皇上回到养心殿东暖阁，见蝶香专心致志地誊抄奏折，额上沁出一层细细的汗珠，跫然而来的脚步声全然未闻，实在不忍打扰，便示意公公不要通报。皇上悄然走到蝶香身边，默默观看，在一旁为其研磨。
蝶香抄写完一张纸，皇上为其递上另一张纸，她本以为是德善公公递来，刚要下笔，发现毛笔细微分叉，为了不影响字体美观，蝶香吩咐道：“德善，给我去拿一支新的毛笔。”头也未抬，依然聚精于奏折之上。
德善站在暖阁门外，见皇上眼神示意，便取来一支毛笔呈递给皇上，皇上递给蝶香，蝶香这才瞥见皇上，她立刻起身行礼：“臣妾参见皇上，不知皇上驾临，臣妾未能及时迎接圣驾，还望皇上恕罪！”
皇上扶起蝶香，和她齐身坐于龙榻，轻轻拥起她的双手道：“爱妃这双手看似纤细羸弱，握起笔来却刚劲有力、剑拔弩张，如此尽心竭力地为朕誊抄奏折，令朕疼爱不已，岂有怪罪之说？”
蝶香回：“臣妾能有皇上宠爱，已经感到莫大的荣幸，如今能够伴君左右，与皇上一起挥墨习文，乃尝臣妾毕生所愿，别无他求。”只听皇上轻咳几声，蝶香立刻起身为皇上递上茶水，关切不已：“皇上保重龙体啊！”
皇上抿上几口茶，清清嗓子：“朕没事，温太医说虽然冬日室外严寒，暖阁保暖，但是也不可长久坐于室内，朕为爱妃在御花园架起一座秋千，趁着哪日阳光大好，爱妃还是要多出去走走。”
“是，皇上。”
德善公公报：“皇上，众大臣已在殿外等候。”
皇上说：“让他们进来吧。”
“嗻！”
皇上起身：“朕今晚和几位大臣有要事商议，如果爱妃困乏可以不用等朕，先行歇息便好。”
蝶香点点头：“臣妾恭送皇上。”
都已二更，蝶香却还在等候皇上，心中微微焦急，便拊着侧门而视，皇上和诸臣在正殿商讨火热，也不好打扰，只奈回到膳桌，静心等待。
素盏说：“娘娘，菜都凉了，奴婢拿去热一热吧。”
“还是再等等皇上吧，素盏，你先回去歇息吧。”蝶香已然眼皮沉重，困倦难耐。
素盏见她执意，只好和德善公公闭门而出。
不知不觉中，蝶香倚在桌子上缓缓睡去。睡梦之中，恍恍惚惚，她再次来到了那个炮火纷飞的战场，清朝军队正与明朝军队激烈厮杀，场面血腥不堪，尖叫声、哭喊声四处弥漫。只见一小女孩儿瘫坐在地上痛声叫喊“娘，娘……”，一旁浑身沾满鲜血、挥刀厮杀的男人为其扫平周围的敌军。小女孩儿的娘亲冲开士兵，拉起小女孩儿便向外逃亡。跑了很久很久，穿过密林，小女孩儿居然变成了蝶香自己，蝶香正惊颤不安之时，回眸间，她才发现那个带着她跑了一路的人居然是皇上。追兵追至山崖，蝶香害怕地紧紧抱住皇上：“皇上，真的是皇上，有皇上在蝶香什么都不害怕。”谁料皇上却突然从衣袖里抽出一把锋利的匕刃，凄冷的月光下闪着银魅的光芒，耀得蝶香颤颤惊慌，她松开皇上，退至崖边：“皇上，你这是要做什么？”皇上默不作声，只是和士兵步步紧逼，蝶香已无路可退，声嘶力竭：“皇上，你看看我，我是蝶香呀，我是您最宠爱的妃子蝶香呀。”皇上好似魔杖，嘴中念念有词：“你背叛了我！你背叛了我！”蝶香惊惧地望着身后的万丈深渊：“不，我没有背叛你，皇上，我是不会背叛你的。”再回头时，皇上挥起匕首刺向蝶香……
此时已至子时，皇上这才回到暖阁，见蝶香睡在桌上，本想为她披上一件披风，“啊！”蝶香的一声惊叫吓得皇上连退数步。
蝶香惊醒过来，连忙下跪：“臣妾惊吓到皇上，罪该万死！”
皇上扶起蝶香，拥她入怀：“蝶香呀，已入深夜你大可不必等朕。”
“皇上日理万机，商议国事到深夜，明日五更天还要早起上朝，臣妾这点辛苦又算得了什么。”
听到此话，皇上自然甚是欣慰，见素盏端来热好的饭菜，皇上便和蝶香一起用膳。蝶香想起刚才的噩梦，再看看皇上，心中震震不平，仍有余悸。
冬日里难得阳光轻暖，蝶香心情大好，趁着闲暇便来御花园里荡秋千。
见蝶香脱下斗篷，素盏上前劝阻道：“娘娘，虽说今日阳光明媚，但毕竟冬日寒风凛凛，还是小心着凉。”
“没事，想起小时候，外边下了大雪，我和姐姐还穿着单衣在外边打雪仗、堆雪人，这么好的天气，我的身体还不至于那么娇弱。”说到这里，蝶香却是一阵叹息，“唉，就是许久没见到姐姐，也不知道她过得怎样！”
素盏见蝶香些许感怀，立刻岔开话题：“娘娘，你坐上去，我推你吧。”
蝶香一下子重回兴致：“好呀，哎？要不素盏，你上去，我推你。”
素盏连连摇头道：“娘娘，毕竟现在是在殿外，尊卑有别，若是让他人看见，奴婢可是要受罚的，我们还是按照规矩来吧。”
“好吧，那你推我。”
蝶香坐上秋千，素盏推起她，越推越高。蝶香飞扬在空中，迎面沐着阳光，心中乐洋洋。二人兴致正高，欢笑声掩盖了吱吱剌剌的断裂声，右侧的秋千绳愈渐松脱，遽然，麻绳断开，蝶香全然猝不及防，从秋千抛落，眼看就要撞到面前的假山石。电光火石间，弘时跃身而出，如人肉靠垫般挡在蝶香面前，紧紧抱她入怀，自己却狠狠撞在假山上。蝶香惊魂未定，瘫软在弘时怀里。素盏吓得浑身冷汗，索性蝶香无碍。
此时，过路宫女无不议论纷纷，蝶香这才意识到事态不妙，赶快脱身，毕竟在未得皇宠之前，她和三阿哥的事情在皇宫里传的沸沸扬扬，三阿哥因此还被皇上禁足。自从皇上临幸蝶香，皇上虽对此事只字未提，但蝶香怕皇上心怀芥蒂，万一此事被别人用心之人再度提起，皇上追究前事，只怕到时引火烧身，后悔晚矣。
弘时忍痛起身，恶狠狠地瞪着那群碎嘴宫女，宫女立刻闭嘴离开。冥冥之中，弘时好似感觉有双眼睛在偷窥，他知道定是有人想要谋害蝶香，本想四处追查，蝶香却拦住他：“三阿哥，我不知道你为何会出现于此，但是我希望你以后还是与我保持距离。论辈分，我也算是你的长辈，有些举动还是要收敛些为好，就怕被别有用心之人看到，再传出流言蜚语，对你、对我都没有好处。”
“可是……”
“素盏，我们走。”蝶香匆匆离开，连说话的机会也不想给弘时。
弘时检查秋千绳索的断裂痕迹，心想：绳索的断裂面整齐，很明显是被人用利器切割造成，刚才躲在远处偷窥的人会是谁呢？
“暮雪，有好吃的，你要吃吗？”蝶城神秘兮兮。
听到吃的，暮雪瞬间精神抖擞：“好吃的，我要吃。”
蝶城挑眉示意：“打开盖子看一看。”
暮雪眼中泛出光芒，满怀期待地掀开盖子，谁料却袭来一股浓郁的臭味，瞬间弥漫整个屋子，暮雪紧捂口鼻逃出房间：“那是什么呀，这么臭？”
蝶城倚门大笑。
暮雪抢过盘子：“哼，蝶城，这就是你说的好吃的呀，分明就是一盘发霉的豆腐，好恶心呀。”
见她想要倒掉，蝶城急忙抢回来：“喂，你不吃也不要浪费嘛。”直接上手塞进嘴里，吃得有滋有味。
暮雪满目狰狞地望着蝶城，忍不住干呕：“蝶城，你还有这癖好呀，坏掉的豆腐吃了是要拉肚子的。”
蝶城惊讶地问道：“你真的没有见过臭豆腐吗？”
“臭豆腐？御膳房的泔水桶里每天都会倒掉很多臭豆腐，你不会从那里捡来的吧。”
“哼！真没见识。”
暮雪还是摸不着头脑。
蝶城轻蔑一笑：“我告诉你吧，此臭豆腐非彼臭豆腐，这些臭豆腐是我亲自酿制卤水，将新鲜的豆腐在卤水中浸泡了足足五个时辰，然后放入滚烫的油锅之中煎炸而成，再浇上辣椒酱、蒜汁、姜末等各种调味料，吃起来香酥可口，味道香浓，哪里是你说的泔水桶里捡来的臭豆腐呀。”
暮雪端望着臭豆腐，心中还是觉着不舒服。
“这臭豆腐就是闻着臭，但是吃着特别香，你尝尝就知道啦。”蝶城将臭豆腐凑近暮雪，暮雪半信半疑地拿起一块豆腐，迟疑未决。蝶城催促道：“喂，你到底吃不吃呀？”
“死就死吧！”暮雪紧闭双眼，将整块豆腐塞入嘴中。
蝶城看着暮雪吃臭豆腐的滑稽样儿，和蝶香第一次吃臭豆腐时一模一样，不免想起蝶香，进宫前娘亲千叮万嘱，进宫后才知道尊卑之别，如今贵为华妃娘娘的蝶香，见上一面谈何容易。
暮雪突然抢过她手里的盘子，蝶城这才回过神来，见暮雪嘴里塞满了臭豆腐，大快朵颐，边吃边说着：“蝶城，你说的没错，这臭豆腐真的是闻着臭，吃着香，简直是人间美味。”
蝶城掩面而笑：“好啦，蝶……暮雪，你吃慢点，没人跟你抢。”
暮雪瞬间将盘子添得干干净净，可怜巴巴地望着蝶城，咂嘴弄舌道：“还有吗？”
蝶城目瞪口呆，向她耸耸肩道：“暮雪，对不起。”
“为什么要说对不起？”暮雪不明所以。
蝶城一脸严肃：“我代表广储司全体同仁向你郑重道歉，我们有愧于你，是有多久没让你吃过饱饭了？”
暮雪这才懂得，羞涩而笑：“对于我这无牵无挂之人，唯与美食不可辜负。”
“臭豆腐还有很多，可是不能再让你吃啦。”
暮雪意犹未尽，苦苦问道：“为什么？”
蝶城解释道：“臭豆腐虽然好吃，但是吃多了对身体不好，如果你喜欢，我以后有时间再做给你吃。”
暮雪惋惜地点点头。
沉默片刻，蝶城问：“暮雪，你知道华妃娘娘住在哪里吗？”
“华妃娘娘住在延禧宫呀。”
“延禧宫？那你知道怎么去延禧宫吗？”
暮雪点点头：“知道呀，你想去延禧宫呀，你去延禧宫干吗？”
蝶城不知如何开口。
暮雪见她一脸难为情：“好啦，我知道你做事自然都有道理，我就不问了。不过，后宫管控严格，外人不好进去，被抓住可不是小罪。”
“放心吧，我不会有事的，暮雪，我知道你应该有办法让我进去。”
暮雪想想说：“好，你跟我来。”
暮雪为蝶城找来一身太监服，蝶城问：“我要穿这个吗？”
“对呀，因为后宫中的宫女大都彼此熟识，若让你假扮宫女进去很可能被识破，公公就不一样啦，每日进出很多，大家都不认识。”
蝶城换上太监服，便随暮雪带到御膳房。暮雪拿上一锭银子交给一名太监，在他耳边悄声几语，太监点点头道：“暮雪，说好的只是去送饭，出了岔子，你们要自己担待。”
暮雪说：“放心吧，公公，给我们熊心豹子胆，我们也不敢做有违宫规之事。”
“好啦，你就一直跟在我们后面，”公公指指蝶城，“低下头，不该看的不要多看。”
蝶城点点头，拎着装有臭豆腐的食盒，一路跟在送膳队伍最后。
