初七这日卯时破晓，连苼端一盏热茶叩门：“爹，儿给爹娘请安。”
“嗯，进来吧。”不一会，屋内传来低沉的嗓音。连苼端茶入内，见她娘正为她爹束发穿戴朝服，辰时二刻她爹便得在朝堂上候着等待早朝。楚娘望着她笑了笑，而她爹立在那，伸开两手，任凭夫人亲自服侍，直至连苼到了跟前，才将目光望过来，缓缓说道：“听管家说，你把吃过的西瓜皮扔在你二哥卧房门口，害得他摔一跤，人都长大了，依旧没个正经！”
“爹，孩儿只是借机试探二哥武功是否有所长进，谁知道他大大咧咧……”
“还狡辩！”楚蔚低低一哼。
“爹，尝尝我新泡的龙井！”连苼暗吐舌头，忙是将早茶端上。
楚蔚接过茶，揭开盖，拂了拂清香的茶面，又缓缓尝了一口，睇她一眼，复又将盏递还给她，连苼接了顺手放在桌面上，“娘，今天我就不在家吃饭了，我跟二哥说好了随他去校营见见大伙，再去一趟公主府！”
“这孩子。”楚娘失落道：“才回家，多陪陪你两个妹子，去校营做什么呢，苼儿，你也让娘多见见你……还有，你十八了，多少的‘言行举止’也该学起来了，否则……”
“知道的知道的，娘放心。”连苼飞快打断楚娘的话，抬脚便要闪人。
“站着！”楚蔚低低一喝，连苼惟有止步，转身，“……爹。”楚蔚望着她，严肃道：“让我知道你又在军中捣乱，绝不轻饶！”话才落音，又换了语调，“去军中看看也好，文武皆不可废，男孩子，多到外面见识见识。”
“是，爹。”
“去吧。”
“孩儿告退。”连苼快步溜出房间。
“老爷……”楚娘婉约清叹，似嗔似笑：“您糊涂了，难道忘了苼儿她其实是个……”
楚蔚眉眼间忽然一滞，忙挥袖打断楚娘的话语，到有几分耍赖似的神情，“她还年轻，将来的路长得很，这孩子在习武上是个好料，在文道上也睿智过人。关在府中，是关不住的，倒不如，倒不如放她外头去独自成长。再且，哼……”最后似不满的低低一哼，也乘势掩了刚才口气中的赞赏，似在给自己一个台阶下：“让她吃几个苦头，好磨磨那顽劣的祸根性子！”
这个老头子，她岂会不知道，六个儿女当中，最中意的便是这个女做男养的‘四子’，虽自幼苛责，却是骂在嘴上，疼在心底。只惋惜苼儿不是个真男子，否则他这个当爹的，不知该有多欣喜。每回她提及苼儿是个女儿身，他便不喜的将她打断，选择性无视。
“是……”楚娘叹。心中道：她是你的儿，可她还是我的女儿呢……
太傅府门口，曦云一袭戎衣劲装坐于马上，披风迤地，威武非凡。
“我二哥呢？”连苼也换上一身戎装。
“文景临时任上有急事，才刚回宫了。”曦云回答道。
“那我们走！”连苼拉紧马缰，与曦云一前一后奔驰前往校营。
齐燕王朝鼎盛时期，兵马总有近三百万雄狮。到炀帝这一代，虽国力日渐衰弱，却依旧有不下百万强兵。朝中大臣奉三公为首，她太傅府和太保、太师三府自然分掌齐燕近半兵力。
这其中，以她爹麾下兵力为最少，然她爹麾下所掌兵将，有八成乃是禁卫军和护卫兵，统管帝京，兵精马良，将强卒优，总有十二万；萧庞麾下武将甚多，朝中四大将，便有二将是他底下人员，是以太保府统掌兵马总有二十八万；便是连近年来靠着与华妃联手，而权力日盛的太师欧阳超，其统掌兵力亦不下二十万；其余朝廷兵马约剩三十万。
只是齐燕军队虽多，却无皇将统辖，炀帝手中江山可谓已七八分落入各自王侯将相口袋之中，又因炀帝最初登基，便列土封王侯，各路王侯亲王甚多，封土之上各自为督军，数十年来，拥兵自重者不少，天朝的兵力因此溃散，周边列国，纷而袭之，尤是近两年，侵扰不断，大有群起而蚕食这块华中肥肉的意思。
“咚、咚、咚……”
擂鼓阵阵，由校营中威武传来。
“看来今日有好戏看！”连苼笑着策马飞奔。
“今日是校场每月一次的比斗！”曦云亦放马快奔随来，二人眨眼到了校营。
“云校尉！”
“云校尉！”守营的小兵齐齐放马入哨。
他二人入场便下了马，阔步向校场走去。
龙虎擂台上，诸位将军正在比斗，龙虎擂台下士兵整齐站列，威武的呼喝声震天惊雷。
“喝！喝！喝！”
“呃……怎么不是比武？”连苼到了校兵场中，却见哄然大笑中，诸位将军齐齐趴在龙虎擂台上的桌子前狂喝海吃，足有上百只酒坛子扔在地上空空如也！
“哈哈哈！”一把张扬的大笑声传来，听着却有几分耳熟，但又并非是她自幼熟悉的那几位将领，连苼不由的有些意外，和曦云穿过人潮，来到龙虎擂台之下。
“这位是新来的武卫将军申屠。”曦云介绍道：“因申屠将军自称其酒量无人可敌，千杯不醉，是以今日军中诸位将军不服，便要与申屠将军比试一比，看这样子，申屠将军酒量的确是无人可敌。”只因场上已喝倒几位，剩下未倒的也是赞叹佩服，独那申屠把酒当水，喝得好不壮哉！
“申屠？”连苼在脑海中搜索这个名字。不认识啊，怎么感觉这么熟悉？
“恐怕你已不记得，申屠将军说，他能有今日，最要感谢的惟有一人……”曦云的目光落在连苼的身上。
“你不会是……说我吧？”连苼指着自己。
“自从申屠将军来校营一月，将他过去事迹说了个遍，军中人人喜听，尤其是三年前，他被一个小子使计捉拿，又惨败在其手下的往事，如今，已成了各兵将晚饭后津津乐道之事。”曦云难得有如此多的话说，连旁边听着的小兵也大感惊讶。
“原来是他！”连苼眸光放亮，回忆起三年前欧阳昊书童之死一案，那位在‘醉生梦死’嗜酒如命的杀手，那位颇有江湖豪气，誓死也不肯说出背后东家的杀手，她记得，她饶了他一命，放逐到边关军营，哈！她没看走眼，此人的确是个人才！
“恩人！恩人！”众兵喝好声中，那申屠忽地高声一喝。
“恩人！”申屠一个虎步跃下高台，用力捉了连苼双臂，浑身的酒气，衣裳湿透，满面的络腮胡须，一双眼睛迸射出欣悦激切而狂喜的神情，“哈哈哈！我的恩人在此！哈哈哈哈！”那申屠自打从军以来，早已从一个嗜酒贪色的闷，骚杀手，全然变成今日这个豪气万丈的痞子将军，用他的话说，这是上天有好生之德，给了他重生的机会，若能再得见恩人，他必当成衣食父母来供养敬奉！
“唔！”连苼胸口空气陡然一窒，整个人被申屠拦腰抱起，申屠两条大臂膀直接便圈着她的手和腰身腾空一抛，狂笑不止：“恩人啊！我的恩人在此哈哈哈！”
申屠的喜悦如同一个孩子般，连苼虽然被他抱得险些没断了气，但却讶异于眼前之人的变化。
不过……确定这家伙不是在乘机吃她豆腐？
“瞧瞧，这个屠夫，果是没错……”
“他是个屠夫，不过是个屠宰敌人头颅的大丈夫……”
“哈哈！”诸位将军纷纷摇头大笑。
“吼！吼！吼！”申屠手下之兵将，哪一个不曾听闻当年将军‘恩人’的事迹，暂且不说眼前的‘恩人’是个俊美的小子，但见他们的将军如此开怀，便也跟着欣喜吆喝。
“屠夫，快把那小子放下来吧。”
“是啊，你这恩人可受不住你这熊抱……”
几位将军打趣着说道，申屠狂笑着将连苼放下，又单膝跪于地上，“恩人，请受申屠一拜！”
“吼！吼！吼！”众兵士齐齐呐喊。
连苼双手递过来，稍扶：“将军请起，今日将军为上，当我辈拜将军。”
申屠把手一挥，呐喊的众兵立止，可见其兵素质非同一般，申屠望着连苼，郑重道：“不！申屠此生全系恩人所赐，恩人若不肯受申屠一拜，申屠便长跪不起！”
“还是个犟脾气。”连苼此言一出，申屠一怔，众人哄然一笑。
“将军的情连苼受了，将军请起。”今时不同往日，连苼甘愿以礼相待。
夏夜，炎夏的夜晚，校营中反而燃烧起熊熊篝火，烤着喷香的全羊，军将们赤膊角斗，营中时不时传来高声的呐喊，将这热情的夜晚点缀得热火朝天，激情澎湃！
“云校尉！云校尉！云校尉！”
一声声呐喊高呼震天，校营中曦云部下齐齐助威，个个皆是褪去了上衣，汗流浃背，却热情高涨。连苼与其他将军同样席地而坐，大口喝酒嚼着脆香嫩黄的烤羊肉，草地里一众士兵围观下，曦云正与副将徐海摔跤，七场下来，曦云已连胜五人，只见他腰系鹿皮革带，脚踏鹿皮靴，赤着精壮挺括的上身，古铜色的肌肤上泛着汗水的油光，腰腹上块块肌肉结实如雕琢般有型，因军中锻炼而微微精瘦了一圈的脸庞衬得五官更显英俊深邃，浑身上下每一个细胞均透着浓浓的男子的性感和成熟的魅力。
那双眼眸，如西漠夜下的孤狼，深邃无垠，又像是风霜雕刻般的凌厉无双，透过众人的喝彩，朝她望来，篝火的照耀下，他那一贯孤漠的眼神里多了一缕铁汉般的笑意，但听他一吼，双脚踏地，水川皆震，九天亦动，徐海便被狠狠摔于地上！
