且说刘备兵败，正幸刘辟领败军前来接应，本欲速速撤军，不想窜出张郃、高览两路人马，刘备见漫山遍野，尽是曹军旗帜，正欲自刎，却被刘辟阻拦，又挺身护刘备杀出重围，正遇着曹将高览，两下交手，不意未过三合，便被斩于马下。高览见刘备持着双股剑自战，又一副仓惶模样，径直拍马舞刀，来取刘备，刘备见高览前来，自然纵马逃奔，无奈左右曹军围得跟铁桶相似，冲突不出，无奈之下，正欲回马交战，忽见高览后军突然自乱，但见一将银盔银甲，冲阵而来，所到处多有应枪而倒者，高览见刘备已近眼前，亦顾不得自家军乱，只要上前捉拿刘备，结果性命。不觉后面有阵风似的声响，回身看时，正是一杆银枪刺来，只是已不及抵挡，当下枪起处，高览翻身落马，刘备视之，正是赵云前来相助，不禁大喜过望，急忙率兵接应赵云。
原来赵云见许褚、于禁、李典三人皆非等闲之辈，遂拔出背上黑剑，枪剑并用，抵住三将，三将见赵云此剑杀气甚重，未免胆寒，又见刘备渐行远去，眼下又急切胜不得赵云，遂各自纵马出了圈外，回军追刘备去了。赵云见三将忽然退却，亦知其谋，仗着马快，一路收集残兵，一路探寻刘备消息，忽闻得西南角上号角之声，定料此处有变，便急急纵马前去，不料正见刘备与刘辟引着军士与高览、张郃等交战，遂杀入重围，左冲右突，直往刘备处而来，曹军皆不能敌，纷纷避让，赵云正欲与刘备合兵一处，见高览已斩刘辟，当下径取刘备去了，便奋勇向前，及至高览身后，觑的较近，直往高览心窝处捅来，因此高览措手不及，当下赵云又挺枪纵马，杀散余众，见张郃兀自还在，尚无退意，遂上前独战张郃，张郃亦仗刀来迎，两人战了三十余合，张郃恰才正见高览被赵云刺于马下，料长此缠斗下去，亦无胜算，拨马便走，赵云乘势冲杀，无奈却被曹军守住山隘，路窄不能出，正夺路间，只见云长、关平、周仓引军数百到此，两下夹攻，这才杀退曹军，出了隘口，占住险要之处下寨，刘备心念张飞，便使云长等出营寻觅，留赵云守寨，至夜晚时关羽方与张飞同回，要说起缘由，那张飞自奉令往救龚都，不想行军至半，已闻龚都被夏侯渊斩杀，不由得义愤填膺，当下急忙率军来战夏侯渊，夏侯渊未及防备，又见张飞来势汹汹，交战未久，便招架不住，匆忙败走，张飞紧追不舍，迤逦赶去，却被乐进率兵围住，云长出营后路逢败军，寻踪而去，杀退乐进，于张飞合兵，这才回的营来与众人相聚。
次日人报曹军大队人马赶来，刘备教孙乾、简雍等先护着老小先行，自与关、张、赵云断后，且战且走，曹军多是领教过这几人武艺，因此未敢用命上前，曹操见刘备去远，亦收军不赶。刘备等见状虽安下心来，却仍恐曹军追之，因此狼狈奔逃，至一江边，见前无去路，方才歇下，点计败军时，已不满千，又见众将各个皆有灰头土脸之色，不禁叹道：“诸君皆有王佐之才，不幸跟随刘备。备之命窘，累及诸君。今日身无立锥，诚恐有误诸君。君等何不弃备而投明主，以取功名？”云长在旁道：“兄言差矣。昔日高祖与项羽争天下，数败于羽；后九里山一战成功，而开四百年基业。胜负兵家之常，何必自堕其志？”赵云亦道：“主公勿需叹息，如此乱世，机遇甚多，他日东山再起便可，只是此处不宜久留，需得过江，方能安全。”众皆称善，正欲寻船过江，恰得一土人路过，上前问之，才知乃是汉江，那土人知是刘备，随即寻得舟船数艘，供刘备渡江，又奉献羊酒，及至过了江，君臣就沙滩之上，围坐聚饮，刘备又不免叹息，问及如今该当投谁，张飞道：“哥哥何苦要寄人篱下，我等夺座小城，再如古城一般，招兵买马便了。”或有人言投江东，刘备道：“我亦欲往投之，只是江东离此路途甚远，前番又闻孙策暴亡早逝，其弟孙仲谋年少，初领江东六郡，未知底细，如若曹操大军前来，要是将我等当作人质，献于曹操，此亦未可知呢！”孙乾道：“此处离荆州不远，刘景升坐镇荆襄九郡，兵精粮足，与主公皆是汉室宗亲，何不往投之？”刘备道：“前番我先从吕布，后事曹操，近又投袁绍，此三人皆乃当世豪杰，无奈吕布殒命白门楼，曹操有宛城之败，袁绍亦经官渡、仓亭之失，事无大小巨细，皆由备相投而起，如今去投刘表，但恐不容耳。”孙乾道：“某愿先往说之，使景升出境而迎主公。”刘备大喜，便令孙乾星夜往荆州，自在汉江边扎营等候。
不一日孙乾便来，道刘表将亲自出城三十里迎接，刘备听罢甚喜，遂领关、张等一路疾驰至荆州城下，早见刘表立于伞盖之下，左右卫士各执长戈大戟，巨斧玉钺，城上又驾着金鼓号角，礼仪甚重，刘备先下马拜见，执礼甚恭，刘表亦相待甚厚，当下刘备又引关、张、赵等与刘表相见，一行人等同入荆州，又大摆酒宴，相聚甚欢，赵云于席上独见一人郁郁寡欢，询问左右，才知是刘表麾下水军都统蔡瑁，恰逢孙乾坐于后，赵云又回身问之，孙乾轻语道：“前日我说刘表时，此人在旁极力谏阻，还道要将我人首送于曹操，以博操之欢心。”赵云道：“此人若在，日后将为主公劲敌，亦或为荆州之患也！”孙乾道：“将军万不可造次，蔡瑁之姊为刘表夫人，其弟蔡中蔡和亦掌兵权，荆州内外皆由蔡氏掌握，我等初来，不宜喧宾夺主。”赵云道：“主公性情温纯，不知凶险四伏，若假以时日，定告知主公，令其提防。”孙乾称善，是夜无话。
且说刘备自到荆州后，每日与刘表相谈甚欢，刘表亦待之甚厚，三日一小宴，五日一大宴，又将自家府旁院宅分拨下去，令刘备等居住，刘备感刘表之厚恩，常思报效，一日，二人正相聚饮酒，忽报降将张武、陈孙在江夏掳掠百姓，共谋造反。刘表惊道：“二贼本是黄巾余党，本欲杀之，不想当时心存善念，招降纳之，如今二贼又反，着实为祸不小！”刘备道：“不需兄长忧虑，备自来荆州，受恩颇多，尚无尺寸之功，今日便替兄长往讨之！”刘表大喜，即拨三万人马，与刘备同去。刘备领命即行，不一日便到江夏境内，张武、陈孙引兵来迎，刘备与关、张、赵云出马于门旗下，望见张武所骑之马，极其雄骏。刘备遥指道：“此必千里马也。”言未毕，一旁赵云早知刘备心思，当下挺枪而出，径冲贼阵，如入无人之境，张武见状，急纵马来迎，两下交锋，未及三合，便被赵云一枪刺死，赵云又随手扯住辔头，牵马回阵。陈孙见了，便要来夺，不想对面阵中张飞大喝一声，唬的陈孙胆寒，一时手中兵械，落于地上，张飞乘机仗矛直出，将陈孙杀死，余众皆溃。刘备自安抚百姓，平复江夏诸县，班师而回。刘表亲迎入城，庆功设宴，自不必说，酒至半酣，刘表道：“吾弟雄才，吾有依赖也。无奈荆襄乃四战之地，但忧南越不时来寇，西面张鲁时思东略，东有孙权亦常犯边，此皆吾之大患也。”刘备笑道：“依弟看来，皆不足为虑，弟有三将，足可胜任一方，使张飞巡南越之境，云长拒固子城，以镇张鲁，赵云拒守三江，以挡孙权，如此兄可高枕无忧矣。”刘表大喜，欲从其言。
次日出城，刘表见刘备所乘之马及其雄骏，问之，才知是张武之马，不禁称赞不已，刘备遂将此马送与刘表，刘表大喜，与刘备议事毕后，骑回城中。刘备亦自回府，时值赵云正在府外等候，见刘备所骑之马非前日张武坐骑，便来问之，刘备道刘表见之甚羡，便将此马赠之，赵云听罢只叫不好，刘备怪而问之，赵云道：“前日云于街上观得一书，乃荆州名士蒯越之兄蒯良所著，此人最善相马，号为伯乐转世。云大略观之，方知主公所乘之马名为的卢，只是此马眼下有泪槽，额边生白点，骑则妨主。云本是不信，后思张武为此马而亡，特来劝主公不可乘之。不想主公已将此马赠予刘景升，景升若知此马来历，主公危矣。”刘备道：“刘景升乃仁人也，岂能信他人之言？”赵云道：“只恐荆州众臣，不似主公二人。”刘备沉吟未答，半晌才道：“子龙且回去安歇，待看明日如何。”赵云无奈，只得怏怏而去，欲知后事如何，且听下回分解。
