横断山脉位于赞古帝国的北部边境，西起斯加尔克海，东至无尽森林。整条山脉如同一道天然的屏风，将人类王国和兽人高原隔离开来，只在中间留下一条数百米宽的峡谷。
为了抵御兽人的侵袭，赞古帝国在峡谷两端分别修建有一大一小两座要塞，并且将帝国最精锐的军团——烈焰军团派驻在这里，负责守护整个人类王国的安宁。
上古时期，人类和精灵的战争波及整个德沃大陆。许多爱好和平的种族为了躲避战乱，纷纷逃离原来的家园。而侏儒一族和矮人族的一脉则是逃进了横断山脉，在山脉深处建立起了名为莫丹伦的王国。
第二天傍晚，洛伊等人终于抵达了横断山脉的外围。再往前走便是赫赫有名的寒铁要塞，那里人多眼杂，而且有重兵把守，并不是进入横断山脉的理想位置。于是洛伊和奇奇哈尔不得不在此处作别，然后各回各家。
两人虽然是因为交易而走到的一起，然而没有这个侏儒的帮助，洛伊根本不可能如此顺利的解除诅咒。而且就在前往横断山脉的路上，奇奇哈尔还为他抄录下了整部《光明天使战技》。
在洛伊心里，早已经将这个孩童一般的侏儒当做了朋友，此次分别，也不知是否还有机会再见。
看着奇奇哈尔的身影在夜幕下化作一个黑点，然后迅速变小直至消失不见，洛伊心中不由自主地涌出一丝感伤。四年前自己孤身一人降临到这个位面，想不到四年之后，威利走了，奇奇哈尔也离开了，自己仍然还是孤家寡人一个。
这四年间，仿佛发生了很多的事情，却又好像什么都没有发生。洛伊想到这里，不由地长叹一口气，随即回头看了眼散布在四周的随从们。
时值初秋，再过半个月就到了收获的时节。秋天对于人类意味着收获，对于山脉另外一边的兽人们而言却意味着严寒与饥饿。每年冬季，至少会有四分之一的兽人无法撑过这场饥饿与寒冷的双重考验。
每年这个时候，兽人都会在死亡的逼迫下翻越崇山峻岭，潜入赞古边境来抢夺粮食。撤退的时候，他们会留下满地尸体，也会带走大量的粮食，而一同被带走的还有兽人一族生存下去的希望。掠夺与守卫的故事每年都会在这片边境之地上反复上演，无关正义与邪恶，只是为了生存。
“少爷，我们必须要连夜赶路了，万一兽人提前入侵就麻烦了！”
此时距离一年一度的兽人来袭应该还有半个月的时间，但凡事不怕一万就怕万一的道理洛伊还是懂的。他看了杜克一眼，毫不迟疑地点了点头。
仿佛是为了印证杜克的担忧，洛伊一行刚刚走出没多远，天边便陡然升起了一团明亮的火光，随着火光冲天而起的还有滚滚狼烟。下一刻，第二道，第三道，第四道火光也接二连三地被点燃。转眼间，视线之内尽是笔直的狼烟，原本宁静的夜晚瞬间变得杀气腾腾。
“少爷，我们得尽快赶往附近的主城！”
“真是个乌鸦嘴啊！”
看着一脸焦急的杜克，洛伊顿时有些哭笑不得。他自然知道情况危急，于是毫不犹豫地点了点头。下一刻，马车陡然加速，向前狂奔了起来。
洛伊等人趁着夜色一路疾行，路上遇到好几个落单的兽人，都被杜克他们一一清理干净。经过半个夜晚的赶路，一行终于到达了第一个小镇。然而不等他们靠近，刺鼻的血腥味便随风传扬了过来。
“少爷！”
洛伊皱了皱眉，心中顿时升起一股不详的预感。
“进去看看！”
眼前的小镇已经化作了一片废墟，到处都是燃烧的火苗以及倒塌的房屋。无数的尸体横七竖八的倒在各个角落。这些尸体的表情异常狰狞，应该是死前遭受过折磨，睁大的眼睛里依旧透露着深深的恐惧。洛伊派人搜寻了一圈，没能找到任何活口。
看着眼前炼狱般的场景，洛伊心中的不安愈发强烈。按照以往的经验，只有活不下去的兽人平民才会选择在这个时候翻越横断山脉闯入人类的境地，地位较高的战士和贵族并不会参与其中。而这些兽人的目的只是为了抢夺田里的粮食，他们没有能力，也没有理由去冲击人类的小镇，更别说将所有居民屠戮一空。
“下一个！”
杜克闻言恭声应诺，指挥车队继续向着下一个小镇赶去。
洛伊等人一路疾行，又连续经过两个小镇，无一例外的都已经被屠戮一空，完全没有留下活口。提前发动的侵袭，被屠戮一空的小镇，这一次的兽人入侵处处透露着古怪。越往前走，洛伊心里的不安便越发浓重。
第四个小镇，仍然没有发现活口。
“少爷！”
杜克走到窗前，将一枚铁片递给了洛伊。
铁片的表面凹凸不平，表明工匠的技艺并不算精湛。而在北境附近，恰好就有一个以铸造技术低下而闻名的种族。
“兽人？”
杜克表情凝重地点了点头，说道：“应该是兽人的正规军团。”
继续前行，洛伊一行人再也没有发现兽人的踪迹。不知不觉，天色已经微亮，悠长的号角在远方响起，负责守卫北境的各个军团在度过了难熬的黑夜之后，终于开始了针对兽人的反击。而为了避免陷入人类军队的层层包围，入侵的兽人将不得不潜伏下来，等待晚上再继续行动。
经过一夜的奔驰，洛伊一行已经是人困马乏。他们急需找到一个安全的地方休息一晚，等到明日再继续出发。
就在洛伊思索着何去何从的时候，马车的突然缓缓减速，最终完全停在了路边。一队骑士驱使着战马从前方疾驰而来，红色的战旗在风中咕咕作响。
“杜克？”
就在双方擦肩而过的瞬间，对面带队的骑士突然掀起头盔的面罩，一脸欣喜地唤了一声。
“马里奥？”
杜克惊讶看着眼前的骑士，随即和对方紧紧拥抱在了一起。
“怎么回事？”
洛伊听到外面的动静，于是打开车窗问道。
“少爷，这是属下的朋友马里奥。”
说着，名为马里奥的骑士对着洛伊行了一礼，洛伊点了点头作为回应。
“少爷，马里奥他们正按照命令赶往奥克莱城布防，我们要不要随他们一同前去？”
洛伊正要找地方休息，既然有人带路，自然没有拒绝的道理。于是一行人跟随在马里奥的队伍后面，很快便到达了一座名为奥克莱的主城。
作为北境的三大主城之一，奥克莱城的居民不下十万之数，里面的旅店，教堂，商店以及酒馆等各种建筑也是一应俱全。为了抵御兽人的侵袭，奥克莱城的外围建有三层楼高的厚实城墙，只在东西两个方向各有一处城门供人进出。
昨晚的狼烟一起，附近村镇的居民便纷纷逃进了奥克莱，这也导致如今的城市已经是人满为患。
洛伊等人历经波折，终于找到一处合适的旅店安顿下来。一行人赶了一天一夜的路，早已经是人困马乏，安排好一切之后便各自分头休息去了。
转眼到了傍晚时分，洛伊正在灯下看书，杜克敲门之后走了进来。
“少爷，守卫长安格斯大人已经下达了征召令，属下们今晚将要参与城市的布防......”
洛伊点了点头，说道：“你们去吧，这里不需要人手。”
杜克见洛伊如此爽快，面露感激的点了点头，却没有离开的意思，仍然站在那里。
“怎么，还有事吗？”
“额，”杜克迟疑了一下，随即开口请求道：“当年在虎旗营的时候，属下曾经受过安格斯大人的提携。不知道少爷可否多逗留几日，让属下们帮着安格斯大人守卫到兽人入侵结束。”
洛伊情不自禁地皱了皱眉。对于杜克的心思，他自然清楚，虽然兽人之前很少主动冲击城镇，但这次路上的所见所闻已经超出了以往的常识，杜克担心这座城市的安危也属正常。只是这样一来，却是将洛伊置于了危险的境地。
按照洛伊的计划，最好是能明天一早就离开这里。这一次的兽人入侵处处透露着古怪，就算身处主城也不一定安全，尽早离开才是最好的选择。
不过，万一奥克莱被攻破，这里的居民肯定难逃劫难。作为一名穿越而来的灵魂，生命大于一切的观念早已经刻进了洛伊的骨子里。一番权衡之后，他点了点头应许了杜克的要求。
“谢谢少爷！”
杜克见洛伊答应下来，心里的石头终于落了地。就在他转身准备退出房间的时候，洛伊又叫住了他。
“这里有两张图纸，你找人帮我将上面的零件做出来，我有急用。”
杜克双手接过图纸，再次躬身行礼之后退了出去。
