从记事起，星凌对于父亲便没有丝毫记忆。
爷爷说，父亲是靠采药为生的，在自己出生之前，死于山崖上的一场意外。
除此以外，关于父亲，就再无其他消息了。
是爷爷带着自己从小到大，识字、读书、学医、去镇子集市上购置物品。
爷爷的医术极其高神，在镇子中仅有的两家医馆里独占鳌头。四周的百姓的一些小病小痛，绝大部分都来爷爷这里就诊。
但论及一些大的病症，爷爷却从来不看。
星凌以前也很好奇，从他所了解的爷爷的医术水平来看，爷爷是完全可以治疗的许多大的病症的，但是爷爷却再三拒绝。
这也使得，爷爷虽然口碑好，但举凡有些大的病症，百姓们还是去附近县城中问诊。
故此，爷爷虽然口碑不错，但却并没有传的多远。
现在想来，大概是爷爷不想名声传太远，故而吸引妖物的注意力，所以才如此低调吧。
也正是因为爷爷只看一些小的病症，使得收入并不算高，生活上并不是太宽裕，所以需要母亲外出打工，补贴家用。
也是从自己记事起，母亲就常年不在家里，辗转四周打工为生。
在星凌的零碎记忆中，母亲去昭源城做过纺织工，做了不到三年，辞职后在家中呆了一个夏天，而后在青阳镇中开了家小饭馆，但做了没几个月，因为经营不善还是关掉了。
那大概都是四年以前的事情了。
四年前，也就是自己十一岁这年，母亲去了较远的福陵城中打工。
大概每隔两三个月的时间，母亲会回来一次，会从福陵城中带些好吃的糖果和稀奇的玩物，呆上两天左右再回去。
每次回来，母亲看到自己时，脸上都带着浓得化不开的笑意，会把她的左脸贴在自己右脸上。
这一瞬间的温热，星凌总是记得特别清楚。
母亲说，她在福陵城中最大的酒馆做女掌柜，工钱很多，所以只要星凌喜欢的东西，都可以买来送给星凌。
星凌并不清楚母亲到底在哪个酒馆，只是牢记着‘福陵城中最大的酒馆’这句话，朝着前方快速行走着。
幽暗的树林中，急促的脚步声如同雨点般穿向四周。
黑压压的人群，沿着这条不算宽敞的树林小路快速行进。
为首的是一个身穿红色大袍，背后刻着‘知府’二字的中年人。
知府的眉宇间原本颇有几分仙风道骨的神采，此刻却完全被着急和慌张掩盖，涔涔汗水沿着额头下来，紧蹙着眉头，像是如临大敌。
这知府步行的速度实在是太快了，身后这些经过精良训练的士兵，甚至都小跑起来，才能勉强追得上。
突然，知府停了下来。
后面士兵显然没预料到这一幕发生，依照惯性继续向前，靠前的士兵撞在了知府的身上，后面的直接跌倒了。
奇怪的是，若干个士兵的体重加起来，怎么也有近千斤重了，可是撞在知府身上，却宛若无物。
“知府，这……”
为首的士兵钟厉站起来，拍着身上的灰尘满是疑惑。
知府转过头，看着一旁的树木群，右颊肌肉抽搐，道：“在这。”
众人听闻，转头看去，在这过道旁边，恰好是一条极深的沟壑。
几个士兵跑近，纵身跃了进去。
没过一会，只见这几个士兵合力抬上一具尸体。
尸体看起来干枯腐朽，似是死了许久。
袁魁靠近仔细看去，眼神中的恨意更浓。这就是白日时在广场上受到自己一掌攻击的老医生张臻，另一个身份是画魂师。
钟厉看到，知府大人身体微微抽搐着，紧握的双手，指甲嵌进了皮肤里
“你们三个，把这个老家伙带回知府府，剩余下的跟我继续追！他应该还有个十几岁的孩子还活着！”
袁魁声如洪钟。
连续两天的跋涉，星凌站在了福陵城大门下。
这几天吃的苦，几乎比过去十几年所吃的苦加起来还要多。
因为身无分文，自己晚上只能睡在街边路道，而睡在自己旁边的，则是一些穿着破烂衣服的乞丐。
乞丐对于自己显然也感到吃惊，可能他们还没见过这么年轻的‘乞丐’吧。
三天来，几乎自己每闭上眼睛，爷爷的面孔就浮现在脑海中。
辗转反侧到深夜才睡着，好不容易陷入睡眠，没多久就会再醒过来。
此刻，星凌看着前方大门处的车水马龙，还有大门两旁守着的士兵，犹豫起来。
身上的衣服已经破烂得不成样子，脏兮兮的泥土布满全身，蓬乱的头发有小虫子爬下来。
若是之前在青阳镇，自己看到这般模样的孩子，一定会忍不住施舍几分钱财，或者给些食物吧。
只是，万万没想到，只是几天的变故，自己就沦落到这番田地。
在大门前的草丛中犹豫片刻，决心下来向前走去。
恰好，此刻城门下人群密集，守城的士兵看到一些带着包袱才会盘查，而一些赤手空空的，则直接放行了。
星凌刻意挤在人群中间，埋着头一步步走着。
走到城门正下方，距离城内仅有几步之遥时，星凌心中涌动起一股莫名的欣喜……。
忽然，一只手抓住了他的衣领。
慌乱的星凌转头看去，只见右边这个守卫，一脸严肃与狰狞地看着自己，吼道：“小兔崽子，鬼鬼祟祟的干嘛！”
“啊……这……”
星凌大惊失色，口吃起来。
守卫见他这番模样，握着星凌衣领的右手向前一推，像是推开了一条狗似的。
“臭要饭的，滚。”
听到这嫌弃的声音，星凌跌倒的身子爬起来，踉跄地跑向一旁。
此刻自己的身体已经是虚弱至极，走起路来有气无力，几乎下一秒就要趴下来再也起不来了。
星凌忽然看到，在入城大路不远处的一侧，有片草垛堆积，急忙走了过去。
中午耀眼的阳光照射下来，虚弱的星凌躺在草垛上，头痛欲裂，却毫无睡意。
“叔叔，请问这福陵城中最大的酒馆，是哪家啊？”一旁恰好有人经过，星凌赶紧抓住对方的衣角问道。
路人看了星凌一眼，甩开身子走了。
星凌低头看看自己，褴褛的衣衫和遍体的伤口，的确像极了乞丐。
星凌竭尽全力地站起身子，继续挨个每个路人询问起来。
在此刻自己的心中，找到母亲是唯一的目标，似乎只有这样才能活下来。
“知府，要不要通知其他城池的知府，联手逮捕这个‘张星凌’？”
一名身穿黑色盔甲的护卫站在台阶下，双手抱拳对袁魁说道。
袁魁背对着士兵，面朝墙壁，沉默着。
昨天，为了追捕张臻的孙子，也就是张星凌那小子，足足劳累了一天，但最后只能无功而返。
袁魁一行人，追击到了昭源城的边缘，再往外就不属于昭源城内了。
路上压根没找到张星凌留下的足迹，他应该不是按照正常小路离开的，至今还难以确认具体方向。
但是，以发现张臻尸体的地方为出发点的话，只有四个城池是在附近、可能作为逃跑目的地的。
四个城池分别是：归阳，宝源，车天。福陵。
此刻，袁魁站在黑暗中尸体的一旁，沉默着。
“钟厉……”
钟厉抬头看向知府。
“你们这十六个护卫，应该都在青阳镇广场上见过这个孩子吧？至少有些印象吧？”
“是，知府。”
“你们自行分为四个队伍，分别驻扎在这四个城池中，暗自寻找，切不可暴露身份。”
这回答显然让下面领队的钟厉，有些惊讶无解：“可是，这……”。
按照当下大唐的刑法，若犯人有可能逃亡到别的地方，只需要一张文书，把罪情和缘由写清楚，然后申请跨城追捕，一般对方城池的知府都会通过。
可是这一次，明明是为了追捕下毒害了两千人的犯人，完全可以要求各个城池的知府协作追捕，为何要隐姓埋名，暗自搜索？
“别问这么多！”袁魁似乎意识到了钟厉的犹豫，也不给对方疑问的机会，吼道：
“从即刻起，我任命你为昭源城兵部总管，只需听命与我，其他人任你差遣。若此事完成，则提拔你为副知府，将来接替我的位置。”
钟厉一听，刚才疑问立刻消失脑后，心潮澎湃。
钟厉深知，自己是穷苦出身，依靠一身蛮力进入昭源城兵力部，如今有这么一个提拔和机会，当然是万分欣喜。
“是！”钟厉朗声回应，立刻转身对身后守卫吼道：
“尔等听我命令，方才知府所言，决不可透漏半分，否则格杀勿论！”
“是！”
身后这些守卫，似乎有些意识迟钝。方才还是平起平坐的守卫，忽然间就变为‘总管’了。
“我们现在就去乔装打扮，分批赶往四个城池，化身平头百姓暗自寻找……”钟厉的语气高昂严厉，俨然是一位浩然凛气的长官。
密室中的十六个护卫，按部就班全部退下。
袁魁站在台阶上，听到最后一名护卫退去时，关闭石门的声音，才缓缓转过头。
幽暗的灯火，一如既往地把密室衬托得更加隐蔽黑暗。
他注视着旁边张臻的身体。他被放在墙壁旁的石桌上，枯槁的面容毫无生色，宛如木柴。
“这么多年啊，我找寻你们这些甘罗后人，找得好苦啊。没想到你甘愿自杀，也要保密，我算是领略到你们画魂师一族的作风了……”
“但还好，你还有个孩子。”
“师父，那张星凌并非张臻的孩子……”
忽然，一声妖艳震颤的声音从后面传过来，音色里满是魅惑，久久回荡在密室中。
仅从声音判断，就绝对是一个色倾天下的美人儿了。
袁魁转过头，看着突然出现的妖艳女子，嘴角微微上扬。
这并不是外人，而是自己多年前唯一收的徒弟，魑魅。
“魑魅，此话怎讲？”袁魁语气沉稳而惊讶。
“据我了解，这张星凌是张臻的孙子。而张臻的儿子，也就是张星凌的父亲，在多年前已不见踪影，生死不知。”
“哦？”
“但是，张星凌的母亲赵燕，却仍存活在这个世上……”魑魅诡异妖艳地笑着，好像已经看破了迷局。
“如此说来，张星凌可能去找他母亲去了？他母亲又在哪里？”袁魁走下台阶，细声询问。
“我从青阳镇邻居那里打听，只知道是在福陵城中，具体做什么，却并不清楚……”
“好，哈哈……这就够了。”
袁魁忽然又恢复了之前欣喜若狂的神态。
“方才，我安排十六个护卫，分成四队在四个城池中私下寻找。之所以不敢通知各个知府，大张旗鼓地寻找，就是怕万一有什么三长两短，我等被‘禁制’压制着却不敢施展法术，到时候只能任由画魂师为所欲为了。”
袁魁转过头看着张臻的尸体，浓浓的笑意如同江水般，从眼睛里释放出来：
“只要我们暗自行动，不到最后逼不得已时，绝不动用法术。但只要动用法术之前，先把钟厉等十几个士兵先行杀掉，自然也就牵扯不出‘禁制’了。”
袁魁笑起来，仿佛一切都已经按照自己想象中进行了。
但在刚才整个讲话里，魑魅则一直跪在地上，双手抱拳，始终沉默。
袁魁看向魑魅，蹙眉思索着什么，语气骤变得低调安稳：
“魑魅，从我遇到你那天，教导你学习夺魂术，使你成为夺魂师，到今天也一百年了吧？”
“嗯，徒儿记得很清楚。”
“嗯，百年了，我们盼得不就是此刻，能找寻到画魂师一族，毁掉‘禁制令牌’，进而毁掉女娲的禁制，使得我们坐拥天下吗？”
“如今胜利在望，徒儿也是欢喜异常啊，咯咯……”魑魅的笑声宛若琴弦。
“以前徒儿有些任性，不听师父命令，自学成夺魂术后在天下间四处游荡，也深深察觉到‘禁制’的厉害。”
“如今在这个关键节点，我得知师父查询画魂师有了下落，又匆忙回来。还请师父给个将功赎罪的机会。在捉拿张星凌的事情上，不劳师父动身，交给弟子就好。”
袁魁十分欣慰地点着头，拍了拍魑魅肩头。
“好，好，好啊，哈哈。有此觉悟，为师当然高兴。”
“不过，有一点嘱咐给徒儿：千年前，甘罗吞下过长生之药，成为不死之身，虽然如今寻觅不到他的踪影，世间也只是关于他后代子孙的传说，但对于他依旧不可小藐，毕竟他是被女娲选中的人物，也不会完全放心把令牌交给后代保管，自己不再理会的……”
“甘罗已经死了。”
“什么！”袁魁大惊。
“徒儿刚从阴曹地府转了一圈。师父传授我的夺魂术果然厉害，地府竟无人能奈我何，另外我从生死薄中看到，多年前甘罗已自杀。”
“为何自杀？他不是服下了长生药吗？”
“‘禁制’从施展到现在，已有千年，力量已有减弱。甘罗为了加强禁制力量，以自己性命为代价加强了禁制力量，所以尽管服下长生药，也抵挡不住自杀身亡。”
“哈哈……哈哈……，这么说来，令牌应当在他的后代手中保管了，原来如此。”
袁魁笑得连身体都颤抖起来，声音似乎已经刺破了厚厚的墙壁，传达到昭源城的大街小巷上。
“好……好！魑魅你快去捉拿张星凌。事成之后，天下归我所有，必会施舍你一方土地，也让你逍遥自在。”
袁魁继续笑着，宛如天下已经是自己的了。
魑魅的嘴角露出一丝不易察觉的诡笑，眼神看去有些像螳螂捕蝉时在后的黄雀。
“是，袁天罡大人。”
魑魅双手抱拳，身子如烟火绽放般，‘砰’的一声，消失无踪。
