学思结合，孔子不仅在理论上加以提倡和论述，更在日常的教育活动中巧妙施行，教育弟子以此来求得更好的学习效果。
有一次子贡问孔子：“老师！人穷了，倒霉了，还是不谄媚，不拍马屁，不低头；发财了，得意了，还能够对人不骄傲，何如？”这个“何如？”若演起戏来，导演一定教演员做得意状。子贡这个时候，似乎认为自己学问修养做到这个地步已经很不错，很有心得了，心想一定可以得到老师的欣赏。可是孔子只说“可也”而已。下面还有一个“但是”，但是什么？“未若贫而乐，富而好礼者也。”你做到穷了、失意了不向人低头，不拍马屁，认为自己就是那么伟大，看不起人，其实修养很不够；或者你觉得某人好，自己差了，这样还是有一种与人比较的心理，敌视的心理，修养还是不够的，同样的道理，你做到了富而不骄，也不能说修养够了，因为你觉得自己有钱有地位，非得以这种态度待人不可，实际上仍旧有优越感。要做到真正的平凡，在任何位置上，在任何环境中，都是那么平实，那么平凡，才是对的。所以孔子告诉子贡，像你所说的那样，只是及格而已，还应该进一步做到“贫而乐，富而好礼。”
听到这里，子贡懂了，而且服了，不仅服了，而且在孔子的讲解过程中他又展开联想，提出了更深一层的心得：“诗云：‘如切如磋，如琢如磨’，其斯之谓与？”子贡引用这句诗是古代的诗，讲做玉石的方法。如花莲的玉石，最初是桌面大的一块石头，买来以后，先将它剖开，里面也许能有几百个戒指面，也许只有十个八个也说不定。做玉器的第一步，用锯子弄开石头叫剖，也就是切；找到了玉，又用锉子把石头的部分锉去，这第二步叫磋；玉磋出来了以后，再慢慢地把它雕琢，琢成戒指形、鸡心形、手镯形等一定的样式、器物，就是琢；然后又加以磨光，使这玉石发出美丽夺目的光彩来，就是磨。切、磋、琢、磨，这就是借助加工玉石的细腻、艰辛过程来比喻接受教育的过程。一个人生下来，要接受教育，要慢慢从人生的经验中体会出来。学问进一步，工夫就越细，越到了后来，学问就越难。所以“‘如切如磋，如琢如磨’，其斯之谓与？”这句话大有推崇孔子的意思，好像说：“做学问还要像玉一样地切磋琢磨，我懂了。”于是孔子答复他：“赐也，始可与言诗已矣！告诸往而知来者。”赐是子贡的名字。孔子说你懂得这个道理，现在可以开始读书了，可以开始读诗了，我也可以与你讨论问题了，因为我刚刚提示了你一个道理，你自己就能够另外推演出别的道理来。
从这则故事中，我们不仅可以看出子贡的勤学好问、学思结合的品质，也从侧面反映出了孔子对善于学思结合者的鼓励和赞许。因为这位至圣先师知道，只有掌握了这种学习和做事的法宝的弟子，才是有可能前途宽广、大有作用的人。否则，只会一条腿走路，必将行之不远。
关于“学”与“思”的关系，人们在理论上大概都能认识到必须并重，但在实际中，很多人往往会偏废一方面。可见这不仅是态度问题，更是方法问题。“学”是求乎外，在于知物；“思”是求乎内，在于明理。这种外学和内省，在人的成长中应是相辅相成的事情，是同等重要的。
人的走路也如同学习，必须用两条腿，否则，轻则发生倾斜，重则寸步难行。
