长安城的秋天短得好像一晃神就过去了，下了两场雪之后就到了腊八。
“东西都拾掇好了？你就带香儿一个人，她忙不过来吧，我看把青姗也带上，这才周到些。”凌氏怀里抱着个暖炉，瞧着谢瑶光大口大口地吃腊八粥，眉目间都是温和的笑意。
“我只是去住几日，陪霜表姐去道观散散心罢了，哪里用得了那么多人，再说了，也不止香儿一个呀，还有侍卫呢，再不济，咱们家的别院离道观也没多远，若是住不惯，我们就搬到别院去。”谢瑶光放下筷子，笑道，“霜表姐和小姨母也会带丫鬟的，人太多倒不那么清净了。”
“霜姐儿是该散散心，我瞧她都快憋出病来了。”凌氏笑，“不过你可不许学了她的野性子去，你舅舅由着她，但是我可不由着你。”
“知道了。霜表姐其实也就是爽朗了些，什么野性子，还不是霍氏胡说八道，她们就是怕霜表姐嫁个好人家，给舅舅做助力。娘，霜表姐可是你亲外甥女，你怎么也这么说她？”凌茗霜这一回散心，不是为了别的，正是因为霍氏给她说了许多不靠谱的亲事，让她不胜其扰。
“我倒也不想说她，可是霍氏那样的人，像你霜姐儿，这不是上赶着让她挑毛病嘛。”凌氏叹了口气，“也罢，你好好劝劝你霜表姐，就说有我和你舅舅舅母在，断然不会让她随随便便嫁人的。”
谢瑶光嗯了一声。
入了腊月，长安城里的年味愈发浓了，即便是在宣平里这样富贵云集的地方，也能时不时地听到一两声爆竹响。
谢瑶光抱着琥珀，踩着马凳上了车，瞧见凌茗霜和凌芷彤一左一右的坐着，尤其是前者，掀着帘子看向窗外，一副不愿与人多言的架势。
琥珀见了生人，喵喵地叫唤了两声，凌茗霜回过头，露出一个笑脸来，“这就是你养得那只猫？之前来了好几回都没见到呢。”
“平时琥珀都待在宫里，对那儿的环境熟，抱回来乱跑怕丢了。”谢瑶光笑了笑，“这回放了小两个月的假呢，就带回来了。”
凌茗霜玩心大起，凑到跟前伸出手逗她，倒是一旁的凌芷彤微微皱眉，“小七怎么养了这么个玩意？”
因为霍氏和凌氏素有间隙的缘故，谢瑶光甚少能见到凌芷彤，彼时她还是一个天真烂漫的少女，仪容举止无一不彰显着靖国公府嫡幼女的身份，还未曾为了一个口蜜腹剑的男人低到尘埃里。
谢瑶光看她蹙眉，微微笑道：“左右闲着无事，养着罢了。”她倒没有跟任何人提及这只猫是萧景泽的宠物，不想张扬倒是其次，若是被有心人知道，免不了又要忖度她身后的安阳侯府、靖国公府和皇帝的关系。
凌茗霜年纪虽不大，却也是个及笄的姑娘，凌芷彤这个小姑姑跟她爹不是一个娘生的也就罢了，偏偏比她年岁还小，实在是抹不开面唤她一声姑母。
因着这些说不清道不明的缘故，尽管年岁相当，凌茗霜在国公府里也鲜少同凌芷彤来往，若不是今儿霍氏硬是要把这人塞过来，她是说什么也不愿意带着她的。
此刻听得她同谢瑶光的对话，心直口快道：“我邀小七一同去玩，又没说不让她带猫，你这么大的人了，该不会是怕猫吧？”
凌芷彤脸一红，瞪了她一眼道，“我才不怕呢，你不觉得带着这种猫出去很丢人吗？我听丫鬟说，只有市井人家为了防老鼠才养这种猫。”
谢瑶光知道她好面子，实则并无恶意，笑道：“小姨母可曾听说过前朝青黛夫人的故事？这就跟我养猫是一样的，被人嘲笑只能说明你不够强大，不过我想也没几个不长眼的敢来笑话我。”
说起这青黛夫人来，她出身寒微，少时出了一场天花，眉间留下痘坑，为遮丑不得不日日描粗眉遮掩，起先被人笑话了不知多少回，可后来因缘际会，入宫得了帝王青眼，据说就连皇帝也会亲手为她画眉，一时间长安不知多少名门贵妇争相效仿，并以此为美。
凌芷彤也是听过这一段故事的，低头想了想，道：“你说得的确实有几分道理，那咱们就带着它吧，有名字吗？”她不知道旁人家里养宠物会不会取名，却知道家里养着的几匹马各有其名。
“叫琥珀。”谢瑶光笑了笑，问道：“你要抱抱它吗？”
凌芷彤饶是看上去再像个高门贵女，骨子里却也不过是个十岁少女，正是贪玩的年纪，闻言眼眸里瞬时涌出丝惊喜，踌躇道：“它不会乱抓人咬人吧？”
谢瑶光摇摇头，将琥珀递到她身前，凌芷彤犹豫了一下，终于还是接了过来。
城外的道观叫清虚观，坐落在终南山脚下，算得上是长安城内外数一数二的大道观了，平日里香火旺盛，人来人往，只不过如今到了年关，善男信女们都忙着准备过年的一应事物，看上去清净了不少。
靖国公府和安阳侯府在清虚观都有供奉，几位小姐要来小住的事儿也提前支应过，是以马车刚在道观外停下，就有小道童迎了出来。
山里的雪融得慢，道观中青石板铺就的路面明显有几分湿滑，青姗扶着谢瑶光，低声叮咛，“七小姐走慢些。”谢瑶光的贴身丫鬟香儿亦步亦趋地在后边跟着。
大抵是在车上说笑了一阵，凌茗霜同凌芷彤的隔阂好似消失了一般，两人拉着手，有说有笑，琥珀迈着小短腿在前头跑得飞快，跑出一段路就停下来，似乎是在等后边的人跟上。
绕过三清殿，到了香客们居住的后院，小道童才停下脚步，“几位善信，厢房观主已经命弟子们打扫过了，你们随意，院子左边是厨房，穿过垂花门再往后，是师傅们讲经论道的地方，善信们是不能进去的。”
三人里头就凌茗霜年纪最大，闻言点了点头，一本正经道，“我知道了，谢谢这位小师傅。”
待小道士离去之后，她却垮着一张脸，长叹一口气，“我听人说终南山下面的道观外头热闹的很，有那卖小玩意的商贩，还有变戏法的，卖艺的，怎么今儿来了一个都没见着，真是忒没有意思！”
谢瑶光笑，“若是真有那么多人，鱼龙混杂的，只怕舅母舍不得放你出来呢。”
“说得也是。”凌茗霜一向想得开，一句话的功夫便又欢喜起来，“总算是从府里头出来了，感觉在外头连心情都好了许多，要不怎么说那些乱七八糟的规矩累人呢。”
“表姐这不守规矩的名声早就传出去了，要不怎么外头一提起靖国公府的大小姐都捂着嘴笑呢。”谢瑶光调侃了她两句，吩咐青姗把带来的东西归置好，又道：“几个丫头去厨房瞧瞧，整饬些吃食来，坐马车坐了这么久，还真是有几分饿了。”
凌茗霜也跟着附和了两句，她一向精力旺盛，道，“左右她们做吃的也得一会儿，不如咱们在外头转转？”
谢瑶光有无不可，清虚观坐落山中，即便是冬天，也颇有一番景致。
凌芷彤摇了摇头，“马车颠了一路，我实在是熬不住，得先睡会儿，就不陪你们了。”
院中梅花开得正盛，隔三步五步就能瞧见一棵梅树，风一吹，粉色的花瓣簌簌落了一地，散发着淡淡的清香。
凌茗霜不耐烦看这些，小跑着在前头，一会儿推开这个大殿的门瞧瞧，一会儿又跟道观的青铜钟过不去，再拐了两个弯就不见了踪影。
谢瑶光虽说在山上的自家别院住过几回，却还是头一次来这道观，几个大殿模样差不多，左右坐落着的小屋子更是一模一样，七拐八拐竟也迷了路，她着实又些后悔没有带人出来，不过左右都在道观里，也丢不了，索性便慢慢转悠起来。
这会儿已是午后，谢瑶光走得这条小径上并没有人经过，路两旁的梅树倒有不少，穿过这片梅林，后边有个屋子，供着不知哪个道家神仙，谢瑶光见左右无人，走到蒲团前跪下来，燃过香烛之后，从桌上拿起两个筊杯，双手合十参拜后往地上一掷。
还未等她低头去看，就听到一阵说话声从神仙像后面传来，吓了她一跳，连忙将地上的筊杯捡了起来，一抬头却撞上了一双极熟悉的眉眼。
“阿瑶，你怎么在这里？”萧景泽一身寻常打扮，看样子似是微服出宫，身边竟连个侍从也没有，不知这时候，他独身一人跑到这山中道观里来作甚。
谢瑶光暗自忖度着，一时间没有答话，萧景泽瞧见她手中的筊杯，却忽然笑起来，“看来那日在靖国公府，阿瑶当真不是在笑言，你是真怕自己嫁不出去啊？”
“啊？”谢瑶光下意识地应了声，顷刻间又反应过来，气笑道，“我只是问问平安，你想什么呢？”
