偌大的围场自然是赛马的好地方，晨曦前司徒凌风便带领禁军侍卫出营，绕出围场前后三十里开外的圆场，一路红带作标，顺便清理干道上的一切障碍，回营时围场中心已人喧马嘶，皇上领头，众人齐齐上马。
司徒凌风快步上前：“启禀皇上，赛道已清理干净，比赛可以开始了。”
皇上扬声大呼：“好，司徒凌风，摔跤不行，不知赛马是否还有当年的风采？”
“皇上放心，微臣一定竭尽全力。”说着，司徒凌风轻身上马，瞥瞥身旁眄视指使的弘时，他握紧起缰绳，屈腰提臀，目视前方，随时准备应起。
皇上对二人说：“你们二人千万不要互相谦让，拿出你们的真实水平。”
“是！”司徒凌风和弘时齐声应道。
“预备”龙旗挥起，所有比赛者绷起神经，“开始”一声令下，一匹匹骏马四蹄翻腾，长鬃飞扬，奔向广阔的大草原。
皇上一路领先，顷刻间奔驰得无影无踪，但司徒凌风的马儿好似受到惊吓，四处乱窜，任使他用尽浑身解数也无力操控其向前奔跑，只听弘时放声大笑：“司徒大人，终点等你。”
“卑鄙！”司徒凌风这才知道又是弘时做了手脚，他心中怒气腾升，却无奈被这不听话的马儿搞得心烦气躁，本欲一心雪耻，到头来又被这小子耍了，眼见着一匹匹赛马擦身而过，他心急如焚，不行！我不能再丢颜面！他迅疾飞身弃马，将路过的侍卫从马匹上拉下，驾马扬蹄追去。
已至密林深处，弘时本要放慢脚步，略作歇息，却听身后疾蹄渐近，司徒凌风大声呼他，无奈之下，弘时只得继续纵马疾驰。远远眺见弘时，司徒凌风斗志昂扬，加快脚步追赶而去，不料，一股黄沙从密林深处涌来，挡住前方道路，司徒凌风紧勒缰绳，极力自持，大骂道：“大爷的，这三阿哥真卑鄙，用尽手段！”心急火燎，只能静待风沙过后，他揉搓双眼，认清前方道路继续追赶。
然而，一路领先的皇上，却也陷入莫名黄沙的侵袭，一阵奋勇挣扎，皇上驾马疾蹄而出，找见红带路标，继续前行。
此时，蝶城沿着河边细细寻找线索，却在草地里发现锦囊，她捡起辨认，心中惊奇：这不是婆婆给蝶香的药囊吗，怎么会在这里？遽然，一阵黄沙掠过，蝶城避进草丛，莫名自语：“这密林中为何会有这么大的风沙？”正感奇怪，只听马声疾驰而来，定睛而视，竟然是皇上！蝶城欣喜，本要从草丛里出来迎驾，倏忽，三名黑衣人纵身跃出，将皇上围起。皇上跃下马与黑衣人厮打起来，徒手应对几名持刀壮汉，哪里会是他们的对手，形势紧急，蝶城却只能避在草丛里干着急。
两黑衣人和皇上正面相持，连连数招，皇上毫不逊弱，另一人欲从身后偷袭，眼见利刃挥起，蝶城挺身而出，将偷袭的黑衣人推开，大刀落空，那名黑衣人愤然挥刀砍向蝶城，皇上这才反应过来，极力护向蝶城，蝶城却把他推开，“啊！”一声痛喊，鲜血从臂肘上喷涌而出。见蝶城受伤，皇上激愤至极，抢过大刀，疾砍而去，黑衣人连连退步，皇上心知这样下去也无法逃脱，只待黑衣人退却时，慢慢靠近马匹，遽急拉起蝶城，跃身上马，向树林深处疾蹄而去。
黑衣人一路紧追不放，无奈下，皇上只好弃马引走黑衣人，怀抱蝶城躲进林里，蝶城虚弱无力地苦苦支撑，皇上草草为她包扎伤口后，目不转睛地观察着外面的情形。
暮色四起，黑衣人并没有被弃马引走，声音越来越嘈杂，脚步声越来越靠近，皇上才知道树林里埋伏了不止三名黑衣人，他们到底是什么人？他们要做什么？皇上无心多想，只能焦急地寻求逃生之法。“蝶城！”皇上始料不及，蝶城居然跑了出去，独身将黑衣人引开。百抓挠心，皇上告诉自己不能冲动，他不能抛弃蝶城，但也要想个十全之策来营救她，否则辜了她一片苦心。只听黑衣人的声音随着蝶城而走远，皇上小心翼翼地出来，顺着蝶城跑走的方向一路探寻，林中黝黑，一片死寂，黑衣人已离开？蝶城被他们抓走？皇上心乱如麻，轻轻唤起，直至崖边都毫无人影。
远眺天际，猩红的残阳毫无暖意，皇上心中颤起，蝶城，你可千万不能出事啊！本要继续进入林中寻找，却听崖下传来微弱的声音“皇上，皇上”。是蝶城！皇上这才惊醒，他抵着崖沿，垂目而视，见蝶城紧紧抓着悬在崖边的藤迈，臂上的伤口缓缓淌血，她却咬牙坚持着。
皇上遽切地将蝶城拉上山崖，蝶城虚弱无力地依偎在皇上怀里：“皇上，你怎么还没回去？”
皇上心如刀绞：“朕不会丢下你不管的！”
“皇上，你不要管我，你赶快走……”蝶城说着，皇上轻轻捂住她的嘴，只听脚步声再度传来，皇上立即单手抱起蝶城，飞身跃下悬崖，紧紧抓住藤迈，一点点向下移至崖壁中央的位置，居然有个山洞！皇上和蝶城躲进洞里。
蝶城惊奇地问：“皇上，你怎么知道这里有个山洞？”
皇上说：“小时候阿玛带朕来这里狩猎，朕贪玩，不小心跌下悬崖，众人都以为朕必死无疑，结果朕掉进这洞外的台面上，大难不死，还发现了这个山洞，没想到，多年过去，这个山洞又救了朕一命。”
“皇上……”
“嘘！”皇上示意她不要说话。
“大哥，这里没有。”
“妈的，还真让这狗皇帝给跑了。”
声音从崖上传来，听着脚步声渐渐走远，皇上和蝶城的心这才踏实下来，二人紧紧依在一起，静待机会逃离。
皇上迟迟未回，军营里已炸开了锅。
蝶香不停地踱着步：“曹公公，你倒是想个办法呀！”
“现在能有什么办法，已经召集所有将士出去找了！哎哟，我的皇上啊，你可不能出事啊！”曹云喜焦乱地嘟哝着。
司徒凌风恶狠狠地指着弘时：“都是你，要不是你使用那些诡计，皇上也不会失踪。”
弘时瞋目切齿回击道：“司徒凌风，你不要血口喷人，皇阿玛失踪与我无关。”
司徒凌风责问：“你敢说我那马不是你做了手脚？你敢说那突如其来的风沙不是人为而起？皇上失踪很可能就是在风沙中迷路，树林里路型复杂，风沙出来，马儿受惊，不知道会出现什么意外状况。”
“我……我承认你的马是我做了手脚，但那些风沙与我无关。”
“与你无关？今日天气晴朗无风，为何树林里会突然起了风沙，是你害我不成，害了皇上！”
“你血口喷人！”
“是你做贼心虚！”
见二人要打起来，曹云喜劝阻：“好啦，司徒大人、三阿哥你们就不要吵了，眼看着天就黑透，再找不来皇上，我们都要跟着掉脑袋。”
此时，一宫女匆匆来报：“启禀华妃娘娘，司库大人也还没回来。”
“什么？”蝶香大惊。
宫女回：“司库大人说下午去河边寻找证据，可是到现在还没回来。”
姐姐和皇上同时失踪了？蝶香心中混乱。
司徒凌风跃身上马，带领粘杆处的侍卫去河边寻找。
弘时也要前去，蝶香却拦住他：“三阿哥，你留下来吧，将士们都走了，我们女眷也需要保护。”
弘时无奈只好下马，矗在一旁默不作声。
素盏心想：难道他们抓了皇上和尹蝶城？她给曹云喜使个眼色，曹云喜会意，说：“华妃娘娘，现在外面不安全，还是回帐里吧，等有了皇上的消息，杂家立刻通知您。”
蝶香点点头。
素盏捂着肚子：“哎呀，娘娘，我肚子疼，要去如厕。”
“你去吧。”蝶香便跟随曹云喜进了帐子。
素盏汲汲来到山洞，她问俞正英：“你们抓了皇上？”
俞正英说：“我们本想趁赛马之际抓住狗皇帝，没想到中途出现个姑娘，引走了我们，算那狗皇帝福大命大。”
素盏不禁斥道：“我都说了要你们稳重行事，不要打草惊蛇。”
俞正英心中自然不甘：“哼！老子不甘心！好不容易抓到机会，还不教训下这群清狗。”
“你们抓住皇上又能如何，杀掉他？现在朝廷之中暗藏着几股势力，他们就等着有人杀掉皇帝，自己堂而皇之的谋反。况且你们想想，公主可是当今皇上的华妃娘娘，皇上死了，她也会受到牵连，我们的势力还太弱，你们再这样毫无章法的行事，那只会自取灭亡，枉费姑姑我们蛰伏皇宫多年。”
俞正英问：“素盏，那你说该怎么做？”
素盏说：“既然公主已经坐上了华妃的宝座，那自然顺理成章，等到公主当上皇后，宫内、宫外都有了自己强大的势力，推翻清廷岂不是易如反掌。”
“我们大明的公主，怎能成为清狗的皇后？”
“放心，我一直在公主的食物里下药，她是不会怀上清廷皇帝的孩子，等到时机成熟，我会向公主摊明一切，公主是个是非分明、理想远大之人，她自会理解我的苦心。”
俞正英点点头，不由对素盏心生佩服。
而此时，皇上和蝶城仍困在崖壁洞穴内，皇上触触蝶城的额头：“好烫啊，这里又潮又湿，这一夜你恐怕坚持不住，我们不能待在这里。”
蝶城虚弱地开口：“皇上，不要管我，你自己走吧。”
皇上决然：“朕不能丢下你。”他起身，走到洞口，探探崖底，眺望远方，自语着：“还好不深，不远处应该就是村庄，一定有大夫。”他解下腰带，背起蝶城，将他们二人系在一起，握紧藤蔓，顺势滑落至崖底。
一路摸索着，皇上背着蝶城进到村子里，却见稀稀拉拉的几户人家都黑着灯，这个时辰天刚擦黑，不应该歇息了呀？皇上疑问着，抬眼望去，河对面人家很多，过了河应该就能找到诊所了吧。皇上背着蝶城走到河边，河桥居然已经坍塌，那又如何是好！正当他犹豫不决之时，一位扛着锄头的老大爷经过，皇上上前询问：“老大哥，这桥塌了，您是怎么过河呀？”
老大爷指着不远处：“往上走，那里河滩浅，我们垫了些石块，可以趟着水过河，你身上背的这位姑娘怎么了？”
皇上说：“她得了重病需要医治。”
老大爷说：“过了河，对面有大夫，正好我也要回家，我们一起走吧。”
皇上便跟着老大爷前去，边走边问着：“这么早，这几户人家怎么就熄了灯？”
老大爷一声叹息：“唉，你仔细看看那几户人家的房子。”
皇上擦亮眼睛，才发现房屋都已坍塌，疑惑道：“这是怎么回事？”
“说起来，真是造孽呀！开春河水解冻，前些日子又下了几场暴雨，谁知河水冲开了堤坝，冲毁了大桥，一夜之间岸这边的房子都被冲垮了，人都埋里边了，要不是河对岸地势高，否则就酿成了大祸。”老大爷气愤道。
“这堤坝就如此脆弱？”皇上惊愕。
“唉，这堤坝和大桥都是去年才建的，河水一涨就冲垮了，我们这里原有的堤坝和大桥存留了上百年，经历过多少次洪水都没垮塌。刚上任的县太爷说这桥太老了，迟早要出事，就建了新桥，谁知道刚建好就被冲垮了，这河岸几十口人家一夜之间全没了。我们村子的庄稼多在这边，也都冲毁了很多，现在只能绕路过来耕作。”说着，老人家带皇上过了河，找到一家诊所。
大夫为蝶城包扎好伤口，服下药，蝶城这才安心睡去，皇上一直守在她身边，默默凝视着她，心中蔓散开无限的伤怀，谢谢你蝶城！
阵阵敲门声将皇上和蝶城惊醒，原来天已大亮，皇上急疾起身，贴近窗子偷偷探视，原来是司徒凌风。皇上立刻开门，还是昨晚的老大爷：“这位大人，你看是他吗？”
司徒凌风本要向皇上行礼，皇上向他使了个眼色，司徒凌风会意，向老大爷点头道：“正是，多谢老大哥。”
司徒凌风护卫皇上和蝶城回到围场，蝶香见皇上和蝶城果真在一起，对她的积怨越发深重。
皇上责问道：“围场周围一直都有刺客埋伏，司徒凌风，朕来行围之前，可是特地交代你提前巡视。”
司徒凌风回：“皇上恕罪，臣确实认真检查了整个围场，可是围场太大，不可能处处设卡，所以……”
“所以就拿朕的性命当做儿戏？”
“臣不敢。”
“朕看你是年纪大了，事事不如从前，就连清理围场这种小事都干不好，朕赛马时沿路的标记被人篡改你都看不到，你还能干什么？”
“皇上，这是……”司徒凌风本想揭发弘时，但想想这恃宠若娇的三阿哥，毕竟是皇上的儿子，多说无益，只好认罪，“臣知罪！”
“朕看在你跟在朕的身边多年，为朕立下不少功劳的份上，不再重罚你，就将你降级为三等侍卫，免去半年俸禄，以后再出差错，绝不姑息！”
“谢皇上。”
曹云喜说：“皇上，依老奴来看，我们还是尽早回宫吧。”
皇上起身：“罢了，出游的心情都毁了，回宫吧。”
