齐振为何事而来花牵牛多少能猜到几分，或许事情不是没有转圜的余地，但她心头烦闷，不愿去深思。草草收拾了行囊，心里默叹，来来回回地折腾，到了北封却一事无成。是她心急了，发家致富哪有一步登天的，虽然可以借助卓地主的东方，可终归不是长久之计。她的根在下池村，根基不牢终归难成大事。
她性子急，想走就迫不及待地要走，也不等卓无冬回来知会一声，跟王管家说了声，便要自己去外头寻马车回去。王管家再不待见她也不会由她独自回去，紧赶慢赶地安排了马车送她。当然，面上少不得说些场面话，什么姑娘不要急着走，等卓爷回来跟他说一声再走也不迟。或是姑娘你这样走了，卓爷怪罪下来可如何是好？
花牵牛才不管这些，只道：“你跟卓爷说我这里已经没我的事了，我要回去看看暖房里的才种的怎么样了。另外，荷香是你们府上的人，我不好自作主张带她走，叫卓爷有什么事冲着我来，别为难她。”
王管家连忙应着：“那是那是，姑娘尽管放心，卓府对待下人最是宽和。”心里想着卓爷跟她又闹哪出，好端端的突然不辞而别。他还急着呢，把下人都谴退到院门口守着，在里头干嘛呢？若是好事，怎么说走就走？若不是好事，那又是什么事？不行了，他这把老骨头已经没有八卦精神。
马车渐行，卓府渐远，花牵牛解脱般松了口气。回到下池村时已经傍晚，离家七八日之后终于回来了，见到花应荣的头一句话就是问菜苗的情况。花应荣见她回来很高兴，知道她挂心菜苗，连忙道：“长得有些慢，但瞧着都是好的。你先回屋喝口热水，外头冷。”
花牵牛听说菜苗都还脸上挂了笑意，脚步轻快地跟在花应荣后头进了屋，“嫂子怎么样？千万让她好好养着，头三个月要小心。”
提到杨氏肚子的里孩子，花应荣笑得更开心了，“你嫂子也好，现在农闲，我除了侍弄那一点菜，就全围着她转了。”
说话间杨氏也从里头迎了出来，她才两个多月身孕，瞧不出什么，但是反应倒挺强烈的，又是吐又是吃不下的，看着怪揪心的。她见花牵牛回来，扬着笑道：“阿牛回来啦。”她就说嘛，卓总镖头对阿牛就是不一样，分明就是对阿牛上了心。眼看这要过年了，只怕带了不少节礼回来吧？她是去鼓捣啥牙粉，专门卖给大户人家的，会不会也带一点回来给家里试试？
还为出门就见兄妹两一前一后进了厅，杨氏前后看看，心里打了个突，怎么两手空空？莫不是东西太多堆在马车上来不及搬下楼？又娇嗔着对花应荣道：“你这大哥怎么当的，也不帮阿牛把外头的东西拿进来。”
花应荣一头雾水，“外头有什么东西？”
杨氏被反问的有些尴尬，道：“阿牛去卓总镖头那帮忙，难道卓总镖头就没有点表示？”
闻言，花牵牛不禁失笑，她这嫂子有时候还真是怪可爱的。摇了摇头道：“离过年还有一个月呢，再说，我门家算啥，哪里有那脸面得卓家的节礼？嫂子，你也不要多想旁的，我们就是庄稼人，安心过我们的小日子就是。”
“可是……”杨氏觉得哪里不对劲，先前她也说这话，可小姑不是这种态度，难不成跟卓总镖头闹别扭了？不等她再说什么，花应荣道：“阿牛说的是，我们小门小户的，跟他们哪能走到一块？老老实实种地才是本分。我看那牙粉生意不做也罢，你去了一趟，该学的他们也都学会了，我们不掺和。”
花牵牛点头，“嗯，大哥说的是。”她也正有此意，不去了。
杨氏闷闷地看着兄妹两，这个家哪有她说话的份？索性回房歇息去，没得跟肚子里的孩子一道生这两人的闲气。卓总镖头都做到这份上，她就不懂得争取争取？白瞎了人家的一片心意。眼看着阿牛年纪大了，名声又坏了，能找着婆家就要偷笑了，她还当自己仙女下凡啊？就算让她倒腾出几两银子又怎么样？简直不知天高地厚！算了，算了，不想了！她要是能赚钱养活自己就由她去吧。
花应荣见媳妇又闹别扭，只得挠这头跟回屋哄媳妇去。花牵牛无奈摇摇头，略收拾了一番就往暖房去。暖房里烧着火，很暖和。放眼看去，青菜已经半大，绿油油的惹人喜爱。花应荣把菜地侍弄的很好，其间不见杂草，也不见虫眼。也是，平日里照料几亩地都忙得过来，如今就这么点菜，一日看三会，哪里有不精心的道理。
这些菜都卖了，应该能赚一些吧？到时候再买几亩地，家里慢慢就会好起来了。上回托卓地主从各处寻来的菜籽也试着种种，新鲜的东西总会比较走俏。这么一想，明年要忙活的事还真不少，但至少都朝着好的方向发展，这便够了。
到十二月时，已经落了两三场雪，冰天雪地。花牵牛是头一回经历这样的寒冬，恨不得把所有的衣衫都套在身上。奈何花家这几年日子艰难，家里根本没有像样的冬衣，不怎么保暖。好在手头有些闲钱，赶紧扯了布，买了棉花回来请擅长针线的街坊邻居帮着做了几件棉衣棉裤，这才挺了过来。
她也不讲究过年穿新衣，早早就上身了。这里虽然有怀孕不动针线的习俗，但家里条件也就这样，花牵牛针线不好，杨氏也只能自己动手给孩子做小衣衫，如今她闲着无事就是做针线。可边做又边在心里埋怨小姑不会过日子，谁家的衣服不是新三年旧三年缝缝补补又三年？她倒好，还没过年新衣就上身了。就她这样，嫁到哪家去能被婆婆待见？
这时候暖房里的青菜终于是长成了，花牵牛跟花应荣两心情都很激动，冬日里难得一见的绿叶菜被他们种出来了！这头一份自然是要给卓地主送去，他可是出了种子又出柴火，少不了他的份。
这些菜除了给卓地主送去的那一份，余下的自然是要卖，怎么卖也要跟卓地主商量，毕竟他是股东之一。尽管还没卖，但兄妹两都信心满满，这些菜水灵灵的，绝对卖的动。现在这间暖房是寸土寸金，要尽快把菜收了好种下一茬。于是，花牵牛往庄子去了一趟，让赵管事来一趟，把菜送到北封去，也问问卓地主这些菜打算怎么卖。
当然，她没有空手去，少不得送一把青菜去贿赂赵管事。赵管事眉开眼笑，冬日里吃青菜稀罕呢！听了花牵牛的来意，笑道：“姑娘来的巧，卓爷昨个夜里才到庄子，我带去。”
花牵牛一愣，卓地主来了？想想她回来也有七八日了吧，好不容易平复了心情，现在又要去见他？犹豫了一下，摇头道：“卓爷偶尔来一回，这些事总不会都他亲自经手，以后还是要交给您来办的。我听您的便是，就不去叨扰卓爷了。”
赵管事一听也是这个理，让她在花厅稍后，去后头替她传话。约莫过了一盏茶的功夫，赵管事满面笑意的回来，道：“卓爷请姑娘去详谈。”
花牵牛叹了叹，是福不是祸，是祸躲不过。去就去吧。进了书房，卓地主依旧霸气天成，胜券在握的态势。赵管事引着花牵牛到了书房便退了下去，又成了孤男寡女共处一室的局面。卓地主的醉翁之意本就不在酒，开口便是：“怎么突然不辞而别？”
花牵牛心里莫名地腾齐火来，反问道：“我不辞而别，你就不会追来么？这都过了多少日了，卓爷不如以前心疼我了呀！”说着话锋一转，“本也没什么，事情做完自然要走，省得坏事。怎样，什么时候请我喝喜酒？你也知道，我最近倒霉的很，名声一片狼藉，若李秀才不信守承诺，只怕要孤独终老了。就等着喝你的喜酒沾沾喜气，转转运了。”
“我拒了齐家结亲的意思。”
花牵牛一愣，随即又道：“跟张小姐比较起来，阿珍姑娘确实逊色不少。我呢，就只是等着喝这杯喜酒，至于新娘是谁，那又有什么关系？你说是吧？”
卓无冬再也坐不住，大步朝她走来，停在她跟前，居高临下看着她，“有些事不是你想的那般简单！我身后是整个卓家，你以为卓府空了卓家就没人了？我为何拖到现在还未成亲，那是因为我不想被家族所困！你可明白？”
“我不明白！这些与我何干？我所见所闻便是你想让我没名没分地跟着你玩暧昧！你敢说你私心里没想过娶了那张小姐给你管家理事，生儿育女，再给我勾勾缠缠暧昧不清？反正我就只是一个见钱眼开的村姑呢，没见识没脑子，花点钱就能摆平！卓爷缺什么都不会缺钱吧？”
卓无冬抿了唇，看着她倔强的神情，“你就这般想我的？”
“那我该怎么想？你说你的妻子不能没有根基，你又有意用生意勾着我，你要我怎么办？”
