这一天，罗典帝国帝都洛兰城的圣亚巴朗大教堂迎来了一个颇有些鬼鬼祟祟的身影，通报之后，很快就躲进了红衣主教保罗的房间，直到一个多小时后才悄悄离去。
那人走后，保罗沉思了一下，交代一下事物，就直接通过远程传送阵到了光明圣教圣城伯尔尼，来到枢机会议室敲响了桌上小小的金钟，然后在一把椅子上坐了下来，静静等待。
过不多久，十多位红衣主教陆陆续续到来，在自己的位置上坐下，当教宗亚尼策到来时，他们都站立起来，躬身行礼以示尊敬。
“保罗大人紧急召开枢机会议，想必有什么要事？”教宗亚尼策落座后问道。
“事涉异端，”保罗道，“而且涉及重要人物。”
异端？众位红衣主教脸上神色有些不豫。光明圣教立教千年，所传播的领域极其广大，虔诚的传教士为传播信仰恨不能走遍大陆，可由于教义理解有所偏颇，异端也是层出不穷，比如早期的赐乐业教，再比如亚玻里拿留、马吉安、撒伯流、伯拉纠、孟他努、阿里乌等，都是光明圣教信仰传播历史上著名的异端，这些异端本人在世时的声望影响几乎不亚于教宗，信徒无数，可由于其本人在某些问题上——尤其是真神亲身行走世间时的身份是人还是神——的认知与教廷不同，最终导致信奉其教义的人都被教廷指斥为异端。
而在当前，活跃的异端同样为数不少，比如刚被剿灭的使徒同宗会，还有图卢兹的纯洁派，甚至得到了当地大贵族的支持，十字军目前还在那里血战，据说平定已经指日可待。
对于普通信徒来说，异端是绝对的禁忌，可对于诸位位高权重的红衣主教大人来说，发现几个异端算得了什么，没有才是咄咄怪事。保罗为此郑重其事召开枢机主教会议，实在有点小题大做。
“哦，是什么重要人物？”教宗亚尼策面色如常，轻声问道。
“异端层出不穷，倒也没什么大惊小怪的，只是这次他的身份有点棘手，我们不能不认真对待。”保罗慢条斯理地说，仿佛是在卖关子，“是腓力公爵。”
腓力公爵？众位红衣主教一下子坐直了身体。
“保罗阁下，你该知道，这次的指控……”枢机主教们一片哗然，教宗亚尼策却神色如常，轻声说道。
“我当然知道。其实，我还有个提议，我们该有常设的异教和异端仲裁机构了，不然不足以……这次我主垂顾，意味着什么大家都很清楚。”保罗说着直直坐下去，不再开口。
枢机主教们陷入了长久的沉默。神迹垂顾伯尔尼，令无数信众跪地祈祷虔诚无比，他们的心中却如山如岳，始终沉甸甸的。
身为离天上真神最近的仆人，他们当然知道很多世人无法理解的密辛，比如说这次真神时隔数百年再度在世间显现神迹，垂顾圣城伯尔尼，实际上是赋予了裁判之剑莫大的威能——这是昔年真神亲身行走世间斩杀邪神魔鬼的神器。其中意味，不言自明。如果细加思量，几乎可以指斥这些年教廷极度失职，居然令世间有渎神者成长到了如此地步。相比之下，诸多教内异端如什么使徒同宗会、什么纯洁派，看上去声势浩大，可全不在真神眼里。
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“帕迪丝小姐最近没空，不能会见客人。”少女站在门口冷冰冰地说道，打量马尔乔和阿卡特斯一眼，似乎多看了阿卡特斯一眼。虽然她的形象在阿卡特斯视野里有些模糊，可一举一动都能“看到”——也似乎只是一种对举止的感知。
马尔乔也转脸看阿卡特斯一眼，忙又道：“美丽的女士，请你再去通报一下，就说帝国骑士学院的见习骑士阿卡特斯和同窗来访，她一定记得这个名字的！”
阿卡特斯想阻止，可当着少女的面又没好意思，只是瞪了马尔乔一眼。
这次骑士学院又要举办沙龙，阿卡特斯和马尔乔一道去帮忙。听说想邀请一位女学者做主讲人，马尔乔立即提议邀请帕迪丝小姐，吹嘘了一通帕迪丝小姐的十四行诗作品，最后自告奋勇接下了邀请任务，显然是故意的——他上次听说阿卡特斯去参加了帕迪丝小姐主持的沙龙，深恨自己没去，又指责阿卡特斯重色轻友，这回终于找到机会去造访，迫不及待拖着阿卡特斯就奔过去了。
结果一通报就侍女被拒之门外，阿卡特斯想着回去算了，结果马尔乔死活不同意，又请少女去通报。
少女将信将疑地去了，马尔乔转过脸来：“阿卡，你可是越来越……帕迪丝小姐一定乐意再见到你的。再说了，我们揽下的任务，怎么也得完成不是？”
阿卡特斯哼了一声，就听到匆匆的脚步声，是少女快步过来了：“帕迪丝小姐有请。”
马尔乔朝阿卡特斯挤眉弄眼一下，昂首挺胸跟着往前走。阿卡特斯只得也跟上，心中不免有些忐忑。
“尊敬的帕迪丝小姐，我是帝国骑士学院见习骑士马尔乔，想邀请你参加学院沙龙，不知你可否拨冗参加？”马尔乔抚胸弯腰行礼，站直后这么说道。阿卡特斯也同样行礼。
在阿卡特斯眼里，帕迪丝小姐的身影也有些模糊，不过那些些微举动乃至细小的情态却都感知得清清楚楚，也不知道是为什么。只“见”帕迪丝正睁大眼睛盯着自己，还俏皮地眨了一下。马尔乔显然也看出来了，悄悄用肘部碰了碰他。
帕迪丝睁大眼睛看一眼马尔乔，又看着阿卡特斯，最后扑哧一笑，似乎周围瞬间就充盈了香气，“你来的可真不巧呢，我下个礼拜……正好有空。”
马尔乔显然心中咯噔了一下，又大喜道：“那太好了。”
再怎么有私心，马尔乔办事还是很靠谱的，介绍了帝国骑士学院“在里约年轻人中极有影响力的”沙龙，商议了主讲的内容，敲定了行程安排，当真挥洒自如又温文有礼。阿卡特斯全程几乎是一言不发，可帕迪丝听着马尔乔的介绍，不时却打量他，不知在想什么。
到最后阿卡特斯跟着马尔乔行礼道别，两人转身往回走。只是还没到门口，就有侍女匆匆奔过来，“两位大人慢走，小姐说还有些事情要磋商……”
马尔乔见机极快：“那我和你一道去？阿卡，你先自己回去吧。”说着故意朝阿卡特斯挤眉弄眼。
侍女果然道：“不行。帕迪丝小姐说，只要阿卡特斯骑士大人留下来磋商就好。”说着“一脸戏谑”地看着马尔乔，又看看阿卡特斯。
马尔乔冲阿卡特斯抛过去一副早知如此的神情，却又道：“这样不太好吧？”
“哪有什么不好的！”侍女轻哼了一声。
眼看马尔乔要越弄越乱，阿卡特斯只得止住他，“好了，马乔，你先回去吧，我待会就回。”
“可我怕你被吃得骨头都不剩！”马尔乔小声道，又拍了拍他肩膀，“好吧，悠着点，今晚不必回来了，明天可得回来！”
阿卡特斯不想理他，和侍女一起往回走。
