沈荣锦和莫姨娘方从甬道走入正厅，便见到周老太太着一身湖绿镂金丝嵌牡丹褙子，头缀烧蓝镶金花钿，其上抹额正中镶着一颗偌大的碧色翡翠，珠翠光华，正雍容大方地坐在铺有青缎靠背坐褥的罗汉床上。
荣锦随着莫姨娘走至堂中后行礼，说道：“老夫人好。”
周老太太正被沈荣妍逗得呵呵直笑，看见沈荣锦来了，一双眼角细纹如风吹湖面一层一层推开，虚做了个动作，让沈荣锦和莫姨娘起身。
沈荣锦起身后又对着一边的林姨娘颔首行礼，“林姨娘。”
后者点点头，对她温婉一笑。
沈荣妍从旁又拿起个金橘问候：“姐姐出去老久了，可买了些什么好玩儿的回来？”语气天真跳脱。
一边的周老太太眉头皱了皱，一转而逝的神情带着嫌弃和轻蔑......
沈荣锦看向沈荣妍，见她穿着蜜合色碧云纹霞对襟褙子，头上饰云脚珍珠卷须簪，耳边垂着金镶红宝石耳坠，手上拿着金橘正剥开了一小瓣，一张小脸上巧笑倩兮，看上去如同一只温顺的毛绒绒的小猫。
只是那双爪子却藏得不深。
沈荣锦笑了笑，坐在了下边的位子上，丫鬟帮她倒好了茶，一时茶香缭绕鼻尖。沁人心脾。
沈荣锦对着周老太太说：“今日就随莫姨娘看了看如何挑选奴婢，旁的也没有了。”
沈荣妍问的，沈荣锦却回给周老太太听，也是想对沈荣妍说，过问长姊之事，逾越身份了。
沈荣妍脸上的笑意有些挂不住，低头将金橘剥好了放在白玉碟里。
周老太太这时伸手拦过沈荣妍再剥金橘的动作，说：“好了，金橘酸得很，吃点开胃便足矣。”
周老太太弦外之音犹甚。
沈荣锦眉眼一闪，静默了下去。
沈荣妍这才拿起丫鬟递上的巾栉，擦了擦手。
......周老太太原是父亲的继母，当年祖父原配，也就是沈荣锦的祖母因意外病死，所以才会被这个本是做姨娘的周氏钻了空子成了夫人。
父亲虽精研商道但也是读圣贤书长大的，百善孝为先，故此，虽说周氏不是生母，对待也如亲母般。只是......这个周氏，似乎特别看不起从商的父亲，连带着连父亲最爱的自己也都厌恶了去。到了后来荣锦名声遭得厉害，这周老太太更是从厌恶转作了恨。
但父亲从商很大的缘由都是为了这个沈家，若不是父亲经商赚利，不说周老太太亲子，沈二老爷仕途根本就没那些个钱财打点，就说私塾恐怕也是难以熬过......
沈荣锦脸上依旧笑着，却不再说话。
周老太太这时又说：“方才听你们之意，今日出去寻了些家仆，带上来让我这老婆子瞅瞅？”
莫姨娘听了，招呼惜韵将那些奴仆走进了中堂，一共找了五名，纷纷垂头敛眸，卑微的样子。
周老太太环视了一圈，觉得这些奴仆大体还算满意，点点头：“你办事我向来安心。”
得了老夫人的称赞，莫姨娘自是高兴，她身旁的沈荣妍亲昵地同周老太太撒起了娇：“府里的大小事务向来是姨娘管的，一直都没出过什么差错，像挑选奴仆这样的事情自然是得心应手。”
周老太太拍拍沈荣妍的手，连声说了三个‘好’，笑着对莫姨娘说：“伯明在外奔波，你在内主持，倒也是相得益彰。”
伯明是父亲的字，父亲排名老大，伯字位，单一个明，故叫伯明。
荣锦拿起缠枝纹的茶盖子捋尽了茶沫渣滓，才慢慢啜饮。
......这周老太太心里宠着谁，谁就能在这府里横着走，大家虽心知父亲宠着自己，但也肚明父亲是孝子。
周老太太有意让莫姨娘主持中馈，依照父亲的性子，只要莫姨娘不作出什么出格的事，必定不会拂了周老太太的面子。
只是......看着三人其乐融融的样子，荣锦很难想象之后周老太太会和莫姨娘关系势同水火。沈荣锦有些摸不着头脑，不过能确定的便是自己和一旁的林姨娘格格不入罢了。
荣锦看向林姨娘，见她梳牡丹头的妇人髻，戴翡翠玉钿固发，又并浮雕花银子梳，耳著白玉坠子，外单一件湖蓝交领褙子，目光淡淡浅笑着。她的身后侍立两位梳丫髻的丫头，淡青色马面裙，眉梢有颗泪痣的是惜苧，淡粉白底挑线裙，身形高挑的是惜萸。
荣锦记得她，是较莫姨娘更早入府的林姨娘，可以这般说，在荣锦有印象的时刻她便存在了。
只是，前世的林姨娘从来都是抄经念佛很少出现在众人面前，她出现过的两次，一次是父亲大寿前夕，她曾与她在廊前碰面，隐晦叮嘱过她提防小心惜茱。再一次便是自己接了蒋兴权聘礼的时刻，这个林姨娘便站在甬道远远看了一眼自己，便转头走了。
荣锦这般心想着，一身石青色焦纹阑衫的沈誊昱，文雅儒深地穿过甬道进了中堂。他头上的青白玉簪烁奕章灼。
见罢，除了周老太太，其余人皆是起身行礼道：“老爷。”
沈誊昱施礼一拜，“母亲。”随后礼毕才招呼大家起身。
周老太太引父亲炕上坐下，父亲又施礼谢拜，傍边的徐妈妈让音芜捧了六安瓜片上来。
沈誊昱坐炕上，于周老太太身旁，恭敬地道：“母亲来了怎不先知会儿子一声，也好让儿子吩咐下人准备准备替母亲腾备上房和要用的用品，现下府里都帮着儿子寿诞一事乱糟糟得厉害，防不得会怠慢了母亲。”
周老太太慢慢地道：“就是念着你忙着寿诞一事，害怕你为了我来而分心，才没告诉就来了......不过莫姨娘能干，把府里治理得井井有条，我来也没半点人手杂乱。”
周老太太毫不吝啬地夸耀莫姨娘，这让莫姨娘和沈荣妍脸上很是添光，莫姨娘却谦虚地道：“这是妾身的本分，不值得一提。”神情却食肥靥足，恭敬又骄傲。
荣锦沉思起来，前世里莫姨娘接管府中事就在这年的冬天，而自己是来年开春的时候嫁进的蒋府。那时候自己的名声已经很不好了，她及笄有了小半载，因着顾玄琪一事，上门提亲的除了蒋兴权，其它看得入眼，稍有身份的男子全是让她续弦当继室。
沈氏主持中馈过后，贪图小利愈发地肆无忌惮，蒋兴权也是看出了沈氏的性子，当时上门提亲是额外抬了好几千两的聘礼，看得莫姨娘眼睛都发直了，连忙应了这亲事。事后虽被父亲骂了一通，不过莫姨娘借着自己名声的由头，加之自己蠢笨，以为莫姨娘替自己着想地在一旁替莫姨娘说话，才说动了父亲最终应允了这个亲事。
......若是换做从前，沈荣锦的身价岂是这么几千两就打发得了的？父亲商路恒通，年年盈利十几万两都不在话下......蒋兴权的这招，放长线钓大鱼当真使到极致。
荣锦轻轻吐了口气，她展眸看向莫姨娘，眼神幽深。
