这厢萧绝刚出门，小林子和子阳便同时走了进来：
“公子，夫人来看您了！”小林子满面笑容。
“太子，十一殿下，魏公公来了。”
“我不见！”慕容天保道：“七哥，你……你就说我身子不爽利，卧病在床，不便见人。我母妃一准没让他带好信给我，必又是些唠叨的话，我索性懒怠得听。”
慕容雪成正在擦剑，听了慕容天保的话只是淡然一笑，他将佩剑擦亮放回原位，走过来，“连苼，随我一起，我想母后定让魏喜捎带了礼物给你。”
连苼转着笔杆，道：“不用了。我想我三姐只怕也来了。”
今年倒也热闹，像是约好了。不过……这一个个的背后恐怕目的都不在探亲。
果然，不过须臾，晓山也匆匆跑了进来：“公子，三小姐、五小姐还有大公子到了！”
……
若要用词来形容楚清河的心情，那便是一日不见如隔三秋。往年连苼三天两头住在东宫，尚且是在帝京，她也随时能够进宫。然连苼来到国子监后，楚清河寝食难安，人形消瘦了一圈。
此时此刻再见连苼，楚清河难掩激动的心情：“连苼！”
“三姐。”
“快快快，让姐看看，你有没有少一根毫毛，否则三姐端了他国子监的老窝！”
“你四弟是谁，谁敢让我吃亏。”
“也是。”楚清河得意一笑。
连苼问：“绵绵跟二哥呢？”
“呸。”楚清河笑嗔着道：“过个端午，咱们三人来看你已是极好，难道你要劳动全家来看你一人不成。你二哥现在是刚上任的御卫，不得擅自离职。清绵那丫头在家陪着娘。就是你大哥，也是因为恰好来檀邑城办公事，所以才顺道随我们来看你一眼，马上就要走的。至于清舞这丫头，原本也没打算带她来，她自个偷偷的藏在马车上，直要出城了，这才知道这丫头跟了过来。”
一旁的楚清舞抿着唇笑。
“四弟，长大了。”楚文修握着连苼的肩头，满面赞赏，“自打上回玉笔山事件传回帝京，爹表面上虽然默然不语，但其实心中为你高兴。好小子，才来国子监几个月，就已经能够独当一面了，是我楚家的男儿，大哥为你骄傲！”
连苼笑着道：“大哥此来檀邑城，可是因为太师欧阳超？”
楚文修讶异：“四弟，你如何得知？”
连苼道：“欧阳超把握朝政三月，必然会想尽办法削弱太子和爹的势力。要解决此回困难，一是要迂回，让爹的势力在短时间内分散，切不可集中在一起，如此一来欧阳超把不住重心，我们受到的损失才能降低至最小。二来，是要克制欧阳超，以免朝中大乱，各党派乘机纷争。要克制欧阳超，唯有请动三朝元，老司马老先生。尽管司马老先生年事已高，辞官在家颐养天年，但朝中无人敢不给其三分薄面。……只是那欧阳超必然早已料到，封住了各处出口，爹的人不容易进出。然你是当今驸马，为官不当政，只有大哥你才能有机会借公主的名号离开帝京，来到檀邑，请得动那司马老先生。”
楚文修眉目清朗，露出哈哈的笑意：“果真是虎父无犬子啊！这正是爹的意思。连苼，你睿智过人，审时度势，将来前途不可限量！”
连苼笑着从怀中掏出一本账簿，交给楚文修：“这里头，是这次书童被毒杀一案所得的证据，也就是那王鸣暗中所勾结的背后主子。”
一旁的楚清舞静静听他们说话，楚文修皱眉，楚清河问：“难道，是太师？”
连苼笑着道：“当然不是。欧阳超是堂堂太师，他不会亲自过问这种事情，但和他有关。因为此人就是欧阳超底下的要员。他们本想让自己的势力延伸到国子监，要知道，掌管了国之学府，且不说国子监本有的那些价值，单单只算买卖官职，徇私舞弊这两项，将来都能让他欧阳超赚个盆满钵满。”
楚清河冷笑：“果然这欧阳超胃口极大，处处有他的线人。”
连苼道：“原本此事酝酿十年，只差一招棋。那欧阳超死活也料不到，坏他事的，竟会是他自个的儿子。欧阳昊也决计想不到，害死他书童的，其实正是他爹的属下。”
楚文修清朗的笑声传了出来：“他这是，十年道行一朝丧！哈哈哈！”
……
此时，在另一间昏黄的客房内，一堵身影背身而立，宽阔的肩膀，衬着此人威严的气魄。
此人正是当今太保，萧庞。
萧绝望了一眼他爹的背影，萧庞浑厚低沉的声音，缓缓开口说道：“听南星说，你这数月来每逢月试，都只考了第二。嗯，这件事情，你做得很对。依为父对你的了解，你的学识绝不在太子之下，你是故意相让。若你有心和他太子争个高低，万一压在他头顶上，锋芒必露，于你来说未必是件好事。此招退而求其次，敛下锋芒，是为明哲保身之策，很高明。”
面对他爹的赞同，萧绝并未有所高兴，而是缄默，凝着他爹背影。
他爹此来，绝不会是为了称赞他这几句话。
果然，萧庞缓缓转过身来，严目虎躯，盯着他二子萧绝，脸上已有冷色。
“绝儿，你可知错？”
“爹，孩儿何错之有？”
萧绝直视他爹，虽气魄不及他爹，但他眸中的冷魅和无惧，亦同样令人震慑。
萧庞紧握双拳，目生冷厉，嗓音浑厚低沉：“你不思进取，同楚蔚那逆子为伍，国子监风言风语已传至帝京，道你和那楚连苼厮混，你竟不知自己********！”
萧绝深邃凤眸漆黑一片，“爹，孩儿行事，自有分寸。”
萧庞不禁露出狐疑神色：“你这意思，是说接近楚连苼，你是有目的的？”
萧绝沉吟一声，才回：“是。”
“什么目的？”
“时机未到，孩儿无可奉告。”
“你！”萧庞怒从心起，紧握拳头，但渐渐压制下来，“罢。你既有所打算，为父暂且信你这回。另外，还有一事要告诉你知。”
“爹请说。”
萧庞道：“你也长大了，到了该婚配的时候。你娘族亲有一女叫颜玉，生得貌美如花，品行端正，你是知道的。为父决定了，让你和颜玉定下这门亲事。寻个时机，让你们成亲。”
萧绝眸底有冷冽的光芒刹那划过，“爹，要娶什么人，孩儿自有主张。此事孩儿不能答应。”
“你说什么？”萧庞怒火再起：“自古婚姻父母之命、媒妁之言！岂能容你忤逆！”
萧绝直视他爹勃然大怒的目光，“孩儿心中已有所属，此生，非她不娶。”
站在门口偷听的南星脸色发白，急出满头大汗。
公子何时心有所属了？
萧庞瞪着萧绝的目光，似要吃人：“你倒是说说，她是谁家的女儿？”
房间内片刻死寂，萧绝漆黑无垠的眼眸中，掠过一抹光泽，“太傅之女，楚家的女儿。”
萧庞威严苍老面庞上，顿有青筋起伏，那般冷厉的目光瞪着他儿子，噙着一抹狞笑：“绝儿，你对为父再把这话说一次？你说你喜欢上，谁家的女儿了？”
萧绝眸光坚定，“太傅之女，楚家的女儿。”
萧庞哪里管他儿子喜欢的哪一个，只听见太傅之女这四个字，已是怒火中烧，勃然大怒！
“混账！”萧庞铁马从戎多年，挥出的拳头霍霍生风，重重的挥在他儿子萧绝的脸庞上，萧绝以内力稳住，也稍往后跌了半步，面颊上火辣辣的疼痛，口角立时便有血腥味弥漫。
他却只是漠然的，伸出拇指轻擦了擦嘴角的血渍。
萧庞绝厉的冷笑，浑厚的嗓音听到人毛骨悚然：“我萧庞生出的好儿子！原来你接近楚蔚那逆子，为的怕是这个目的吧！我当你真有何谋算，却不想你为的是他家女儿，这是我萧家的奇耻大辱！”
萧绝一双漆黑凤眸冷魅盯向他爹，“爹，我是您儿子，但并非傀儡。您的心思我明白，颜玉家族势力庞大，让我同她成亲，无非是为了巩固您的势力。”
“逆子！”又是狠狠的一记铁拳，萧绝踉跄了一步，嘴上啐出口鲜血。
萧绝擦了擦嘴角，竟是缓缓噙着一抹诡谲的笑意，“爹，您和娘为了爱才在一起，您应该明白，这种事情，若非心甘情愿，否则只是一辈子的束缚。”
萧庞冷笑：“你/娘是什么样的人，他楚蔚又能生出什么样的好女儿！”
萧绝眸黑如墨，“在儿心中，若非要说这天下还有谁能胜过她，除了娘，再无一人！”
萧庞目光冷绝：“笑话，他楚蔚的女儿，还配不上我萧庞的儿子！”
萧绝嗤笑：“在他楚蔚看来，我这个太保的儿子，倒未必配得上他家的女儿……”
“你！”萧庞狂怒：“你没得选择，绝儿……你非得照为父的意思，娶了颜玉不可！”
萧绝忽然转身，背对他爹，“那孩儿也告诉爹，此生唯这件事，我意已决。”
萧庞气急反笑：“你喜欢他楚蔚的女儿，可知楚蔚未必肯要你这个女婿！”
萧绝侧过身，深邃眉峰下莫测的波澜汹涌，低低的一声，道：
“我要她，与任何人无关。”
萧庞乃是出了名的冷酷威严，严苛至极，此回他儿子说出这种话来，萧庞如何不气成内伤，勃然大怒之间，掌风运足内劲劈来，萧绝不闪不避，被这一股内劲直撞翻狠狠的一下砸中门框，房门倒塌，萧绝口吐鲜血滚在地上，青丝散乱，形容狼狈。南星吓到脸色发白，后悔不及。早知老爷会发这样大的怒火，他是如何也不肯对老爷告密的。
