宁王轻轻吹着茶面上漂浮的绿叶，徐徐说道：“本王此来既是为给父皇请安，也是为了一件重要的事情。”
萧庞道：“难道是檀邑出了事？”
宁王点头，面色果然浮上两分烦恼，“年前本王所辖檀邑，有一偏远小村感染了时疫。当时并不算严重。只是不想这时疫来得极快，如今已传染到临近的下项、老张、云口等村镇。本王来之前的奏报上，已感染时疫的村镇就有八处。不过，目前感染人数不多，范围尚未扩张，均是临近的村落之间有来往的百姓才患上了时疫。但情况也不容乐观啊，本王想，不需多久，这时疫怕就要越闹越大。”
萧庞顿时闻之色变，“什么，时疫！”
宁王道：“此事非同小可，偏在本王所辖封地内传开。一旦这股风吹到父皇耳中，本王担心的是，年前本王所提的，修改河道一事，父皇会有所动摇。那太师等人，也会借此机会让父皇撤回成命。”
萧庞刚才面色顿变，心中所忧也是为此。修改檀邑河道，明为改道，实为掌控河运的经济命脉，并可借河道暗渡陈仓，将所屯兵力送出檀邑，渗透到齐燕命脉之处。
此时坐在一旁的萧绝开口道：“方才听王爷所说，被感染的村镇当中，有下项镇？”
宁王蹙眉，不明白萧绝所问为何，“是有下项。”
萧绝道：“下项镇，可有个清源村？”
宁王道：“清源村？好像是有个，啊，对……与你同窗的王琪便是这清源村人。”
萧绝又问：“清源村可否有传染时疫？”
宁王答：“清源村目前尚未发现。”
萧绝沉吟一声，噙着笑意道：“依绝看来，王爷非但无须担心，反而这时疫来得刚是时候。”
宁王眉头深皱，萧庞则盯了他一眼，“绝儿，你这番话是何意？”
萧绝徐徐抚过左手拇指上所戴象征高贵的玉扳指，又将目光落在那三根以纱布包缠的断指上，仿佛有一种淬了毒的笑容从他眼瞳深处渗透上来，让人看起来不寒而栗：“想必王爷已经封锁檀邑往帝京的各处要道，要暂时堵住消息并不难。虽说各处感染的是时疫，但怎么向朝廷汇报，王爷握有主动权。据我所知，下项离旧河道并不算远。如果这时疫并非是‘时疫’，而是水患所引来的‘鼠疫’，并且是从河道传开，如此一来，皇帝非但不得不撤销成命，反而修改河道势在必行。”
宁王听罢这一席话，茅塞顿开，击掌而笑：“哈哈哈！世侄果然没让本王失望！”
萧绝低沉道：“时瘟并不可怕。现在只是初发阶段，将临近村镇一并围截，不论感染或没感染，好的坏的，死的活的，都只有一个下场———烧。”
宁王虽然为萧绝所说的计策欢欣，但听了这几句话，也不免打了个寒噤。
“什么，你的意思是让本王烧村毁镇？——不留活口？”
“如果不采取决断的措施，让时瘟闹大，传至帝京，到那时真相再瞒就难。王爷欲成大事，区区几个村镇的人，只能成为王爷大业的垫脚石，不足为惜。”萧绝的神情，却好似在谈着今日的天气如何如何，那样冷漠到近乎可怕的神情，只是一闪而过，可也着实让宁王对他油然生出一股胆寒。
萧庞深深看着萧绝，却不知此时心中在想着什么，但他并没有像宁王一般露出惊讶的神色，他的心，从来都是冷漠的。
宁王沉吟着，片刻才缓下神来，缓缓笑道：“说得对，欲要成大事，必得心硬。”
萧绝低低的又道：“不过，这其中有一个人，我要活的。”
宁王皱眉道：“谁？”
萧绝道：“王琪的老母亲。”
连苼来到校营之时，申屠、徐福、赵拓、曦云谢宝珠等人均在营中大举相迎。
“我等恭迎太子妃殿下！！”
诸位军将皆拆下身上兵器，恭敬而庄重的对她施行大礼。连苼的座驾毫无阻碍的驰了进来，晓山见如此阵仗，不免有些飘飘然，“公子，今时今日我才真正体会到人上人的感觉，原来如此威风，怪不得人人都想争权夺势。”
申屠但凡见了连苼，便是十二万分的欣喜。自打知道连苼是个女的，又自打连苼当了太子妃，他更是对连苼崇敬万分，每日必要对底下军士吹嘘一番他这恩人的各种事迹。
“恩人！快快下车，帐中已备好丰盛酒席！”
连苼跃下马车，扫了扫众人的神色，目光定在曦云的脸上，曦云的目光很快避开。连苼的视线又落在赵拓的身上，“这是谁的主意？”
众人不解，申屠笑道：“恩人如今是太子妃殿下，殿下来巡，自当盛情恭迎！”
连苼的脸色却变得很冷，走至众人之间，又缓缓扫视过营中为了恭迎她而暂离开岗位的军士们，道“让他们所有人回到原岗位，把酒宴撤掉，若下回我再来时擅自放我入营，连腰牌亦无须检验，我必上书太傅大人，你等皆受重罚！”
众人脸上的笑容也都冻结起来，“这，这是为何？”
连苼昂首目视众人，琅琅道：“真正的精锐之师，虎狼之军，则该当做到严明律己，不畏权势。军中只需闻将军号令，无须奉天子之召！”
赵拓将军突然大叹两声：“好个只闻将军令，不奉天子召！如此看来的确是我等不对了。说得对，真正的精锐之师，就该当严明律己，不论任何时候皆如此。哪怕是天子亲自巡营，我们也不可擅离职守，大肆铺张。”
刚才还满腹疑惑加怨气的申屠，立马拨云见日，朗声笑道：“恩人果真非同一般！”
曦云的眼神中，再一次浮上对连苼的敬仰之色，“太子妃殿下所言甚是，今后校营，必谨记殿下训诫。”
连苼这才缓缓有了笑意，道：“以后你们也不必对我行大礼跪拜。甲胄之士不拜，只需以军礼对我即可。”
众人也都爽快应承，“好！”
连苼又看向谢宝珠，“宝珠，听闻你那支轻羽骑女兵，又扩大了？”
谢宝珠也含笑回答：“已达八百人。”
连苼点点头，便领头走向大帐。
只是走到伙营附近时候，忽然听闻那头起了哄乱，众人定住脚步，徐副将指使一名持戟的小兵道：“去看看，发生了什么事情。”那小兵握着戟速去速回，“回禀将军，乃是我主旗营中一伙头小兵，和分旗营中另一伙头小兵因事争执，遂打了起来！”
“是哪个营的，怎么跑到主营来了？”
“回将军，是申旗营的一群伙头兵，原是来我主营领粮，与我营伙头兵为……为太子妃殿下一事而争执不休，其中二人扭打成团，这才闹了起来！”
“申旗营是此回皇上新调来的兵，怪不得闹事，你说他们闹事乃是因为太子妃殿下？究竟为了什么？”赵拓沉声问道。
“回赵将军，新来的军士们——”那小兵谨慎的看了眼连苼，终是壮了胆子大声回道：“不满太子妃殿下以女儿身当职，不服女将统率，说关于太子妃的传闻都是虚吹，说……说他们宁肯被砍头，也不臣服在女人裙子底下！”
那小兵把话说完，额上已是满头大汗，持戟的手更是掐得青筋暴跳，生怕连苼一个暴怒，将他脑袋分家。
申屠听了这话第一个跳了出来，“这群小王八蛋！有眼不识泰山！”
连苼却忽然笑了笑，拦下申屠，“申将军，且回。”
“这怎么行，恩人的好他们这些新军根本懂个屁，不教训几回，屁股撅上天了，不就是从皇家军里挑出来的，瞧这个样，可不是给皇家军队丢脸！”
此时赵拓资历较老，稳重的将申屠劝下来。
连苼朝曦云道：“曦云，你派人将那闹事的几人拿下来，并将扭打的二人捆绑了。待会再听我吩咐。”曦云便遣了名随从去办，众人便撂下此事，随连苼进了大帐。大家坐在一起，不过是商讨一些军中的事宜，聊了聊闲话。将至午时时分，申旗营有人来请，“我营特派卑职前来恭请太子妃殿下，入申营用膳，已备下美酒佳肴！”
赵拓等人刚要开口，不想连苼击掌而起，道：“告诉你们营的营头，本宫这就来。”
那人虽然举手投足皆恭谨有加，但此时低垂的脸上却露出轻蔑的神情。
“那卑职先行告退，静候殿下！”
不想刚起身时，匆匆抬头一瞥，瞥见了连苼的容颜，顿时浑身一震。虽还有对女子为将的不满和不屑，却对眼前这张脸，这身姿气度有一瞬间的惊叹。但那惊叹只是一眼。随之而来的是脸上更多的不屑和轻蔑。哼，原是个红颜妖女罢了。这些个男人亦不过是被这女人的容貌吸引了吧。生得如此美丽的女人，又岂会是传闻中那样一个神一般的人物。看来都是虚吹！且她在此军中，还自称本宫，摆出一副盛气凌人又骄奢淫逸的模样，实在让人恼怒！
带那兵走后，申屠不解道：“恩人，怎么你对他们的态度截然不同？他们能好吃好喝，这也太偏心了！”
连苼换下刚才的威严，又露出原本的亲近笑意，“你啊，就是急躁。”
