章〇六 露锋芒
凤阳凤鸣湖畔有个绝雅去处叫做梅苑。梅香幽影，兰草芬芳，碧池涟漪，二十四孔白玉桥，愈是冷冬寒日，愈显其境如仙。
收到凤阳侯白府请帖，相邀来这梅苑小叙，刚承袭了家业的盐商卢杞左右思度不定，翻转犹豫，终还是来了。虽说早有消息，白氏使君返京里去了，但这请帖上却明明落着白弈二字，又加盖了侯府、军政府两重印信，若他置之不理，万一是真，官家便能治他的不敬之罪。当初侯府来人相请，他回言非侯府嫡系不见，乃是吃准了使君不在凤阳刻意推诿拖搪，可这白小侯行事向来善谋，年纪轻轻便经营一大州的角色，谁又能知他是不是真杀来个回马枪？
踟蹰再三卢杞还是来了，可来了这多时候，风景无限好，偏偏没瞧见使君。
卢杞正疑惑，忽见一驾小车徐徐驰来，勒马停车时，先下来个美貌小婢，正是白小侯身旁常跟着的侍婢静姝，然而，那侍婢挑帘请下来的人，却叫卢杞瞪大了眼，几乎失声。
那是个不过十二、三岁的小姑娘，梳着双环，穿月牙缎子小袄，衣裤是暖暖的柔黄色，滚毛边，配一双鹿皮小靴，说不出的俏丽，眉眼更是好看得紧，贵气逼人。
卢杞不由愣住了，呆呆盯着那小姑娘，静姝唤了他几次不应，直到他身旁同来的家仆小厮也唤他，才猛惊悟过来，顿时慌乱一番，却又更加疑惑满腹。不是说使君相邀么，这小娘子却是谁？
墨鸾下得车来，一眼便看见卢杞，暗自深吸一口气，稳住心神。
她本以为叶先生该会同她一起来，可先生却说要督办旁的事宜，只让她带着静姝去，又说人愈多，那卢杞反而愈会起疑。
于是她只好就这么来了。
那卢杞终于镇定下来，“嘿嘿”冷笑两声，道：“不是使君相请么？”
拜帖上落下白弈名姓并加盖两重印信是叶先生力主，先生的意思是以白弈之名引蛇出洞。于此，墨鸾虽心有不安，却也不得不承认，若不落白弈的名卢杞大有借口不认这个帐。但如今卢杞当面责难于她，依旧令她心生愧意。她略垂目，福身歉道：“家兄述职在京不能返还，儿家不得已代兄长前来，多有不周之处，儿在此向公赔罪，还望卢君海涵。”
她本是平常致歉，听在卢杞耳中却是分外惊骇，一时摸不清底细。
他早做好了被扣留软禁的打算，诸事巨细都作了安排，却没想到侯府上来的竟是这么个小姑娘。
这小姑娘称使君为“家兄”，自称“代兄长前来”，莫非竟是侯府上的小娘子？可凤阳侯府几时听说过有位女公子了？不，侯门大家的闺秀养在深宅不为外人言道也合情理……然而若是侯府小娘子，又怎会只领一个车夫一个婢女便亲来赴约？可若真是故意假冒白氏女，必然会做足了排场来撑底气，断然不会这样单薄……
卢杞脑子里转了千百个来回，奈何怎样也理不清个中虚实。他暗中仔细去看那小姑娘乘坐的小车，顿时又惊起来。
这车小巧精致，挂着华帘，制车的木材是紫红色的花榈心，皆是隐纹，不静不喧，粗略看去不易察觉，细看时才见其生动，华美实属罕见。这样精细的车障，还浅浅渗着名木香风，该是专为女子所备，但花榈木名贵，又以其心最佳，通体都用这花榈心打造的车辇必定价值不菲，加上精良雕工，若仅是为了行一次骗岂非太过？
卢杞是个商人，这样入不敷出的亏本买卖自然不在他的情理之中。他又仔细打量面前的小姑娘，虽说她年纪尚幼，但天庭饱满宽额广仪，一双眼睛虽显柔软，却尤其明亮，好似隐隐蕴藏着无限韧力，令人愈看愈不敢正视。这样贵气天成的面相！从商多年，上至达官下至黎民卢杞见过无数，独独不曾见过她这样的。她只需静静地往那儿一站便将人镇住了，似有灵气围绕。
便是这样一个小娘子，却如此平易诚恳地同他福身歉礼，尊称卢君，自谦为儿。士农工商，商列最末，即便是普通官家的女儿做到这样也已是极致，何况她是白氏贵子？
瞬间，卢杞的冷汗下来了，只想将起先那声冷笑咽回去。他尴尬地清了清嗓子，道：“小娘子客气了，请上坐。”说着便将墨鸾让进阁内去。
墨鸾与卢杞对面坐下，听那卢杞道：“请问白小娘子约见卢某有何赐教？”她静思片刻，道：“卢君可曾见过饥荒灾年？”
卢杞怔一怔，道：“皖州境内不曾见过，行商途中到有所闻。”
墨鸾道：“听闻饥民会杀人烹肉甚至易子而食，可确有其事？”
卢杞又一怔，点头道：“听说有过。”
墨鸾道：“倘若缺的不是米粮而是盐呢？依君之见，一日无盐当如何？一月无盐又当如何？”
她这样问，卢杞不免狐疑。莫非这小姑娘是来对他动之以情晓之以理的？可这未免也太古怪。卢杞回避道：“卢某贩盐出身，缺什么也不会缺盐吃，故此不敢妄言。”
不想，墨鸾却微微一笑，道：“儿家也没尝试过。”她看着卢杞，静了一刻，才接道：“儿家猜想卢君大概也未尝过，所以特邀君前来同试。”
前来同试？
卢杞稍微将这四个字揣摩一番，忽然呆怔。
她说“前来同试”什么意思？
莫非她将自己找来过没盐吃的日子？一天？还是一个月？或者干脆到他浑身无力瘫在地上求饶为止？
卢杞忽然觉得可笑，却又莫名觉得可怕。这未免也太奇怪！他设想过种种可能，却绝没想过要跟一个小姑娘比试不吃盐！他凭什么要答应？卢杞干笑两声道：“小娘子说笑的罢？”
墨鸾却道：“当然不是说笑。不知道人没盐吃时会做出什么事来，自然也就不会知道若是断了盐百姓们会做出什么事情。但如今皖州盐市全在卢君掌中。”
卢杞笑道：“小娘子这话什么意思？”
墨鸾道：“怕卢君断了皖州百姓的盐。”
她答得如此干脆，卢杞竟一时失语。她毫不掩饰地将弱点暴露在外，反而令人困惑不解，竟至一步步被她带着走了，并且走进了一个死胡同。如今他必须做出回答，断盐这种事，他到底会做，还是不会做。他尴尬地笑起来，道：“小娘子过虑了，律法森严，卢某还是知道的。”囤货居奇坐地起价扰乱行市，这可是大罪，轻则罚抄，重则杀头，即便他真要做也断不会让人拿住把柄。
墨鸾闻之却微笑，从袖中抽出一张早已拟定的契约，道：“既然如此，便请卢君签字画押罢。”
卢杞大惊，万万没有想到这小姑娘竟忽然拿出这么个杀手锏，顿时满身冷汗，旋即却阴冷起来。这小姑娘莫非瞧他不起么？竟敢公然算计作弄于他？莫说是她，便是她大哥白弈亲自来也未必敢如此行事。既然她不给他留路，他又何必同她客气？他不禁冷笑道：“契约文书可不是同什么人都能签的。斗胆不敬一句，小娘子空口无凭，怎么能让卢某相信小娘子就是侯府贵人？除非小娘子拿得出身份文碟。”
墨鸾静默片刻，缓道：“卢君信我便是信，不信我，即便看了文碟也能说是伪造，又有甚意思？信不信在君，是不是在我。若我是，祈佑黎民；若我不是，祈佑卢君。”
卢杞闻之一震，旋即大笑。她竟这样威胁了他。但她说得一点也不错，若她真不是白氏娘子，他便丧失了可以挟持威胁的筹码，她是冒牌货，他反而更危险。能说出这样的话来，这小姑娘着实不简单，的确不像普通人家的女儿。卢杞笑道：“小娘子很会说话，但小娘子认为签卢某会签么？”说话时，左手五指微缩，已扣住腕上缠着的箭筒，五根漆黑暗箭，直指着墨鸾胸口。
静姝眼尖喝道：“卢杞，你可想清楚了，你以为侯府上能让人动小娘子一根头发么？”
卢杞笑道：“卢某来前早已料定必有埋伏，但你们凭什么以为卢某不敢玉石俱焚？卢氏商社上下早已得令，只要过了今日卢某还未回去便会立刻切断皖州全境供给。卢某倒不觉得亏本，端看贵府作何打算。”
花影微乱，林间小阁瞬间已被肃杀绷紧。
墨鸾静静看着卢杞，手心后背全是冷汗。虽说她知道叶先生定领了人马伏于苑外，但她依然是心中无底的。
临行前，叶先生什么旁的也没多和她说，只给了她这样一纸文书，嘱她想办法让卢杞签了便是。她想尽办法引卢杞来签，却并不知自己做的究竟如何，是对是错，心中早已是吊桶打水七上八下，却又不得不强作镇定从容，唯恐怯意泄露令卢杞生疑。
直至此时此刻，她看得见卢杞手中冰冷暗箭。
她是真的害怕。她不是英雄，只是个普通小女子，怎么不怕？她感觉到自己在颤抖，只觉得已到极致，再也撑不下去了，满心酸软，由不得竟想起白弈。若是哥哥能在……若是他能来救她……她眼眶一涨，险些落下泪来。但她急忙咬牙强忍了回去。怕又如何？心底有个声音明明白白地告诉她：就是怕你也必须撑过去，除此以外，无路可走！
一骑千里，蹄踏尘风。白弈勒马翻身。眼前便是把持着十三洲盐路的西川青盐帮总堂所在，丰年庄。
他早瞧见了盐帮探子，也知道盐帮必已有所准备，但他还是直截了当明着去了。
只为他此番是来商谈条件，万事只能以诚为先。和江湖好汉打交道，只有让他们觉得心诚义正，才有说话余地。故此，他亲自纵良驹狂奔了一日夜，赶来此地，定要与那青盐帮帮主张百沙面谈。
西川青盐帮把持盐路多年，既是各大小盐商背后的佛，也是他们道上的鬼。卢商所仰仗的，也不过是有盐帮撑台。
只有打通此关节，才能斩断卢商援应，进而将之除根。江湖草莽惯以武犯禁又势力深厚，不好应付，白弈原本并不想多与之打交道，故而也迟迟不愿与卢商明动刀子，但今时不比往昔，实属不得已而为之。
白弈将马在树上拴了，一步踏上门前，朗声叫道：“晚辈白弈拜庄，求见张老帮主。”
他话音未落，眼前忽然一闪，三道银光若刀，携寒气疾驰而来。白弈心下一紧，抹手掌中已多出一柄长剑，侧身执剑一旋，只听“噌噌噌”三声，那扑面暗器已被他隔开，散落一地，竟只是三把白若细雪的精盐！
“好俊的功夫！”白弈轻笑赞叹。
庄中却有个女子“哼”了一声，道：“算你运气好躲得过！放下兵刃进来！”
白弈暗自略惊。听闻张百沙有个厉害的闺女，想必就是她了。这位张大姑娘泼辣天下闻名，十四、五岁跟着张百沙出盐道便杀过劫匪，砍起人来如切瓜剁肉从不手软，张大姑娘的名号，即便白弈并非江湖中人，也早有耳闻。他卸下手中剑，不动声色进了庄子，心思这张大姑娘必不能如此轻易放他进门，故而多留心提防了一份。
果然，他刚跨进门槛，甫一落步子，瞬间，只觉足底松软。陷阱！白弈当下提气纵身，如惊鸿拔云跃起，在门柱上借力一踏，瞬间一向前飞闪开去。但听“轰隆”一声响，地面上已然一个大坑凹陷下去。
白弈足未点地，猛然，已有数道银光从地面凹坑射出，直扑过来。白弈当空里运气旋身闪避，只觉寒气擦身而过，定睛看时，那几颗雪团般的盐巴落在地上，竟砸出大大小小数个坑来！白弈又暗吃一惊，冷汗已上来了。
他这才落回地面，正想上前，忽得周身一凉，院落两侧竟有无数银白飞射而来，似暴雪扑面。
白弈眼疾手快，飞身闪上树梢，踏着两侧桐树一路闪避，直到了尽头，纵身一跃上前，稳稳落在正堂门前，拂袖回身，却见来路一片雪白，竟似鹅毛积雪。
好周密的连环机关！白弈心头大震，禁不住呵出一口冷气。看来今日此行恐怕大大的不好应付。
他凝神静观八方，正寻思后策，忽然，一抹青色闯入眼帘，随之而来一声娇喝。
只见一个青衣少女扑上前来，手持一柄弯刀，上手便是上弦、纵、横三段斩，其辛辣狠毒可见一斑！
白弈此时赤手空拳，闪身连避开她两刀，看准她第三刀尚未使老，虚推两掌拨开刀风，空手便去夺她白刃。
然而，只在他将拍上那少女手腕的一瞬间，少女竟猛收回手去，却有一条锁链从她掌心射出，一头连着刀柄，蛇身一摆，便要来缠白弈。
原来她这弯刀是飞链刀，险些要着她的道！白弈又惊又叹，就势翻腕，却一探手，在刀光呼啸中精狠握住了刀柄，陡然加力一甩。
那少女绝没有想到竟有人能有如此的眼力和掌力，空手夺了她弯刀，瞬间阵脚慌乱，下盘不稳，被白弈猛一拽甩了出去。
但白弈到底不是来拆台的。只见他身形一闪，已跃上前去，一手托住那少女落回地面。
那少女双脚刚一踏实，立刻跳起来愤愤地劈手夺回弯刀，起势又要再较量。
然而，不远处一声断喝却将她生生定住。
“大丫头住手！”
一个虬髯老汉从正堂内大步走来，身骨健硕，浓眉倒立，不怒自威。
那少女见了老汉，跺脚呼道：“阿爷！”却到底没敢再妄动。
白弈见状心中已明，笑对老汉拱手礼道：“晚辈白弈见过张老帮主。”
张百沙“哈哈”一乐，赞道：“好身手！好胆魄！早听说使君是天底下绝等的人物，闻名不如见面！”说着，便请白弈登堂入坐。
白弈谦礼一番，直截了当道：“老帮主是英雄豪杰，晚辈不敢兜弯子打诳语。晚辈此行前来，为的是我皖州黎民的生计。若是晚辈行差踏错引得老英雄降罪，断了皖州盐路，还请老英雄责罚晚辈一人便是，切莫累及无辜百姓。”
张百沙打量白弈片刻，道：“但某家的规矩是有来有去，盐帮数十年正是凭这一条规矩立足，否则任何人都可以来让某家通融方便，这盐道还怎么管？那卢杞来求我，也是拿了东西来换的。”
白弈沉思片刻即道：“老英雄想要晚辈做什么？”
张百沙一笑，意味深长地看了一眼正立在身旁的女儿。
瞬间，白弈心下一惊。
他倒不为别的惊诧，他早就想到，青盐帮靠盐路为生，若为了一个盐商得罪官府，进而引动讨伐兵争，岂非大大的不值？所以，张百沙此举意并不在与卢杞以利换利，而多半是利用卢杞当作一个切入口，要与皖州军政府谈条件，换言之便是要和他白弈谈。这也正是他不辞千里赶来的原因所在。
然而，他却万万没想到，张百沙要同他谈的条件，却要牵扯到张家那个泼辣凶悍的大姑娘。张百沙虽未明言，但内中意思已再清楚不过了。
瞬间，白弈不禁冷汗。
