放纵之国经过周密计划，布下了一个庞大的局。这一点自由之国毫不知情。蜗牛人按照稳扎稳打的作战部署，停止了进攻。整个冬季没有战事，喜之城、怒之城和哀之城利用这几个月的时间得到了很好的发展。死魂灵担心自由之国会来攻击他们，毕竟这几个城市原来属于放纵之国。但令他没有想到的事，几个月过去，一切平安无事。
除了三个城池的守军。他还精心安排了战略总预备队，这个预备队可以称为是防御集团军，里面有很多高级将领。军师蜗牛人、师爷赵乐之、马骉、袁飞、穿山甲、布袋猴子、白雪乌鸦、追魂鸟，暗部和情报部紧急配合集团军的防御部署，后勤团的乌鸦和玄武大师也要全力保障集团军的军需物资。集团军随时待命，防止放纵之国的进攻。
因为这些日子一直无事，死魂灵也被憋得要命，他要出城狩猎，黑面二和地骨悲带着几十名士兵保护他，大家一起早早出了城门，到附近的树林中打猎。死魂灵接连射中几个猎物，心情大好，骑在马上和黑面二聊起往事，不知不觉竟然走出很远。
死魂灵说：“兄弟，咱们两人在囚梦城本来是都得很凶的敌人。正应了那句话，没有不变的朋友，也不没有永久的敌人。没想到我们俩不打不成交，竟然成了最亲密的朋友。说实话，在我心中，我十分信任你。也正是这个缘故，我让你做禁卫团团长，时刻陪在我身边。我还记得在自由考的最后，是老赵头用刀捅了你，是铁拳把柳红捆绑起来。
从那时我就知道了一个道理。做人要以防敌人之心防挚友，敌人出招最起码在明初，亲密的人在背后下刀，往往一刀致命。所以我要选一个我最相信的人。我思前想后，最后我选择了你。”
黑面二骑着马和死魂灵并排走着，他感动地说：“谢谢首领的信任。我在囚犯城没做什么好事，现在有机会弥补以前的过失，定当尽心竭力。我的大哥和三弟是死在自己手里，因为他们作孽太多。所以我不会恨任何人，首领，还有件事，我以前就和你说过。我说我有一个天大的秘密，我会在何时的时候告诉你。并送你一个礼物，这个礼物将会对你大有帮助。我现在还是这句话。”
死魂灵说：“咱们两个是朋友，咱们的孩子也是朋友。人的一生其实真正的朋友不多，没有几个人能到两位数。你的礼物我不在意，我只希望我们能一直走下去，实现我们的梦想。”黑面二说：“我有个事，向你打听下。我大哥黑老大和三弟黑面三死的时候，他们的尸体内都有一颗铁石之心，那两颗心在谁哪？”
死魂灵想了想说：“不瞒兄弟说，黑老大的铁石之心在军师蜗牛人那里。黑面三的铁石之心在我二弟独眼那里。我今天告诉你，你不要和他们有矛盾。他们只是好奇，人死了，骨架内留下铁石之心，而且用朱雀之火烧过，铁石之心仍完好无损，所以他们认为那定是不凡之物，所以留了下来。并没有其它的意思。”
黑面二笑着说：“首领，你多虑了。我怎么会那么心胸狭窄。但我有一个不情之请，还希望你转告蜗牛人和独眼。希望他们能帮助我，让我如愿以偿。”
死魂灵说：“兄弟，他们两个都是我的结义哥哥。你有什么话直说不妨，我一定找他们去谈。你说吧，什么要求。”
黑面二把马靠近一些，看看其它士兵还在后面。他压低声音说：“你知道，我们黑家三兄弟是冥界之刃转化投胎，我们是一体的。所以，我希望，我死后，把我的尸体和我两位兄弟的铁石之心一起火化，火化时间要在半夜子时，火化用的柴草要用纯桃木树枝。火化完毕后，把我们三个人的铁石之心放在一个棺材里，我希望我死后，在另一个世界还能和他们在一起，还是三兄弟。
请蜗牛人和独眼奉献出铁石之心，让我实现这个愿望。而且我希望下葬之时首领能亲临现场，棺材入土后，首领你一个人给我们守墓七七四十九天。让我独享厚恩，以慰平生。”
死魂灵说：“兄弟，这个要求不过分。我都答应了，蜗牛人和独眼那里我去说。但只是我估计你寿命长得很，咱们几个人还不一定谁送谁呢，呵呵。没准我需要你守墓也说不定。”
黑面二说道：“首领，自古善有善报，恶有恶报。我作孽太深，有损阳寿。我要提前和你说好，心里才能安心。”两人又聊了一会，看天色已晚，大家便策马回城了。
回到城中，死魂灵躺在自己的房间内，辗转反侧难以入眠。他脑子中不停地想着今日白天黑面二对他讲的那番话。黑面二平日里很少给自己添麻烦，为什么他死后让我给他守墓七七四十九天？还有铁石之心。
死魂灵正躺在床上想着。蜗牛人敲了敲门，说：“首领？睡了么？我是蜗牛人。”死魂灵急忙起来，推开门。蜗牛人披着外套进来。
蜗牛人说：“漫漫长夜，无心睡眠。想过来和你聊会，有些倦的时候再回去睡。打扰你了吧。”死魂灵拉他坐在床边说：“大哥，我也正有件事要和你说。”蜗牛人说：“什么事？你说。”
死魂灵说：“黑老大的铁石之心在你那吧。今天黑面二和我谈起一件事，希望他死后能和黑老大、黑面三合葬。希望你和二哥把铁石之心拿出来，一起放在一个棺材中合葬。你看，这个事怎么办？”
蜗牛人想了想说：“他们三人是冥界之刃转化投生，亲情与生俱来。其实他不这么要求，我们也应该这么做。当初我把黑老大的铁石之心揣在怀里也纯粹是出于好奇心。其它的并没有什么意义，独眼也是看我这么做了，就认为这个铁石之心一定是个非凡之物，所以也就借机收藏了。其实那对于他来说也没有什么用。独眼那里我去说。我这里同意了。但黑面二活的好好的，何必说这种丧气话。”
死魂灵说：“这也许是他的一件心事，只不过以前一直不敢说，深深埋在了心里。军师，还有一件事，我很纳闷。放纵之国丢失了三城，为什么不派出一兵一卒来夺城，那不成咱们把他们打怕了。放纵之国是个欺软怕硬的纸老虎？”
蜗牛人说：“越是没有任何行动就越让我感到不安，他们痛失三城，岂会善罢甘休？但为什么没有任何行动，的确让人捉摸不定。首领，你认为我们该怎么办？”
死魂灵说：“大哥，深夜之中，当一个人蹲在墙角，不知道夜色之中有什么情况时。就会采取一种投石问路的办法，现在敌人貌似没有行动，其实是我们不知道他们在哪里出招。所以我们何不也投石问路，探听虚实。”蜗牛人认真地听起来，他问道：“怎么个投石问路？”
死魂灵说：“为了让这三座城牢牢掌控在我们手中，我感觉我们的战略防御集团军不能动，既然是问路，一个小石子就足以。我的打算是，只出动一个团的兵力，悄悄去攻击爱之城。在爱之城突然打他们一下，看看放纵之国如何反应。他们出招了，我们再见招出招。”
蜗牛人听后，站起来在屋子里走了两圈。然后他看看死魂灵说：“这个办法不失为一个好办法，偷偷到达爱之城，打一下就撤，目的不在攻城，而是投石问路。你说防御集团军不动，那就没有多余的兵力了？让谁去呢？”
死魂灵站起来，用手指指自己说：“出动禁卫团，我带禁卫团去。”蜗牛人听后就是一惊。
