“家里……家里同意我和……我和容靖……”梁其方吞吞吐吐，“但是要我在凌云书院完成学业，因为我顶替了哥哥的名字，家里希望这件事能顺水推舟，能让哥哥顺利参加科举，能……总之……我和容靖回来……”
这话听得断断续续，一旁的籽如好大不明白，幸亏穆穆心思细腻，听觉又较之常人敏锐，此刻已掩口咯咯笑起来，很是高兴，摸索着挽起了其方的手道：“这件事就交给我们容家去办吧，容家要娶这样好的儿媳妇，总要有些诚意的。”
“穆、穆姐姐，我，我……”梁其方笑靥如花，只是通红，宛如夏日盛开的凤凰花。
“你们是不是在路上发生了很多故事？”穆穆轻声一叹，仿佛感同身受般说，“果然是共同经历过了，一切都顺其自然了。”
梁其方怯声道：“人往往最不在乎的就是已经得到的东西，并对得不到的充满眷恋，直到失去了才后悔，实在是人的通病。若不是在路上和容靖走散一回，我大抵永远不知道自己心里其实更在乎的是他。而对于学长的情愫，在离开金陵后就逐渐淡了，便是这次返回金陵，我也没有‘近乡情怯’的情绪，一切都很自然，很平静。”
容穆穆握一握其方的手，笑道：“姐姐为你们高兴。”
其方赧然低下了头，低声道：“明日见到学长，我也会如是告诉他的。就是夫人那里……”
果然天下最难处的便是婆媳，穆穆欣然笑道：“我娘是极开明的人，她不会计较那些小事。再不行，姐姐支你一招，家里最宠靖儿的便是奶奶，只要你回头把奶奶哄高兴了，还有什么不行呢！”
梁其方满脸通红，低声道：“姐姐和他说的一样呢……”
这一边即将成为大姑弟媳的两人好不欢喜地畅想着未来，宋怀玉独自慢慢走在回房的路上，不远处伯母的房门忽而打开，里头闪出容靖那黑瘦的身影，他似乎很高兴，像个孩子似的蹦蹦跳跳，惹得伯母连番嗔责。宋怀玉知道，容靖真的带回了梁其方，并不会再让她离开。
“既然知道你好，我也该走了。”怀玉把自己藏在角落里，含泪看着容靖高兴的模样，告诉自己，放下了，就莫再痴缠。
翌日，金陵城从天明起便下起了暴雨，众人多在雨声中醒来，其方才和籽如一起帮着穆穆梳头，一个丫头跑来说，“大小姐，宋小姐留书走了，她自己回杭城去了呢。”
穆穆一怔，随即便来抓其方的手，果然不过瞬间，这孩子的手已经冰凉，她好言安抚：“你伯母会想法子的，不必为怀玉担心，她常在外头来往，比你们强些。”
当穆穆和其方来到堂屋，佟未已在那里听下人回禀，宋怀玉果然是趁早晨大雨时离开的，家丁们快马加鞭到底追上了，因她去意已决，便没有挽留，只派了一个回来报平安。
佟未道：“回去也是好的，我这里一时半会儿还走不开，你婶婶只怕想坏了。”说着看一眼梁其方，见她满脸愧疚的模样好生可怜，便召到面前来，笑道，“这与你有什么关系？没有你，今日的事也是一样的，明白么？”
其方先是摇了摇头，但终究点头了。
佟未笑道：“这样才好，不然还有什么意思，难道要从头再来一遍不成？”
“娘，你别怪其方啊，我去把怀玉找回来。”那边才睡醒得知消息的容靖衣冠不整地就跑来了，也不问原有便冲母亲说了这一句。
佟未被逗笑了，“怎么说天下婆媳处不好呢，都有这些不懂事的人夹在中间，我们可是好好的，偏要你自作多情。”
容靖还半梦半醒，不明白母亲的意思，可一屋子人全笑倒了。
但此时谁又知道怀玉是不是在流泪？兴许这世间情话，终究是几家欢喜几家愁。
金陵的大雨并没有波及北方，京城里依旧晴空万里，气候越发往秋天去，凉爽舒适，叫人好不惬意。
“娘娘，娘娘，皇后娘娘来了。”得到消息的宫女匆忙来向恒姮禀报，惊坏了宫内一众人。
恒姮早已起身，正在镜前梳妆，索性推开了宫女，自己脱下了外衫，转身回到了卧榻上，唤宫女放下纱帐，冷声道：“只管迎进来，我自有话说。”
这一边，叶乘鹤已到了宫门前，见跪了一地的宫女太监，却不见恒姮，心知她避而不见，却也不生气，只好声好气地问道：“你们主子呢？”
“回皇后娘娘的话，我家主子病了几日了，今日也起不得身来，主子要奴婢给娘娘请罪，说不能前来迎接，还请娘娘恕罪。”一宫女说罢，便磕下头去。
“这样，也怪我心急了。”乘鹤和善地笑着，“与你家主子说一声，本宫惦记着她，既然病着就好生修养，几时好了去本宫那里坐坐，十几年不见了，本宫好些话要与她讲。今日本宫就不进去了，万一这病有个好歹，本宫没得沾染了不是？”
赵嬷嬷等都没料到乘鹤会有这番说辞，均有些意外。乘鹤却若无其事，如何款步而来，便如何逶迤而去。
而宫内本严阵以待的恒姮，却白等一场，当听见叶乘鹤留给她的话，更是气白了脸，厉声对近侍道：“再去叮嘱三皇子，不许他去给皇后请安。”
众人不敢违逆，只能将这些话传达出去，可总有口舌不严实的人，这些话零零碎碎地传开出去，一时宫里人皆知皇贵妃刻意避着皇后，更教唆皇子忤逆。几日后就连允澄也被惊动，当众呵斥瑞元不识大体，无视嫡母。
于是妃嫔渐渐意识到皇后的不可取代，再不管恒姮的威仪，陆陆续续有人恭恭敬敬地来向皇后示好，一时中宫门庭若市，来往应接不暇。
恒姮感到前所未有的危机感，屡屡向宫外三位兄长求助，竟却是每每石沉大海，音讯全无，她仿佛一时间被所有人孤立，就连最支持他的大哥、二哥也一边倒向了三哥那里。而三哥恒聿，又是真正握有权势的人。
“皇上当众责怪瑞元了？”这几日恒姮时常会重复这句话，精神时而恍惚，不复从前的凌厉。
“瑞元呢？这孩子怎么不进宫来看我了？”
“把瑞昊带走，我不要看见他，跟他娘生得一模一样，一样讨人厌！”
皇贵妃的脾气越发得差，身体也每况愈下，最糟糕的是，她的精神一日不如一日，太医来了一批又一批，都不敢妄断。
而所有人都知道，叶皇后精通医术，当年便是御医馆老太医都不及她，终是三皇子爱母心切，哭跪在叶皇后面前求她前去诊治母亲。
医者父母心，乘鹤自然不会拒绝。只是恒姮每每瞧见皇后都会惊风发作乱喊乱叫，俨然疯了一般，根本不让人靠近。好不容易趁她熟睡接近了一回，把脉后但见皇后脸色一沉，只是摇头。
三皇子哭问母亲究竟得了什么病，乘鹤不语，回到寝宫后，益发连长琴也不见，只说等皇帝散朝。
不时，允澄驾临，众宫女退去，只留二人在内殿说话。
乘鹤冷色看着允澄，又是那充满挑衅的笑容：“皇上要臣妾做的事，臣妾办到了，皇贵妃旧疾复发，恐怕再好的药也难调理了，您只是用了当初瑾瑜皇后对付先帝……”
“叶乘鹤！”允澄冷酷地打断了她。
“怎么？又想命令我什么？又想拿什么要挟我？”乘鹤怒了，愤恨地盯着允澄，“你可以对恒姮这样狠心，将来又何尝不能那样对我？”
允澄的眸子里熊熊燃烧着怒火，他不知道到底要怎么做才能跟眼前这个固执的女人说清楚，之前几次他几乎都克制不住，于是心里对自己说：“最后一次，这绝对是最后一次！”
