在现实生活中，每个人每天都面临着天堂或地狱的生活。当我们懂得付出、帮助、爱、分享，我们就生活在天堂；若只为自己，自私自利，损人利己，实质就等于生活在地狱里。地狱和天堂就在自己的心里。帮助别人的时候，同时也就是在帮助自己。
有一个人想看看地狱和天堂的差别。他先来到地狱，地狱的人正在吃饭，但奇怪的是，一个个面黄肌瘦，饿得嗷嗷直叫。原来他们使用的筷子有一米多长，虽然争先恐后夹着食物往各自嘴里送，但因筷子比手长，谁也吃不着。
“地狱真悲惨啊！”这个人想。
然后，他又来到天堂。天堂的人也在吃饭，一个个红光满面，充满欢声笑语。原来，天堂的人使用的也是一米多长的筷子，不同之处在于——他们在互相喂对方！
“天堂和地狱拥有同样的食物，相同的食具，相同的环境，但结果却大不相同！”
天堂与地狱的天壤之别，仅在于做人的“一念”之差；因心态不同，就造成了极不相同的结果。
1977年的《向导》杂志报道了一则故事：
有一个人遭遇暴风雪，迷失了方向。由于他的穿着装备无法抵御暴风雪，以至手脚开始僵硬。他知道自己时间不多了。
结果他遇到了一个和他遭遇相同的人，几乎冻死在路边。他立刻脱下湿手套，跪在那人身边，按摩他的手脚，那人渐渐地有了反应。最后两人合力找到了避难处。他救别人其实也救了自己。他原本手脚僵硬麻木，就是因为替对方按摩而缓了过来。
西晋时，廷尉顾荣应邀赴宴。席间上来一道烤肉，侍者在布菜时，直咽口水，那样子像馋得不行。顾荣心中不忍，就把自己的那一份让给了侍者。同桌的人笑他有点呆气，他却认为，整天看着烤肉吃不到，是很难受的，因而对自己的做法毫无悔意。
此后过了许多年，西晋发生了“八王之乱”。宗室汝南王司马冏、楚王司马玮、赵王司马伦、齐王司马同、长沙王司马颙、成都王司马颖、河涧王司马颇、东海王司马越等八王为争权夺利而相互厮杀，搞得国家一片混乱，民不聊生。这时远在边陲的匈奴首领刘渊发现了上天赐予的大好时机，派兵东下，灭掉了西晋。
这场灾难发生在永嘉年间（307～312年），后来，“永嘉”一词就成了一个伤心的象征。永嘉年间的确令人心伤。异族的入侵，引起汉民族极大的恐慌，他们纷纷抛家舍业，扶老携幼地加入到向南方逃亡的难民队伍。相比之下，长江以南的东南地区成了一片乐土。滔滔江水隔开了燃烧于江北广大土地上的战火，北方难民也纷纷奔南而去。
顾荣本是江南吴人，自然毫不犹豫地率领全家加入到这支逃亡的难民之中。世道混乱，兵匪横行，逃亡的路上自是险象环生。但顾荣每每身处危急之时，总有人来舍命相救。渡过长江之后，顾荣找到救命恩人表示感谢。问起来历，原来这人就是当年那个接受烤肉的侍者。这令顾荣感慨不已。
爱默生曾说：“此生最美妙的报偿就是，凡真心帮助他人的人，没有不帮助自己的。”这真是一句大实话。
无论从各种媒体上得知，还是自己从现实中所见，都难免使人感叹当今社会人心不古，世风日下。可是，造成这种不良境况的原因是什么呢？大概很少有人能深刻地认识到。
由于人的自私本性，每个人都希望能“人人为我”，却不愿去践行“我为人人”这个前提条件。结果呢，就导致人在社会中没有安全感和关爱感。假如人人都能够心怀他人，互相信任，互相帮助，即使它的前提是功利性的，那么也会最终惠及自身的。因为处在一个好环境之中，远比处于一个恶劣环境中能得到更多的精神、物质上的双重实惠。
