“等一会儿您皇上站起来宣布发射以后，请大家都捂住自己的耳朵，否则，出了什么差错可不要怪罪到我的身上……”北堂墨小声对身旁的季如风说道，他的眼睛转了转，接着说，“对了，不要把这件事告诉南诏人，吓他们一下。”
季如风一脸会意地点了点头，召来身旁的随从，低声吩咐了下去。
等大炮摆好炮口对着两百米外摆放着二十个木桩人的空地时，北堂墨走到中间，大声地说：“皇上，神器已经准备好了。请皇上下令发射。”
季如风心中的紧张顿时全无，看着这令人为之一振的武器，一脸兴奋地站起来，高声说：“发射。”
在大炮旁的老张接收到了指令，迫不及待地点燃了导火线。
由于北堂墨事先让士兵对夕照国的官员及季如风说在神器发射时要捂住耳朵，因此，皇帝一声发射后，文武百官纷纷捂住耳朵，连季如风也跟着捂住耳朵。
当然，北堂墨也是爱护自己耳朵之人。
“轰“的一声巨响。即使北堂墨捂住耳朵，北堂墨还是觉得耳中传来一阵回音。同时，他还感到脚下的大地传来一阵。
虽然从小就听说过大炮的威力，上次也体验了一番，但远远不如这一次体会的这么真切。
似乎这一次，大炮的威力更强了，看来老胡一定是听取了自己的建议，将铁砂融入了火药之中，才能有如此巨大的胃里。
终于，炮声停下了。
北堂墨万分同情着看着四位脸色惨白的南诏使者。北堂墨特意让其他人不告知要捂耳朵，这样才能让他们最深刻的体验大炮的威力。
终于有大臣反应过来，马上高呼万岁，恭贺季如风得到如此神器，此声一出，文武百官各个兴奋地争向到喜，季如风自觉得自己仿佛回到豪气万千的年少时。
他涨红着脸，兴奋地接受百官的道贺。
其实，刚才这个大炮发射的那一瞬间，季如风也被吓了一大跳，虽然这个东西体型庞大，长相也甚有气质，但万万没想到，竟然拥有如此惊天动地的威力。
传闻盘古开天辟地之时，也不过如此了。
而自己，竟然能在有生之年见到此情此景，原来冥冥之中自有天意。
在夕照国走不下去，快要被生吞活剥的时候，竟然天降神兵，制造出了如此威猛的神器，季如风不由地多看了北堂墨几眼。
而外围的百姓都跪下来高呼：“神器显世。”
“北堂爱卿，”季如风看着北堂墨半晌，说道，“你与曾大人同去查看一下刚才的成果吧。”
“是。”北堂墨与曾大人低着头，恭敬地说道。
“皇上，”坐在北堂墨旁边的张昊突然发话了，但眼神仍旧是迷茫，显然是还没能从刚才的阵势中回过神来，“可否让我与元大人同去查看一下。”
“元大人。”张昊转过身子，看了看身旁的元高。
只见元高整个人还沉浸在刚才的震惊中，目视着前方，久久不能回神。
“元大人。”见对方没有反应，张昊又喊了一声，拍了拍元高的肩膀。
元高这才反应过来，拍了拍自己的耳朵，不确认地问道：“你刚才……在叫我吗？”
张昊的胸口有一股怒气升了起来，但在大庭广众之下，为了维护南诏国的面子，只好忍着脾气又说了一遍：“我们同这位北堂大人一起去那边看看。”
说着，又怕元高听不清楚，抬手指了指那处的大炮。
元高的耳朵果然还没缓过劲来，似懂非懂地点了点头，随着张昊站了起来。
北堂墨与曾大人一起朝空地上走去，张昊和李文贵也跟过来了。
只见当初摆满木桩人出现了一个大坑，而四处散落着木屑，那还有一个当初完整的样子。
曾大人看后，嘴里喃喃着“神器神器啊……”，兴奋地转过身向季如风报喜去了。
北堂墨得意洋洋地看着脸色惨绿的张昊和李文贵，说道：“张大人，李大人，我看今天不适合谈议和之事，我想你们也需要想想怎么再开始议和吧！等你们想好了，请再跟我谈。对了，我忘了跟你们说一声，这次主要由我跟你们谈议和之事。”说完，北堂墨挺直腰干，傲慢地离开了。
等北堂墨回到百官中，那里已经是一锅烧开的沸水一样，闹烘烘的。
“这果真是神器啊……”
“老夫活了这么多年，竟第一次见到具有如此威力的兵器……”
“那些还只是木桩子，若换成真人，后果真是难以想象啊……”
“看来，我夕照有望了……”
“这位北堂墨，还是有两把刷子的，就这一个武器……”
终于，季如风开口让群臣安静下来，他笑着对四位南诏使者说：“四位使者，我看议和之事还是三天后在谈吧！这次议和之事就有龙图阁学士北堂墨跟你们谈。希望三天后，能听到佳音。摆架回宫。”
群臣跟着季如风摆架回“崇政殿”，留下脸色非常难看的四位使者。
若大的“崇殿殿”回荡季如风那豪气万千的笑声，终于，季如风止住的笑声，说：“北堂墨，献神器有功，上前听封。”
见到北堂墨拥有如此威力的武器，让季如风不禁想到，还好是夕照国拥有了这样一位神通广大的人，如果再让这种人落到南诏国的手上，后果不敢想象。
现在，最要紧的事情，就是想办法留住他。
北堂墨走上前，面不改色地回拒道：“陛下，臣实在是受之有愧啊！这神器是我的好友老张、胡翼和张阔他们的功劳。”
北堂墨并不打算邀功，一个是因为现在自己已经很忙了，几乎忙不过来，连跟夏轩一起对饮畅谈的机会，也是少之又少，麻烦事实在是多得要命。
二是因为，这一次，他原本就是为了老张和老胡而来，自然是要执行自己的使命。
为了朋友，上刀山下火海，也是在所不辞了。
听到北堂墨这么说，季如风的脸上露出了赞赏的表情。
看来这个人不仅是拥有过人的智慧，连人品也是极好的，对于这种天大的好机会，并不只看重个人的利益，绝不好大喜功，将来绝对是一个可塑之才。
季如风看着北堂墨，说道：“宣老张、胡翼和张阔见晋。”
北堂墨马上出声阻止道：“陛下，他们不能过来见晋。”
显然，北堂墨早已经预料到皇上会把他们三个人召来，这恰恰如了他的愿。
如果皇上叫他们三人来，自己便借机将三人难言的苦衷说出，正好让皇上免了三人的罪。
季如风疑惑地问：“这是为何？”
北堂墨回答道：“因为他们是带罪之身。怕见了陛下，会有杀身之祸。“
季如风笑着回答道：“爱卿莫要担心。他们有现神器之功，除非他们放下十恶不赦之罪，其他的罪一概免除。“
想来北堂墨这种人才的身边，其他人的品质也应当是不差的，况且是制出这神器的人，总不会是十恶不赦的。
北堂墨哽咽地回答道：“臣先代他们向陛下表示感谢，其实他们是逃兵。“
“逃兵？“季如风有点震惊地说。
季如风千算万算，哪怕这些人是个毛贼或者强盗，也可以宽恕了他们的罪过的。
但是，他万万没想到这些人竟然是逃兵，这种神器，竟然是出自这些逃兵之手……
“他们趁着年前跟南诏的战争逃出来的。年前的战争让他们对夕照国的军队心灰意冷。所以……”北堂墨解释道，抬起头小心翼翼地观察者季如风脸上的表情。
季如风的脸上出现了一脸难看。
刚才已经许了北堂墨的诺言，所谓“君子一言，驷马难追”，现在他也是不好意思再收回了，但是，这逃兵，该让自己怎么处理。
只希望这个北堂墨，能够聪明一些，能让自己有个台阶下。
“但是，当他们从军队逃出来后，发现自己的报效朝廷之心没能泯灭，因此，他们苦心专研，制造出了大炮这样的神器。”
季如风点头称赞道：“难得难得，他们有一片爱国之心。宣老张、胡翼和张阔见晋。”
听到北堂墨的话，季如风心中的结一下子解开了，不论这几个人是否真的是拥有报效朝廷之心，但是只要自己能够将他们的罪行宽恕，这几个人是跑不掉的了，定能为自己所用。
一刻钟后，老张、胡翼和张阔恭敬地跪在大殿上。
季如风笑着说道：“听北堂爱卿说，这神器是你们制造的。各位，这可是做了一件能拯救万民的神器啊！“
虽然这时候，季如风的心里已经没什么顾虑了，但是还是不得不防着一些。
胡叔立刻回答道：“我们之所以能制造出大炮，也多亏了小墨。要不是他的……”
季如风打断的胡叔的话，说道：“好了，你们就别谦虚了。朕听北堂爱卿说你们是逃兵的身份，不过，今天你们有献神器之功，朕决定赦免你们的罪。同时，你们从即日起就去兵器坊，为朝廷多制造这样的神器。”
