木兰沟西山坡上的谷草垛小屋，正像田野间一般的谷草垛一样，丝毫不被人们所注意。就是收割这片谷物的主人看见了它，得到的反映也不过是使这位主人挠着头皮责备自己的记性实在不好，恍恍惚惚地说：我是什么时把它垛起来的呵？为什么只垛了一个呵？别的都给忘记啦？
没有人能够意识到这个谷草垛的内中是空心的。更没有人能够想到，这里边沉睡着一个踏过祖国千山万水的革命战士、敌后抗日根据地八路军中的一位电话班长、太行山中的一位对敌观察哨兵。这样的谷草垛小屋就是铁锚本人也是生平第一次住过。
日月如流，若干年过去之后，他将把这个谷草垛小屋之夜，当做战争的古话来讲，这段古话将使许许多多青少年欢笑、皱眉、思绪无限……谷草垛小屋外面群星消退，黎明来临，铁锚仍在里边沉沉大睡。
这一天，如果天气晴朗、太阳高照，谷草垛小屋的蒸热也早就使铁锚醒过来了。但是这一天是半阴天气，虽有太阳也是淡淡的。谷草垛小屋的缝隙间有阵阵微风吹过，更有助于睡眠。天气中午了，斜午了，铁锚仍在沉睡之中。后来谷草垛中的许多小虫子，向他进攻，猛叮他的皮肉，铁锚终于醒过来了。翻身坐立起来时，脑袋却碰到了顶空的谷草捆。这时，他才忽然记起昨夜的经历，原来置身于谷草垛小屋之中。现在，小屋之外是什么样的情况呢？近处有没有敌人呢？全不清楚。他轻轻悄悄地推：开一个洞口向外探视：只见山上山下静无人迹，连鸡犬声也听不到。只有天空几只云雀在追逐着唧唧呜叫。这种鸟雀的叫声更显得山野寂静空旷。他慢慢地从谷草垛小屋探身出来，但见地面上到处是兽蹄的印迹和粪便。有些粪便可以看出带有白色的骨屑，这大概就是狼粪吧？铁锚无心细看这些。他醒来的第一个思绪就是懊恨自己睡得太多了，醒得太晚了。昨夜睡进这座谷草垛小屋时，他原设想趁天色朦胧时就起来，创造条件设法使这架电话分机早些进行工作。万万没有想到这一觉竟然睡到太阳西沉！现在睡足了，掩护行动的夜色却早已消散了。只好在近处找点吃的东西再做打算。屈指算来，已是两天两夜没有吃饭了。俗话说：人是铁饭是钢呵！要想工作必须先找点食物充饥才行。于是他伏身走下侧旁的一条山涧。一条细细的溪流在涧下潺潺流动。
石岩上丛生的酸枣棵挂满了艳红的酸枣。这些野生的酸枣虽然是核大皮薄没有什么枣肉，但在十分饥饿的情况下，总比画饼充饥更实际一些。铁锚在涧下洗了脸，吃着酸枣。这时天色渐晚，秋雾加深了。在秋雾的遮掩下，他沿着山坡向南移动，希望能够看到一个人，什么人都好，只要不是敌人就行，打听一下附近的情况，以便下一步行动。
过了两条小小的山沟之后，忽然发现前面山头上坐着一个人。这个山头在木兰沟西山大大小小的山头中是一个不大的山头，但居高下望木兰沟，它又是一座突出的山头。
这样的山头上孤单单地坐一个人，突出的形象竟像是一块大岩上蹲着一只大老鹰。细看此人，本地农民装扮，闪披着一件山羊皮袄，怀抱着一支长筒猎枪，全神贯注地注视着山下木兰沟的农舍。不难猜想，他十有八九是木兰沟山庄上的农民。铁锚自从在清水口、九曲岩摆脱敌人的追踪以来，已经长时间没有见到人影了。努力避免和敌人遭遇，可是多想和自己的阶级兄弟见面说话呵。但是如何和山头上的那个农民接近见面，却要想一想办法费点打算。敌人大举扫荡敌情紧迫时期，每个人都提高了警惕，神经紧张。要是一个陌生人突然出现到对方近前，对方可能出现两种反应：一是开枪射击；二是拔步飞奔。为了预防这两种情况出现，铁锚采取隐蔽地悄悄地接近办法。
那山老鹰般的农民只顾注视着木兰沟的农舍。想不到竟有一个人突然出现在自己的背后，而且首先听见轻轻地招呼：
不要怕，老乡。是自己人，我是八路军！
那山老鹰般的农民，听到背后有人呼唤。真是吃惊不小。要真的一只山老鹰，早就掮动翅膀飞向天空去了。可是他不是山老鹰，没有翅膀。是人，是一个腿上缠着绷带负了伤的人。别说是飞，就是走，也颇费劲。在分秒之间，那农民持枪在手，摆开拚命的架势注意着来人。紧张地说：
你，你是……
我是八路军！铁锚指着自己的粗布军衣说。是自己人！是一家人！
那农民从来人的衣服上、从声音和态度上去判断，相信对方是自己人，是八路军。
持枪的手立即松弛下来，整个身体松软下来，一下子坐在石头上了。只见他两行眼泪打枣般地扑簌簌地下落，哽咽着说：同志呵，原来是你们呵，哎呀，你们哪里去了啦？
唉，日本鬼子可欺负我们苦啦！
说着，重新站起来，拉住铁锚的双手一块坐下，又说：唉，坐下吧，同志，让我们坐在一起热乎一阵子吧！洋鬼子太可恶啦！太欺负人啦！在这个世界上只有共产党八路军给我们撑腰讲理，只有共产党八路军能给我们老百姓报仇解恨呵！……
铁锚一边帮助那农民擦泪，一边说一些安慰、劝解、鼓励的话。在那农民哽咽着擦眼泪的当儿。铁锚留神细看对方，只见他一撮短短的稀疏胡子，长脸浓眉，额上满布着胡桃般的深刻的皱纹……这是一副多么熟悉的和善的面貌呵。铁锚二年前在这里养伤治病认识一些农民，其中认识最深的还是天天见面的房东。面前这位哽咽低诉的农民不是别人，正是当年的房东李洛奎大伯。于是就说：
李大伯，你不认识我啦，我是铁锚。二年前在你家养过伤的铁锚，你就给忘啦！
李大伯停止了哽咽，向铁锚仔细瞅了瞅，然后，抓住铁锚的手臂说：
哎呀，铁锚，原来是你呵。我把你们八路军都当成了亲人，乍见面，一时又高兴又心酸，哪里顾得及细看细认呵。再说，我们也很久不见啦，一时哪里想得到是你呵！
两年来的分别，特别是今秋以来对付日本鬼子疯狂扫荡的战争经历，长长的话题，一时不知从哪里说起。在简要的对话当中，铁锚知道，木兰沟经过了敌人四次反复拉网清剿。敌人没有纵火大烧房屋的原因不是他们手下留情，而是手段更为毒辣，是为了诱使我方军民前来避风躲雨一网打尽。房东老大娘就在一月之前，在敌人的一次反复突袭中被杀害了。李大伯摆脱了敌人的追击，腿上却中了敌人一枪。现在虽然行动不大方便，但比以前已经好多了。
从今以后，你再也看不到你那个李大娘了！她带着深仇大恨在这个山坡下边长睡不醒了！李洛奎指点着说，现在你来到我的家门口，我也没法招待你了！
没等铁锚回答什么。李洛奎又悲愤地说：这叫什么世道呵！他们要杀就杀，要烧就烧，要抢就抢，有什么地方可以说理呵！我们这一辈子算是知道什么是帝国主义啦。
帝国主义就是烧杀抢掠无恶不作的坏东西！他们是牲口，是狼，是披着人皮的野兽！
他们不讲理，我们只有用枪杆子和他们去讲理。同志呵！咱们八路军是共产党、毛主席领导下的人民军队，我们老百姓一定和你们一条心，消灭这些坏东西……
李大伯说得激昂奋发。稍停了一下，又说：
我跟前还有一个孩子，大了也让她去参加八路军，和你们一起去打鬼子去吧，给她娘报仇出气去吧，我们父女俩已经说好了，只等她长大了就去参军。哎，老铁，你还记得她吗？她帮助过卫生员给你上过药哩。她离这里不远，等我叫过她来，你们见见吧。
李大伯说着敲动着手中的镰刀，三下又是三下。不一会儿，一个十三四岁的孩子，手持长柄镰刀，腰插一枚手榴弹，一窜一跳地来到跟前。只见他光光的脑袋不戴帽子，漫长面孔，长眉大眼。身穿一套半新半旧的裤褂，脚踏牛鼻子山鞋。一眼看见还有另外的人，孩子就警惕地注视着，在十米以外站住了。铁锚打量着这个孩子，奇怪地说道：李大伯，你有个女孩子叫立夏我认识，这男孩可没有见过呀！
李洛奎瞧见那孩子迟疑着不立即走上前来，就轻轻地说：来呀，立夏。这是铁锚。
那年给你讲长征故事的铁锚，你就忘记了吗？
铁锚听说是立夏，当先笑了起来说：是你呵，立夏。两年不见面，你怎么变成了男孩子啦？
这个问话，立夏没有立即回答。其实铁锚只是随便问问而已，也用不着回答。在敌人疯狂扫荡期间，为了对敌斗争方便。不少年轻妇女女扮男装站在斗争的第一线，铁锚早已见惯。不过碰到了两年不见了的立夏，差点使他认不出究竟是谁来，不由得发出这样的问话。立夏听到了这些，就嘻嘻笑着走到近前说：
我只少了一点头发，你就不认识啦。要是等我穿上了军衣，多了个帽花，你就得立正敬礼说：哈，这是那一位司令同志呵？
两年不见面，立夏变得更加机灵懂事了。对于铁锚，她记得深切，因为她第一次听到世界上最震动人心的长征故事，第一次听到世界上没有阶级压迫的人类最理想的未来，都是从铁锚嘴里听到的。另外，大海啦，江水啦，可以在水上漂游的船只啦，比牛还大的鲸鱼啦……这些出奇的新鲜的事物。都是当年从铁锚那里听到的。这个机灵的姑娘继续说：
铁锚同志，你叫铁锚我哪能够忘记呵！你讲的那个可以在水上走的船，我也记得清楚。你知道我们这里的人最知道大山，从来没有见过船，更没有见过铁锚。开初见面，大家叫你铁锚，我还认为你真行，你是多少个耗子也打不过的铁猫哩。我们那只小猫，改名叫大耗子，是为了衬托你这个铁猫的伟大，你还记得吗？
记得，都记得！铁锚一边笑着回答说。头脑里却又一次浮起了昨夜月下见到的那只大耗子的情景。
李洛奎赶忙插话说：立夏，别贫嘴啦。看看，两年多不见面啦，一见面不说正经的，又逗起嘴来啦！
让她贫嘴吧，我喜欢听她贫嘴。李大伯，你知道我有好长好长时间没听到自己的人跟我说话啦！
我又不是百灵鸟！立夏说，光会说不会哨。你叫我贫嘴，偏偏没嘴可贫了！说着扮了一个小鬼脸。
说着笑着，天色已经黄昏。立夏邀请铁锚到他们的战时之家去看看。
不远！你应该到里面去开开眼！立夏指着右边一面山壁说，那地方叫西石户，没有路，坡很陡，没有本地人给你带路，一辈子也别想找到那个好地方！走吧！我来带路！说着，立夏在前边带路，铁锚随后，李洛奎拐着腿脚收尾。三个人穿过一条狭窄的山峡，转过两个山弯之后，前面是一座横住去路的大石壁，据说这里就是西石户。绕过一丛小树，有些阶梯可攀。攀过这座石壁之后，前面出现一座山崖探身前倾，形成一条天然的巨厦。一旁边草坡上放牧着一头小驴和两只小羊。还有用石块垒成的野灶等等。
到了，这就是我们临时住的家。你看这么大的厦檐，下多大的雨能淋得透呵。立夏指点着说，那边还有一个狼洞哩，里边放着我们的盖窝，刮风下雨都不怕，要是你愿意，你就进去参观参观吧！
在几块巨石的近旁，在遍生酸枣丛的斜坡上，有一个口小肚大的隐秘的山洞。洞里可容下六七个人并排着睡觉。洞底是石头的，比较干燥，不大平坦的洞底铺着一些谷草。一旁放有被褥、杂具等物。另一旁放着几杆红缨枪。一条野蒿火绳悬空放在石块上，正冒出一丝丝青烟。铁锚虽然走过了祖国的千山万水，但祖国人民凭借这样奇特的地方，和敌人周旋斗争却是第一次看见过。
多么秘密的地方呵！铁锚称赞地说，保险这样隐蔽的地方，敌人没有来过！
他们不敢来，他们也找不到这里来！李洛奎跟进来说，要是他们真的想来这里，在那边西石户崖上我用石块就能拚掉他们！
立夏介绍说：这个石洞先前的主人是一条大灰狼，狼被我们设下巧计打死了，它的屋子就叫我们借用了。狼住着，叫狼洞。人住着，叫人洞。要是你累了，就在这里边歇着，我们给你站岗，保险没有半个坏东西敢动你一根汗毛！
铁锚说明，当他误入这条木兰沟的时候，十分想睡却又没有地方可睡，好不容易在谷草垛小屋睡足了。当前最要紧的是找点吃食，解解饥饿，赶快恢复八一电话站的工作。说到吃饭问题，他特别说明已是两天两夜没有粒米下肚了。
李大伯听到这里又忧戚又抱歉地说：要是好年胜景的，没有洋鬼子来糟践我们，请你到家里吃点热乎饭该多好呵！可是，洋鬼子把我们害苦了，这功夫可说什么好？
现在我们的饭也只是吃萝卜。这山坡地上有的是萝卜，你先吃点解解饥吧。
这样说，你们也饿饭了？
饿饭才是今天的事。立夏说，前些天，我们每夜大都回到庄上做了饭拿到这里来吃。可是，近两天来我的两个小伙伴有要紧的事都走了，要不是我爹负了伤没有伴我也走了，留下的米也吃完了。你饿啦，我们马上下山回家做饭吃好吗？
庄上有米吗？有家具做饭吗？
这些你别担心，想吃饭跟着我走就行！立夏说到这里又回头对李洛奎老人说：
爹，这回有了铁锚跟我下山搭伴做饭，你该放心了吧？
有八路军同志跟你一块去，我还担心什么呀！去吧，孩子，要快去快回呀！要小心灯火，不要露了光亮。哎，夜晚的灯光可最容易暴露目标呵！
知道啦，记住啦！立夏一面检查了洞中的火绳一面说，爹，可要小心那些山牲口呵！那些坏东西怕火，看好火绳让它燃着别熄了！
说罢，动身下山。翻过石壁，穿过狭窄的山谷，过沟又过涧，后来踏上了一条曲曲折折的荒草山径，不久，木兰沟山庄近在眼前。
这里有我们坚壁清野藏下的锅。立夏说着走下了一道山涧，只一会儿提出一只小锅说。你听说过一个人藏十个人难找这句俗话吗？我们藏的这些东西一百个人也难找到！别看这地方近在庄头，日本鬼子就是长上四只眼，也难找到它。走吧，我们找米去！
在不远的山涧壁前，立夏又停下来了。她上前搬动了两块石头，露出了一个洞口，洞里全是新脱下来的谷粒。这个小小的山洞原来是一个不引人注目的小粮库。：立夏回身告诉铁锚说：
这是我们的谷，拿上你的挎袋装上一些吧。你吃得惯谷吗？不等铁锚回答，又说：这年月，你吃不惯也得吃啊！有谷吃就不错啦！说着取了谷米，放好了洞口的石头，又继续前进。
前面，溪水边上是用一些树枝搭起的豆角架。芸豆角、扁豆角争相交叉、滴里搭耷地长满了一架。可以说满架都是豆角。立夏又停下来说：摘吧，这是我们种的豆角。
摘下它来我们把它合在谷里煮，好吃着哩！
木兰沟山庄到了。铁锚问：立夏，山庄上有没有埋着地雷？
有的地雷埋在山庄上，有的地雷埋在隘口上，叫敌人找不到定规。立夏说，你踏着我的脚印走吧，没有错！
立夏踏进了一家有着高高石阶的庭院。铁锚也随着进去了。
一座方方正正的小庭院，中间不偏不斜地搭起一座葡萄架。架下有一条长凳，凳上有麦草垫子麦草枕头……一切仍如昨夜那样，只是今夜比昨夜早了些，月亮还没有升上来，星光下的景物都是模糊迷离的。那只名叫大耗子的小猫又跑了过来，先后在立夏、铁锚的脚上擦着背，咕咕噜噜像是说一些你们可回来啦，你们可回来啦之类的话语。立夏抱起了它，轻轻地说：
大耗子，你捉到了小耗子没有？我们不在家，你就得靠抓小耗子生活啦！我们不能喂你啦！
说罢，随手将猫放下，插上了大门，搬过梯子靠在西北角的墙上说：敌人要是堵住了大门，我们就从这梯子上墙走出去。漆黑的夜，我们路熟，敌人堵上了门也不怕什么！说着，进入当做灶房的耳房。窗户已用石块堵住了。又在门上挂上一条厚厚的草帘。这一切做好之后，立夏就动手忙于燃火的工序了。
敌后抗日根据地，由于遭受日本帝国主义和国民党蒋介石的双层封锁。火柴等生活必需品成了希罕珍贵之物。根据地军民为了解决取火的困难，采取了两种办法：一种办法是，用硫磺和松木细条自造的引火物，名叫取灯。另一种是较为古老的近似原始的取火方法。这种方法应用的工具简单，可以随身携带，也便于寻找，它们是：一小片火链，一小片可能进发出火花来的火石，或称为燧石。另外就是用草木灰炮制好的草纸或棉绒，通称之为火绒。这三种东西之外，还要有一管旱烟袋。立夏熟练地用左手夹紧了火石和火绒，右手持链向火石敲击起来，明亮的火星飞进，一下两下……只三四下，火星落在火绒上点燃了。点燃了的火绒，立即放在装好烟草的烟锅里，等把烟草引燃了之后，用一把易燃的茅草包住烟锅，这时候，把吸烟就变成了吹烟，很快，易燃的茅草引腾了火势，火苗冒起，炊事就开始了。门外不远就是一条山溪，把溪水装了多半锅。水沸之后，放上谷粒，再后放上豆角。不久，谷米和豆角在锅里咕嘟嘟地响着，放出引人流涎的米香，饭熟了。
从西石户下来时，立夏早就带好了碗瓢之类的家具，饭熟了，她当先舀出一罐放进筐篮里说：这一罐给我爹带回去，他是伤号，得优待他。可怜的老人家，他负了伤，又思念我娘，又疼爱我，怕我难过，他像是在夹皮墙里过日子，你看过他，窝憋得成了什么样子啦！
直到这时，铁锚第一次从立夏嘴里听她说起那个被日本强盗杀害了的母亲。在这之前，她一直是欢乐的，好像没有发生什么事情一样。这时，铁锚一时不知说什么是好，舌尖突然笨拙起来了。半晌，挤出来的问话是：
立夏，你想我们那个好心肠的……大娘吗？
铁锚同志，你想想呵，她是我的娘，她死得那么惨，怎能不想她呵。不过守着我爹，怕他难过，不敢提她就是了。唉，铁锚同志，你见过山水从山涧下流，你听说过眼泪向肚子里流的吗？世界上五谷杂粮都好吃，就是守着我爹，我得假装欢乐，倒吞眼泪不是滋味呵……
面对这个失去母亲倒吞眼泪的立夏，铁锚一阵心酸。但守在立夏面前，也立即学会了倒吞眼泪的本领，于是说：
立夏，你很坚强，你做得多么好呵……
立夏瞄了铁锚一眼，赶快改变话题说：
不说这些啦，我们该动手吃饭啦。
两个人各持餐具，正要动手吃饭时，铁锚忽然听见门外有什么在响动。再听，又没有了，只有蟋蟀的呜叫。铁锚说：立夏，你听，我们应该登梯子上墙了吧？
外边的响动其实立夏早已听见了。她侧耳细听了一会，笑了起来说：不应该登梯子上墙，我们还要开门哩。那响声我早听出来啦，这是自己人，是小山子她们来啦！于是，立夏也学起了蟋蟀鸣叫。果然门开处，两个大小差不多的孩子进来了。
立夏介绍说：这都是和我们一起在狼洞里住宿的伙伴，这个叫小山子，那个高一点的叫小艾。她们昨天夜晚才离开西石户，执行要紧的任务才走的。
铁锚借着灶膛的火光看去，只见这两个孩子都是光悠悠的葫芦头，高低差不多的身材，面孔都被夜风吹得通红，都有一双清澈晶亮的大眼睛。分不出男女，也看不出另外的特点来。对方，两个新来的孩子，热气蒸腾，无拘无束，四只眼睛闪光灯般地一齐在铁锚身上打量。灶膛的火光弱了，她们又挑旺了火苗，把铁锚照亮。小山子当先开言说：
这个八路军同志带的是什么武器呵？不像步枪，也不像手榴弹。倒像电话站上用的东西呵？
没等铁锚回答，小艾、小山子一替一接地连续发问：你是八一电话站上的吗？
同志。
你们在杀虎口住过吧？有个叫王小牛的你认识他吗？
你们问这些做什么呀？铁锚静静地说，大家一起动手吃饭吧，吃饱了再说。
立夏说：是呵，大家一块动手吃饭吧，这位同志两天两夜没有吃上饭啦。你们知道吗？他说上一顿饭还是两天以前在清水口吃的哩！
听说这位八路军同志还是两天以前在清水口那边吃的饭，小山子和小艾睁大了眼睛进一步询问说：
你原来是从清水口那边来的呵。清水口那边的情况你该知道啦？听说昨天一大早，敌人偷袭了清水口，住在那里的咱们八路军的电话站被敌人冲散了。昨天夜晚上级派出杀虎口山庄的王小牛和另外的什么人来了。布置下来工作说，电话站上有一个姓田的班长失了踪影，要各个山庄上的民兵小队和儿童团寻找这个人，保护他的安全。
又说他是一个外乡人，南方人，调到这个站上来工作还不久，怕他人生地不熟，山上狼多，别让他装了狼肚子。我们找他好久了。同志，你大概是电话站上的吧？你认得他吗？
立夏拍手插言说：小山子，小艾，你们问得多巧呵。可是，还有更新鲜的事儿，你们还不知道哩。你们仔细看看这位八路军同志是谁？你们还记得他吗？他就是两年以前在我们这个山庄上养过伤的伤号呵。记得吗？那时候我们这庄上住着八路军的卫生所，他就在我们这个家里养过伤。他给我们讲过红军长征的故事，讲过红军爬雪山过草地的故事，你们都给忘记啦！
小山子和小艾听到这里，深沉地回想往事。小艾当先哗然笑起来说：
我知道啦，我想起来啦。原来你不是姓田，是姓铁，你叫铁锚是吗？两年以前那时候我以为你名叫铁猫，是一群耗子都打不过的铁猫哩。后来，才知道你是船上用的铁锚，船离开了铁锚就被大风吹跑啦！是吗？你就是那个铁锚吗？
是呵，我也想起来啦。小山子也兴奋地说，原来大家到处找的田班长就是你呵。
你好长时间不到我们这里来啦，真正是好了伤疤忘了疼，伤好了你把我们都忘到脑后去啦！
大家你一言我一语互相补充着回忆过去。铁锚这时候也认出来了，原来两年前他们都是围在他身边的热烈的小听众。两年不见，她们大大的长变了，长大了，再加上女扮男装的改变，更难以认得出来了。
俗话说：女大十八变。你们这是第几变啦，变得这么快呵。铁锚说，你们比以前长高了长大了倒还好认，可是你们一律变成了光悠悠的葫芦头，都变成了男孩子，我一时那能认得出来呵。
几句话说得大家笑了起来。小山子问起铁锚什么时候来到这里的？立夏插言说：
听说他昨夜就住在我们这木兰沟的西山坡上。我们这个院子他也来过。我们那只名叫大耗子的小猫还能嗅出他就是铁猫，擦着他的脚跟咕咕噜噜跟他说话哩！
听了这话，小山子、小艾更加惊异，她们大睁两眼，一替一接地向铁锚发问：
是吗？昨天夜晚这院里你来过呵？
来过。月亮清楚地照着路，比现在看得还清楚。
这院里的葡萄架下你也到过吧？
到过。还见过那只大耗子哩。
葡萄架下的那条长凳你也坐过吧？
坐过。差点躺下睡熟了。
那是什么时候？月亮在哪里？
月亮快到正南方，大约是下半夜了。
月亮正东的时候，我们还在这院里开小会议论找你哩。哎呀，只差一点点没碰上了你！
小艾说：小山子，我们还得问问他，小区委员石中玉大姐写下的字条他拣到了没有？
小山子说：是呵，你拣到纸条了没有？小区委员石中玉昨天夜里和小牛他们也来过这个院里，她给我们留下了几张字条，说是通知，要我们转送给邻近山庄。我们当时把它放在长凳上，后来我们送走了小区委员再找那字条就不见了。是风吹走了它？也吹不过墙外边去呵？铁锚同志，你和我们脚前脚后到过这里，你看见那字条了没有？
铁锚想了想，恍然想起昨夜第二次返回这所庭院借用晒条的时候，发现凳上有纸片，还以为是自己遗失的哩，按照保密习惯，就装在衣袋里了。想到这里，铁锚探手衣袋，取出纸片，借着灶膛的火光看去，只见那上边写的是：
通知：
一位名叫铁锚的八路军电话站的同志，在清水口山庄失掉了联络。他是南方口音，中高身材，脸黑红漫长。各山庄的民兵小队、儿童团要多加寻找，多加保护。
发现线索，及时报告。特通知。
小区委员会一九四三年月日小艾接过那张写着通知的字条说：是啦，这就是小区委员石姐写下的找人的那个通知。人已经找到跟前来啦。再找也找不出第二个铁锚来啦。
小山子说：昨天夜里，我们早就用嘴沿各山庄通知过了。中玉大姐又派小牛他们送来话说：要是找到了人，就赶快派人送到石漕那边去，说电话站上的人都在那里等着啦。现在什么时候去石漕，这全靠铁锚同志自己拿主意吧。
偶然地意外地听说八一电话站上的同志们到了石漕山庄。这一消息给了铁锚多大的振奋啊。两天两夜以来，他除了尽一切努力想沟通电话站对外的联络之外，心里时时刻刻所想的就是：大宋、二牛和民兵同志们此时此刻在哪里？他们汇合了没有？
他们的电话机发挥作用了没有？对外联络特别是对上级指挥机关联络上了没有？他们识破了那个外号叫呱呱鸡的汉奸了没有？那呱呱鸡用醉枣醉倒了大墩子，用大马牙白玉米给敌人撒了路标……他的内奸面目已经暴露了。必须想办法抓住他，制裁他！
这一经验教训也必须及时总结……对于小山子这段话，铁锚立即提出的发问是：
是吗？小山子，电话站的同志们都到了石漕啦？这是真的吗？
谁还骗你呵！小山子说，这样的事谁还能说谎呵！
那么，石漕在哪里？有人知道路吗？
看你着急的，天大的事，也得吃饱了饭再走呵！立夏说，小山子，你快给他找向导去吧，看起来，铁锚应该起锚开船啦！
大家吃罢了饭。小山子领来了两个和她大小差不多的孩子，介绍说：这是我们儿童团里的最勇敢的团员。高一点的是小豆儿，低一点的是小不点。他们平素割草打柴放牛放羊，这里大小山沟都到过，不管是白天还是黑夜，闭上一只眼也迷不了路。保险着哩！去石漕的路由他们领着，不会多走一步冤枉路！
铁锚打量了新来的小豆儿和小不点，两个都是红赤赤的脸膛，结结实实的身个，伶伶俐俐的腿脚。两个都一起呼哧哧地喘着气。他们一起说明听见信号就一溜烟跑过来的，路上没有停一停。
铁锚说：我们以前认识吗？你们是男孩还是女孩呀？
没等小豆儿、小不点张嘴，小山子回答说：他们都是家住木兰沟老沟底的男孩。
我们这个木兰沟有三四里地深。两年前，他们家里也住着八路军伤病员。那时候他们只顾给伤病员打柴烧灶，顾不着到别处串门，也许他们没有来过这里吧？
来过！来过！小豆儿、小不点齐声说，两年前我们的腿也没有那么短。不过在立夏家里没停多久就是了。我们听过养伤的八路军同志讲过不少打仗的故事。红军和八路军打仗都很勇敢！我们要学习他们的勇敢！
我们过去不熟悉，今天晚上我们就熟悉了。铁锚说，要是没有别的事，我们就赶着去石漕吧？
我们的任务就是送你去石漕，说走就走，鞋袜不用买，我们穿的都是皮底快靴！
小豆儿指着两个人光着的腿脚说。
山地的孩子生活得多么贫困、艰苦而又顽强呵，秋凉天气走夜路他们都光着脚。
铁锚不便在这里多停，背起了电话分机，向立夏、小山子、小艾作了别说：再见吧，我们就要上路啦。立夏，你可记住说给你爹——我们那位李大爷，今夜我不能回到西石户当面向他告辞啦。我的任务紧，他会谅解的。要他赶快养好伤，我以后找机会来看他！
立夏、小山子、小艾等人知道铁锚身上的责任重大，不能多留。就说：你可说话算话，别忘记木兰沟的乡亲们就是啦。还要记住，你欠下我们的战斗故事一大堆！要早些还账呵！
是啦，记住啦！我们再见时一定给你们讲战斗故事，我还要给你们唱歌哩！我站在山头上唱给你们听！
大家记起来了。铁锚出院归队的那一天，在山头上唱过歌，整个山沟人家都听到过他那战斗的快乐的曲调。
铁锚举步要走，又想起了两件有关三大纪律八项注意的大事，于是借着灶火的光亮，写了一张字条，上边写的是：
在木兰沟李洛奎家吃饭一顿。
八一电话站铁锚一九四三年月日这张简单明了的字条，是晋察冀山区抗日根据地一般失散军人在农民家中吃饭欠粮应办的通常手续。诚实无欺，凭了这种字条，抗日政府在应征的救国公粮中按数扣除。
立夏不愿意接收这张纸条，沉下脸来说：
别寒碜我们啦，我们连一顿饭也管不起你呵！
立夏，你一顿饭值多少钱呵。铁锚认真地笑起来说。它能换得了革命军人的三大纪律八项注意吗？要是你觉得能够换得了，你就不接受它吧？
好啦，这算是你留下的一张纪念条。纪念你在艰苦时期在我们这里吃过谷米饭。
还纪念你在我们这山坡上住过谷草捆小屋，你差一点装了狼肚子！
立夏接过了字条。铁锚急忙从电话分机一旁取出一盘铁丝，交给立夏说：这是昨天深夜我在这院里借用的晒条，原想代替电线接连电话用的，后来办法想尽了，没有用上。现在我急着要赶路，请你给原地原样放回去吧。这是毛主席规定下的三大纪律八项注意，我们革命军人必须牢牢遵守呵！
立夏接过那盘晒条，说了一些路上要多加小心提高警惕的话。说着，大家分手告别。立夏、小山子、小艾忙着打熄了灶膛中的火，掩上了门，抱了抱围上来打着呼噜的大耗子，给李洛奎大伯提了吃食，奔回西石户山岩去了。
另一边，小豆儿、小不点在前面引路，铁锚紧紧跟随。踏上了一条去石漕山庄的抄近小路。不久，月亮升上来了。淡淡的秋雾，银色的月光，把星月岮山野装扮成一个朦胧迷离的世界。他们三个人时而踏上山梁上的荒草小径，时而在山谷中鹅卵石滩上行走。
石漕在哪里？铁锚轻轻地低问。
小豆儿指着前边说：从这里看，正西偏南？
你们常去石漕吗？
也常去也不常去，打柴就去不打柴就不去。那里到处是险崖，到处有茂草树木。
那里有的是柴，真是座柴山。不过，去那里路远路险一些就是了。我们打的柴不能马上运回来，大多存在那儿等着运等着卖。
最近到过石漕吗？
天黑时候才从那里回来！
见过我们的人吗？
见过，有大宋、有二牛。还有民兵小队上的人，像大墩子啦，石虎子啦……
他们在那里忙些什么？
民兵站岗，电话站打电话。再一个工作就是到处找你。
那里有线路吗？什么时候架的呵！
根据地好多东西都是从无到有的呵。小豆儿说，大家出主意想办法，它没有，我们能叫它有，你说不是吗？
是呵，你的道理很正确！铁锚说，你说，他们也在找我？
找，到处找。民兵找，大宋、二牛替换着找。大家说，快两天两夜找不到你了。还怕你装了老狼的肚子里了……说着，这时候登上一个较高的坡梁。小豆儿摆了摆手，示意要大家放低声音说话。又指着前面山下灯光闪耀的地方说：这就是新凉岗敌人据点！这就是敌人的乌龟壳！
前面，在秋雾和月光笼罩下的新凉岗，今天似乎闪亮着更多的灯光。在通向岩底的正东山野道上，似乎还有人马出动的声音。
敌人黑更半夜地出发啦，这是少见的现象，他们是在耍什么阴谋诡计呵？
我们快一些赶到石漕，到了石漕我们赶快通知岩底电话站，要他们提高警惕，小心敌人偷袭，注意观察敌人的动向！
铁锚和小豆儿、小不点在山梁上能够观察到的，不过是新凉岗的一些明灭的灯光景象。能够听到的，不过是一些人马走动的声音。敌人的真实的行动情况，在新凉岗电石灯照耀下的山口指挥帐中，一切才可以看得清楚透彻……
