“今日太皇太后宫里头的车驾一路出了宫外，究竟是召见了哪家的夫人？”慈宁宫里头，钱太后坐在正殿主位上，其余的一并宫女儿全都老老实实地侍立在旁，连大气儿都不敢出。
今日太后娘娘特意起了个大早去寿安宫里头请安，谁知不过两盏茶的时间，便板着一张脸回来了。再不会看眼色的宫女都知道大事不妙。说起来，似乎自太皇太后回宫以来，太后娘娘的心情就一直不怎么美妙呢。
“回娘娘，寿安宫里头的涵香说太皇太后召见的是柏夫人。”荣姑姑出去打听了之后才向钱太后回的话。
“是柏珍的夫人？”钱太后略一思索，皱眉问道。
“正是如此。”
“都过了这么多年了，哀家倒是快忘记了当初柏夫人出入宫廷时候的风光了。”钱太后微微地眯起了眼睛，似是想起了从前，但表情并不愉快。
分明自己才是皇后，可是相比之下，当时还是太后的太皇太后却更加中意信国公之女与重臣于谦之女，且屡屡召她们入宫说话解闷儿。时有传言，说是太后欲在两位小姐之中选出一位，为皇上纳妃。方才成为皇后的自己不过是寒门之女，且那时又未得到皇上的喜爱，若是其中一位小姐真的进了宫，自己如何能与世家之女比肩？
好在最后信国公家的小姐嫁给了郕王为妃，于谦的千金嫁给了柏珍，传闻这才渐渐平息。然而太后对这两位世家女的宠爱并没有因此而停止，纵使她二人已经嫁人，太后仍旧召其入宫陪伴解闷。便是英宗被囚于南苑的前几年，柏夫人甚至还带着自己的儿女进宫拜见过太后。
“听涵香说，柏夫人拜见太皇太后不出片刻，太皇太后便命人召柏妃娘娘前去寿安宫呢。”钱姑姑继续禀报。
然而此时钱太后的脸色却远没有初时听闻柏夫人进宫时候来的平静。
“哀家倒是忘了这一茬了！”钱太后皱眉细想之后突然大笑，“哀家道是为何先帝临驾崩前千般嘱咐，一定要立吴妃为后，原是如此！”后宫女子不得干政，原本从不过问前朝之事的钱太后一时之间还没有想到柏芷同于氏一脉、甚至是太皇太后背后隐隐连着的利害关系。这么多年过去了，她都快要忘记当初南苑之辱、当初的太后的不闻不问、以及先帝复位之后被处置掉的那些大臣了。
“容姑姑……”她看着垂手恭敬而立的容姑姑，“柏妃绝不能为后！绝不！”不管是为了先帝的嘱托，还是自己的一口气儿，这个柏家的女子，决不能坐上皇后的宝座！
荣姑姑仍旧看着地毯，并没有出声。这个时候，太后需要的并不是质疑或是建议，而是绝对的支持和服从。看上去娴静温雅的女人，若是下了决心，往往会比其他人拥有更大的决心和更多的毅力。二十年前是如此，二十年后的今天，既然她已经得到了自己想要的一切，高高在上的地位、口口相传的贤明，那么她的决定就更加不容置疑。
“不知道寿康宫那位，有没有知道这个消息。”钱太后嘴角带了一丝微笑，看向荣姑姑。
“寿安宫的车驾从两宫中间通过，想必那位娘娘也已经知道了。”荣姑姑回了钱太后一句之后看了侍立在旁的一个宫女一眼，那名唤“燕语”的宫女儿向钱太后行过一礼之后，便轻巧地退出了殿外。
钱太后似是没有注意这小宫女的举动，将目光转向正殿里头足有半人高的天青釉暗刻纹双耳花瓶。里头的青莲开的正好，婀娜娉婷的枝干和花瓣就像是二八少女柔软纤细的腰肢。长久的寂静里，荣姑姑朦朦胧胧听到钱太后似是呓语的话：“这后宫里里头，是不是太空了？”
而那燕语一路穿过慈宁宫的前院，又绕了路，溜进了寿康宫的后院里头。
“你知道么，听说今日太皇太后突然召见了柏夫人。”
“后来柏妃娘娘也被召去了寿安宫……”
分外宁静清明的上午，有些话在宫里头偷偷地蔓延开去。
等到皇帝陛下下了早朝，知道柏芷被召去寿安宫的时候，柏芷已经在寿安宫呆了快一个时辰了。
“太皇太后没有见钱太后，反倒是召了柏妃去寿安宫？”本来打算批折子的皇帝陛下知道这个消息之后，眉毛都快打结了。一向比较冷淡、不苟言笑的皇祖母，突然召见了自己的宠妃，会是为了什么呢？怎么想都百思不得其解。
自打上回端午家宴上头，柏芷在小码头上好好地看着人家上船游湖都掉进水里之后，皇帝陛下对这类莫名其妙的召见的警惕心高了不止一星半点。
怎么想都觉得自家小芷儿可能会在寿安宫吃亏，毕竟在自己的记忆里头太皇太后并不是个好相与的对象。想着想着，皇帝陛下“啪”的一声放下了自己手中的御笔。
“皇上？”汪德看着朱见深若有所思的脸，疑惑出声。
“走。”岂料皇帝陛下突然合上了刚翻开不久的折子，站起了身。
“去……去哪里？”汪德有点摸不着头脑。
“去寿安宫给太皇太后请安。”皇帝陛下一本正经地整了整自己的衣领。
陛下，您这回答也太不走心了吧！昨日太皇太后回宫的时候，不是已经派人过去问候了么？怎么昨日不亲自去，都已经到了现在了，这才想到这茬呢？汪总管表示无语。
不过谁让人家是皇帝陛下呢？汪德立马就跟着朱见深到了寿安宫。
这是汪德头一回见太皇太后，但是走在寿安宫的前院，就已经觉得不一般了。寿安宫的前院里头静悄悄的，但是廊下、小亭子里头，都站着正在做事的宫女儿，见到皇帝来了，也不慌乱，恭恭敬敬地请了安、被叫起之后便躬身候着皇帝陛下走过。
一路走来，原先在前院廊下干活的宫女们在他们身后整整齐齐地侍立成排，神色虽恭但却平静，他们一行人行走间这些宫女们几乎纹丝不动。汪德在心里面咋舌，这太皇太后宫里头的宫女们的气派和修养，绝非其他宫里可比。便是乾清宫里的奴才，他也不敢保证有这分气度。更何况，这些也不是主子身边多么得用的宫女，不过是太皇太后宫里头普通的宫女罢了。
然而急匆匆、一路行走带风的皇帝陛下却没有注意到这些细节。他只觉得寿安宫里头分外的静，反而让人觉得有些忐忑。
怀着莫名的慌张心情一路走到正殿门口，皇帝陛下却听见了隐约的笑声。在宫人们的请安声里头大步踏入正殿，见到的却是自家芷儿坐在下首、言笑晏晏的样子。
皇帝陛下觉得这气氛莫名的融洽，匆匆扫过柏芷身边坐着的面容有些熟悉的妇人，他向太皇太后请了安。
“皇上今日怎么有空来哀家这偏僻的寿安宫？”上首的老妇人笑得慈祥，就是话语有些令人尴尬。
朱见深轻咳了一声：“昨日太皇太后舟车劳顿、方才返宫，孙儿便没有来这儿请安。今日想着您已经安置好了，这才过来。”
太皇太后点了点头：“皇上也算是考虑周到。”
朱见深送了一口气，侧头去看柏芷。然而柏芷并没有看他，反而眼神间有些躲闪，倒像是在顾忌什么似的。
朱见深心里面觉得奇怪，还以为是因了在太皇太后的寿安宫，她才分外的守礼，不敢与自己对视。可是慢慢地，他发现，自家芷儿并没有在留神太皇太后那边，反倒是在偷偷地瞧她旁边的那位妇人。他这才又去看那妇人。
那妇人约莫三十出头的年纪，容貌秀丽、气质卓然。虽然发髻之上只簪了一支金镶玉步摇，但其繁复精致，比起宫内之物、也不遑多让。且她眉目间透着股熟悉感，似乎在哪儿见过一般。
“皇上想必还没有见过柏夫人吧？”太皇太后笑眯眯地为朱见深介绍道。
朱见深这才反应过来。原来这气质卓然的妇人是柏芷的母亲，怨不得觉得在哪里见过她一般。
柏夫人向朱见深行了一礼：“参见皇上。”虽然自己的女儿嫁给了皇帝陛下，但是柏夫人却连诰命都没有，能够入宫也是因为太皇太后的召见，因此她一丝不错地给朱见深行了礼。
“夫人快快请起！”柏夫人只欠了个身，朱见深就马上免了她的礼。开玩笑，这可是芷儿的母亲大人，怎能受她的礼？
知道了这是柏芷的母亲之后，朱见深反倒显得有些拘谨起来。虽说与柏芷成亲乃是英宗赐婚，但是朱见深却想在柏夫人面前留个好印象。说是爱屋及乌也好，总之皇帝陛下的威风突然在这寿安宫里头施展不开来。
而柏夫人这时候也在偷偷地打量着这位皇帝陛下。
