这天下午，阿卡特斯一个人去市场上转转。身为佣兵，该自备行路上所用的帐篷衣物乃至食物等。实际上，本哈明说这次路上吃住统一由他调配，不用担心，但阿卡特斯总觉得，还是该置办自己的帐篷。
小城的市场里也是熙熙攘攘的，阿卡特斯刚走进去转了一小会，就有人兴冲冲过来了。脚步声是克伦贝丝的，阿卡特斯分辨得出，只是不知为何觉得这脚步声有些奇怪，转脸去看时，只见克伦贝丝穿着古雅的长裙，一步一步走得有些慢，身姿很是挺拔，尤其是个头明显长了一截，堪堪到了他鼻子，也不知是怎么做到的。
“奈洛哥哥。”小姑娘靠近，停下，脸上绽出一个似乎是期待的笑意。
“奈洛哥哥……”有人在后边古怪的叫着起哄，分明是四五个与克伦贝丝年龄相仿的少女，聚在一起盯着看，还指指点点过来。
克伦贝丝有些不自在，回头横了小姐妹们一眼，又转过来，眨巴着大眼睛看阿卡特斯。阿卡特斯也有些尴尬，面无表情地点点头算是打过招呼，就要往市场里走。
“等等我。”克伦贝丝忙追上来，和他并肩走着。
后面少女们的起哄声更响了，似乎是笑成了一团。克伦贝丝脸有些红，却没有回头，嘴里轻声问道：“奈洛哥哥，你要买什么吗？”
“买帐篷。”阿卡特斯回答了，又想起自己的钱是对方“借”的，可也没法说还，只得保持沉默。
“晚上住帐篷里是不是很好玩？”克伦贝丝兴致勃勃地问。
什么都能好玩吗？阿卡特斯不由看她一眼，轻轻摇了摇头。
“怎么会呢？”克伦贝丝有些诧异，眼看跟不上阿卡特斯的脚步，探手就抓住了他的衣服下摆。
阿卡特斯只得停下，不由想起了黛玫，心中暗道，看来自己真的是跟小女孩有缘。
他也已经发现，克伦贝丝脚下穿的鞋子鞋跟相当高，难怪看上去整个人都高了许多。只不过这种鞋子穿上去好看，可走起路来显然难以快捷。
克伦贝丝看着他的神色，小嘴撅了一下又快速松手挽住了他的胳膊，看他没有反应，似乎松了一口气，又伸了伸舌头。
克伦贝丝今年十三四岁左右，还是相当稚气，不过在自己胳膊上挂着，而且是“债主”，阿卡特斯也没心思还在市场里逛，更别提买什么帐篷了，只是走了没几步，就说自己该回去了，说着不动声色地挣脱开来。
克伦贝丝有些失望时，阿卡特斯转脸冲她笑了笑，掉头就走。
走了没几步，阿卡特斯就听到后面克伦贝丝急步跟了上来，跟着似乎是……他脑海里闪现少女摔倒的影像，急忙停步，果然看到少女脚下一滑，直直地摔了过来。
阿卡特斯一个箭步冲过去，抱住她一个回旋，扶她站稳。
克伦贝丝显然也很是惊吓，陡然放松下来，几乎是靠在阿卡特斯怀里，睁大水汪汪的眼睛看他。
阿卡特斯顿觉头大，可也不好再抛下她，瞥见不远处有长椅，笑了笑道：“我送你去椅子上歇会吧。”
在长椅上坐下，克伦贝丝还是歪着头看阿卡特斯。明明对方是个小姑娘，阿卡特斯此时仍不由很不自在，于是站起身道：“你渴了吗？我去给你买杯沉香水。”
他说着要起身离开，克伦贝丝却低声道：“等等。”探手取出一枚银币，递到阿卡特斯面前。
阿卡特斯笑笑摇摇头，克伦贝丝却抓着他的胳膊不放手，硬塞到他手里才松开，轻声道：“你请我喝饮料可以，但这是佣金。”
阿卡特斯哭笑不得，见她如此坚持，又想再多借一个苏也是债多不愁，就收了起来去买饮料。
市场上商户自制的饮料颇有几种，除了各种酒外，还有漉梨浆、姜蜜水、沉香水等。阿卡特斯花一个铜子买了一杯沉香水，捧在手里回来时看到长椅上已是一帮小姑娘围着克伦贝丝指指点点说笑个不停。看到他走近，小姑娘们个个更是挤眉弄眼，又笑成一团。
阿卡特斯若无其事，把沉香水送到克伦贝丝面前。就听一边有个小姑娘道：“奈洛哥哥，你怎么没给我买一杯呀？”声音故意嗲嗲的，偏偏又掩饰不住稚嫩，听着实在难受。
“肯娜达，奈洛哥哥是我的护卫！”克伦贝丝哼了一声，笑着接过水杯。
“护卫？那快抱紧点，护卫这美好的风采！”有少女嬉笑。
听了这句，克伦贝丝似乎有些脸红。
阿卡特斯发现，这帮小姑娘似乎是在引用什么诗句调笑，也就不打算理会，免得心里更不自在。
“你就紧紧地抱吧――用力而又热烈，曾经的英雄已是奴隶供你驱遣。”又有小姑娘这么说。
阿卡特斯一皱眉，冷冷扫视了一眼，正叽叽喳喳的小姑娘们立即噤若寒蝉，乖乖坐好不吭气了。
克伦贝丝也愣了一下，垂头轻声道：“奈洛哥哥，她们是开玩笑的，你别生气……”
阿卡特斯也知道没法跟这帮小姑娘计较，可也不能由着她们口无遮拦胡说八道，又冷冷扫视了她们一眼，这才道：“我知道。”
顿了一下，阿卡特斯道：“我该回去了。”
“我也回去。”克伦贝丝立即道，说着就站起身来。
阿卡特斯没办法，只得陪着她慢慢溜达着往回走。小姑娘们大概还为他的气势所慑，看着他们走开，没再多说什么。
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两人路上一直保持着沉默，克伦贝丝垂着头，像犯了错误似的，不时转脸瞥一眼阿卡特斯。阿卡特斯不想开口，只是放慢脚步陪她一道走。
“咦，贝尔，你怎么突然长高了！”本哈明看到两人，走过来打招呼，随即诧异地说道，“哈哈，看来你还真的去找鞋匠做了双高跟鞋呀！这下子眼看着都要比我高了！”
原来昨晚克伦贝丝就去缠着本哈明问他有什么快速增高的办法，本哈明走南闯北见多识广，就说起有一种高跟鞋，据说是某位帝王因为身高太矮而召来鞋匠在足下花功夫，结果一时间朝中显贵人人效仿。虽然增高了，但于行动不便，不符合贵族尚武之风，这流行风潮很快过去，但有的鞋匠肯定懂而且会做。结果一大早克伦贝丝就说去找小姐妹玩，实际上是去找鞋匠做这高跟鞋了。
约兰也走过来，看着克伦贝丝，脸上的神色也有些怪异，旋即笑笑道，“辛苦奈洛了，贝尔素来刁钻古怪，给她当护卫可不容易。”
克伦贝丝脸上有些红，规规矩矩跟哥哥打了招呼，看了阿卡特斯一眼，一言不发回房间去了。
阿卡特斯也要离开，约兰却挽留道，“奈洛还没吃晚饭吧，我们先聊一会，待会一起吃晚饭。”
三人分宾主坐下。阿卡特斯心知约兰有话要说，不过他心怀坦荡，也不多想。
“贝尔很喜欢你，奈洛，”果然，落座后约兰沉吟了一下这么说道，“说起来，还是我这个做个哥哥的老是不能陪她，所以劳烦你了。”
阿卡特斯也不知该说什么，只是点了点头。
“贝尔还小，你可以把她当小妹妹看待。”约兰又道。
阿卡特斯笑笑，又点点头。
“其实也不算小，再过一年贝尔就成年了，到时候也该准备订婚了。”本哈明插话道。看得出，本哈明和约兰兄妹很是熟稔和亲近，也不知是什么特殊关系。
相比精灵两三百年的寿命，人类寿命不过五六十年，寿命短暂，成熟和结婚就往往很早，一般不会超过二十岁。对于贵族来说，少女十四、男子十五该举行成年礼，意味着他们从此可以以独立的身份参与晚宴这样的社会交际中，也就是可以谈婚论嫁的意思。实际上，贵族们引领风气，富商这样的阶层也是有样学样。至于平民百姓，又是另外一回事，若是家庭攒足了钱或土地能够分给儿子自立，有的地方女子十二、男子十四就可以结婚了。
约兰也笑，继续道，“奈洛，我希望你这几天多陪陪贝尔，就像哥哥一样……就把这当作一项我托付你的佣兵任务，怎么样？”
