世事诡谲，风波变幻，非人力所能把握控制；而几乎所有的事物，都存在人所看不透彻、无从预料的一面。因此，只有让自己心如明镜，顺应事物变化的规律，才能赢得自己做人的主动，不被无常的大势裹挟。
公元前5世纪，在今天的苏杭一带，有吴、越两国。两国虽然相邻，但是为了争夺霸业，互不相让，相互对抗。后来，越王勾践败于吴王夫差之手，不得不逃亡会稽山，忍辱负重与吴国谈和，在几经交涉后，吴国才答应让勾践回国。勾践回国后一直记着所受的耻辱，卧薪尝胆，立誓雪耻。二十年后，终于灭掉吴国。而帮助越王成功的就是范蠡。范蠡不但是一个忠心耿耿的臣子，而且是一个理智的智者。
范蠡被任命为大将军后，自忖：长久在得意之至的君主手下工作是危机的根源。勾践这个人，臣下虽然可以与他分担劳苦，但是不能与他共享成果。于是他便向勾践表明自己的辞意。勾践并不知道范蠡的真实意图，于是拼命挽留他。但范蠡去意已定，搬到齐国居住，自此与勾践一刀两断，不再往来。
移居齐国后，范蠡不问政事，与儿子共同经商，很快成为富甲一方的大富翁。齐王也看中他的能力，想请他当宰相。但他婉言谢绝。他深知“在野而拥有千万财富，在朝而荣任一国宰相，这确实是莫大的荣耀。可是，荣耀太长久了反而会成为祸害的根源。”于是，他将财产分给众人，又悄悄离开了齐国到了陶地。不久后他又在陶地经营商业成功，积存了百万财富。
范蠡才智过人，并具有过人的洞察力。他之所以离开越国，拒绝齐王的招聘，以及成功地经营事业，这些都在于他深刻敏锐的洞察力所致。有一句成语叫“明哲保身”，明哲就是指深刻的洞察力，即发挥深刻的洞察力来保全自己。范蠡正是这种能够明哲保身的人。
唐朝郭子仪平定安史之乱的事迹已为人所熟知，但很少人知道，这位各极一时的大将为人处世却极为小心谨慎，与他在千军万马中叱咤风云、指挥若定的风格全然不同。
唐肃宗上元二年（761年），郭子仪晋封汾阳郡王，住进了位于长安亲仁里金碧辉煌的王府。令人不解的是，堂堂汾阳王府每天总是门户大开，任人出入，不闻不问，与别处官宅门禁森严的情况判然有别。客人来访，郭子仪无所忌讳地请他们进入内室，并且命姬妾侍候。有一次，某将军离京赴职，前来王府辞行，看见他的夫人和爱女正在梳妆，差使郭子仪递这拿那，竟同使唤仆人没有两样。儿子们觉得他身为王爷，这样子总是不太好，一齐来劝谏父亲以后分个内外，以免让人耻笑。
郭子仪笑着说：“你们根本不知道我的用意，我的马吃公家草料的有500匹，我的部属、仆人吃公家粮食的有1000人。现在我可以说是位极人臣，受尽恩宠了。但是，谁能保证没人正在暗中算计我们呢？如果我一向修筑高墙，关闭门户，和朝廷内外不相往来，假如有人与我结下怨仇，诬陷我怀有二心。无所隐私，不使流言蜚语有滋生的余地，就是有人想用谗言诋毁我，也找不到什么借口了。”
几个儿子听了这一席话，都拜倒在地，对父亲的深谋远虑深感佩服。
中国历史上多的是有大功于朝廷的文臣武将，但大多数的下场都不好。郭子仪历经玄宗、肃宗、代宗、德宗数朝，身居要职60年，虽然在宦海也几经沉浮，但总算保全了自己和子孙，以80多岁的高龄寿终正寝，给几十年戎马生涯划上了一个完美句号。这不能不归之于他的这份谨慎。
范蠡和郭子仪显然都是才智超群的人。但若依某种世俗的眼光看，他们的某些行为又“蠢”得不可理解。其实，这才是真正的“若愚的大智”，他们超出常人的聪明之处，也正在于此。
郑板桥有句名言：“聪明难，糊涂更难；由聪明而转入糊涂尤难。”这其中包含了对把握人生的态度之难的感慨。其实，不管人自身的素质——诸如智商、情商等各种做人做事的本领——如何，相对于强大的外部环境，都显得比较弱小。尤其当局势动荡变化，人成为其中一颗身不由己的小棋子时，必须采取适当的态度和手段，该智则智，当愚则愚，这样才能保住身家平安，才能图谋机会以求发展。
