，端庄而又优雅地品茗。
月茗县主的眼里闪过一丝微不可见的不耐烦。
她有时候真不明白玉成，若说李蓉心悦穆阳侯，她还能看得分明，而换了玉成，她是半点喜欢也没看出来。至今她更觉得玉成是为了与李蓉斗气，才死活要来抢穆阳侯的。
永盛帝有很多女儿。
玉成的母妃是身份最卑微的一个，而玉成的母妃并不受宠，可谁也不知玉成究竟使了什么法子令得永盛帝宠爱她，如今甚至有掩盖嫡长公主风头的趋势。
确实是有些手段。
月茗县主眼底的那一丝不耐转瞬即逝，笑靥如花地道：“玉成姐姐，你在想什么呢？殷氏这样简直是没把姐姐放在眼里，姐姐要任由她横行整个永平么？若不趁她没站稳跟脚迅速铲除，以后怕是成为我们的心头大患。”
月茗县主故意夸大，实则也就是看不顺眼殷氏而已。
宅邸那么多，她怎么偏偏能得到她没有的？
玉成公主看了看她，一副似笑非笑的模样。
她道：“月茗妹妹想拿我当刀子使？”
月茗县主说：“玉成姐姐可是误会我了，我这是唯姐姐马首是瞻。”
玉成公主没把月茗县主放在眼里，淡淡地扯了下唇角，道：“她不是要开核雕宴么？本公主倒要看看她怎么开得下去。”
核雕宴那一日，西玄街上的擂台斗核也暂停一日。
得到邀请帖的人极少，一众核雕技者打听来打听去，也只知被邀请的人只得十余人，且都是在西玄街上颇有声望的核雕技者和说得出来头的几个富商，至于其他人，就无从打听了。
也是这个时候，才有人恨不得能得到一张邀请帖，之前不明为何殷氏要将一千金与邀请帖并列，如今总算是知道了。能得请帖者，在核雕宴上便有可能会有新的际遇，一旦抓住了，又何愁得不到千金？
殷氏在西玄街上设擂台斗核已有二十日，如今暂停一日，许多人反倒是有些不习惯了，纷纷盼长了脖子，巴不得能探进那座宅邸里，看个一二。有心急者，甚至跑到宅邸附近，眼巴巴地看着来往的马车，想瞧瞧造了那么多天的势，到底有何人去参加核雕宴。
有人搬了小板凳，就坐在路边，睁大了眼，瞅啊瞅啊瞅，马车来来往往的，脖子都酸了，偏偏没有一辆是停下的。
范好核从马车跳下，直奔正厅。
他的步伐急促，三步当两步地走，转眼间就到了。
阿殷正坐在正厅里，悠哉游哉地喝着茶。正厅的另外一边，摆了一张高足桌案，上面整整齐齐地摆列了许多核雕，花鸟草木，罗汉观音弥勒佛，山河湖泊，各式各样的核雕，应有尽有。
阿殷今日难得一改往日的穿衣风格，换上颜色鲜艳的袄裙，戴了一根白玉簪，衬得如瀑乌发又黑又亮，就那般安安静静地坐在那儿，便是一道极佳的景致，宛若从画中走出的娴静仕女。
范好核本是有几分着急，可现在已然完全消散。
是了，着急什么，怕什么，大姑娘总有法子的。
他神情一敛，步伐也不再紧张，平静地道：“大姑娘，郭付与黄昌身体抱恙，遣了人来说来不了，秦方今早出门时摔着了，也来不得。还有包正、宋兴等人也遣了仆役过来，说不巧今日有事，也来不得。”
阿殷放下茶杯，说：“一人来不得是凑巧，全都来不得那便不是凑巧了。”
范好核道：“大姑娘打算如何办？若全都不来，外头等着看热闹的核雕技者必会以为我们是在故弄玄虚，接下来的擂台斗核也不好办了。”
阿殷颔首：“嗯，确实有些棘手。”
话是这么说，可她依然一点儿也不着急。
“启禀公主，无一人应约。”
玉成公主微微颔首。
月茗县主这回高兴了，说道：“没人去参加她的核雕宴，不用两日，所有核雕技者都会以为她虚张声势，到时候她的擂台一样开不了。还是玉成姐姐聪慧！哪像李蓉，现在连脸都不露了，也不知她害怕殷氏什么！”
提起李蓉，月茗县主心中便不大高兴，又唤了人来，说道：“去殷氏的宅邸门前放把‘火’，哼，叫她输也输得轰轰烈烈。”
此时此刻的李蓉正在家中，她这一回并没有参与。
她那一日在茶肆里偶遇穆阳侯回来后，便做了个奇怪的梦。她梦见圣上终于赐婚了，穆阳侯高高兴兴地接了旨，隔三差五便遣人来嘘寒问暖，温柔之极。她如同所有待嫁新娘一样，既害羞又期待地等着那一日。终于，那一日来临了，她穿上大红嫁衣，坐上花轿，送进了穆阳候府。洞房花烛夜，红盖头掀开，落入她眼里的却是穆阳侯嫌弃的脸，他冷冰冰地说怎么是你。不过是瞬间，穆阳侯又笑了起来，温柔款款地执起一姑娘的手，待她百般温柔，她定睛一看，那姑娘竟长了一张与殷氏一模一样的脸。
李蓉被吓醒后，生了好几日的病，近几日才逐渐好转。
她唤桃敏过来侍候。
桃敏给她端上一盅安神茶。李蓉喝了半盅，心绪愈发平和，她道：“这安神茶比往日烹得好多了，不像你的手艺。”
桃敏这些时日得了逐音的不少好处，如今也不隐瞒，大大方方地说：“蓉姑娘可记得之前我们在去恭城时捡到的那个姑娘么？她唤作逐音，是她烹的。”
李蓉说：“把她唤来。”
桃敏离开时，恰好有其他侍婢进来，与李蓉说了玉成公主与月茗县主的事情。李蓉听了，眉头不由微拧，说：“她们真是不撞南墙不回头，不过也好，横竖我不喜欢殷氏，正好坐收渔翁之利。”
话音落时，李蓉才发现桃敏和逐音已经进来了，在一边候了不久。
她道：“你便是逐音？”
逐音低眉顺眼地道：“回蓉姑娘的话，正是奴婢。”
李蓉眉头却皱了起来，问：“哪个音？”自从做了那个噩梦，李蓉对殷字格外敏感，每每想起梦里的场景，她便不由自主地不爽利。
逐音说：“驱逐的逐，琴音的音。”
李蓉闻言，眉头微微松缓，说道：“你这名字倒是不错，我喜欢。”尽管不是同个殷字，但听着便像是驱逐殷氏，让她彻底离开永平的意思。
李蓉心中的不痛快也因为这名字少了几分，道：“你手艺好，以后留在我身边当二等丫环吧。”
逐音腼腆一笑：“多谢蓉姑娘赏识，奴婢也非常喜欢自己的名字。”
宅邸外。
乌压压的一片人头，有人带头闹事，接二连三地闹了起来。人群里有人看热闹不怕事大，也插了一脚，大有越演越烈的趋势。
“骗子！大骗子！”
“怎么一个人也没来？”
“人呢？声势浩大的核雕宴呢？都是虚张声势的吧？”
人性向来如此，墙倒众人推。
即便墙没倒，受了鼓动，你一言我一语的，心性不坚之人也总爱上来踩个一两脚，倒了他们也觉得痛快，即便这根本与他们没半点关系。
宅邸外的骚动，宅邸里自然是听得到的。
姜璇都快急坏了！恨不得自己能有一百张嘴，出去一人一口唾沫，淹死那帮看热闹的！她说：“怎么他们这么不要脸！我姐姐吃他们，用他们的吗？还是杀了他们爹他们娘？竟说话如此难听！不就是没人过来吗？这跟他们有什么关系？怎么不去骂那些不守信用的人？”
姜璇真真是着急死了！
她不停地踱步，转得范好核都快要晕了。可是偏偏又想不到好办法，愁眉苦脸地叹气。
范好核安慰道：“阿璇姑娘别着急，大姑娘会有办法的。”
“我知道姐姐会有办法，可是这么平白无故地被骂，心里不痛快！那些人简直是岂有此理！”她撸起袖子，愤愤地道：“不行，骂不过他们我也要出去跟他们讲理！”
脚步一转，就要往外冲去。
范好核见状，也急了，正要拦住她时，一道温和的声音随之响起。
“阿璇，不可冲动。”
姜璇停在门口，委屈地道：“可他们也不能这么说姐姐啊。”
阿殷走前去，摸摸她的脑袋，道：“我们这是树大招风，崛起得太快难免招惹嫉妒，总有些人享受着把站得比他们高的人拉下来的快感。这样的人，不值得我们费感情。与他们较真，便是我们输了。我们能做的是爬得更高，让他们从此只敢仰视。”
姜璇低声道：“我与姐姐不一样，姐姐想得远，想得深，可我只关心眼前，想痛揍他们一顿，让他们从此遇到我们的宅邸也只能绕远路走。”
阿殷揉揉眉心。
范好核此时问道：“大姑娘可是想出什么法子来了？”
“备车，我们走后门出去一趟，”说着，又看了眼姜璇，道：“另外遣人去报官，便说这里有人闹事。”一顿，她又摇头道：“不，先搁着，他们敢这般闹，定是受了指使的。既然她们要闹，我们也不怕事大，把事情闹得更大，之后再去报官。”
姜璇闻言，笑吟吟地道：“姐姐打算回击了？”
阿殷道：“你不是委屈吗？当姐姐的又怎舍得让妹妹委屈。”
“真是可笑！”
月茗县主几乎要翻白眼了，她道：“居然去报官？她当这里是哪儿？穷乡僻壤？永平那么大，这点儿小事哪个京兆尹会管？”
有句话月茗县主当着玉成公主的面没说出，怕显得自己太过嚣张招摇。
永平太大，京兆尹分了东西南北四个地区。
不论哪个地区的京兆尹谁不看她月茗县主的面子？说句难听的，即便她面子不够大，她可也是穆阳侯的表妹，身上打着穆阳候府的印记。
即便京兆尹当真顺藤摸瓜摸清背后指使的人，可谁敢管？
玉成公主又怎会不知月茗县主心里想什么，心中只觉月茗狂妄，若非她父亲当年得了太祖皇帝的赏识，县主的名头哪里能落在她的头上？
她淡淡看她一眼，问：“殷氏可有出面？”
随从说道：“回公主的话，殷氏从宅邸的后门离开了。”
玉成公主微怔：“去哪儿了？”
随从道：“回公主的话，看方向是大理寺卿金大人的府邸。”
大理寺卿的金升？
玉成公主不由嗤笑一声：“那她可找错人了，偌大的永平里有谁不知朝中天天与父皇唱反调，要求罢黜五位核雕师的人是谁？又有谁能比金升更厌恶核雕技者？”
月茗县主也是一怔，随后大笑：“殷氏在永平怕是待不久了，不用我们出手了，金升逮着她，不咬出半身肉来，绝对不会松口。”
沈长堂的手一僵，问：“找金升去了？”
言深惆怅地道：“是呀，往大理寺卿的宅邸去了。今日大理寺卿还不当值，就在宅邸里。万一殷姑娘惹毛了金大人，怕是不好收场了。”
沈长堂眉头紧锁，也是不曾料到阿殷会去找金升。
金升是朝堂中清新脱俗的异类，日日与永盛帝唱反调，尤其厌恶核雕，每回见着永盛帝身上有核雕，必定一番长篇大论。
听得永盛帝想把他嘴巴给封了，舌头给剁了！
老子玩个核雕，干卿何事？
干！
永盛帝气得要命，偏偏拿他没办法。嘴巴合不上，但特别能干，是这些年来鲜有的国之栋梁！他去年摘得状元郎的名头，被永盛帝打发去百越历练，原想着花个四五年，没想到他治理得井井有条，不到一年便让百越焕然一新。
永盛帝惜才，又把人召唤回来，送上大理寺卿的位置。
这样的升官速度，也是前所未有的。
但凡天才，总有些奇怪的癖好，比如这位，就是爱找核雕师的茬！宫里的那五位核雕师，包括刚成为容昭仪的那位娘娘，见着金升都心有余悸。
真真是无时无刻不盯着他们，像是长了双火眼金睛，揪他们小辫子比御史台的那几位还要勤快。
言深搓搓手，问：“侯爷要出面吗？”
沈长堂道：“她选择金升，想来是有她的理由。”眉毛微挑，眼里含了笑意：“真是越来越有趣了。”
言深一听，越来越惆怅了。
他家侯爷对殷氏真是有迷之信心啊。
那金升可没这么好对付的，但凡跟核雕沾上边的，他就恨不得除之而后快！虽说殷姑娘是挺有能耐的，但那金升在朝廷连皇帝都敢呛回去的人，万一被赶走了，他家侯爷什么时候才能把媳妇娶到手啊？
似是想到什么，沈长堂道：“与京兆尹打声招呼，便说张御史最近盯着他。”
言深应声领命而去。
“大人！”
一小厮匆匆进屋，向坐卧在榻上饮酒的金升禀报：“外头有位姑娘，自称是来自绥州上官家，唤作殷氏，给大人递了帖子，说是要向大人证明核雕之妙！”
“啪”的一声，酒壶直接摔在地上。
金升冷笑，说：“好大的狗胆！”
小厮对于自家大人的动怒早已习惯，点头附和道：“确实胆大包天，大人可要回绝？”小厮听得上官家的名头，才进来禀报的。若是换了其他核雕技者，他必是直接撵走了。
思及此，小厮又觉得有些可惜。
门口外的那位姑娘生得真是好看，眉眼弯弯的，说不出的温婉宁静，起初还以为是哪家的贵女来伸冤了，没想到一开口竟如此狂妄。
永平里谁人不知他家大人对一切与核雕相关的人和事都极度厌恶。
他相信，只要可以！他家大人手里有把刀的话，绝对能杀尽天下核雕技者！
金升道：“既然送上门来便让她知道何为找死二字！上官家……”他眉目极冷，说道：“便是有上官家这等祸害，皇帝才会玩物丧志！敢送上门来，本官便杀鸡儆猴！”
小厮默默地替外头的殷氏遗憾了一瞬，捏了帖子便往外走。
刚走没几步，后头的金升忽道：“且慢。”
小厮转身，问：“小人在，大人请吩咐。”
金升坐了起来，眉头已然紧拧，不过冷意却少了一丝，他道：“帖子给我，你方才说来找死的核雕技者姓什么？”
小厮递上帖子，回道：“姓殷。”
金升略一颔首，小厮才去外头把阿殷带了进来。小厮瞧着阿殷貌美，不由生了怜香惜玉的心情，好言好语地劝道：“殷姑娘，我劝你等会还是跟我们家大人认个错吧。你可能不知道，我们大人格外厌恶核雕，平日里听到个‘核’字也要动怒。”
