乔云溪注意到，在自己提到“天阳书院”四个字的时候，那个叫李道极的家伙眼睛瞬间亮了，像是一匹恶狼一样，差点冒出绿色的光来。
那股子傲气也消失不见，扬着的下巴也放了下来，眉心微微的跳动，一张脸正加红润，这次是激动的。
特别是听到自己说皇帝给了步惊寒两个名额，可以任由他在北城挑选，那家伙的的眉毛抖了抖，鼻尖似乎都有些冒汗了。
乔云溪转过头，看着李道极，“对了，你说你叫……”
“李道极。”李道极立即接口说道。
“噢，对，你是干什么的？”乔云溪坐下，漫不经心的端起茶杯，杯子盖子一下一下轻轻抚着杯子。
“学生是秀才，”李道极上前一步，眼睛里精光闪闪，脸上是谦和的笑意，那股傲气早就烟消云散。
“噢。”乔云溪说完，不再看他，也不再问话，只是低头轻轻饮着茶。
李道极的一颗心却早已经不安份起来，狂跳如鼓，天下学子有谁不知天阳书院？
天阳书院是金陵的一等学府，从那里学成毕业的人，都能够有一个好前程，也就是说，只要入了天阳书院，就代表着找到了踏上云端的阶梯，找到了跳过龙门的最佳途径，只待毕业那时，一跃成为天之骄子。
正因为如此，天阳书院的招生条件特别严苛，不论出身高低贵贱，一视同仁，只看学识不看出身，不论你是贫苦人家的学子还是有钱人家的公子亦或是高官家的少爷，都无法跃过规矩制度。
而这一项规定，更是取得了天下大多数学子的拥护，他们都把天阳书院当成是努力的方向。
李道极万万没有想到，今天居然有这样的一个机会放在自己的面前，仿佛一条康庄大道在眼前铺开，他如何能够不激动？
只是……他看一眼宁王殿下，宁王的脸色阴沉的能够滴出水来，脸上的表情似乎千年不动似的，那两道目光望来便像两把匕首在自己的脸上割来割去，实在让人心生寒意。
而宁王妃却是一副漫不经心的样子，悠然的喝着茶水，她悠然，自己可没法悠然啊，李云溪的心里急得像是有把火在烤。
他此刻的眼睛里只剩下宁王和宁王妃，脑子里只想着如何讨这两位的欢心，早已经忘记了跪在一边的林梅儿，忘记了自己此行来的目的。
乔云溪垂着眼睑，看着他微微颤动的袍角，心中冷笑，对于这些满嘴道德，眉眼中傲气四射，视他人如无物，只觉得自己学识天下的自私鬼，最好的治理方法就是给他一个高高在上，遥不可及的美梦，然后，让这梦碎在他的面前。
“李公子，你来这里是……”乔云溪饮罢了茶，抬了抬眉眼，淡淡的扫了扫他。
“学生是……”李道极很想说，把那个名额给我吧，但是，他现在却是无法说出口，如此直接的话，叫他如何开口？
“王妃，他是我的……”林梅儿往前跪爬了几步，眼睛里似乎闪过晶莹的光，她神情急切想要说什么。
“啊，梅儿妹妹，表哥此次前来就是为了看你，听说你这里出了事，为您着急担心，刚才还在院中……大喊了一顿，实在是有辱斯文，如今看到你没事，为兄的心也算是放下了，但望你以后好好改过，才不枉王爷王妃的宽恕之情啊。”
李道极的一番话说得慷慨昂，感情饱满，言语恳切，哪里还有初来时的傲慢？
只是，他只顾着演讲，没有发现步惊寒的脸色更加沉冷，眼底深沉如海，几缕寒芒像是雷雨夜色中海面上的闪电，带着凌厉的光芒一闪而过。
乔云溪的嘴角浮现一丝讥诮的笑意，握着茶杯的手微微一顿，心里涌出几分冷意。
林梅儿怔了怔，她瞪着眼睛，眼角晶莹的泪光一闪一闪，在这昏黄的灯光下看起来让人心碎，如细碎的钻石在人的心间轻轻的捻磨。
李道极看林梅儿不说话，心中起急，暗暗觉得这个女人真是蠢笨，今日这样绝好的机会，断然不能坏在这个女人的身上。
他轻轻一个转身，背对着乔云溪和步惊寒，他低声说道：“梅儿妹妹，你听到为兄的话了吗？为兄对你实在是放心不下，只是……为兄也无法一直照顾你，今年还要去京城赶考，你这般……叫为兄如何能够放心去应考？”
他的话说得情深切切，不知情的人听起来只觉得他是一个负责任的好表兄，但是此刻在乔云溪和步惊寒听起来，却像是一个莫大的讽刺。
乔云溪叹了一口气，这个林梅儿看似聪慧，只可惜啊……这女人多半一遇到自己喜欢的男人就容易把智商清零，男人说什么便是什么，哪怕是付出自己的所有，抛了这一腔的热血也在所不惜。
乔云溪看着那李道极的背影，知道他一定是在背对着自己向林梅儿递眼色，而林梅儿多半也会成全他。
果然，时间不大，只听林梅儿声音微微颤抖道：“是……表哥教训的是，梅儿明白了。以后定当……好好做人。”
“这就是了。”李道极的声音里带着淡淡的喜悦，摆脱了林梅儿，把她安抚下，让她不要在宁王和宁王妃面前拆穿自己，那么这件事情自己就再无后顾之忧了。
他心中琢磨着，如何开口向宁王说起天阳书院的事呢？宁王的眼神冰冷，而宁王妃的目光却晶亮如星，似乎能把人心看透，这两个人都不像是好糊弄的主儿，自己还是应该不显山不露水的拿出几分才学来，让他们看一看才好。
李道极想到这里，眼珠儿转了转，计上心来，拿定了主意，他不再去理会跪在那里的林梅儿，转身对乔云溪和步惊寒施了一礼道：“宁王殿下，王妃，学生知道这次城中的瘟疫全靠了二位，才有了现在的国乐安平，学生十分敬佩，也很想成为能够为天下百姓谋福利，为朝廷贡献自己的一份力量。”
乔云溪与步惊寒对视了一眼，那眼神中明确的说道：“看吧，狐狸尾巴露出来了吧？真实的目的说出来了。”
步惊寒在李道极的“变脸”的那一刻起，早已经明白了乔云溪提起“天阳书院”的意思，而眼下，这个李道极果然是在往那个方向说，看起来，他是为了那个所谓的被乔云溪杜撰出来的天阳书院名额而什么都不顾了。
既然如此，步惊寒用眼神示意乔云溪看他如何一步一步把这李道极的虚伪面具给揭下来，乔云溪含笑同意。
步惊寒的身子往椅背上靠了靠，手指轻轻敲着椅子扶手，“你搞错了，治愈这城中的瘟疫，除了本王与王妃以外，还有九王，严格来说，九王的功劳最大。”
乔云溪赞同的点了点头，目光转身李道极。
李道极一愣，他没有想到对方居然不接自己这些奉承的话，更不提什么天下百姓和为朝廷做贡献的事，而是说什么谁的功劳最大，还把功劳推给了根本没有在这里的九王。
李道极思索了片刻，再次笑道：“如此说来，是学生误听了那些谣传了，不管如何，宁王和王妃为我城百姓亲身到这里来犯险，便值得我城百姓感恩，学生谨在此代表……”
“你凭什么代表？”步惊寒打断他的话，嘴角扯了扯，算是一个笑意，只是那目光森冷，房间里的烛火跳动，映入他的眼底，那两团火光一闪，灼得李道极心中一痛。
他僵了僵，被步惊寒这冷硬直接的问话呛得有些无以言对，但是那个天阳书院的名额却像是一块透出香气的肉，在他的眼前晃来晃去，让他欲罢不能。
“学生……失言了，”李道极硬着头皮笑道，“王爷说得是，学生不过一介布衣，自然无法代表其它人，只是……学生有一颗拳拳报国之心，只可惜没有机会，如若有机会的话……”
“如何呢？”步惊寒的眼底似乎有什么在翻涌，那黑色更黑。
乔云溪一声不响的喝着茶，回想着似乎从自己第一次进宫与皇后发生冲突之后，步惊寒还未如此以咄咄逼人的姿态与人对话过，看起来，今天这个李道极以无耻至极，完全豁出脸去不要的状态，激怒了视男人尊严为重的步惊寒。
李道极心中苦笑，听传离这位宁王殿下行军打仗是一把好手，所向披糜，连那眼神都带着铁血的气质，只是……不成想这对起话来，也是如此刀兵相见，步步相逼。
他不由自主的向后退了一步，觉得步惊寒浑身的气息让他感觉有些压抑，他拱了拱手道：“如若有机会，学生定当尽全力报国，以求为国为百姓鞠躬尽瘁，死而无怨。”
“噢？”步惊寒轻声笑了笑，笑声淡淡，似窗外掠过的夜风。
李道极看着步惊寒脸上的笑意，心中一喜，感觉看到了一些希望，但是不知道怎么的，听着他的笑声，心里却泛起几分凉意。
步惊寒的眼睛似无意的瞄了一眼跪在那里的林梅儿，她的脸色发白，眼睛望着李道极，眼底似乎翻涌着一丝哀怨，一丝悲伤，一丝希望。
步惊寒的目光转向李道极，他的眼底除了****的急切的欲望，再无其他。
乔云溪看着步惊寒的神色变幻，心里悠然的叹了一口气，世人一定不曾想到这位以冷漠刚硬著称的宁王，在他的坚硬包裹之下，竟然是如此柔软的一颗心。
“你今年多大？”步惊寒突然问了一个毫不相关的问题。
李道极微怔了下，随即不假思索道：“学生今天二十有五。”
“二十五岁？”步惊寒一笑，“可曾婚配？”
短短的四个字，却如巨石投入湖面，本来就不太平静的湖面顿时激起了浪花，乔云溪看到林梅儿刹那间抬头，目光豁然一亮。
李道极微微一震，随即一笑，摇了摇头说道：“不曾。”
