凤辰昱在清政殿中独自用了宵夜，口中香甜，心中却是道不尽的苦涩，放下银匙，他起身缓步出殿。
殿外曹禾立即无声紧随，哪敢多问半句，直到跟着皇上途径未央门一路向西，方知皇上是要去永寿宫见太后，这时辰……
凤辰昱心知今夜若不去向母后请罪，母后必是一夜无眠，在永寿宫外凤辰昱见到奉命等候的女官采莲，采莲拦住了他的去路。
“奴婢采莲叩见皇上，太后命奴婢转告皇上，皇上来意太后已明白，夜已深了，皇上日理万机，请早些回宫安寝。”
曾服侍皇祖母的宫娥采莲当年曾请守灵，后被母后劝留身边，如今已是永寿宫中执事女官，凤辰昱自幼与其常见，并不陌生。
凤辰昱对此并不意外，他来时便已料到母后不见，见不见面并不重要，只要让母后知他来过，知他来意，宽心安寝便可。
凤辰昱望着宫门内的宁静，略作沉吟，回身离去，采莲正欲俯首恭送，皇上却在两步开外驻足。
“采莲，替朕转告母后，勿须为朕担忧。”凤辰昱未回身，顿了顿落下了一句淡语，方才续步。
采莲送走了皇上，回宫向太后复命，太后听过她的回禀，心中总算消了几分焦虑，但求明日早朝，皇儿能平那些“言臣”。
凤辰昱回到清政殿，立即下令宣少保上官青峰、义王世孙凤煦风、新任工部尚书李严三人进宫，五更前，三人陆续赶到宫内，片刻后又陆续离宫。
三人离宫不久，五更正半，宫中敲响了朝钟，月色下的皇城很快便满地繁星。
明瑟居外，明家五子齐聚，正在等父亲大人起身一同进宫上朝，明瞳不安地踱了会儿步，在大哥、三哥的暗示下开了口。
“四哥，今日上朝恐怕会有麻烦，此事本非咱们明家过错，父亲已经年迈，倘若听了那些污言恐怕伤身，咱们去就成了。”
“六弟，莫不是糊涂了，事到如今谁对谁错又有何差别，难道要父亲袖手旁观，任凭他们强定下九儿的去向不成！”
