牧野上前一步，扶起老李，老李只吓得浑身发颤，结结巴巴地道：“英……雄，我这条……小命值不了……几个钱，您大人……那个有大量，就放我……一马吧。”
牧野冷冷一笑，道：“古人云：‘杀人偿命，欠债还钱。’虽是赵虎授意，但你一刀劈了刘达，这可是板上钉钉之事，你摊上了这等人命官司，按理说我本该杀了你，让你给在黄泉路上给刘达作伴！哼，不过……”
牧野话音未落，却听“扑通”一声，老李跪在地上，他把头磕地如捣蒜，乞饶道：“英雄，我上有八十岁卧病在床的老母亲，下有半岁吃奶的娃娃，一大家子人都指望着我活命呢！倘若我死了，他们也活不成了！”
待老李说罢，牧野骂道：“你急什么？我话还没说完。”
老李忙点点头，道：“是是是……英雄您说……”
牧野道：“念在你那一大家子人的份上，今日你杀了刘达之事，暂且作罢……”
听得此言，老李忙谢道：“多谢英雄不杀之恩，小的日后一定行善积德……”
牧野气道：“你这厮怎的这么着急，我的话还未说完就被你打断！”
老李一边抽自己两下嘴巴，一边道：“英雄说的是，瞧我这张臭嘴，该打该打，英雄您请讲，小的再也不打断您了。”
牧野道：“我网开一面，你死罪可免，活罪难逃，不过只需如实回答我几个问题，这活罪嘛，也就免了，倘若是你胆敢欺瞒于我，哼哼，你应该清楚自己的下场！”
老李忙道：“小的明白，英雄有什么事就直接说了吧，小的有一说一、有二说二，绝不藏着掖着。”
牧野点了点头，问道：“我且问你，湘王张竣究竟在不在这长沙城之中。”
老李哑然失笑，心道：“这小子犯糊涂了，长沙城乃湘王的大本营，此事在长沙城中就连刚学会说话的小娃娃都知道！”他刚要开口回答，却见赵虎咳嗽两声，瞪着一双虎眼，偷偷向他使了一个眼色。
老李虽不明白赵虎的意思，但也猜出个大概，当下打个哈哈，道：“不瞒英雄，这个我也不太清楚，想湘王这等大人物，神龙见首不见尾，我一个小小侍卫，又怎的能知道他身在何处。”
赵虎暗暗松了一口气，脸上露出赞许之色，心道：“这个老李，长了一颗榆木脑袋，平日里呆头呆脑，今日却变得聪明起来，今日我赵虎若是能躲得过这一劫，回头一定升他个副统领！”
“哼哼……”
牧野冷笑两声，左手一把揪起老李的衣领，怒道：“你没如实相告，这活罪可是逃不了了，受死吧！”说着，右拳变掌，高高举过头顶，便要往老李的天灵盖上拍去。
老李心中惊道：“乖乖不得了！这一掌拍下来，恐怕我小命不保！”忙叫道：“英雄饶命，我说我说，湘王就在这长沙城应天府之中！”
牧野“嗯”的一声，右掌停在空中，老李深怕牧野不信，急忙补充了一句，道：“今日我随统领一起出门办事，正是湘王亲自下的命令！”
牧野收回右掌，笑道：“不错，念在你说实话的份上，活罪也给你免了，日后你若是再胆敢作恶，我可饶不了你！”
老李很是知趣，又是点头又是哈腰，赔笑道：“英雄的话，小的铭记在心中，日后定会多吃素多行善！”他悄悄望了一眼赵虎，只见赵虎火冒三丈，正气急败坏地望着他，心道：“哎吆不好，今日算是得罪了统领，不过保住了这条小命！”当下躲开赵虎，在酒馆里找了一个角落，顿了下去。
牧野走到杜聪身旁，笑道：“师兄，适才你也听到了，这湘王明明就在长沙城中，这赵虎非说不在，故意欺瞒于你，这等奸邪狡诈的小人，留他何用？你快说如何处置他？！”
杜聪板着一张俊脸，一声不吭，他环顾了一圈小酒馆，却并未见到酒馆掌柜身影，想来此人定是畏惧赵虎，不敢多惹事端，早就溜进了后厨，杜聪叹了一口气，高声叫道：“掌柜的！”
这一声大喝中气十足，宛若雷鸣，只震得酒馆中倒在地上的座椅板凳颤了几颤，他的内力修为已有十多年之久，虽及不上牧野深厚，却也分不出高下，外加他此生之中最为痛恨之事，莫过于受他人欺瞒，心中一时激愤，内力不由自主地随着喊声涌出，更是如虎添翼。可赵虎哪里知道这些，为保一己之私，不惜以身试险，出言相骗杜聪，谁知却在无意之间触动了杜聪心中最大的禁忌！
不多时，之间只见酒馆掌柜捂着耳朵急匆匆地从后厨跑了出来，他刚要开口相问，却听杜聪厉声道：“掌柜的，劳烦你去为在下找条长根绳来。”
酒馆掌柜不解，问道：“英雄要这长绳，是要做什么？”
杜聪右手一举，指着那倒在血泊中的刘达的尸身，道：“为你父女二人和那惨死的刘达讨回一个公道！”说着瞥了一眼赵虎，声音虽轻，但语气严厉，着实让赵虎惊了一下。
酒馆掌柜摇头道：“唉，罢了罢了，俗话说得好：多一事不如少一事。我一个小小酒馆掌柜，背后又没人撑腰，哪里能惹得起他们这些当兵的？今夜我就收拾行李，连夜带着我那苦命的女儿赶回老家，在乡下过些安生日子，这长沙城啊，日后万万是不能来了……”
他正说着，却见婉儿缓步走了过来，轻轻地拉着那酒馆掌柜的手，道：“爹，都是女儿不好，处处违背您的意愿，才让您……落到这步田地，以后……以后我一定听您的话……再也不胡闹了……”她声音哽咽，一句话还未说完，脸上已是布满了泪水，酒馆掌柜地将婉儿揽入怀里，再回头看时，他的眼圈已经微微泛红。
