卓青飏围着一株大树走了一圈，看看道，“你看这树下长着苔藓，都是长在朝北的一面。我们不如就朝北一直行走，应该就可以走出去。”
彩笺起身看看，见周围的树木脚下果真都长着青色的苔藓，且方向一致，道：“好，就听你的。”
卓青飏从那木杆上摘下一只八角灯笼，两人从祭月台便往北走去，行不多时，卓青飏一脚踩进泥里，雾色之中，面前又是一片水塘。卓青飏向后拔出脚来，鞋子扔陷在泥里，只见那淤泥地里十分潮湿。彩笺伸手将鞋子捡出来，道：“你看这里的池塘边上也是石子。像不像刚才走过的地方。”
卓青飏看看，道：“像是走过。不过感觉这池里的水位低了好多。”
彩笺道，“鞋子也湿了，这怎么赶路。要不我们生堆火，烤干了再走吧。”
卓青飏见雾气很大，只得同意。两人便捡些木柴生火，只是那里柴草太湿，点了好久才终于燃着。两人便找个干净的树桩坐下，彩笺拿着卓青飏的鞋子偎在火堆边上烘烤。卓青飏见她认真而小心的样子，道，“真是谢谢你了。”
彩笺道，“这也是我第一次做，做得不好，你可不许嘲笑我。”
卓青飏伸手放在脑后靠在树上，道，“怎么敢。也是第一次有人为我烤鞋子。我小时候很贪玩，便总是带着周师弟跑到雪山上去，回来了，鞋上沾的雪一化，鞋子就是又湿又冷。师父知道了，总是罚我们在清风殿跪着思过。那鞋子湿了也就那样穿着。你知道吗，有一年天气太冷了，我和周师弟的脚都冻坏了，又红又肿，又痛又痒。师父说要用大蒜擦，我和师弟就把大蒜捣碎成汁，每天晚上都要抱着对方的脚抹蒜汁，他的脚真是臭死了，哈哈。现在想想，不知不觉都过去十多年了。彩笺姑娘，你小时候有没有什么有意思的事情，给我讲讲。”
卓青飏只见彩笺蹲在火堆旁边，心不在焉，浑然不觉一只手放在火上。卓青飏忙起身拉住她的手臂，道，“小心，烧坏了你的手。”
彩笺这才意识到手指的疼痛，一看，右手的食指中指间被火烫出一个泡。卓青飏抓起她的手，轻轻吹气，以减少她的痛苦。彩笺心头一暖，但还是抽回手来，笑笑道，“不痛的。”
卓青飏道，“我拿点布条给你裹上吧，可不能碰到。”说着便解下背上的包袱打开，找点衣襟碎布，为彩笺包扎。
彩笺忽然看见卓青飏包袱中有一只玉箫，抓起道：“你这是从哪里捡的。”
卓青飏道：“就是那晚船沉了，我在长江边的蟒旗里发现了这个。”忽然想到彩笺颇通音律，道，“这是你的吧，你快收好了，现在也算完璧归赵了。”
彩笺如获至宝，道：“真是多谢你了。”
卓青飏道：“你刚才在想什么，这么出神。”
彩笺双眸闪闪，看着卓青飏，道：“听你谈起你们师兄弟的童年趣事，我便有些想我的大哥了。”
卓青飏本以为她身在烟花，定是孤苦无依，没想到她还有兄长，道：“那姑娘的大哥？”
彩笺抬头望望天，道：“他被人打成重伤，这么些年，勉强活着吧。”
卓青飏见她风轻云淡，但是口气却历尽沧桑，心想这江湖人人活得这般命苦，我是这样，彩笺姑娘也是这样，还有青螺姑娘又是这样。他不忍心惹彩笺伤心，也不再说话，就陪着彩笺坐着。
月亮渐渐西沉，林中的雾终于连成一片。彩笺沉默了好一阵子，道：“卓青飏，你是个好心的人。你不该踏入这江湖的血雨腥风中来的。”
卓青飏听了她的话，道：“难道江湖中都是坏人吗？”
彩笺看看他，轻轻一笑，道：“有了你，便不全是。”
卓青飏道：“我十六岁那年，师父便叫我下山，让我在天山一带行走江湖，他告诉我八个字：惩恶扬善，保护黎民。天山脚下，虽然也有盗匪恶霸，但是都不足为惧。这次踏入中原，我才知道真正的江湖是什么样子。”
彩笺问道，“真正的江湖是什么样子。”
卓青飏道，“我只是觉得江湖人太可怜了。”
彩笺喃喃自语，“可怜？嗯，可怜！”
卓青飏道，“就拿青螺姑娘来说吧。潇湘门本来就是一个救死扶伤的门派，却被牵连得满门屠杀，只剩下她孤身一人。还有，你就说许易安许老伯吧，他本来就是武当山一个小小的俗家弟子，却被逐出山门，还残疾了一条腿。你说他们可怜不可怜。我倒是挺羡慕那个姑苏留云庄的云篆公子的。”
彩笺道：“为什么会羡慕他？”
卓青飏没想到彩笺会如此问，吞吐半天道，“他出身好，谈吐好，家境殷实，也没什么烦恼。”
彩笺却直道他的内心，“是不是因为青螺姑娘？”
卓青飏面上一红，调转头去，穿上鞋，忸怩地道：“怎么会。你在这里稍等我一下，我马上回来。”说着便起身走过树丛，只听彩笺悠悠叹道：“今夜月明人尽望，不知秋思落谁家。”
卓青飏解了手，系好衣服，右手边上有一片红日的光透过林子照进来，卓青飏忽看见昨夜塘中的水都落尽了，露出池底的一块块青石。石头的罅隙下边有一股小小的溪水。卓青飏惊叫，道：“彩笺姑娘，这里的水不见了。”
彩笺过去一看，果然见那塘子周边都是淤泥，那一池塘的水都不翼而飞。卓青飏携起彩笺的手，轻轻一跃落在塘底的青石上，几下纵跃，便跳过河塘。两人便继续寻着青苔的痕迹，往北行去。行了不多时，又遇到一条壕沟，水也干涸成一条小溪，两人再度跃过，又向北行去。终于走出林子，两人见眼前不再是挺拔茂林的树林，不由地会心一笑。
林北是一处山石，有几间房舍，与九江帮总舵遥遥相对。卓青飏和彩笺摸上前去，只见那房舍上挂着匾额“唱晚浦”，屋外有几个奴仆装束的人正在清洗织物，另有几人正在准备饭食。
卓青飏正是饥肠辘辘，便带着彩笺躲过守卫靠近厨房。听到厨房中正有人安排，“朱华家的，你负责落霞阁的季大人。季大人可是贵客，别看只是早饭，也要打起十二分精神伺候好了，要是得罪了他老人家，你便是有十个脑袋也不够砍的。”
屋内一个仆妇应声道：“冯管家，老奴不知道大人的口味，所以多准备了几样，有莲藕粥、桂花茶饼、鱼丝结、金玉萝卜饺、银鱼鸡蛋羹、排骨淮山汤，另外备下了庐山云雾茶，还有新产的猕猴桃。”
冯管家听她周到细致，赞许道：“你们要都能有朱华家一般的伶俐，我也可以少操些心。黄大家的，你还是负责帮主，帮主昨晚就歇在秋水长天堂上了，一会儿就把早饭送过去。祁山家的，郝志成家的，你们两个负责各位夫人。王龙家的，你负责各位舵主。还有，孟七家的，你负责关在烟光庭的那个瘸子和华山派掌门。”
众人应声下去。卓青飏和彩笺在门外听到许易安的下落，先是一喜，却再听到骆飞苍也已经被斗败关住，又是一紧。两人不敢耽搁，从窗外顺手摸了一些食物便远远跟着那位孟七家的往烟光庭行去。
