愿与卿结百年好，不惜金屋备藏娇。一似碧渊水晶宫，储得珍稀与奇宝。
西风吹谢花成泥，蜂蝶每向香尘泣。情犹未了缘已尽，笺前莫赋断肠诗。
--六世********喇嘛 仓央嘉措
痴痴贴着门，透过隙缝，唯见湿漉漉的青石板，宫里养着成千宫人，自然容不得院落积雪，芝兰倒觉着厚厚积雪白玉无瑕，足以掩盖枯树残石，虽是些许自欺欺人，却好过剥落雪裘的青石，灰沉沉得瘆人。此心正是如此，落寞之人尤怕独处，身为待嫁之人又旧伤未愈，苏麻姑姑不再分配任何差事，芝兰成日无所事事地窝在房里，心茧一层层被无情剥落。朱墙一角拂袖而去的身影，直笞心扉，一日甚一日……隐隐听见院外步辇声响，芝兰愣愣转身，无力地倚在门上，仰首盯着天顶……这是他走了，这几日，他一如既往前来请安，唯是逗留的时间一日短过一日。
浓情成鸩，刮骨亦无济于事……情分明是心头的一根刺，明知是毒，留之是疼，拔之亦是疼。他分明是骨刺，留恋……痛入骨髓，割舍……他已成了骨，只要此心仍在，他便在……深吸一气，竭力仰头，咽下泪水，心下尽是恐惧、尽是愧意，芝兰用头重重磕了磕门，他深镌心底，余下数十载自己如何为人妻、为人母？纵有苦衷，自己辜负的并不仅仅是此心，尚有……
芝兰不由默默喃喃……自己不过是他心头无意落下的一粒尘埃，轻轻一拂便无影无踪，他气恼并非出于情，不出一日便该消了……自己真正愧对的是万寿节那缕笑意，围场利用他的佩刀，此刻……又利用他的婚姻，他以诚相待，自己却……心给不了他，唯有给他一世的好。唇角浮起一丝苦笑，芝兰拖着步子朝软榻缓缓踱去，不由忆及当日湖边他的许诺，无情分无名分的好，那会不懂他为何如此，今日终是懂了，只因……他不爱。
清晨贴门偷听竟成了习惯，唯是翌日，足足等了个余时辰，芝兰也未听到步辇作响。
“奴才叩见太皇太后……”梁九功恭恭敬敬地跪下行礼。
“起吧……”太皇太后瞥了眼殿门，眉角掠过一丝失落，淡淡吩咐道。
“奴才不敢……”梁九功定定跪着，又叩了一礼，道，“皇上抱恙，不能来给太皇太后请安，皇上说了……‘请皇祖母原谅’。”
“哦……”太皇太后急急直起身，微微前倾，关切问道，“昨儿个只听得几声咳嗽，怎么？”
抿抿唇，双眸蒙上一层轻雾，梁九功抬眸，弱弱说道：“太皇太后，皇上不让奴才多嘴……那日皇上在布库房足足练了半日，穿得单薄又大汗，未及时换装添衣，这么大冷的天，伤了风，已好几日了。”
“你们是怎么伺候主子的？”太皇太后一时情急竟起了身，舒了口气，复又落座，抑了抑嗓子，道，“小梁子，哀家对你向来放心，你……”
“奴才该死……奴才该死……”梁九功拨浪鼓般磕头赔罪，顿了顿，动容说道，“皇上……心里不痛快，奴才劝……也劝不住。皇上既不肯添衣，又……不肯让御医把平安脉，更不肯服药……用膳也不及时。今儿一早，奴才给主子换衣……主子都发热了，奴才劝主子休息，主子不听，这会在东暖阁议政呢。便是铁打的身子……也挨不住啊……”
接过苏麻呈上的暖袋，太皇太后暗叹一气，茫然瞟了眼天顶，顿了顿，无力地问道：“布库……是几时的事？”
“正月十七……”梁九功正了正身子，低声回道。
微微扬了扬下颚，太皇太后无力地摇摇头，把暖袋撂在榻上，自言自语般问道：“那日皇上来慈宁宫了吧……”
梁九功愣了愣，迟疑一瞬，微微点头，垂头顺目，唯是眸光怯怯地偷瞟榻上。
漫然地抚了抚护指，眸光幽沉，满脸无奈，太皇太后扭头朝苏麻吩咐道：“膳房备南北杏炖雪梨，给皇上润润喉……叫芝兰丫头送去。”
眼角微微一亮，梁九功叩了叩。
深吸一气，太皇太后朝转身出殿的苏麻招招手，瞥了眼梁九功，眉角微蹙，道：“乾清宫人手不够，把丫头借过去，皇上病好了再回来。”
一怔，苏麻迟迟福了福，转身离殿。一瞬眸光闪亮，梁九功叩谢道：“奴才谢太皇太后体恤。”
太皇太后不耐地拂了拂手，示意退下。
芝兰低眸，木木摇头，生生退了一步，心底纷杂，忧心他可还安好，脑际却清明，无论前尘如何，自己已有婚约，如何能去侍病……
苏麻凝着芝兰，轻叹一声，宽慰道：“芝兰，你想什么……姑姑都明白。这是主子的吩咐，主子自有主子的道理。你……无需担心，安心去吧。”
“姑姑……”芝兰抬眸，眼角分明泛着泪光，楚楚可怜，凄凄道，“求您去央央太皇太后。”
迈前一步，握住纤纤玉指，苏麻抚了抚，嘴角扯了扯，道：“傻丫头，去吧……”
痴痴垂眸，芝兰深知，此番已不容推辞，心中悲凉无比，无论他因何而病，太皇太后顾及祖孙情谊，把自己推出去亦是情理之中的事……他，那日分明怒发冲冠，自己此去……心不由慌乱，竟暗涌一丝惧怖。
拖拖沓沓，只道是炖品火候尚不够，晌午都过了，芝兰才磨磨蹭蹭地跟着乾清宫差来的宫人一同离去。
西暖阁，梁九功候在稍间，忧心地瞅着软榻上的主子……主子凝着那页通鉴半余时辰都未翻页，玉白脸庞分明晕了一层潮红病气……刘声芳殿外候旨都几个时辰了，主子就是不召他请平安脉，微微摇头，别目瞥了眼殿门，瞧见魏珠门外晃荡，眸光一闪，碎步踱至锦帘处，弓腰禀道：“皇上，太皇太后忧心皇上病情，差人送炖品来了……还特意留芝兰姑娘在乾清宫侍病。要不……奴才召她进来？”
把通鉴往榻上一撂，玄烨抬眸瞅了眼梁九功，似无半点惊异，倚了倚靠垫，缓缓阖目。
梁九功不耐地瞥了眼芝兰，顷刻，顺了顺面容，嘱咐道：“皇上晚膳只草草用了一口，先伺候皇上用膳，我一会送进去……”
双颊绯红，芝兰微微点头，木木进殿。梁公公的絮絮叮咛，声声敲打心房，他竟是怎么了？不吃不喝、讳疾忌医，半点不像他……心搐得生疼，尽是愧疚，芝兰拎着食盒，弱弱叩礼：“奴才叩见皇上……”
半晌不见声响，芝兰缓缓抬眸……他倚着靠垫卧在榻上，搭着锦衾，竟似熟睡，唯是剑眉分明些许轻蹙。迟疑一瞬，咬咬唇，芝兰起身蹑手蹑脚地开启食盒，舀了一碗粥，轻轻搁在案几上。
杵在原地，静静瞅着榻上之人，芝兰只觉心揪得生疼，半晌，禁不住朝软榻踱近几步，微微探头，轻声细语：“皇上……不如先用膳再休息吧。”
眼睑下眸子分明隐隐动了动，唇角不由紧了紧，玄烨唯是一动不动。
深吸一气，芝兰凝着那两轮微蹙的剑眉，唇角轻抿，暖阁下有火道上有熏笼，烘得空气都似些许浑浊，焦虑难耐，低瞥一眼锦帘……他如此不声不响，走也不是留也不是。迟疑片刻，芝兰恋恋地凝了眼软榻，悄然转身便要退下。
“去哪？嗯？”双目唰地睁开，玄烨微微倾了倾身子，眸光阴沉，声音阴郁。
愣愣僵住，芝兰急忙转身福了福，低瞟一眼软榻，此刻请退只会惹他愠怒，双颊一红，扯谎道：“奴才……去请温水帕子，皇上恐是发热了。”
倦倦地倚了倚，玄烨定睛瞅着绿影，眉宇间隐隐簇着一团愠火，唯是不语。
来时已然有了些准备，唯是不曾料到他竟会如此，芝兰分明有些失了方寸，只好福了福，硬着头皮去请金盆。
