这样的想法日积月累，将季平折磨得不可救药。终于他等到了合适的机会，叶烁和周秉同赶往北京一带公干，因为周秉同妻子怀孕待产，于是也一同北上，留下季平在京城征集江湖势力，以便搜寻一剑两琴。
后来听说湛卢剑在洛阳一带出现，叶烁等人也恰逢公干结束，便赶往洛阳。一夜，叶烁、周秉同正与曹书瑜谈论搜寻一剑两琴的部署，忽然先后闯入一个黑衣人和一个白衣道长，于西园夺走了周秉同新出生不久的儿子。叶烁回到京城的前一天，忽然有一个自称苏寒川的人前来应征，他武功高强，被季平一眼看中，留下任职。叶烁回京之后，便见到了季平留任的那一批人，颜雪鹰、楚凤南、苏寒川和章逸声。因为周秉同已经确切跟踪到了湛卢剑，为此叶烁安排颜雪鹰、楚凤南和苏寒川前去协助，而章逸声便跟随季平查访焦尾琴和绿绮琴的下落，对于周秉同之子被劫一事只字未提。
这些人中，苏寒川身负皖南绝学皖山绝命掌，武功最强；楚凤南心思最深，心肠狠毒更胜于一身毒功；颜雪鹰，虽然举止轻佻，但却最为积极。相比较而言，章逸声看起来倒是最差劲的一个，让他协助季平办事，季平更是觉得任重道远。季平趁着颜雪鹰等人出发的前夜，便去拜访了苏寒川。
苏寒川见了季平，倒不算吃惊。季平说明了争取苏寒川协助自己的来意，苏寒川那瘦癯的脸上隐隐一笑，道：“季大人，你知道，我不是朝廷官员，此次应征，可不是为了功名。”
季平道：“那是为了什么？”
苏寒川笑一下，说：“小人家里本是镇江的富商，靠着在淮北晒盐贩卖发家。但是朝廷下达了关于晒盐的禁令，还贴出告示，四处缉捕小人一家。三年前小人一家逃往甘陇，但还是没能躲过灾劫。”
季平听到此处，注视着他，看他这样袒露心事，不由地心惊肉跳道：“朝廷天罗地网，到底是追上了你们。”
苏寒川道：“不是朝廷的人。当时一个号称甘凉古道无敌手的人，认出了我们，杀了我的父母弟妹，提了他们的脑袋去请赏。我之前学过一点武艺，这才逃过一劫。”
季平虽然也经过一些风浪，但听到全家被屠，还是不由地惊呼一声。苏寒川定定地看着他，道：“杀我全家的那个人，你也认识？”
季平思考一下，心中不由地又惊又喜，他隐隐地激动不已。苏寒川道：“你猜的没错，就是周秉同，当年不过十五岁的周秉同。”
季平道：“那你，前来应征，你的目的……你是来报仇的？”
苏寒川道：“一为报仇，二为求财。”
季平心满意足，道：“你的机密事，我今天便是左耳朵进，右耳朵出，以后绝口不提，也会暗中助你报仇。至于金钱，我可以许诺你，必定如你所愿。周秉同是你心头之恨，是我绊脚之石，你我二人，殊归同途，合力除之。”
苏寒川阴森森地一笑，道：“大人如此厚爱，为表诚意，小人愿意潜身周秉同身侧，帮大人夺取湛卢剑。”
季平连道：“妙计，妙计！”两人一拍即合。
第二日，苏寒川等几人奔赴潇湘，赶上周秉同，夺得湛卢剑，放舟下游，抵达江州。苏寒川坐在船中，心中盘算即将抵达京城，自己放给季平的消息也没有得到回复，而这一程苏寒川心思急迫，小心翼翼，恐怕就要前功尽弃，忽听到船外传来一个熟悉的声音：“船上的可是周大人？”
苏寒川手指微微颤抖，掀起帘子，见岸上正是季平，另一人似乎也在京城的时候有过一面之缘。苏寒川佯装不认识季平，抱拳道：“两位是？”
季平朗声道：“我是朝廷特使季平。这位是九江帮帮主章逸声。”
周秉同在船舱里听到这一声，手里的碗没有端稳，“哗啦”一声扣在怀里，继而掉在地上。周秉同也顾不得擦干衣襟，起身出来，急切地道：“季大人，你好。你不是应该前往昆仑山吗？难道你已经救出我的孩儿？”
季平并不知道这等事情，道：“什么昆仑山？什么孩儿？”
周秉同如同五雷轰顶，虽然他料定别人定不会出力，但是却没想到季平根本不知道这回事，他一手扶住船舱，问道：“叶大人没有通知你吗？”
周秉同一人可使鸳鸯双刀，阴阳互补。苏寒川虽然身负皖山绝命掌，但也颇为忌惮，见周秉同对自己儿子如此关怀，心想不如激他一下，让他心理崩溃，自己也好动手，于是站在一旁，道：“刚才季大人说孩子已经被那道士杀了，割下头颅，掏出心肺，挂在昆仑的山门外边，都晒成干了。”
周秉同一手抓住苏寒川的衣领，双目如同要崩裂出血，颤巍巍地道：“你说什么？你再说一遍。”
季平见了周秉同这样失魂落魄的样子，心内暗喜，道：“割下头颅，掏出心肺，挂在昆仑山门外边，都晒成干了。”
周秉同手抖得如同筛糠，大叫一声。季平被他一声大吼吓了一跳，而苏寒川却冷眼盯住周秉同，两只眼睛像是要瞪出眼眶，他那骷髅一般的蜡黄脸面，毫无畏惧，毫无同情，他就是要这样看着周秉同伤心绝望的样子。
周秉同忽然感到身前一阵劲风，他早已练功成本能，遇此偷袭，侧身避过，双手已经掣出双刀，一攻一守，阻住面门，一看向自己偷袭的那人竟然是苏寒川，大喝一声道：“你是谁？你为什么要害我？”
苏寒川并不答话，又是飞起一掌，攻向周秉同。周秉同见那掌力威猛，而船舱又避无可避，只得长刀以攻为守，只砍向苏寒川左肩。苏寒川拼命打去，但刀长臂短，自己的肩膀一痛，忙向后跃出，差点就被那鸳鸯刀砍掉半边手臂。而季平也已经飞身跃在船上，居高一刀，砍向季平，季平短刀与之相接，却感觉面前一股大力推向自己，自己一身摔在船舱中，感觉胸中呼吸不畅。打斗的声音惊动了正在睡觉的颜雪鹰，颜雪鹰出来，扶住周秉同，道：“周大人怎么了？”
周秉同见苏寒川和季平两人攻击自己，显然是两人勾结谋划，定是要夺取湛卢剑立功，说不得只能弃功保命，先让颜雪鹰挡一阵。当下便抓起湛卢剑，交给颜雪鹰，道：“快带湛卢剑回京城。”
颜雪鹰还未行动，季平叫道：“谁也走不了。”
颜雪鹰见季平、苏寒川守住船舱出口，势必是要斗个你死我活。季平道：“颜雪鹰，把湛卢剑交给我，我可以饶你一命，也可以给你请功。你也看到了，周秉同命在顷刻，你若想和他黄泉路上作伴，也由得你，季某人不怕多杀你一个。”
颜雪鹰衡量形势，道：“好，接着。”说着，就将湛卢剑扔了出来。
忽然大船旁边的一只轻舟微微一晃，一人如同飞跃而上，抓住湛卢剑，像只灵猴翻身跃到岸上，便一路狂奔。颜雪鹰一看那人背影，惊道：“飞灵子！是飞灵子！”
季平道：“章逸声拦住他！”
岸边站着的头发萧疏的人正是九江帮帮主章逸声，章逸声出手一招“濒江扼湖”，攻向飞灵子。飞灵子身受重伤，虽然神智恢复，但是体力还跟不上，好在湛卢剑在手，犹如神兵利器与章逸声缠斗。季平心道自己和苏寒川都不是周秉同的对手，只能联手除之，心中又担忧再失了湛卢剑，道：“颜雪鹰，你去追击飞灵子。”
颜雪鹰看看喘息不已得周秉同，跃下船，与章逸声联手对抗飞灵子。这下两个战场，力量悬殊，飞灵子和周秉同都已经受伤，再面对两个对手，都没有胜算。
