囚梦城笼罩在夜色之中，很多农忙回来的百姓疲惫地坐在屋里吃饭。街上的人行色匆匆。死魂灵来到火葬场，他太熟悉这里了，他曾经在这里工作过。这个时间工作人员已经下班，只有值夜班的人在这里守夜。他偷偷潜入火葬场，院内安安静静，只有值班室亮着烛光。
他侧着耳朵一听，里面是两个男子的说话声。只听其中一个说：“张哥，选美比赛你去看了么？都是美女啊，我的天啊，我要是娶这么个媳妇都得当亲娘养。”
另一个说：“王老弟，现在美女都爱钱。别的不说，就说风尘吧。你是新来的不知道。我在这里工作多年，我跟你说，风尘长得漂亮，最初是和死魂灵谈恋爱，两人感情好得很，那个死魂灵也是咱们这的员工。风尘没收人家工资，天天给他带饭吃。几乎到了谈婚论嫁的地步，但风尘就是爱财，就因为财，她抛弃了死魂灵。倒追的铁拳，当时铁拳正跟随柳红区长，是个水行长官。现在嫁给铁拳了，名正言顺的成了官夫人。现在可瞧不起咱们这些人了，人家现在穿金戴银啊。”
“张哥，还有这事。我还真不知道。今天咱俩值班，我带了点酒，咱们喝几杯，以后在这工作，还希望大哥多多照顾。”两人一口菜一口酒，聊得热火朝天。
死魂灵认识这个张哥，这个人没别的毛病，就是爱喝酒，嗜酒如命。但人还是很义气的。他偷偷来到院中，被砍断的柳树留下一段枯树桩。上面还长了几个蘑菇。枯树桩旁边的地面上长出一棵新柳树，这棵柳树手腕般粗细，但奇怪的是，树干只长了一米多高就分成五个树枝，形如手掌。整棵柳树看上去像是一只手臂。死魂灵从袖筒里拿出匕首，蜗牛人告诉他，他原来的手臂就埋在这里。
他要挖出来瞧瞧，看看有何异样。他沿着树根往下挖，不断挖出白皑皑的碎骨，他知道这些都是火化后人的骨灰。这里还延续着以前的习惯，把火化后人的骨灰都埋在这里。他心想，自己的那只手臂被埋藏了这么久，估计也早已腐烂，只剩下骨头了。他挖了足有半米深，突然匕首上沾上了鲜血，他大吃一惊，急忙把匕首收起来。
看来匕首是割到什么东西了，这种东西流出了血。他开始用双手刨土，眼前出现的是一个手掌，手背刚刚被割破一个口子，正在流血。血鲜红，手背却惨白如纸。他仔细一看，正是自己的右手掌。真是惊魂时刻，他浑身汗毛都竖起来，他完全没有想到自己那只断了的手臂，在树下埋了这些年竟然能流出鲜红的血。他鼓了鼓勇气。两臂一用力，想拽出这段手臂。
却没有拽动。他纳闷，按理说周围只是有些泥土，不会有这么大的阻力。他再次抽出匕首，把旁边的土挖开，向下又挖了一段。这时他才发现，他的这只右手臂当初是在肩头位置被齐刷刷地砍断。而就在这个伤口的横断面竟然和很多根树枝连在一起，仿佛那些树根已经长到了手臂里，又好像是手臂中长出了树根。
死魂灵一不做二不休，用匕首隔断这些树根，每一根都流出血来，这哪里是树根，分明是血管。死魂灵把那些和手臂相连的树根都切断，终于拿出了这只右手臂。在月光下一看，这只手臂洁白如玉，寒冷如冰。
死魂灵把手臂放进随身带的包裹里，被在后背。把土填回去，再上面放些树叶。他转身要走，这时突然后背被人一拍，那人说道：“老弟，你是死魂灵么？”死魂灵吓了一跳，他急忙回身，定睛一看，正是爱喝酒的张哥。他显然又喝醉了。身子东晃西晃，裤子也脱下来，看来是出来解手的。死魂灵说：“哎呀，是张哥啊，你还好吧。我回来看看。”
张哥说：“我这是喝多了眼花了么？我能看见你，呀，这棵手臂柳怎么死了。什么时候树叶干枯的？”
死魂灵一看，的确如此，刚才还枝繁叶茂的柳树，现在已经树叶落光，树干干枯。他想一定是这手臂的原因。看来张哥确实喝多了，现在他也没搞清楚这是在做梦，还是现实。算了，量小非君子，无毒不丈夫。我若放了他，明日他醒酒想起此事，对我太不利了。虽然这个人也很义气，但一旦喝了酒就管不住自己那张嘴，祸从口出，他若说出我来，我定然会遭到全城抓捕。想到这里，他说道：“张哥，好久不见，来来，咱们哥俩拥抱下。”
张哥说：“好啊，老弟。好几年不见了，你女友都嫁给别人了，但别伤心，是她不会看人，铁拳那家伙人品不行，老弟你是好样的。来，咱哥们拥抱下。”
两人抱在一起，过了几分钟，死魂灵把他慢慢放在地上，向他深鞠一躬。然后转身离去。这位曾经的同事，张哥心脏要害位置正在不停地流血。此刻已经停止了呼吸。
死魂灵刚走出火葬场大门，就听院里有人喊：“杀人了！杀人啦！快来人啊。”死魂灵知道，这一定是刚才陪张哥喝酒的那个王老弟。死魂灵怕夜长梦多，甩开两条腿，快速往回跑。到了龙小薇的家门前，他没有开大门，而是翻墙而入。
进入屋内，龙小薇看着他，问：“哥，怎么样？没什么事吧？”死魂灵急忙对她说：“我杀了个人，不知道他们是否会全城搜捕。我得离开这里。”龙小薇说：“哥哥，别慌。如果你杀的是贫民百姓就没事。管家从不把百姓的事当大事。我家有个菜窖，你先进去躲下。没事的话，再出来不迟。你现在出去乱跑反而更危险。”
死魂灵一听有道理，龙小薇打开厨房的菜窖门，他跳进去。随后龙小薇又抱了些柴草放在上面，盖住菜窖门。两个人都胆战心惊，生怕又士兵来砸门。一夜过去，却什么事都没有，仿佛昨天夜里死的人不是人，而仅仅是一只蚂蚁。
一大早，龙小薇把死魂灵放出来。大家边吃早饭边聊，死魂灵说：“看来的确如你所说，一个普通百姓的死不足以撼动全城。龙小薇笑着说：“昨晚一夜都没睡好，哥哥，你怎么还杀人了？”
死魂灵把昨晚的事一五一十讲了一遍。然后长叹一声说：“小薇啊，昨夜我在菜窖内翻来覆去地想。我是在一念之间做了错事，张哥曾是我的同事，虽然与我交情一般。但我为了自保却杀了他，昨晚我越想越后悔，自感对不起他啊。”
龙小薇说：“哥哥，我与你看法不同。大行不顾细节，大礼不辞小让。有个词叫宁叫天下人负我，不叫我负天下人。说的就是这个道理，你不必自责。还有很多重要的事等着你去做。对了，哥哥，你说的那只手臂能拿出来看看么，我也看看眼界。”
死魂灵解开包裹，旁边的龙笑天突然大喊一声：“啊！”
