小玥儿被哄睡了，奶妈轻手轻脚地抱着小玥儿到偏房歇息。
沈侯爷揽了阿殷的腰肢，抱她上榻。
如今正是夏天，厢房的四个角落都搁了冰块，屋里凉透得很。两人夫妻多时，阿殷也不再害臊，摊开四肢，任由他折腾。岂料今夜的沈侯爷却有点异样，往日里这种时候，他早已扑上来，整得她四肢无力浑身发软才肯罢休。而今天他抱她上床榻后，却在一旁坐着，似是在思考什么。
阿殷微微一怔，善解人意地爬起，挽住他一个胳膊，柔声道：“今日朝中可是发生何事了？”
沈长堂偏头看她，半晌才将她压在身下，索取个一两回后才抱她去沐汤。
院里的侍婢都很懂，每天夜里离开前都会备上一大桶热汤，以备不时之需。厢房隔壁的耳房放了一个能容下两人的木桶，阿殷被放进木桶里，懒洋洋地靠在边上。紧接着，沈长堂也进来了，温热的汤水漫上脖颈，洗净一身的粘稠。
五指被宽大的手掌覆上。
他漫不经心地把玩着她的纤纤细指，语气也是漫不经心的。
“你那知音娶妻了没？”
阿殷一听，顿时哭笑不得。敢情沈侯爷今日心事重重的模样，是在吃陈年老醋？她反手握住他的手掌，转过身，拿水泼他，嗔道：“醋坛子！”
她家这一位醋起来，真真是让人无奈之极。
先前她成亲，子烨给她放烟火当作贺礼。醋坛子侯爷知道后，半句也不提，打从成亲后，放足了一个月的烟火，还美名其曰女儿喜欢。
他面不改色地道：“阿璇对他赞不绝口。”
阿殷一听，顿时愣住了，她惊诧地道：“你别乱点鸳鸯谱！”
沈长堂道：“今早我上朝时，工部侍郎向我提起了这事，说他家刚好有个适婚的儿郎。”阿殷没想到明穆转了圈，原来不是吃醋，而是在操心阿璇的婚事。
她想了想，说道：“这事我要问问阿璇的意思，她若不喜欢，谁也不许逼我妹妹。”
次日一早，夫妻俩同个时间起榻，一同用了早饭后，两辆马车驶出穆阳候府。一辆通往宫城，一辆通往元氏私塾。打从元氏私塾建立后，姜璇每天早上都过来帮忙。
阿殷也不是没想过阿璇的婚事，但姻缘的事情，她一直认为急不来。
不是每个郎君都能像明穆那么大度，若是遇到不好的，有她这个姐姐在，虽不至于毁了一辈子，但也是难以磨灭的惨痛回忆。
所以阿殷在姜璇的婚事上，从不干涉。
她二十四岁嫁给了沈长堂，在时下而言，是个非常非常老的大姑娘了。可她知道自己不一样，她有这个资本，且不惧闲言蜚语。如今阿璇二十，若有遇到好的姻缘自然是再好不过，若没有好的，她便养她一辈子，护她一世周全。
上完两堂课后，阿殷仔细留意着阿璇的举动。
来这里学核雕的，郎君不计其数。
阿璇亲切地给大家倒茶，有时候还会跟着大家一起学。阿璇以前跟祖父学过核雕，本身有些天赋的，许多人遇到不懂得的也会去问她。
她耐心地给他们解答。
几日一过，阿殷才发现阿璇来私塾来得特别勤快。平日里她只有上午会在私塾里授课，下午会带着小玥儿去清辉楼，偶然得闲时还会去西玄街跟人斗核，等到傍晚时分便与女儿一同进宫，时辰到了一家三口一道回府。
也是明穆提起阿璇的婚事，阿殷问了私塾里的核雕技者方知阿璇每天都会过来私塾，一待便是一整个白天。
阿殷微微沉吟。
五天后的一个中午，她遣人告诉范好核今日不过清辉楼后，留在了私塾里。
小玥儿咿咿呀呀地说着话。
姜璇逗着她，一大一小笑得开怀。
阿殷道：“前阵子工部侍郎与你姐夫提起了你。”姜璇一怔：“提……提起了我？”阿殷颔首道：“他家有个适婚的郎君，排行六，我瞧过几眼，觉得人还不错。改日我带你去瞧瞧，若是看对了眼，我便做主替你准备婚事。”一顿，她笑道：“若不喜欢也无妨，姐姐不逼你。只要你愿意，你可以一辈子都不嫁人，姐姐会为你铺好后面的路，让你一生平安喜乐。”
姜璇睁大眼，结结巴巴地道：“姐姐怎么突然提起这茬？”
阿殷含笑道：“我听阿竹说，你最近天天过来私塾。”
姜璇红了张脸，赶紧摇头，说道：“姐姐误会了，我和方三郎只是寻常的朋友，不是姐姐你想的那样。”
阿殷哭笑不得，她这什么都没说呢，她妹妹就先自己招了，性子如此单纯，以后被夫家欺负了该如何是好？她拉长音调，道：“方三郎？哪里的方三郎？”
姜璇的脸更红了。
“不跟姐姐你说了！”
她捂着脸离开，刚走到门槛又回头，支支吾吾地看着阿殷。阿殷哪里会不明白，说：“行行行，我知道了，寻常的友人。”
小玥儿咯咯地笑。
阿殷也不由笑道：“小玥儿，你的小姨有心事了。”
阿殷当即让人去查方三郎的底细。
入夜时，范好核过侯府向阿殷禀报。
阿殷听了，微微一怔，眉头登时皱起。恰好这时，沈长堂回来了，身后还跟着言默。范好核向沈长堂请安，随后站在一旁。
沈长堂见阿殷这般模样，直接问范好核：“你和少夫人说了什么？”
范好核轻咳一声，提起方三郎。
沈长堂一听，也不由皱起眉头。
范好核看着穆阳候与自家东家，不由感慨夫妻当久了，果真是有夫妻相，如今连皱眉也如此相似。此时，只听沈长堂道：“你们先退下吧。”
言默与范好核应声离去。
待屋里剩下夫妻俩时，阿殷才道：“我以前有想过，只要是阿璇喜欢的，我都不介意，即便身份低家中穷光也没关系，只要对阿璇好便足矣。可如今这方三郎……”
她叹了声。
沈长堂说道：“过阵子圣上要祭祖，把所有天家血脉都召回永平，我之前还以为安郡王路途贪玩才迟迟未到，没想到竟然去了你的私塾。”
阿殷说：“安郡王的封地在邬夷，离南疆近。”
见阿殷愁眉苦脸的，沈长堂低声道：“若两人真有意，我改日向圣上提一提，把安郡王召回永平。”
阿殷道：“我倒不是愁地方远近，那位安郡王化名方三郎来我的私塾靠近阿璇，来了不到半月，阿璇便芳心暗许，这等手段，以后阿璇嫁过去了我怕她吃亏。”
沈长堂说道：“安郡王平日里喜爱耍刀弄枪，如今能借着学核雕的名义来靠近阿璇，也算是用心。”他微微沉吟，道：“这样吧，我明日与安郡王提提，总不能让你的心肝妹妹吃亏。”
阿殷和沈长堂颠鸾倒凤过后，阿殷问起安郡王的事情。
沈长堂拥着她，笑说：“安郡王诚意足，说了是真心想娶你妹妹的。若是阿璇不愿离开永平，他会想办法回来永平。”
听到此话，阿殷稍微放心了。
安郡王有这样的诚意，看来确实是将阿璇放在了心上。
她道：“能留在永平自然是最好的，若阿璇受了欺负还能马上回娘家。若不在永平的话，”阿殷抿抿唇，说道：“那得给阿璇准备多点嫁妆。”
沈长堂道：“有你夫婿在，安郡王也不敢欺负你妹妹。”他亲吻她的脸颊，道：“你这是应承这门婚事了？”
阿殷道：“阿璇喜欢，我哪能不答应？”
沈长堂翻身压住她，道：“再来一回？”
她送上香唇，床帏间春光旖旎。
两个月后，安郡王陪同皇帝祭祖过后，当众请求赐婚。
皇帝金口一开，答应了。
穆阳侯适时提出将安郡王留在永平的建议，皇帝略一沉吟，亦答应了。当天夜里，安郡王与穆阳侯在永平新开的桂兰坊喝酒。
“你未婚妻是我妻子捧在手里怕摔着的心肝宝贝。”
安郡王仰脖一饮而尽，酒杯搁下时，眯着眼说：“老狐狸本郡王见得多了，像你这种浑身醋味的狐狸还是头一回见到，一切都是你安排好的吧。”
穆阳侯微微挑眉。
“缘分到了，吾等凡人岂能阻止？酒不喝了，我妻子不喜酒味，改日再叙。”
