她并不敢抬头看皇帝，倒是极镇定地捡起奏折款款走向龙案边。立于殿下的小太监见了她来，顿觉松了口气，慌忙将备好的茶水捧上。谁知怒气正盛的皇帝无意抬手一挥，杯翻水倾，悉数洒在了锦朱的手臂上。
白皙修长的手沾带了碧色茶叶，瞬间手背便红肿一片。锦朱吃痛低呼，顾不得手背火辣的痛意，忙蹲下身收拾着一地残渍。
满殿的宫人见状，吓得扑通跪了一地，每个人都害怕到了极点。谁都记得三年前，即将封后的锦妃逝去当晚，钟粹宫阖宫上下被他以怠慢惫懒治罪，做了那位娘娘的陪葬。这位皇帝的雷霆之怒，早有前人领教过了！
殿内陷入了一片恐慌，皇帝无是本意打落茶盏，见宫内众人胆战心惊，内心又添了层不快。
“都退下吧！”他朝着殿下大气也不敢出的众人挥了挥手，满殿的宫人如蒙大赦，飞快地退出了大殿。而锦朱却像未听见似的，仍是自顾自地忙碌个不停。她将碎片收拾好后，又取来抹布仔细擦拭着被水溅湿的书案，摆在案边的一撂奏折已湿了大半。
皇帝饶有兴趣地看着她忙来忙去，眼光最终落在了被烫得发红的手面上。她本就肤白如雪，被烫伤的手面泛着粉红，粉红嫩白相映成趣，没来由让他觉得心头微微作痛。
不可否认，她很能忍，这一点，与上官锦瑟很像。当年战火纷飞，为了巩固他的势力，她一天两夜未曾合眼，硬是说服他与云州的望族林彰晔联姻。有了林家支持后，他如虎添翼，最终只用了五年便推翻了平庸无德的章献帝上官烈。
他仍清楚地记得，当年迎娶林家小姐那日，她为他穿上亲手缝制的喜袍，笑容妩媚。可是他却感受到她内心深切的痛楚，明明不舍，却偏偏将他推向别人……那般隐忍倔强女子，在他成就帝业时却离他而去，他实在是不解！
“皇上，请用茶！”锦朱收拾妥当后，又为他沏上一盏香茗，小心翼翼地递到了他的手边。
他并不去接那盏茶，而是鬼使神差地捉住了她的手，拇指轻轻抚过红肿的手面柔声问：“疼吗？怎么都不知道躲一下？”
“不疼！”锦朱说着便要挣脱他的大掌，谁知他略一用力，将她的手掌摊开。
她的掌心并不像手背那样细嫩，修长的手指底端长了一层薄茧，这本无可厚非，但拇指与食指之间的虎口处也结了厚厚的茧子，泛着淡淡的黄色，就好似长年习武用剑所致。
被他抓住了右手，锦朱又羞又急，见他目光转睛地盯着她的掌心，她一颗心更是狂跳不止，唯恐被他看出什么端倪。
“微臣以前乃是北五所的杂役！”只此一句，她相信这位英明的皇帝一定能够理解她粗糙的手掌形成的原因。若是过多的解释，反而会引起他的怀疑。
