盛夏酷暑，空气中的热浪一波一波的袭来，很容易让人心烦意乱、脾气暴躁。但在这烦躁的夏天里也有让人高兴的事，丞相府中的一池青莲开的正好。曹操站在中庭门口，临近黄昏，大地上的暑气已散去大半，晚风吹进正庭的时候经过莲池，裹挟了荷叶、莲花的清香扑在人的脸上也有一些提神醒脑的作用，让人心旷神怡。
曹操站在门口听郭嘉道“公孙瓒此人前半生还算是个豪杰。公孙家在辽西也是世家大族，即便公孙瓒只是庶子，年轻的时候就已经出仕，在郡中担任一名小吏，据说当时他的郡守长官十分欣赏他的胆识与才华，还将女儿许配给了他，想来这公孙伯圭长得也必定不赖！”堂上的人一阵哄笑。“后来在其泰山大人的帮助下当上了辽东属国的长史。其时，幽州之北，鲜卑族十分猖獗，常常在关外射杀我大汉军民。有一次公孙瓒带人巡视边关，看到数百名鲜卑骑兵，其部皆曰退唯瓒道‘退，必受其戮不如奋力拼杀，尚可活命！’于是手持长矛冲入鲜卑队中，斩杀数人，鲜卑人惊慌而逃。于是公孙瓒以此功升为涿县县令，后又因功升至降虏校尉，都亭侯，兼领属国长史，统帅兵马守卫边疆。其作战勇猛忘我，常常打仗打到深夜，其又从军中挑选善骑射之人皆服白衣骑白马称为‘白马义从’鲜卑、乌桓等族深以为惧，不敢进犯。后来黄巾作乱，肆虐于青、徐、幽、冀四州之地，公孙瓒不能抵挡，朝廷乃派刘虞为幽州牧。刘虞到幽州后以怀柔之手段，安抚了游牧民族，丘力居也送张纯首级前来归附。”
“后来二人因为献帝东归之事而生出间隙。公孙瓒此人暴虐好勇不知疼惜民力，连年征战，百姓痛苦不堪，刘虞爱惜民力，屡次劝阻皆不听从，反而变本加厉的掠夺民脂民膏，刘虞乃调兵十万征讨公孙瓒。可惜刘虞是个好人却不是个合格的统帅，其兵不经战阵，被公孙瓒以数百人趁夜冲入其营中，刘虞只好逃亡居庸县，后公孙瓒又威逼天使段训诬陷其谋反，将其尽数灭门。从此之后公孙瓒肆意骄横，再无人节制。”
“刘虞虽死但其部下皆感怀其恩义，其从事鲜于辅、齐周，骑都尉鲜于银推举闫柔为乌丸司马，召集鲜卑、乌丸，汉民共得兵数万众，与公孙瓒所置渔阳太守邹丹战于潞河之北，公孙瓒军大败，邹丹被杀。闫柔又与刘虞之子刘和与袁绍将鞠义合兵有十万众，公孙瓒屡战屡败逃回易京，两军对峙一年有余。其又临易河挖十余重战壕，壕内又筑五六丈的土丘，中央的土丘有十余丈高，公孙瓒与妻妾自居其中，想以此坚守。从此疏远宾客致使身边一个亲信都没有。”
“建安三年，袁绍率兵前来攻打，公孙瓒一别将被围，求其相救，公孙瓒却道‘今日我若救她，那日后再有人被围皆指我相救，不肯奋力拼杀’于是不救。后其界桥别营被围，主将自付难以抵挡，公孙瓒又必不肯救于是众人或逃或降。袁绍不费吹灰之力直抵公孙瓒大营，公孙瓒派其子公孙续求救于黑山军，自己于城中坚守一年有余，建安四年三月，张燕与公孙续率大军十万分三路来救，公孙瓒派人约公孙续举火为号，内外夹击，不想书信被袁绍截住，袁绍将计就计设伏于城外大败公孙瓒，公孙瓒只好又回到城中，袁绍挖地道到其城楼下毁坏其所筑望楼，公孙瓒自料必败无疑，乃引火自焚。”
“纵观公孙瓒与袁绍之战，公孙瓒败于战前。孟子言得道多助，失道寡助，公孙瓒穷兵黩武失民心在前，不听劝阻，攻杀刘虞激民愤在后，见死不救又失军心。如此焉能不败？”
众人深以为是，曹操道“公孙瓒死了，不足挂齿，只是如何利用此机会，使其对我有利？”
郭嘉笑道“这有何难？如今袁绍攻灭了公孙瓒全得幽州之地，主公以为袁绍下一步最想得到的是什么地方？”
“青徐！”曹操不假思索，脱口而出。
“正是，如今刘备大军大部皆在淮南，一时之间难以整合。刘备又刚灭杀了他弟，如此天赐良机，袁绍又怎会错失？”
“只是如此一来，岂不是更加助长了袁绍实力？”荀彧担忧道
“哈哈哈，文若不必担心，袁绍犹疑，其谋臣武将多有不和，即便取得先机也必不能吞灭刘备，二者必将陷入鏖战。我等只要隔岸观火，坐收渔利即可！”郭嘉笑道。
“那你们说明日朝堂上应如何封赏二者？”曹操问道
郭嘉上前对曹操耳语道“主公只需如此……”
次日，朝堂上曹操建议封袁绍为大将军，邺侯，冀州牧督冀青幽并四州事，封袁绍长子袁谭为青州刺史。封刘备为骠骑将军，淮南侯，徐州牧，督徐、豫、扬三州事。田豫为丰亭侯、济南相，关羽为南阳太守、寿亭侯；张飞为新亭侯，征虏将军。赵云为关内侯、平虏将军。张辽为关内侯，合肥太守。陈到为牙门将等。
曹操奏言一上，焉有人敢生异意。很快便拟成旨意派人宣发去了。往袁绍处的人选容易派遣，但往淮南去的人选却产生了争议。主要是皇帝和曹操的意见不同。曹操想派华歆，皇帝想派董承。原先皇帝是不会在这种问题上与曹操争执的，但今天却异常反常，丝毫不让。
