知道他是假陈豆后，阿殷便想知道他的来头。倘若知道了，说不定还能帮上穆阳侯的忙。所幸这个假陈豆身手虽然敏捷，但对她们姐妹却有些看轻。
阿殷发现这一点后，心情格外欣喜。
什么样的人最容易打败？便是轻敌之人。越是轻敌，他的弱点便更容易暴露。很快的，阿殷又发现了一点，这个假陈豆对于阿璇没有防备。大抵是之前阿璇的热情让他放下了警惕。
同时，这几日阿殷也在让范好核打听绥州坊间各类作奸犯科的事情。
范好核说绥州近来出了个小贼，身手极好，月黑风高之时便施行偷盗之事，短短半月已经偷了不少富贵人家的珍宝，令太守李负很是头疼，衙门抓捕了半个月，始终没有抓到，且小贼是什么模样都没看清楚过。
阿殷悄悄地对姜璇说：“你明日去买几坛烈酒回来，然后送给陈豆。”
姜璇不解，问：“他意图不轨，姐姐怎地还要请他喝酒？烈酒的钱可不少呢。”阿殷道：“你尽管买来，要买最好的烈酒。”
姜璇闻言，心中不由一喜，问：“姐姐莫非是想出了对付假陈豆的法子？”
阿殷颔首。
姜璇又道：“姐姐想怎么做？”
阿殷道：“你且附耳过来。”她低声在阿璇耳边道了几句，阿璇如小鸡啄米式地点头。阿殷最后嘱咐道：“最后一步有些危险，我会让范好核去做。”
姜璇又点点头。
假陈豆对阿璇果真没有戒备，先前吃了阿璇太多东西，如今阿璇买了烈酒给虎眼虎拳喝，说要分给他一坛时，假陈豆没有任何怀疑。
在他喝了一坛后，阿璇又拿出两坛，小声地与假陈豆道：“本来是偷偷地藏给范家小郎喝的，但是他不喜欢喝烈酒，你若喜欢便全都给你了，啊，我想起来了，虎拳还喝剩小半坛，我也给你捎过来。”
喝了三坛半后，假陈豆醉倒了。
李负近来有点忧愁，抓了半个月的小贼还没抓到。
正是愁绪满满之际，忽然有人来报官，说见到了那个小贼！就在一家客栈里喝得酩酊大醉！李负一听，瞪大了眼，好一个小贼，偷东西就算了，如今还敢光明正大地在他眼皮底下喝醉酒！岂不是在藐视他的权威？嘲讽他近半个月的无能么？
李负当即命衙门的人前去抓捕。
人带回来的时候，酒气冲天，臭得李负想作呕。他把小偷的身体踢了过来，直接让随从搜身，岂料珍宝没发现一个，反倒是搜到一封信笺。
李负拆开来一看。
……吓懵了。
竟是一封写着如何密谋杀害穆阳侯的信！本来偷东西还只是小事，可这涉及永平侯爷的性命之事，事情一下子就变得严重起来！
李负紧赶慢赶地让人把小偷关进牢狱里，怕他逃，还套上了枷锁。
他拎着纸片儿薄的信笺，内心着实沉甸甸得很。
次日一早，阿殷便让范好核去了上官家。不到一个时辰，元洪便派了马车来接阿殷。而在这一个时辰里，阿殷已经退了客栈的房，并让范好核在绥州寻找房屋，准备置办一间小院落。
随后，阿殷才与姜璇登上了元洪派来的马车。
比起头一回来绥州，姜璇此回连车帘也不曾掀开过，她小声地问：“姐姐，假陈豆真的被抓了吗？”
阿殷安抚她，轻拍她的肩，温声道：“你昨天夜里不是亲眼看到了么？官兵带走了假陈豆。若不出我意料，他一定会被搜身。李太守定能看到他身上的信封，也一定会拆开来看。若只是寻常偷窃，吃个小半年的牢饭便差不多了。可涉及了朝廷官员的性命，李太守必定会郑重对待。”
也一定会遣人去永平告知穆阳侯。
事关官场，阿殷不懂那么多，也没有本事伸那么长的手，也不想伸这么长的手，只要穆阳侯知道了，让人一查，必定能知道他的暗卫陈豆早已被人换了个壳子，真的陈豆恐怕是凶多吉少了。
姜璇问：“假陈豆不会再出来了吧？”
阿殷摇首。
姜璇松了口气，道：“太好了，这几日一直提心吊胆，如今总算能安心了。”想起真的陈豆，姜璇心中难免感慨，道：“可惜没法向真的陈家郎君道谢。”
阿殷道：“待穆阳侯查得陈家郎君的消息，若是……”微微一顿，她叹道：“只能每逢初一十五，给陈家郎君烧纸钱了。”说到此处，她心中好一阵唏嘘，以前听祖父讲话本时，总听到官场险恶四字，如今是彻底体验了一回，当真是谈笑间取人性命。
下了马车后，有一侍婢前来，将阿殷带向元公居住的院落。
绥州上官家的府邸极大，一路走来，亭台楼阁，穿山游廊，湖泊竹林，层层分布，布置得颇为雅致，且四处可见核雕的装饰，长廊上的青竹帘半掩，红色的丝线垂落，点缀着各式各样的核雕。
侍婢笑吟吟地道：“这些都是我们上官家的核雕，帘子下的核雕没有讲究，若是雕得不错，便能系在竹帘下。上官家里几乎没有不会雕核的，像我们这样的侍婢，耳濡目染多了也略懂一二。”
见阿殷感兴趣，侍婢又道：“真正雕得好的，都在核学里，只是上官家核雕师的徒儿才能得以进入。”
阿殷微微点头，又四处观望，心里隐隐有几分兴奋。
忽然，她停下脚步，问：“湖泊旁的是什么？”
侍婢顺着阿殷的视线望去，笑道：“姑娘眼光真好，那是我们少东家及冠之年的得意之作，雕刻了整整两年，用了五百八十三个桃核，雕刻成的巨型弥勒佛。”
弥勒佛长眉慈悲眼，立在湖泊旁，颇有我心安宁之意。
阿殷说：“我过去瞧瞧。”
侍婢见也不远，想来花不了多长时间，便带了阿殷过去。岂料阿殷站定后，竟痴痴地望着巨型弥勒佛，惊艳地道：“少东家的手艺着实高！竟能想出这样的法子！”
每个桃核只雕刻弥勒佛的一小部分，巧妙的是每个桃核连接在一起时，丝毫看不到一丝缝隙，仿佛这些桃核天生就是连在一处似的。
她内心止不住地敬佩地上官仕信。
那样温文儒雅的一个郎君，耐心如斯，那样的一双手竟雕出这样的神作！
阿殷看了又看，仿佛怎么看都看不够似的，将弥勒佛从上到下，从左到右，仔仔细细地收入眼底。侍婢没想到阿殷一看，双足跟被钉了钉子似的，挪也不挪的。
日头那般毒辣，明明额上出了薄汗，可她仿若未觉，眼睛仿佛黏在了核雕上。
终于，侍婢忍不住催促道：“殷姑娘，元公还在院落里呢。”
阿殷如梦初醒，轻咳了一声，又依依不舍地望了巨型弥勒佛核雕一眼，方与侍婢走向院落。
院落里很是清静，侍婢带着阿殷径直走向偏阁。
没多久，阿殷见到了元洪。
元洪也没与阿殷寒暄，直截了当地道：“想必仕信与你说了陆岚一事，我也不多说了。在我们上官家，不管有多大的家世，最终仍是看真正的核雕本事。永平的阉人……”
元贝轻咳一声：“父亲！”
元洪瞪了儿子一眼：“这是我的院落，邓忠听不了！”
元贝无奈道：“邓公公还在绥州。”
“他在我身边，我一样骂他！管东管西，手也伸得太长！再伸到我这里，老夫拿锉刀削了他的皮！”一提起邓忠，元洪就生气，暴跳如雷地拍桌。
若不是邓忠多管闲事，他现在早就收了徒儿！
此时，阿殷温声道：“阿殷感激元公的青睐，如同元公所言，上官家只看真正的核雕本事。我相信自己的本事，不论是陆姑娘还是海姑娘，阿殷都愿意接受挑战。若技不如人，阿殷自无话可说。”
本来元洪先前还郁结得很，听阿殷善解人意地一说，心里的气也消得七七八八，喝了口茶后，气彻彻底底地没了，笑道：“你说得有理，姓陆的姑娘老夫瞧过了，是有点本事，不过未必及得上你。我正想与你说这事，没想到你先说出来了。五日后，的确有个挑战，你与陆岚斗核，由上官家的五位核雕师评比。”
元贝在一旁听着，望向阿殷的目光多了几分讶异。
他爹的暴脾气，平日里要想压下，可没这么容易。他当儿子的，往往都要劝上好半天。而方才殷氏只说了几句话，他爹的暴脾气便彻底被压下了。
元贝不动声色地打量着阿殷，顿觉她整个人也如同她说话的语气那般，温柔如水，心中不由添了几分好感。
之后，元洪又与阿殷说了几句，便让元贝带她去歇息。
元贝带阿殷到了一个院落，院落不大，里面有东西两间厢房，庭院里栽了一颗杏树，此时正值酷夏，郁郁葱葱。元贝先前本是不大喜欢阿殷，总以为她是在恭城迷惑了父亲，才让父亲与邓公公作对。可今日短暂的一瞧，却觉自己的父亲眼光极好，先不论核雕水平，单单是性子，温温柔柔的，说话方式让人很是舒服。若父亲能有这么一位徒儿，以后自己的耳朵也能清静不少。
因此，元贝待阿殷很是热情。
“……这是你的厢房，里面还有耳房，你的妹妹可以住在这里。对面的厢房住的是林师姐，是林公的女儿，也是林公的徒儿，是候选者之一。不过姑娘你放心，她虽话不多，但人挺好相处的。且平日里喜欢钻研核雕，若非核学有事，她基本不出房门。”
阿殷听着，道了声“谢”。
元贝摸摸鼻子，笑了声说道：“你若能当能上我爹的徒儿，以后你便能唤我一声师兄。”
阿殷一听，问：“不知郎君是哪位核雕师的徒儿？”
“我师父是马老。”
阿殷笑道：“承郎君吉言。”
待元贝离去后，阿殷与姜璇回了厢房。
厢房收拾得井井有条，家具物什都是崭新的，看得出来是花了心思的。不过姜璇没什么心思欣赏，关了门，左瞧瞧右看看的，确认没有人之后，才凑到阿殷耳边说道：“姐姐，陆姑娘真是狡诈！先前假意引姐姐去拜见马老，明知马老有了徒儿，却还让姐姐去拜见，这不是成心让姐姐受辱么？幸好姐姐没上当。”想起自己之前还觉得她人好，姜璇便觉得自己眼瞎，愤愤地道：“知人口面不知心！还装成好人的模样呢！呸！姐姐以后一定要小心她！这样的姑娘多可怕啊，跟个笑面虎似的，不吭一声就在背后插人一刀。简直比当初的洛三姑娘还有可怕！”
想起洛娇，姜璇更觉得陆岚段数高。
当初洛娇也只是刁蛮骄横，有心事也写在脸上，虽然害人但好歹害得明显，容易察觉。可现在这个永平来的陆岚心事都搁在心里，明明想要害姐姐受辱，还装成一副崇拜的模样！
阿殷道：“无妨，如今我们人已来了，断没有退回去的路了。只能兵来将挡水来土掩。”
比起姜璇的担忧，阿殷此时想得更多的是过几日的斗核，以及上官家的核雕。这里简直是她梦寐以求的地方，若祖父在天之灵，晓得她进了上官家，想必也会替她高兴。
“可有什么需要添置的地方？”上官仕信边打量周围边问。
阿殷含笑道：“已经足够了。”
上官仕信道：“若有的话，尽管与我说。倘若不方便的话，也可以与我的随从说。”他指了指江满道：“他唤作江满。”
江满道：“但凭殷姑娘吩咐。”
“以后劳烦郎君了。”她欠身微微施礼。
江满连忙道：“姑娘客气了。”同时心想，这哪儿还有需要布置的地方？少东家把核雕技者里最好的院落都让安排给她了。这里清幽安静，最适合雕核不过，而且对面的厢房还是少东家的青梅竹马林姑娘。
上官仕信又道：“元贝应该与你说了，对面厢房住的是林公的徒儿，她单名一个荷字，为人善良温婉，我与她打了招呼，你初来乍到她会照应你。有什么短缺的，一定要与我说。”微微一顿，他看了阿殷一眼，还未开口，阿殷便已笑道：“若有与核雕相关的难题，也必定与你商讨。”
上官仕信也笑了：“阿殷果真是我的知己，连我想说什么都知道。”
阿殷打趣他：“谁人不知少东家无核不欢？”似是想起什么，她眼睛亮了几分，又对上官仕信道：“我昨日过来的时候，瞧见了仕信及冠之年的得意之作，听闻足足有五百八十三个桃核。仕信是如何想出的？桃核与桃核的缝隙间浑然天成，我瞧了好久，心中敬仰之情滔滔不绝。”
说到此处，她仍是止不住地敬佩上官仕信，又连着赞扬了他好一通。
上官仕信难得被夸得脸红，说：“缝隙间我作抛光处理时，用了堆砌的黏土，边抛光边加黏土。核学里还有个巨型核雕也是我做的，你若喜欢我带你去看看。”
江满重咳一声。
少东家，你的魂儿呢？连自家规矩都忘了！
上官仕信才回过神，道：“等你成了元伯的徒儿，我再带你去看看。”
阿殷含笑地点头。
上官仕信又道：“你好好准备，我见过陆姑娘的核雕，并不及你，你胜算比她大。我对知音很有信心。只是你也莫要有压力，就算真的输给陆姑娘了，我们这里还有没有收徒的核雕师。”
阿殷佯作可惜的模样道：“若真输了，便见不到核学里的核雕了。”
“到时候你若真想见，我悄悄带出来便是，总不会让你失望！”
两人又聊了会核雕，上官仕信才离开了。
江满笑说：“头一回见少东家待一个姑娘这么好。”
上官仕信道：“人生难遇一知音。”
江满又道：“将知音娶回来了，不是更好吗？东家与夫人总念叨着少东家您的婚事，若少东家愿意娶亲，夫人高兴得怕是天天去庙里还愿了。以前夫人对我们未来的少夫人极其挑剔，莫说绥州的姑娘，连永平的贵女也能挑剔出个一二三四来。现在夫人什么都不挑了，只要少东家您愿意娶亲，就算核雕成精了，是个女妖，夫人肯定连眼睛也不眨一下就欢天喜地的答应了。”
上官仕信看他一眼，道：“再嘴贫我先把你的婚事给定了。”
江满顿时噤声。
上官仕信又道：“知音是个好姑娘，不能这么唐突，且她对我没意思。”
最后一句有意思！江满见到了苗头，立即道：“少东家您怎么知道殷姑娘对您没意思？我看殷姑娘刚刚提起少东家您的核雕时，双眼放光，崇拜之情不言而喻。一个姑娘家对你有了崇拜之情，再加把劲儿，就是男女之情了。”
