走在马路上，累了或口渴了我们总爱买瓶酸奶喝，选择酸奶多只是因为其风味独特，殊不知酸奶妙处颇多，已经是人们日常生活中常见的一种营养保健饮料。制作酸奶的动物乳有羊乳、牛乳等，其中牛乳较多，传统的酸奶的生产是以牛乳为原料，然后加入适量的蔗糖，经巴氏杀菌（65℃，30分钟）后，接种纯乳杆菌发酵剂，经保温发酵而成。与我们常喝的牛乳相比，酸奶中所含的蛋白质和钙更易于被我们吸收消化，酸奶渐渐地走入大多数人的家庭。
是什么赋予了酸奶这些“妙处”的呢？这要首先要了解乳杆菌了。乳杆菌在发酵牛乳时，可产生一些有益于人体的代谢产物，最重要的是乳酸和醋酸，还有其他的短脂肪酸，这些对人体都是有益的。另外，其代谢产物中还包括许多种酶，这些酶能为人体所利用，其中一些酶是人体不能自身产生的。
这些酶的存在可直接益于人体。如临床上常见的乳糖不耐症，就是因为小肠的乳糖酶缺乏所致。患此症者乳糖不能在小肠吸收，而进入结肠由众多的细菌发酵，产生短链脂肪酸、氢及二氧化碳，从而发生腹泻。乳糖不耐症可被口服乳杆菌制剂治愈，这是因为乳杆菌具有的β-半乳糖苷酶活性能提高肠内原有的乳糖酶的活性，促进人体对乳糖的消化、吸收。
乳杆菌对人体的益处：
1维持肠道菌群平衡，治疗肠道功能紊乱
乳杆菌通过其自身及其代谢产物及与其他细菌之间的相互作用，调整菌群之间的关系，维持和保持菌群最佳优势组合及这种组合的稳定。乳杆菌具备粘附、竞争排斥、占位和产生抑制物等特性，使其能在肠道环境中保持优势。其中抑制物的产生具有重要意义，乳杆菌可以产生如下抗性物质：（1）产酸：乳杆菌在体内能发酵糖类，产生大量的醋酸和乳酸，使环境pH值下降，肠道处于酸性环境对于病原性细菌，如志贺氏菌、沙门氏菌、金黄色葡萄球菌、白色念珠菌和致病性大肠杆菌等有拮抗作用。产酸还使肠道内pH值降低，促进肠蠕动，防止病原菌的定植，维持肠道正常生理功能。（2）产生过氧化氢（H2O2）：乳杆菌可以产生H2O2，抑制葡萄球菌等致病菌的生长繁殖，使其在细菌种间的相互竞争中占优势。（3）产生酶类：某些乳杆菌产生胞外糖苷酶，可降解肠粘膜上皮细胞的复杂多糖，由于这些糖是致病菌和细菌毒素的潜在受体，通过酶的作用，可以阻止致病菌和毒素对上皮细胞的粘附和侵入。
（4）产生细菌素：许多乳杆菌产生细菌素，它们在体外对多种病原微生物有拮抗作用。例如，乳链球菌可产生乳链球菌肽，又称乳球菌素，对许多革兰氏阳性菌，包括葡萄球菌、链球菌、微球菌、分歧杆菌、棒状杆菌等有抑制作用。因此，乳链球菌肽作为高效、无毒的天然食品防腐剂，已被欧、美、东南亚等50多个国家和地区广泛应用于乳制品、罐头食品、高蛋白食品和乙醇饮料的防腐保鲜。
肠道中各种细菌的种类、数量和定居部位是相对稳定的，它们相互协调、相互制约，共同形成一个微生态系统，乳杆菌通过以上机制，呈优势生长，抑制有害菌繁殖。如果由于抗生素、放疗、化疗、年龄、饮食等原因引起体内菌群失调，通过口服乳杆菌的活菌制剂可以得到良好的纠正。
2抗肿瘤作用
乳杆菌抗肿瘤作用是由于肠道菌群的改善，抑制了致癌物质的产生，从而降低胃肠道的肿瘤发生率。同时，乳杆菌及其代谢产物活化了免疫功能，抑制了癌细胞的增殖，许多动物实验证实乳杆菌确有防癌作用。另外，乳杆菌及其发酵产物有保护造血系统和抗突变的作用。
3免疫赋活作用
乳杆菌及其产物荒抗致病菌作用的机理可能与免疫有关，乳杆菌能够诱导干扰素，促进细胞分裂，产生体液及细胞免疫，在许多乳杆菌及双歧杆菌中均有证实。
4营养作用
乳杆菌发酵后产生的乳酸可提高钙、磷、铁的利用率，促进铁和维生素的吸收。乳糖分解产生的半乳糖是构成脑神经系统中脑苷脂的成分，与婴儿出生后脑的迅速生长有密切关系。乳杆菌还可用于防治由于缺铁、缺钙引起的贫血症和软骨病。另外，许多奶的维生素含量也因微生物的发酵而增加，除B族维生素外，维生素C在酸奶中的稳定性也较鲜奶中高。
5降低胆固醇
调查发现大量饮用酸奶的人，血中胆固醇含量较低。有人做实验给53名美国人喝酸奶，每餐240ml，一周后即可检测出他们的胆固醇含量均有所降低，由此推测酸奶中存在抗胆固醇物质。实验也证明乳杆菌能够分解胆固醇，使肠道胆固醇含量减少。同时，酸奶中的乳清酸、钙和乳糖也与胆固醇的降低有关。
乳杆菌的免疫、赋活作用
乳杆菌
试验动物
免疫作用
植物乳杆菌
小白鼠
产生抗体，促进细胞免疫性能
植物乳杆菌
小白鼠
促进细胞分裂，活化NK（自然杀
伤细胞）细胞
植物乳杆菌
小白鼠
促进细胞分裂活性
干酯乳杆菌
小白鼠
促进细胞分裂、活化吞噬细胞诱
导干扰素产生
6延缓机体衰老
乳杆菌产生的乳酸，抑制了肠内腐败细菌的生长，从而减少了这些细菌产生的毒胺、吲哚、氨、硫化氢等致癌物质和其他毒性物质，使机体衰老过程变得缓慢。譬如，长期服用酸奶的保加利亚人比较长寿。
由此可以看出，常常饮用酸奶，既享了口福，同时更给身体补充了营养，真可谓两全其美！
