终于有了妹妹夜梦灵的消息,死魂灵魂不守舍。大家决定速战速决,立即寻找蚁巢。这时曼陀罗花惊喜的发现有一只兵蚁没有死,正拖着残废的身体向远处爬去。曼陀罗花马上对死魂灵他们说:“蚁巢一定就在附近,我们跟着这只兵蚁走。大家跟上。”死魂灵,曼珠沙华,赵乐之和那近百名分身都偷偷跟上。
那只兵蚁绕过半山腰的平坦之处,山后面,在一块巨石旁边有一座土山。山高几十米,方圆几公里。兵蚁突然消失。土山上长着无数颗参天大树,树根盘根错节,黄土丘长满各种杂草。就在几颗大树树根交错的位置,有一个两米多高像山洞一样的黑漆漆的洞口。
仔细一看,这样的洞口遍布山丘。曼陀罗花示意大家停下脚步,大家不禁问 道:“蚁巢在哪?兵蚁怎么不见了?”曼陀罗花指着眼前的山丘说:“这座山丘就是蚁巢!因为他们个体如猫,比常规的白蚁大了太多。
它们的蚁巢就不会像我们通常见到的那样,众所周知白蚁是动物世界的建筑大师,常规白蚁建造的标志性土丘高度都可达到3米以上,而我们眼前的蚁穴是座小山也就不足为奇。白蚁嚼碎树枝掺半泥土,建造起这座雄伟的蚁巢,蚁巢坚固如混凝土建造的大厦。白蚁建造的家园通风堪称完美,外部这些洞口和内部通风孔洞密集交织,同时也可收集冷凝的水滴。”
大家拿好兵器,准备好火把。曼陀罗花对大家说:“我们每人手持一个火把,分身的兄弟们有二十人负责拿火把并保证火把不灭,其它人每人扛一捆柴草,必须保证柴草容易点燃,最好是枯树干或枯树枝。速去准备,然后此地集合。”
过了一会时间,大家准备完毕。死魂灵一声令下。大家进入洞穴。里面阴暗潮湿,大家能清晰地听见山洞深处传来错综交织的沙沙声,像是牙齿在咀嚼,无数的肢体在行走。曼陀罗花走在最前面,高举右手,示意大家放轻脚步声。
她得爱人曼珠沙华和她并排行走,一只左手半搀扶的姿势保护着他的爱人。右手则拿着两个真心环。他的分身们在山洞两侧举着火把。死魂灵跟在众人后面,负责监视后面的突发状况,赵乐之走在中间,负责给前面和后面的人传话。
大家走进洞穴几十米突然停下脚步,原来面前的洞穴分出五个岔口。大家一时不知道走那个洞口为好,曼陀罗花思考了一会对大家说:“大家听我说,刚才走过的这段路属于防御通道,眼前的这五个洞口,其中有四个也是属于防御性的,也就是我们所说的兵营,这些地方是兵蚁的活动和驻扎区域。因为兵蚁在刚才的大战中倾巢出动,已经被我们所歼灭。
所以这段路我们没有遇到白蚁。穿过兵蚁的前方岗哨和兵营。我们就将到达工蚁的活动区域,现在我们需要正确判断通往蚁王巢穴的路。大家提提想法,我对这种动物的研究也不是很深入。”
赵乐之听后弯下要,拿出一条树枝。在地上画出一条直线,然后分成五条。他又看看眼前的五个岔路口,然后低声说:“我在绝命谷时,没事的时候就喜欢捉个虫子放到蚂蚁的洞口,看它们把虫子拽进洞里,然后我再用枝条挖蚂蚁洞,边挖边思考它们蚁巢的位置。往往能找到它们的老巢。白蚁虽然和蚂蚁不同,但我想它们有相通之处。”
曼陀罗花一听有道理就说:“赵伯伯,那我们走那条路呢?”
赵乐之说:“五条路,中间的应该是通向蚁巢老巢的路,两边的应该是兵营。也就是说,我们穿过中间这个洞穴,就将马上遭遇到工蚁群。而现在两侧的四个洞口属于兵蚁的驻扎位置。这就是我的意见。”
曼陀罗华听后说:“我赞同这种说法,我们就赌一下。现在用些柴草把两侧的四个山洞堵上,留着出来的时候放火,烧掉蚁穴。现在大家准备向中间的山洞前进。我这里简要地向大家介绍下我们马上将要面对的对手。这个对手就是工蚁,工蚁和兵蚁一样不具有繁殖力,但又有所不同。工蚁在蚁群中数量最多,占群体数量的绝大部分,通常体色稍暗。工蚁头阔,复眼消失,有时仅存痕迹。
它们分雌雄却无生殖机能。担任巢内繁杂的日常工作,如建筑蚁冢,开掘隧道,修建蚁路,培养菌圃,采集食物,饲育幼蚁、兵蚁和蚁后,清洁卫生,看护蚁卵等。兵蚁我们已经见识过了,工蚁数量虽多,但战斗力要大大若于兵蚁。它们更像是工程人员而不是士兵。所以大家要有信心,大家明白了么。”
众人都点点头,那些分身倒是懒得管这么多,他们只要保护好本尊和本尊的爱人就大功告成了。赵乐之倒是有了疑问,人老奸马老滑,老头子挠挠头说:“我听你说话,想起一个法子,你看可行不?
你刚才说工蚁因为常年在阴暗的巢内工作,只用嗅觉交流,导致他们复眼消失,有时仅存痕迹。那我们能不能利用他们眼神不好的特点,我们刚刚和那么多兵蚁交战过,身上都有兵蚁的气味,我们躲着他们,不说话,能不能不交战就穿过工蚁活动区域?”
曼陀罗华说:“赵伯伯出的真是好主意,不管行不行都值得一试。说实话,我一直 很羡慕白蚁的组织性、纪律性,它们各司其职,纪律严明,分工明确。这一点比我们人类都要好得多,兵蚁负责防御和进攻,舍生忘死。工蚁负责建造家园,清洁蚁巢,照顾老小,任劳任怨。我们只要不惊动它们,不让他们感觉到我们是外敌,这些工蚁完全有可能放我们过去,因为它们的主要工作不在于此。”
大家一致同意,慢慢进入中间的洞穴。通过几十米的一个下坡,空间突然豁然开朗,真是山穷水尽疑无路,柳暗花明又一村。出现在众人面前的是一片方圆百余平方米,高近十米的大型方形空间。
白褐色的工蚁正密密麻麻排着整齐的队伍,嘴里叼着泥土或木块爬行着,方形空间的两侧像是蜂巢一样密密麻麻全是圆形的洞穴,工蚁在里面出出入入。那些洞穴有的是厕所,有的储藏着木材和干草,有的放着坚果,有的放着水果、有的放着白花花的蚁蛋。
每个洞穴都功能明确,最前方的洞穴中工蚁整齐地爬进爬出,紧张有序地忙碌着,它们在搬运蚁蛋,从里面不停地搬运到两侧的洞穴中,每个洞穴里有负责接应的工蚁,接应的工蚁和搬运着蚁蛋的工蚁触角一碰,蚁蛋就做了交换。
两面侧壁上很多洞穴里放着成千上万密密麻麻的蚁蛋,有的里面已经出现黑色的白蚁雏形。
大家都惊讶的张大口,深呼吸一下,把惊讶之声生生地咽下去。人们互相传递眼神,示意不要打扰它们,这里的工蚁数量足足是杀死那些兵蚁数量的两倍。在这样狭小的空间内,如果打起来,后果难以想象。
大家慢慢前行,每一只脚都要小心地落下去,不要侵占那些工蚁搬运的路线,更不能一脚踩到他们。百余人,只要有一个人稍有差池,就将掀起一场人蚁大战!