1978年10月，一个阴雨的傍晚，美国芝加哥市街头，33岁的数学家大卫·格里芬走出一家土耳其餐厅时，不幸被一辆运货卡车撞倒。他的头颅骨受了伤，被送进医院急救。8天之后，格里芬康复了。在医院里，他觉得最难以忍受的是饭菜，既不可口，又咸得可怕。格里芬是一位美食家，而且是业余烹调高手。他曾在著名的比萨餐馆品尝了一道做法考究、风味独特的烤鱼之后，居然能根据鱼的味道，自己用酸橙汁、芥末、迷迭香配制调料，“复制”出那道美味的名菜来，使得严守配方秘密的餐馆老板大为惊异。可是，自从受伤之后，格里芬完全失去了这种能力，他嗅不出菜肴的香味，任何美味佳肴在他尝来味同嚼蜡。他甚至嗅不出白兰地的醇香，果园里水果的清香。受伤以后，他完全失去了嗅觉！
医学专家告诉他这是由外伤引起的“嗅觉丧失症”，在外伤中，他的嗅神经受到损伤，大脑与鼻子之间的神经联系中断了，如果以后6个月中不能恢复，他这辈子将再也不会有嗅觉。7年过去了，格里芬的情况丝毫没有好转，他为自己的嗅觉向法院起诉。这场罕见的“嗅觉官司”最终以格里芬胜诉结束。格里芬虽然得到了一笔可观的赔偿，但这远远不能弥补他遭受的损失。虽然味觉完好无损，但格里芬失去了品尝美食的乐趣，嗅觉的丧失使他食之无味。不仅如此，他遭受的更重大的损失是失去了许多愉快的生活回忆，这些回忆是和特定的气味联系在一起的。格里芬说：“清晨的花香，林荫大道上腐烂树叶的气息，野营的篝火，香气袭人的烤肉，用来装饰圣诞树的松枝发出的松脂香气……我是多么喜欢这些美妙的气味！自从失去嗅觉，我永远地失去了这些气味，失去了与这些气味联系的美好回忆，觉得与自己的过去有一种隔绝感、失落感，生活变得空虚沉闷。”
被人忽视的嗅觉
人体有五大感觉：视觉、听觉、触觉、味觉、嗅觉。人们在日常生活中得到的信息90％以上来自视觉，其次是听觉和触觉。味觉在人们的日常生活中也显得很重要。唯独嗅觉，常常被人忽视，放在无足轻重的地位上，被称为第五感觉。传统的生理学常常把人类的嗅觉看成正趋向退化的原始感觉。嗅觉的研究与其他感觉相比，也显得比较落后。
但是，这样的看法，在最近一二十年中完全改变了。一系列新的研究，使生理学家们对嗅觉刮目相看。研究者们相信，嗅觉可能是人体最重要的感觉，也是最神秘莫测、捉摸不定的感觉。
据统计，大约15个脑外伤病人中，就有一人会丧失嗅觉。像格里芬那样年纪的中年人中，脑外伤是引起嗅觉丧失的主要原因。此外，流行性感冒、脑瘤、过敏性变态反应、衰老等原因，也会造成部分或全部、暂时或永久的嗅觉丧失。在美国，大约有200万人完全丧失嗅觉，这些人长年生活在没有气味的世界里。研究感觉的专家告诉我们，人们享受的各种食物饮料，至少有四分之三的美味感觉来自于嗅觉，只有四分之一来自味觉，这是因为食物的各种香气，通过嘴巴背后的鼻咽管直接进入鼻腔，被大脑感知。一旦失去嗅觉，美味佳肴就会大为失色。
格里芬的亲身体验告诉我们，嗅觉并非无足轻重，它有力地影响着人们的生活。嗅觉赋予生活丰富的色彩，只是我们平时没有注意到罢了。嗅觉引起了研究感觉生理的科学家的兴趣。嗅觉怎样影响记忆？这只不过是他们正在探索的许多嗅觉之谜中的一个。
嗅觉是一种原始的感觉。人类不像一些野生动物，需要依靠嗅觉生存。
按照进化法则，人类的嗅觉应该逐渐退化。然而，事实并非如此，最近在美国费城进行的一项人类嗅觉灵敏度实验，结果令人吃惊：人们可以用嗅觉来区分两只外貌完全一样的老鼠，这两只老鼠各方面遗传特征几乎完全一样，只是染色体上有一组基因不同。这样细微的遗传差异，即使是用最先进的分析仪器也难以鉴别出来，可是人们却能用鼻子嗅出它们尿液气味的不同！研究人员声称，根据这一实验结果，如果蒙上眼睛，人们不仅能够根据老鼠尿液的气味跟踪老鼠行走的路线，而且还能根据气味来区分不同的老鼠个体。更有甚者，生活在澳大利亚原始密林中的土著猎人，竟能从青草上嗅出几个小时以前逃犯逃亡的路线。人类为什么会保持这样敏锐的嗅觉？这是一个有趣的谜。
嗅觉之谜
在日常生活中，我们并不常常有意去搜寻周围的气味，而是敞开嗅觉之门，听任各种气味自由进入。香的与臭的，愉快的与不愉快的，各种气味一古脑儿进入鼻子，我们无法选择。而气味总是与记忆相联系，没有记忆，气味将变得毫无意义。嗅觉和记忆是怎样在大脑中联系的？研究者发现，嗅觉和记忆的联系不很精确。人们对嗅觉的记忆也不很准确，不像视觉和听觉。我们看见一张陌生的脸，立刻可以断定这是从来没有见过的。而我们闻到一种从来没有闻过的气味，却常常会觉得似曾相识。为什么对嗅觉的记忆远不如对视觉的记忆精确？这又是一个谜。
嗅觉具有较大的主观随意性，也可以说是“暗示性”很大的感觉。
人们无法掩饰自己的气味，气味会“出卖”你。喝过酒，吃过大蒜，呼出的气体就会带有酒气或大蒜气。同样，嗅觉也会“出卖”你，不论是什么气味，鼻子都不管三七二十一地吸进来，也不知道吸进来的气味到底有害有益，身体将怎样应付它们。这也许是造成吸烟吸毒不良嗜好的一个原因。同样是香烟，或是毒品，上了瘾的人与不上瘾的人吸来感觉完全不同，这是嗅觉的记忆在起作用。
至于嗅觉发生的实质，嗅觉是怎么产生的？为什么不同的物质会有不同的气味？过去，传统的感觉生理学这样解释：气味的化学分子飘浮在空气中，进入鼻腔，与嗅神经丛发生作用，产生嗅觉信息，输入大脑，气味的嗅觉不过是嗅神经对不同化学分子的识别。近年来进行的一系列研究表明，嗅觉的机制远远没有这么简单。到底如何？
还有待于探索。
为什么竹子不能像树木那样继续增粗？
因为竹子是单子叶植物，而一般树木大多是双子叶植物，而单子叶植物的茎里没有形成层，所以单子叶植物的茎不能像双子叶植物的茎，一年一年的增粗。
