“你能来帮忙，我已很感激了，还备什么礼物啊，多破费。”芝兰不好意思地努了努嘴。
“你先看看，是否中意？”因身旁的两个男人都在闭目养神，银月又恢复了古灵精怪的模样。
芝兰接过绢子，轻轻撩开，竟是一盒青花瓷胭脂红，很是精致。
“姐姐可还喜欢？这可是我排了好长的号才买到的。”银月复又压低了声音更轻地说道，“听说，当今的德嫔主子当年在闺阁的时候，就喜欢用这个字号的胭脂。这个胭脂灿若桃红，所以一眼就被皇上瞧上了--”
“嘘--”芝兰腾得起身，捂住了银月的嘴巴，复又看看富察和容若，还好都不曾睁眼，倒吸了口气，窃窃说道，“祸从口出，主子可是我们私下里可以去议论的？以后定不可这样了。你的心意我领了，只是入了宫，怎可与主子用同样的物件？僭越之罪轻则杖责，重则发配慎刑司，况且还有媚惑后宫之嫌，这可是诛九族的罪。我只想安分守己地在宫里呆上几年，到了年纪承恩出宫。这胭脂万万用不得，你还是送给宫外的姐妹吧，我不能收。”
银月愣愣地像个犯了错的孩童，虽然银月只比芝兰小半岁，但骨子里透着天真无邪连半点城府都没有。
芝兰复又低声安慰道：“我这都是为你好，开春你也是要入宫的，这宫闱可比不得外面，你这样会招来大祸的。”转瞬又觉得自己管得太多了，又说道：“罢了，我不多说了，回头你额娘肯定少不得要嘱咐你谨言慎行的。除夕里，额娘足足叨叨了我一天，你也有得受得的，呵呵。”
芝兰轻轻一笑，本是想哄哄银月，哪知这小妮子居然哭了下来。芝兰慌慌地找帕子，却被银月拉住了手。
“芝儿姐姐，我不是伤心，我是高兴。其实……其实我的额娘早就没了，阿玛哥哥弟弟都不怎么说得上话，这些话只有你才跟我讲，我知道你是为我好，我全知道。”银月含泪而笑，复又拿过芝兰手中的胭脂，只捎得一眼惋惜，便挑开帘子把青花瓷盒扔了出去。
“既然是个祸害，虽是可惜，还是扔掉得好。”姐妹俩相视而笑，芝兰复又回到座位上。车厢里两位男子依旧闭目，只是芝兰未曾觉察，富察嘴角难掩的那一丝笑意。
不多时，马车停了下来。不待马车停稳，纳兰容若便跳下了马车。隔着帘逢见他正急交代随行的扈从，富察纹丝未动，直到容若掀开帘子，小声请道：“小厮都打点妥当，请富察兄落车吧。”富察这才睁开了眼。
芝兰很是狐疑地望了眼富察，富察指了指纳兰容若笑道：“我一向不拘小节，今日要是心情不好，叫纳兰兄牵马都做得出，拉个帘子算什么，怎的第一天认识我？”众人皆笑，是的，这便是芝兰认识的富察，无礼霸道，却透着一股莫名的能笼络一切的力量。
下了马车，芝兰才发觉到了京郊平坡山下。银月不禁惊呼：“芝儿姐姐，平日里都不曾来过这里，这会下雪了，可真美。”
四年前芝兰随阿玛、额娘和哥哥来过一次平坡山，原是哥哥出征前的心愿，希望能将把整个北京城都铭刻心底，记住家乡这方水土，以慰他日思乡之愁。只是那日，芝兰并未爬上山顶，而是与秋氏一同在山底等候。芝兰永远记得等候的那种煎熬，比过去四年等待哥哥得胜归来还要心焦的煎熬，那仿佛是赶赴刑场前最后的悲壮。
几名小厮已等在石阶上，富察回头望了眼芝兰，便大步朝山道走去。纳兰容若稍稍跟在身后，芝兰和银月搀扶着随后，一行扈从浩浩荡荡。新雪初落，地上倒是一点都不湿滑，芝兰踩着花盆鞋很是稳当，只是银月却格外留心一路搀扶，唯恐芝兰踩空。
突然前面停了下来，富察朝芝兰关切地问道：“冷吗？”竟不等回答，便把裘绒大氅解了下来，三步下了台阶将大氅严严实实地裹在芝兰身上。
一抹绯红扬至双鬓，芝兰忙忙推却：“没事，不冷，天寒地冻的，你单穿一身袍子哪里成。”
富察只是抿嘴笑笑，全然不管芝兰的推脱，把大氅牢牢系了起来，淡淡说道：“女子不比男人，别本是一番好意给你庆祝生辰倒把你累病了。”也不等芝兰回复便又大步迈上了台阶。少顷，便见前面的小厮恭恭敬敬地解开了自己的大氅给富察穿上。
不知觉的，前面的纳兰容若也解下了大氅，微微一笑递给了银月：“天气冷，姑娘裹上吧，别凉着。”银月怯怯地接过裘子，竟是连道谢都忘了，只是一味地脸红。
芝兰很是感激地朝容若笑笑，说道：“容若……不愧是第一才子，不但文采了得，而且甚有君子之风。”
“额……芝兰真是谬赞了，我原是仿效富察兄。”
于是一路笑语，冬日里这平坡山清灵寂静，路人罕至，蜿蜒直上的石阶，新雪素裹一尘不染，竟是让人不忍踏足的晶莹。芝兰笼在裘绒大氅里，四下飘逸的全是那熟悉的淡淡暗香，不禁陶醉，连带着看身旁的枯树枝桠都觉得欢喜。
“芝儿姐姐，你怎么尽踩着前面几位爷的脚印走啊，要知道在雪地里得踩新雪才不会滑倒，你这样太危险了。”银月急急提醒道。
富察和容若皆回头。芝兰红着脸惋惜道：“这哪里是石阶，看起来明明就是玉树雕成，不忍落足。”
富察摇摇头笑道：“莫不是心疼得要去葬雪？呵呵。”
容若附和说道：“葬雪很有心意，芝兰不仅有才情，而且……很像一个人，想来你们定会是一见如故。”容若抬头望了望富察，像似在征求首肯。
富察笑道：“莫非又是纳兰兄的哪位红颜知己？”容若略略颔首笑道：“倒是什么都瞒不过爷，是江南的一位才女，擅长词令，想来和芝兰应该合得来。”
“入宫前结识些朋友，四处玩一玩也是应该的，改日就请纳兰兄安排吧。”富察望了眼芝兰宠溺地说道。
芝兰莞尔，沉浸在了对这位江南才女的无限畅想中，不觉扭头见到银月，却是脸色煞白。
“银月，怎么了？凉着了？不舒服？”
“没有，想是太冷了。”银月轻声回道，只是眼角分明藏着一滴不曾涌动的泪花。顿时，芝兰便明白了银月的心思，不免心疼，悄悄地握住了银月的手。
不知觉间，已登上了山顶。容若已赶到富察身前，问道：“富察兄是先登高望远呢，还是先入宝珠洞？”
“先看看北京城吧。”富察踱到一处悬崖边，回头向芝兰招手。芝兰不禁心头一慎，摇了摇头。
富察复又回来牵住芝兰朝悬崖边挪了挪，轻声说道：“别怕，这崖边可是有栏杆的。瞧瞧，平坡山素有京西小泰山之誉，如今整个京城都尽收眼底了。“富察挥了挥衣袖，一副指点山河的模样，像极了京戏里的大将军，芝兰不禁嫣然。
“瞧那边，紫禁城，看到了吗？”顺着富察指的方向，近处山脉银装素裹，远处透着雾气闪动着琉璃瓦的金色光辉，那座王者之城在这雪絮飘飞中，夕阳西下时竟显得那般从容不迫、紫气逼人。
此时，芝兰心中又涌动选秀进宫一事，不觉心头凌冽，竟不自觉地朝玉白袍子旁靠了靠。富察初时一惊，继又握住芝兰的腕袖，既像是搀扶又像是抚慰，低低问道：“你怕？”
“怕……天天都怕。”芝兰迷茫地望着天际远处，幽幽说道，倒像似自言自语。此时雾气弥漫，芝兰的眸子也仿佛蒙上了一次雾气。
只觉得手背被轻轻拍了一拍，芝兰低头，原是富察，于是抬头莞尔一笑：“这么好的景致，竟被我伤春悲秋了，真可惜。原是躲不过的，就挺着脊梁熬过去。”
芝兰回头望见不远处，容若正凭栏远目，小小的银月则躲在身后不知在看风景还是看人。芝兰笑笑挣开了富察搀着的腕子，玉步缓缓地朝银月走去。
“汉陵风雨，寒烟衰草，江山满目兴亡。白日空山，夜深清呗，算来别是凄凉。往事最堪伤。想铜驼巷陌，金谷风光。几处离宫，至今童子牧牛羊……”容若正迎着刺骨冬风，闭目呤道。
芝兰不禁鼓了鼓手，赞道：“果然好词！只是……”
“只是太过悲情了，容若的词阕阕佳品，唯一美中不足便是悲情。像这般风景在我看来应是‘会当凌绝顶，一览众山小’才对。”
芝兰牵着银月笑道：“两位爷的性情秉性迥然不同，却能成知音挚友，真是难得。”
“哦，那依你看来，倒是谁的性情更好？”富察玩味地问道。
芝兰莞尔：“各有千秋，方才你极目远眺，全是‘欲渡黄河冰塞川，将登太行雪暗天’的胸襟，让人不禁想起指点千军万马的大将军。而容若的词虽是悲凉，却是‘先天下忧而忧，后天下乐而乐’的气度。虽然两者不同，但都是忧国爱民的大丈夫。”
哈哈哈……两人相视开怀大笑起来。富察不禁凝视眼前的这位女子，明眸善睐间竟闪动着女子不常见的聪颖，实属难得。
“我们入洞瞧瞧吧，听说可是充满灵性的地方。”富察笑道，示意小厮准备。顷刻，小厮便点起了火把。
只见一处洞穴初看似乎深不见底，芝兰紧紧握住银月的手，姐妹俩都有一丝凌然。富察和容若未曾片刻迟疑，便踏进了洞口。
芝兰紧张地随后挪着步子，但见洞高不足六尺，深广却有一丈有余，洞壁四周卵石粒粒分明，黑白相杂，映着火把晶莹光润，正是秋荷一滴露，清夜坠玄天。仰首望去，似银汉迢迢星如雨，璀璨生辉，又似湖水倒空如镜，水光潋滟。
迷离于星星渔火中，芝兰如梦如醉，但觉目之所及皆是流萤。
富察环顾四周，闭目凝神，深深吸了口气，倒像似要把这山地间的灵气俱收心底，瞬时，朝容若望了一眼。容若微微点头，走到银月跟前窃窃耳语。
“芝儿姐姐，我去那边瞧瞧，看看这洞里是不是有珍珠。”银月笑笑便随容若朝一边走去。
富察复朝四下小厮挥挥手，众人皆退了几寸，执着火把，竟都面对着洞壁了。芝兰心下顿时慌乱，不禁扯了扯衣襟，急急低头，却又忍不住偷瞄。但见一个锦盒递到眼帘，砰得，清莹秀澈的盈盈之光，莫不是传说中的夜明珠？原是两只耳坠子，煦色韶光，色淡轻黄，细蕊初绽，映在火把星辉中倒像极了院中的桂子。
“送给你的生辰礼物。”富察清然地笑笑。
芝兰心旌摇曳，抬眼间不禁娇羞，终是推了回去，轻声道：“烦你有心，你的心意我领了。只是这礼物过于贵重，却是收不得。”双手扯着衣襟却是更紧了。
富察不由分说地拉起芝兰的手，把锦盒硬塞了过去，淡然说道：“这算不得什么，尽管收下吧。”
“不行。”芝兰抬头倔强地拒绝，瞬时又觉得甚是理亏，幽幽说道：“不过萍水相逢，况且开春选秀，这一别或许是……再无相见的机会。古语说‘投我以木瓜，报之以琼琚’，恐是还不了你的礼，便是万万收不得。”
“谁说今生无缘再见？你欠我的，他日我定会讨回来。听福晋说起你的及笄生辰，我亲自描图特意找人定做的。你不收，叫我如何处置？”
芝兰顿时被噎住般，哑口无言，却见富察眸子里分明写着一丝深意，今生真会有缘再见吗？
富察又把锦盒塞了一塞，定睛望了眼芝兰，说道：“二月二龙抬头，我在王府等你。自会交代你选秀一事，无需担心。”说完，便四下吩咐道：“好了，天色不早了，启程回去吧。”
芝兰也不知这一路怎么回的家，脑海耳际全是嗡嗡然，而一路上富察除了与容若谈天说地便再未对芝兰说过只言片语。一切都似在梦里，只是这桂子耳坠却如此真实。
