袁谭字显思，袁绍的长子。辛评字仲治。二人领军不过一夜之间就兵临平原城下。平原是个小郡，本没有多少驻军本想着会一鼓而下，却没想到用十万大军四面围住，铁桶一般疯了似的攻打从早到晚攻打数日虽然墙角上已四处崩坏，却不见防守有何松动的地方。袁谭不禁暗暗惊奇！心道“不知何人防守此城？想不到刘备手下还有这等人才！若青州郡县处处都是如此防守，我这十五万大军岂不是都要折在这里！不行，这仗可不能这么打！”乃与辛评商议撤于城下安营扎寨，暂缓攻城。又派细作往城中打探何人守城？有多少兵马？
细作晚间报来“城中守将不过一个偏将，守军也只有数千人马！”袁谭一听大怒喝道“刀斧手何在？”便见从帐外进来两个魁梧军士大声应道“在”！
“把这厮拉出去斩了！”
一声令吓的那细作匍匐在地，哭泣大喊道“将军……将军小的没错啊！为何要杀小的？”
袁谭怒道“你这厮还敢说无错，数千人马守的小城焉能抵挡的住我大军数日的进攻？”
那细作急忙道“将军有所不知，青州别驾孔融前日亲自率军抚民如今正在城中。所以城中军士有万余人，平原百姓皆感激孔融治理有方，家家都出力守城，如此这平原城才能坚守。”
袁谭听说孔融在城中，紧张道“你可看清楚了，孔融确在城中？”
那小将连忙点头，斩钉截铁得道“孔融贤明，远播四海，小的虽是一兵士，却有认的孔融。万不会认错的！”
袁谭大喜道“那城中还有多少兵马？你可知道？”
细作见袁谭面有喜色知道自己死不了了，心中高兴邀功似的道“小的早打探清楚了，将军连日攻城，城中守军已死伤过半，如今不过三四千人！”袁谭喜极，拍桌而起，道“天要送我一件大功！”乃升那细作为曲长另有许多金银赏赐。
一下子从地域到天堂，幸福来的太突然，喜的那小兵如捣蒜般连连磕头道“谢将军、谢将军”袁谭手一挥便让那小子下去领赏去了。
那小兵走后，袁谭得意的对辛评道“不出一日平原可破，擒了孔融，青州传檄可定矣！”
辛评也十分高兴，对袁谭贺喜一番又道“吾与孔北海相识多年，知其甚深，其有一弱点，将军对此行事，，不费一兵一卒，可让孔融来降！”袁谭喜道“哦，是何弱点？”
辛评面有阴诡之色，道“孔融乃孔子之玄孙，向来宣扬“仁者爱民”如今城破已成必然，少将军只许遣一能言善辩之人，只须哄他道‘若其投降，则保全城无恙，否则城破之时必定屠城三日，以报今日之仇’！孔融一向爱民如子，为保百姓，其必定开城来投！”
袁谭喜道“善哉！先生真乃吾之子房也！”
辛评却淡然道“自古人言无欲则刚。但人生在世，孰能无欲？俗者求财，有志者求名留青史。即使僧道也求白日飞升！像庄子所说的能‘逍遥游’的人，是不存在这世上的啊！只要有所求，那他所求的东西就是他的弱点。就算是‘爱民’这样的优点也会转变成致命的弱点！”
袁谭正色道“谢先生教我！”辛评连道不敢。袁谭又问道“却不知何人可为使！”评道“在下不才，愿毛遂自荐！”
“安敢让先生以身犯险？”袁谭大惊失色，辛评却笑道“孔融是个教条死板的人，书上说‘两邦相交，不斩来使’孔融便断不会杀我！”袁谭本欲再劝，但辛评执意要去，也就只好随他了！
平原城并不高大，却能挡住袁谭的大军数日进攻，可知孟子所言“固天下不以山溪之险”不虚。
孔融在城头上检查着各处的防御，帮助兵卒清理城墙上的尸体，收拾散乱、毁坏的兵器。这些或许不是他一个别驾大人该做的但却是现在这场大战中他所唯一能做的。
守城的偏将急匆匆的从另一段城墙上过来，这偏将看着不过二十三四的年纪，生的却不是五大三粗的莽汉身材。普通的样貌、普通的身量，脱去那身破烂的将官的铠甲，放在兵卒中你都看不出什么不同来，但脸上偶尔会闪现久经沙场看惯生死才磨练出的坚毅的神色。他来到孔融身边未及开口，却被孔融拉到一个厅阁处，才让那偏将开口道“大人，城中兵士已不足三千，袁军一个冲锋就能拿下这座城池！趁着袁军现在没有攻城我派几个兵士掩护大人赶快走吧！”
孔融不答他话反而问道“将军何不趁机逃跑？”
偏将道“我乃此城守将，焉能弃城而逃？”好像这样的安排本就是理所当然一样！
“将军不怕死吗？”
“死，当然怕！但大丈夫生于天地自当上报天子，下安黎民。以全忠义之名方不枉活一世！虽说如今世运不济，但大不了马革裹尸，二十年后又是一条好汉！”
孔融连叫三声声“好”“好”“好”“好一个马革裹尸！”又在大堂上的一处台阶上随意坐下，不慌不忙道“将军，我等在此坚守多少时日了？”
那偏将将沾血的长剑竖在一旁也跟着在台阶上坐下，几日的并肩厮杀已经将昔日的上司变成了如今的袍泽，没有了上下尊卑的约束，随意的答道“已经五日了，若有援军恐怕早就来了！”
听到偏将提起援军，孔融不禁哑然失笑“援军？呵呵！”
“怎么？没有援军吗？”偏将满脸惊疑！他知道袁谭围城以前孔融是派了信使出去的，虽然没说干嘛的，但众人都理所应当的觉的是求援的。要不然呢？报丧吗？
孔融反问道“青州一共才多少兵马？”偏将未答，孔融又道“五万而已！都拉来也救不了平原！反道会让袁谭聚歼于城下我已经告诉田豫他们，不必来救，想法保住青州才是要紧！现在他们想来已经找到了办法！所以即使此刻城破，我等也算对得起皇叔！对得起大汉了！”顿了顿又叹息道“只是苦了城中百姓了！”
