“刷，刷”一个人拿着扫帚在门外卖力的扫着，将大门外的水洼扫去，在阳光下留下一道道水痕。一番新雨过后，空气变得格外清新，枝头的鸟儿喳喳的叫着，在树枝间来回的跳跃，道路上的水洼在阳光的蒸发下浅浅的，有些水洼已经变成一缕缕水气飘走。街道上来往的人群开始变得多了起来，不过更多的是往大门方向而来，给门前的小厮递上一封贺贴，客客气气的走进里面。看着外面清扫的差不多，那个人将扫帚立在手中朝着来往的人群端详了一阵，肩头突然被拍了一下，“平四，外面扫完了快进去帮忙布置桌凳，还愣在这里干嘛。”这个叫平四的家丁跟着另一个也随着人群走了进去，不过是在他们最旁边，躬着身从门缝边小心挪进去。
里面的布置已经差不多了。院子里的菊花的花瓣尽情舒展开来，带着昨日的雨水在阳光下显得水灵灵的。金黄黄的一片，在院子最两侧蔓延开来，清风徐徐划过，将层层花瓣吹得轻轻摇曳着，也将花瓣上的露水缓缓吹落，在花瓣上留下一道浅浅的水痕，带过阵阵清香将整个院子环绕起来。顺着院子向四周望去，一片片紫薇树也在清风中微微摇曳着，紫红的花瓣点缀在绿叶中，又融入远方朦朦的山影之中，阳光在树枝间流淌，在紫红的花朵见轻轻滑过，紫薇幽香将整座院子包裹，与院子里的菊花相映成趣。院子里布置满了入席的桌椅，地面一张红毯铺过，走廊里的红灯笼一阵延伸到尽头，在正厅中央贴着一张大型的“寿”字，厅室里面也都装点齐全，来往的丫鬟，伙计上下打点着，递送着茶水，厨房里也开始卖力的准备着，浓浓菜香蔓延在厨室，也混着炊烟缓缓飘走······
来往的宾客对着薛正纷纷作揖贺喜，薛正也恭敬的一一回应，安排他们在席上坐定。一身绛紫绣袍将薛正显得格外精神，脸上始终挂着谦和的微笑，与宾客们亲切的谈笑间总是轻轻捋捋自己的胡须。等宾客们纷纷入座，院子里缓缓奏起乐，随着音调，在台上缓缓走上一直舞女，扭动着腰肢在音乐中轻舞。淡紫的轻纱在风中缓缓飘动，舞女们脸上娇媚的笑容让台下的宾客入迷，音乐时缓时急，舞女们摇晃的身影也变得一会儿清晰一会儿朦胧，舞女们薄薄的紫纱与远处的紫薇融成一片，院里悠悠的菊花的芳让舞女们的婀娜身姿更加摇曳曼妙。台下的宾客沉醉在舞女们的身姿中，也沉醉在浓浓的美酒之中。音乐缓缓而收，舞女们轻轻的退去，将在座的宾客拉回现实之中，留下一阵喝彩之声。
香云缓缓走到琴边坐下，简单准备过后开始拨动着指尖缓缓弹奏起来。这首曲子昨日已经练过许多遍，只不过心思不宁，想得太多，却不能凝神弹奏。指尖熟悉的划过琴弦，香云调整了心神，让曲调流畅的飘飞而出。台下的宾客看着香云纤纤玉手在琴弦上翻飞，阳光洒在琴弦上伴随着音乐跳动到香云的脸上，将脸上淡淡的胭脂照的红润起来，如果说刚刚的舞女们是婀娜曼妙的娇媚，那么香云就像是冰清出尘的芙蕖，远远而立，让人心生怜意，那是一种朦胧的美，好似隔着一层层薄薄的面纱，萦绕起轻柔的水烟，让人在远处观望也已然沉醉。宾客们有的悄声低语感叹着香云美妙的琴音，也有的只是沉醉其中，将手中的酒杯茫然的拿着，仿佛凝固一般，也有的还沉醉在刚才迷人的舞姿之中，听见香云的琴声反而觉得有些不自在，再饮了几杯，有陶醉在之前的身姿之中了。听见悠悠扬扬的琴声，李继有些熟悉，他只是淹没在众多宾客之间的一个，但这琴声指引着他剥开密集的人群，向着台子的方向走去，“是她！”李继心里有些激动，继续将前面的宾客缓缓推开，来到香云弹琴正前方不远的地方望着她。
香云凝望着琴弦，手指自如的在弦上拨动着，让音符自由的飘出，而心里却无意间多了许多疲倦。面对台下熙熙攘攘的人，香云心里没有感到太多的热闹，除了在心里跳动着小小的紧张，更多的是内心的苍白与无力感。这种感觉束缚着她，只是流畅娴熟的指尖将这心思悄然掩盖，不留痕迹。目光不自觉地从琴弦上移开，抬头望了望，只是多了许多陌生的面孔，香云呼了口气，继续木然的弹着，这种陌生在重叠的面孔中扩散开来，没有热闹感，只是被如洪水般的陌生吞没，让她呛满了水，她渴望着一根漂浮的木棒帮助她从陌生的洪流中挣扎而出，香云想到了他，又好像看到了他，从昏昏沉沉中出现了一个身影缓缓而来······香云又抬头望了望，视线从茫茫的陌生人群滑过，又像是从茫茫的海面滑过，直到，她看到了一点灯光，闪闪烁烁，将远方照亮。她看到了李继，就在正前方安静的站着。“是你？”香云有些惊讶，目光在他身上停留了一会儿，双双对视中，李继暖暖的笑了笑，就像此刻温暖的阳光洒在身上，眼前的陌生一扫而空。香云微微笑了笑，算是会意了，又将目光慢慢的从李继身上移到眼前的琴弦上，整理了疲倦苍白的思绪，拨动的指尖开始变得有些轻快，活泼。琴音缓缓落下，将余音在宾客耳中逗留了片刻，又消失在风中。台下的宾客开始兴奋的喝彩，举着手中的酒杯，洋洋洒洒的将杯中的美酒一饮而尽，脸上也都洋溢着温暖的笑容。台上的表演继续着，唱曲的，耍戏的，继续让这舞台生机勃勃。陪着众宾客喜滋滋的饮酒谈笑。
香云走在走廊上，旁边走着李继。“香云姑娘，几些日子不见，你近来还好吗？”李继试探的问着。香云只是望着院子里的阳光里的菊花，“嗯，挺好的。李公子不知可好？”香云点了点头，同样问道。“我挺好的，香云姑娘。”李继的脚步慢了下来，香云侧过身，看着李继，有些疑惑。但当再次看到李继的那一刹那，那种踏实与温暖的感觉是那么熟悉，香云心里顿了一下，转而又望向一边。“香云姑娘，刚才你的琴声很好听。”李继想要接着说什么，但又停了下来，望着香云。香云缓缓地点点头，“李公子谬赞。”“香云姑娘，但我总感觉你的琴声中透着一种无奈感，我一想到你可怜的身世，我心里挺难受的。”李继轻轻叹了口气，挠了挠头，尴尬的挤出一个笑容，“对不起，香云姑娘，我说话冒冒失失的，你不要介怀。”香云望着院子里的菊花，眼神木然，又回过神来，像李继回应一个腼腆的微笑，“不碍事，多谢李公子挂怀。香云本就是风尘女子，李公子能留心听我曲子，我已十分高兴。”眼神再次与李继交汇的那刹那，香云稍稍抬起了手，伸到半空，又连忙收了回来，也尴尬的挤出一个笑容。“香云姑娘，我知道你一个人流落风尘，家门不幸遭奸人陷害，只剩下你跟倩儿相依为命，我也为你感到难过。香云姑娘，你与其他流落风尘的女子不同。”李继点点头，“嗯，你只是让人感觉到你遥远的孤单。”“谢谢你。”香云抬头望了望高悬天空的太阳，伸手感受着阳光爬上手上的温暖，露出明媚的笑容，转而有面向李继，两人再次相视，又同时温暖的笑了起来，共同感受着阳光与对方灿烂的笑容。“香云姑娘，你放心，有朝一日一定能够为你的家门平冤昭雪的。雨过天晴，没有过不去的坎的。”李继冲着香云点点头，算是一种鼓励与安慰，“香云姑娘，你也要坚强起来，像那傲寒的秋菊，任他风霜，总是倔强的挺立在哪里。”李继朝着院子里的菊花望去，认真的说着。香云随着李继的目光望去，点了点头，“谢谢你，李公子。”香云望着那在微风中微微摇晃的菊花，它们的花瓣迎着阳光缓缓浮动。
薛府门外的凝云阁顾客就少得多，相比起薛府的热闹纷呈，这里就显得有些冷清，在楼上的一个包房里，一队人静静的喝着清茶，默默地注视着薛府门前的一举一动，神情严肃。薛府这时前来的宾客少了许多，只是偶尔还能看见几个迟来宾客递上贺帖。忽然，远处一辆马车缓缓而来，一声长嘶，马车在薛府门前悠悠的停了下来，一个小厮连忙利索的将台阶给车前放好，另一个小厮将车帘拉着，走出一位阔气的老爷，慢悠悠的才在台阶上。一身深黑色的绣袍，接到皂靴上，身上斜挂的玉佩相衬之下显得格外分明，捋了捋胡须，打开一柄玉扇，走到门口，掂量了一下门口呆着的家丁，笑了一笑，在几个仆从的护送下大摇大摆的走进薛府。凝云阁上正在凝望的人，冷冷的说了一句，“这厮来了。全体警戒，都盯紧了，有老大的指令立即行动。”
台上的表演进入尾声，厨房里的菜肴也陆陆续续被送到院里的桌上，众宾客都坐定，开始各自的谈笑家常。氛围融洽，香云与倩儿被安排到角落的几桌与其他表演的戏生围坐在一起，也一样说说笑笑。李继被安排到挨着薛正的一桌，与其他人自如的谈笑着，不时也朝着香云的那桌望去。薛正站了起来，举起一杯酒，大声喊着，“我薛某得幸众宾客捧场，生辰之日也多添了许多喜庆，薛某感激，服乞与众人共饮一杯，以示欢庆。”说着众人纷纷站起，也举着手中的酒杯，一饮而尽。
“好热闹啊。众人喝酒，看的我心里也跟着痒了。”一个人从院门口慢悠悠走进来，摇着扇子，左右看了看，“薛侍郎天命寿辰，可喜可贺哟。”一边说着，拱了拱手，算是行过礼了，在座的各宾客都默不作声，哆嗦在座位上，整个院子一下子变得安静起来。“蔡，蔡太师光临，实在是令寒舍蓬荜生辉。”薛正举在手中的酒杯晃了晃，眼神回避地望了望四周，又颤巍巍的望着逐渐走进的蔡太师。“薛侍郎这就生疏了，这是你的好日子，我不请自来，也不知薛侍郎怎么把我给忘了。”蔡太师一边说着，耸了耸肩，又望了望四周在座的宾客，向薛正地上一封贺贴，薛正颤抖着接过贺贴，连忙说道，“蔡太师，请，请上座。”将自己的位子挪到一边，给蔡太师留了个座位，弓着身子做了个请的动作。蔡太师一把止住薛侍郎的手，“不敢当。”让薛正坐回原位，薛正连忙摇头，说道，“蔡太师赏光，小的已是感激万分，不敢乱了尊卑，蔡太师，上座，请上座。”蔡太师捋了捋胡须，慢悠悠的摇到座位面前坐定，仆人立在两旁。“不知蔡太师光临，小的实在该死，甘愿自罚三杯。”说着，薛正差人连忙到了三大杯酒，赶紧一饮而尽，赔着笑容。“薛侍郎多礼了。”蔡太师说着也举着手中的酒杯一饮而尽，望了望四周。香云坐在角落，看到蔡太师，眼框中的泪水哗啦啦的打转，咬紧牙关，心里狠狠地骂着狗贼。一旁的倩儿看到了，伸过手去握住香云的手，再紧紧的握了下，朝着香云摇了摇头，面色沉重。香云将脸甩向一边克制着心里的愤懑。
蔡太师与薛正一长一短的寒暄着，与其说寒暄，不如说是蔡太师与薛正之间的一问一答，薛正总是点着头，恭恭敬敬的回答着蔡太师的问题。“薛侍郎，你在吏部真的辛苦了啊！”蔡太师感叹着，给薛正酒杯里斟满了酒，朝着薛正笑了一下。“哪里哪里，蔡太师日理万机，怎么能在太师面前提辛苦呢，不敢不敢。”薛正连连摇头，哆嗦着饮了面前的这杯酒，又给自己满上。“薛侍郎这是哪里的话，这般谦虚，老夫惭愧啊，薛侍郎不必过谦，你的辛苦，我可是看在眼里的。”蔡太师伸手拍了拍薛正的肩膀，笑着又给自己斟了一杯酒，“蔡某这里敬薛侍郎一杯。”说罢，一饮而尽。“薛侍郎可谓对朝廷忠心耿耿，在吏部兢兢业业，替我省了不少心啊。”说着，又往自己的酒杯里斟满，看了看薛正茫然的坐着，用自己的酒杯碰了碰他的酒杯，“薛侍郎，老夫这里谢过了。”薛正只是点点头，又连忙摇摇头，“太师谬赞，谬赞，这要折煞我呀。”举起酒杯，哽咽了几下，又给自己满上。“但是呢，薛侍郎，你也知道，我们身为人臣的，上要对得起君王，下要对得起百姓，你说是不是？”蔡太师朝桌上夹了口菜，慢悠悠的吃着。“是。”薛正明显感到一阵压抑，压得快喘不过气，连忙又喝了一杯。木然的坐在一旁，“薛侍郎不要拘束，这是你的寿宴日子，老夫是来贺寿的，你也不要光喝酒，快吃些菜。”蔡太师，又嚼了几口菜，“嗯。味道不错。”薛正连连点头，“谢太师赏光。”蔡太师身旁的仆从递过来一张手帕，蔡太师那在嘴边擦了擦，仆从小心的收过。蔡太师站起身，弓着身子，手搭在薛正的肩上，头凑得近了些，说到，“这个忠，可是很难得的啊，忠要对得起主啊，你说呢？”说着，蔡太师拿起手边的一支筷子，对着薛正面前的整只烤鸭用力叉了下去，薛正身体猛地哆嗦了一下，向后倾倒，被蔡太师紧紧压在椅子上，薛正上下起伏的喘着气，点头如捣蒜，“是的，太师，小的谨记太师爷教诲。”蔡太师点点头，朝着在座的宾客们笑了笑，这他眼神与李继无意间相交，他笑了下，放下手中的筷子，重新站起身，拍了拍自己洗练的衣袍，朝着李继走去，“原来是李纲将军的公子，不知令尊为何不来贺寿？”蔡太师捋了捋胡须，朝着众人尴尬的笑了笑。“家父进来卧病在塌，不宜出门，就遣在下前来贺寿。”李继看了看缩在椅子上的薛正，有力的说到。“噢？那实在失礼了，代我向令尊问好。”蔡太师朝着李继拱拱手，李继也简单的像蔡太师拱拱手，缓缓坐下。蔡太师回到薛正旁坐下，点头向周围的人示意后，慢悠悠的给自己又斟了一杯。蔡太师身后的一个仆从朝着蔡太师耳旁说了几句，点点头走开了。
薛正的夫人正在房里吃着点心，一个小厮走了进来，“你来的正好，去厨房帮我再拿些雪花酥来。小厮没有动，而是继续走过来，手里拿出一封信，扔到薛正夫人面前，“夫人，这你可有印象？”薛夫人有些恼怒，刚要站起身大声责骂，就被一把刀架到脖子上，连忙坐回原处，薛夫人接过手上看了看，连连小幅度的摇摇头，低声抽泣起来，“这，这我根本无从知晓。”“你当真不知？你们让主人很是不安啊。通谋外人，你可要想清楚，到底该站在那，不该站在那，这些都要好生想想才是啊。”说着那小厮又将刀架得更紧，在薛正夫人脖子上渗出一丝丝血迹。薛正夫人抽泣的声音更大了些，“奴家实在不知，主人明鉴啊，我们家对主人清清白白，绝无半点二心啊。”一边说着，一边呜呜的小声哽咽着，泪水不断从眼眶中涌出，滑到脖子上，又滴到衣衫上。“你这贱妇，到现在还嘴硬，也留不得你了。”小厮摇摇头，一手捂住薛正夫人的嘴，一手抽动刀在脖子上狠狠划过，一声沉闷的呜声响起，又很快消失。
席间上的蔡太师自如的于席上的宾客有说有笑的交谈着，坐在一旁的薛正在一旁也恭敬融入他们的交谈之中。仆从回来走到蔡太师身旁，弓着身子在蔡太师耳旁说了些，蔡太师点点头，又回到交谈之中。蔡太师停了一会，拍了拍薛正，将他的手拿了过来，在上面划了几下，冲着薛正点点头。又一声笑了出来，给薛正斟上了酒。香云在角落愤懑的看着，看着那个仆从凑在蔡太师耳边低声说着，拇指上的一枚翡翠戒指格外显眼。香云咬了咬牙，低下头夹起一块肉，掉在地上，用鞋跟将它碾得粉碎。又有一个小厮凑到薛正身旁，低声说着什么，薛正一阵惊愕，丢下手中的筷子，跟着他连忙跑进屋里······
从屋里突然传出一阵惨叫，所有的宾客都安静了下来，缩在座位上一动不动。“哐当”从屋里突然扔出一个东西在地上滚了几圈。薛正的人头在红毯上滚着，鲜血与红毯渗在一起。两只眼睛瞪得老大，死死地盯着茫茫的天空。众人惊叫了一声，吓得从席位上匆忙而起。纷纷拼命逃离薛府。李继连忙从座位上跃起，朝香云跑去，香云牵着倩儿也随着奔逃的人群想着李继而来。“来人啊，有刺客！”蔡太师满脸惊恐在两个仆从的搀扶下慌乱的喊着，与其他嘈杂的人声混成一片。屋里闪出一队蒙面刺客，朝着宾客开始乱砍，几个来不及逃的宾客早已被两刀砍翻在地。蔡太师在仆从的护卫下也纷乱的从人群中挤了出来，仆从狠狠地将挤在太师两边的宾客推翻在地，朝着门口奔逃而去。李继带着香云，倩儿，从薛府的大门匆忙逃出，李继吹了一声口哨，凝云阁上的一队人沿着屋檐一跃而下。“静候公子指示！”李继点点头，“目标已经动手，你们小心他们的追杀，来人，给香云和倩儿备马，护送他们回怡红院，不得有误！”话音刚落，从薛府门前追出几个蒙面刺客，朝着李继杀来，“快走！香云姑娘，后会有期！”拍了拍马，接过手下递过来的佩剑，朝着另一个方向向刺客杀去······
