母兮鞠我，抚我，畜我，长我，育我，顾我，复我。
--《诗经》
月朦胧，水潋滟，泪婆娑……
芝兰堤一路逶迤晕入冥冥夜色。湖风拂面，夹着幽幽兰香，透着淡淡水气，痴痴仰望天际，月依旧，不改汤山的迷蒙，不改暖阁的优柔，唯是……心何在？沉入深邃的湖底，没入窒息的水波，芝兰深吸一气，双手捂面，镇了镇气，然，悲自丹田而上，仲夏夜却如腊月天，沁入骨髓的凉。
那五字，曾翻来覆去遭人嘲弄百千回，原以为心早已磨成茧，早已百毒不侵。唯，亲耳听他说，他说得那般平淡不惊，就像自己从不曾走近他的世界，自己与他只是冷漠的陌路人……字字剜心，心悸不已……然，浓情蜜意、山盟海誓就在眼帘耳际，他的好细雨无声，念及银月的悄声耳语……心弦微弛，芝兰捻着帕子拭了拭泪，默默地凝着两泓湖水。
相识无缘相爱，相爱无分相守……并非人生大悲。云泥之别，相隔银河之渊，凄凄筑起鹊桥，战战兢兢危立桥头……方是最悲。那剜心五字，今夜将炽沸紫禁城，自己还有何颜面立足在……这个被自己称为家的宫苑？痴痴朝湖水贴近，芝兰定定瞅着湖水，似要看穿那微漾潋滟。陡然止步，深幽的湖面仿似荡起襁褓里的粉嫩脸颊，心瞬时一暖，顷刻却是蚀骨的惧怖。辛者库是前世今生挥之不去的阴霾，哥哥、额娘、阿玛、全家皆为之所累，自己情路坎坷亦为之所累，难道……还要累及禩儿吗？透骨薄凉，芝兰不由揪紧帕子，捂住心口……
“芝儿姐姐……”银月终是忍不住，碎步迎上来，揽着微颤的肩头，低声宽慰，“千万别胡思乱想。皇上待姐姐好，我都瞧得见。皇上只是一时气急……这会气也该消了，没事了。”
欢声笑语萦绕，却声声不曾入耳……
眼帘脑海不断浮现氤氲眸底的致命伤痛，转身离去的微微一颤，心堵闷难耐，玄烨深吸一气，心未舒，怖又生……西暖阁木簪自刎那幕一闪而过，心搐不已，玄烨不由腾地起身……
笑，嘎然而止，面面相觑，齐齐偷睨主座。太皇太后暗吸一气，瞟了眼身侧，幽幽起身，抬了抬手臂，朝孙儿招道：“哀家倦了，这花看来今夜开不了，都散了吧。皇上送送哀家，陪哀家走走吧。”
眉宇间凝着一抹浅淡红雾，玄烨顺了顺，挤出一丝笑意，搀着祖母缓缓踱步。众人皆起，行礼告退。
瞟了眼四下，太皇太后朝苏麻使了个眼色。宫人会意，刻意远远落在祖孙二人之后。
暗叹一气，太皇太后抬眸瞥了眼孙儿，道：“哀家是不赞成晋芝兰为嫔，可皇上……有些话……一点破，这情面就没了。芝兰好歹育有皇子……”
心头愧疚愈甚，玄烨顿觉如芒在背，不由紧了紧手腕。
“哎……”眉角一蹙，太皇太后止步，扭头凝着孙儿，道，“今夜，皇上……有失威仪。怎一遇上她的事，就乱了方寸呢？去瞧瞧她吧……”
“皇祖母……”
“去吧……哀家有苏麻，去……”太皇太后眯缝着眼，不耐地挥了挥手，催促道。
未差步辇，一路疾走，兰藻斋空空落落，心一瞬掏空，玄烨草草拂了拂额际的汗水，转身便朝芝兰堤赶去。
“皇上，奴才已差人去找娘娘了。天热……您还是在屋里等吧。”梁九功一路碎步紧跟，气喘吁吁地请道。
芝兰堤亦是空空落落……玄烨茫然地扫了眼幽幽湖水，竟是坠入心谷的慌乱。
“她？”一愕，太皇太后差点呛到，把茶杯递给苏麻，清了清嗓子。
“臣妾给太皇太后请安，入夜……打扰太皇太后休息，还望恕罪。”芝兰恭顺地施了个万福。
凝脂似蒙了一抹轻纱，稍许苍白，星眸微微红肿，双颊透着一丝潮红，朱唇褪作一缕流丹……太皇太后垂眸瞥了一眼，暗叹一气，微微摇头，顷刻，淡淡笑道：“不碍的，哀家正想找人唠唠，坐吧。”
盈盈坐下，唇角漾起一涡浅浅笑意，芝兰微微扭头，凝着对坐，抿抿唇，道：“臣妾来，是想求……皇祖母一件事。臣妾从不敢僭越，叫太皇太后……皇祖母。虽然，在臣妾心里，早在慈宁宫当差那会，已把太皇太后视作……祖母一般的亲人。”
一怔，旋即一笑，太皇太后疑虑地瞅了一眼，终是淡淡道：“说说看……”
怯弱移眸，双颊那丝潮红愈甚，芝兰茫然直视前方，紧了紧帕子，声若柳絮飘零：“臣妾一直觉得，有夫有子才幸福。是……臣妾现在很幸福。可，臣妾从未想过，自己能不能……给丈夫、孩子……带来幸福。”
星眸氤氲雾簇，芝兰幽幽扭头，望着对坐，动容道：“今日，臣妾才发觉，自己……没这个能耐。臣妾太自私了……子凭母贵，禩儿贵为皇子……却要顶着辛者库三字……”哽住，芝兰急急别过脸，抽帕子拭泪，竭力振了振。
默默盯着对坐，眉角微微一蹙，太皇太后正了正身子，犹豫一瞬，语气稍许冷凝，道：“是想求哀家抬旗吧？这事……哀家做不了主，你该求皇上。”
“不……”芝兰攀住软榻案几，微微摇头，凄凄道：“抬旗……非皇上所愿，臣妾断不会提。臣妾只求……皇祖母为禩儿找位额娘，彤史、玉牒、青史都……别让禩儿跟辛者库……跟臣妾扯上半点关系。”
愕然，太皇太后定定瞅着对坐，唇边溜过轻轻一语：“你……今夜之事，确实有些难堪。但……既是一家人，皇上的性子，你也清楚，刀子嘴豆腐心……过了就过了。回去歇着吧。”说罢，便幽幽起身。
一时情急，芝兰连忙跪下，攀住抽身离去的身影，哭着求道：“皇祖母，臣妾不是一时之气，臣妾是真心相求，求皇祖母成全。”
缓缓扭头，垂眸一凝，眸光尽是难以置信的探究，太皇太后微微摇头，道：“宫里的女人谁不想生个皇子，有个依靠？你可知……没了禩儿，你就没妃位，为了保住这个秘密，连紫禁城都留不得，或许……连性命都留不得。这……你还愿意吗？”
“臣妾愿意！”芝兰紧了紧掌心，不假思索地回道，“为人母者，只要禩儿好……便够了。皇祖母，命由天生，臣妾不悔无怨，臣妾只是不想累及禩儿。”
“哎……”心微微一颤，太皇太后搀着攀在衣襟上的腕子，劝道，“傻丫头，起来……”
幽幽起身，芝兰深吸一气，凄婉一笑，道：“谢皇祖母成全。”
面容一绷，太皇太后枯着眉，抚了抚挂着泪珠的脸颊，叹道：“哀家可没应你。容哀家想想……暂且回去歇着吧。”芝兰振了振，福了福，缓缓退下。
瞅着寂寥的梅红背影，心幽幽一疼，太皇太后阴了阴眸子，犹豫一瞬，轻声道：“丫头，赏赐……原是有你的……爱之深责之切……别胡思乱想。”
一愕，芝兰木木福了福……
“哎……这丫头……”太皇太后瞅着眼荡悠悠的竹帘，幽幽望着苏麻，叹道，“像不像……哀家与福临相依为命那会？为人母者……难啊……”
芝兰搀着银月，一路幽幽冥思。一早便有太监奔来报信，玄烨暗舒一气，急急迎了出来。兰藻斋院门，四目相撞，竟是无言。余光瞥到宫人悉数屏退，芝兰福了福，原想挤出一丝笑意，却倦得唯是弯了弯唇角。
迎面双眸分明泪光未褪，心微搐，玄烨贴近一步，轻轻揽着梅红倩影入怀，紧了紧臂弯，喃喃道：“朕无心的。”
心微颤，芝兰仰着下颚，蹭了蹭玄青肩头，泪光熠熠，双唇轻轻颤了颤，道：“是臣妾自己不好，不怪皇上。玉佩……唔……”
