第三章 当那拉兰儿遇到候佳玉莹
话说日月分阴阳，镜头有两面。
在陆乘风过着他心满意足平凡奶妈生涯的时候，贺青天的内宅深处，却悄悄飘来了一片雾煞煞的惨雨愁云。
原来贺大人贺肖云的美名，经口口相颂节节生高传到了荀朝国主的耳中。有一日，女帝与宰府谈及四方官员。宰府说：一个国家朝政的清廉固然要上通下效，但认真涉及百姓们的一方疾苦，则每每赖及当地父母官的作为。朝廷多重京官、大员，每日上朝往往人才济济。
宰府的话很含蓄。意思就是说，你总把人才都装在眼前这个碗里重用。为了得到重用，大家就都想跳到这个碗里。但凡自恃有才的都想赖在京里，觉得去远处没出息没前程谁也不爱去。
女帝心领神会，于是下令抚恤杰出的地方官员。今后人才不必拘于部省条框，只要做出成绩，品格不受官位之拘！
又正逢荀国七年一度贤人大选。女帝便说：“若有品级不够四品以上、但功绩彰显可表的杰出官员，准许其子备选贤人！”
宰府猛然想起，“……说起贤人大选，臣到想起一人一事。”
女帝凤眸一挑，“准奏。”
“陛下可还记得七年前的贤人之选？”
女帝笑道：“那是朕大婚的时候，自然记忆深刻。”
荀国女帝十七岁登基。原不是前国君选定的太女。只因前太女，也是女帝的长姐奉令出使回国的途中，遭逢意外。而前国主在那之后也并未另立太女。因此前国主一朝暴毙。国家可谓大乱一时，终于在四位老臣的共商之下，推举出了当时被封平阳候的小王女，扶位登基！
小王女当时尚未娶正室，只两位侧侍、因出身卑微，便封了侧妃。一朝登临天下定，国不可一日无君，又岂能一日无后。立刻召开了新君就位后第一次贤人大典。也就是为陛下选秀。
候选者，首要身世清白，母亲官位需在四品以上，十三岁至十八岁间，且规定，必为正夫所出。因其时国君无后，一朝男后，要从这中间挑选，各种琐碎繁文，便比往例更胜！时时尚在京内职任大学士的贺肖云，家有一子名小程。年岁十四，刚过及笄，亦在待选之例。
“……哦。”女帝忆起往事，若有所悟，“母君逝世，按例敕设凤鸣阁。朕本嘉许贺肖云，特封其为凤鸣阁大学士。不料天干物燥阁馆失火，虽有疑情，但时事繁多，何况损毁先王遗物，按例当罚。怜其才，贬官二阶……”
“正是。”宰府接道，“其子小程本已入宫候选。突逢此变，在陛下亲选前一晚，被逐出宫。”
“朕还记得，书吏曾说此子温静少言，虽无惊天绝丽之色，应有母仪后宫之德。”口气加入抹幽然，女帝凝望那跳动烛火，不觉起身，在垂饰着黄布缦帐的弓型台桌前，背袖而踱。那时年轻，初逢大典，她由一介优游小王一跃成为当朝国君，正在万事都感新鲜之时，一干记忆，清晰如昨。
“……贺小程离宫之后，其母便携其与家人赴任杭州。听说……”宰府刻意停顿片刻，一双黑眼定定望向女帝，沉痛道：“——至今云英未许。”
吾本帝王花，引罪下洛阳。生无逢君日，臂有不灭砂。
女帝听罢，一时背转身去，眼泪险些掉下。
翌日下诏，七年一度，贤人大选。各方地方官员，亦允送子参加。并颁一例特诏、送江南巡府贺肖云子贺小程。嘉其刚烈，准其虽已超龄仍可逾年参选！
一时之间，朝野惊羡。引为美谈。
只是这番好意，却苦了一个人。便是那皇恩浩荡的中心——贺肖云。原来贺小程早年被遣送回家，又被流言困扰，不堪刺激，数度自杀，几次被家人抢救回来，又有展护卫日夜盯守，终于灭了寻死的念头，只是从此杜绝凡心，吃斋念佛，不问姻缘。早在两三年前，不辞而别，不知在哪处青山绿水间遁入空门去了。
贺肖云自责难表，一心苦等小程回家。故此，为防止小程离家的消息一旦传扬，会更损清白声誉将来再难回头。只悄悄找小程的侍童联合使那障眼法，以病称，不出宅院。
贺大人苦盼至今，而小程杳无音信。
却在这当口，等来了他年久候不至的一卷诰封。
贺肖云老泪纵横，双手暗颤。
深知皇恩浩荡。不能推脱。只得颤巍巍下跪，用力叩头，久久不能抬起。
事到如今，若谎称贺小程已死，恐外面十万个难信。纵是说出实情，又逃不过罪大欺君。贺肖云朝中有宿敌，若揪住此事攻击不止，皇上原本想给恩典的面子被折，又不知生出怎样一番是非。
贺肖云连日枯坐，看不到窗外山青水冷。只听闻院内嬉笑欢声，一见却是女儿文章，正与新娶进门的小相公，庭前追逐打闹，想必不出几年，也会儿女绕膝。贺肖云己身获罪不怕，只恐又延祸无辜家人。因此一狠心，竟想到一个胆大包天偷天换日的法子。
听到此处，陆乘风不能再沉默了。
他嘴皮颤颤，眼睛发直，终于隐约明白自己被叫进来以及当家主夫向他行大礼的缘由了。
“这这这恐怕不成吧？”脑筋急转弯，“纵然这些年小程公子避客不见，但先前！七年前！他入宫大选时，不是有无数人见过他了嘛！”
贺氏急道：“当年小程入宫，未能蒙得圣面。其余人虽见了，但一来那时小程正逢豆蔻，七年之久，颜色剥落，容颜替改也是有的。更况且，你与我儿……”说罢眼圈红红，竟看着陆乘风的脸，再也说不下去了。
贺肖云一声长叹，替他说完：“自从我得了这个念头，也曾四处寻找替身。但第一难得是放心，需知如此干系身家性命之事，外人实难信任。眼看日子临近，我本当命该如此，天意绝我，未料到展护卫忽说起文章之夫、带来的陪嫁，容貌神情都有八分像公子。我这才留心观窥，果不其然。你与小程竟有五六分像。”
陆乘风惶恐莫测，“这这才五六分像！怎能成事？”但凡是人，总有两三分像！因零件不过五六个啊……
贺大人铿锵道：“父母眼中五六分、熟人看来七八分，那些远在京城，七八年前，莫相干的人，便是细细端详，也有十分相似！”
贺氏也一旁握住他的手，“我二人有意收你做义子，便顶了小程的名号，进宫参选，救我一家人活命。”
陆乘风忙不迭咚咚咚连退数步。直退到后背“当啷”一响撞上门廊，门板吱哑扭开，阳光劈裂一室尘埃。大脑内一片混沌，却又不得不相信眼前发生的竟都是真的。难怪府里的老佣人们都对他亲善、难怪贺文章出个门竟也会想到买簪子给他，难怪每每遇到展护卫，她总是目光灼灼……原来不是因为自己贤惠可爱又大方，而是他长得像这家的公子贺小程！
混沌的大脑一片发麻，接连涌起的三个字，全是：怎么办？
贺肖云说大选之日已近在咫尺，实不得已，出此下策。
钟二爷说这门亲事路途遥远，望你好好照顾无错，以防变故。
施无错甜笑腼腆，甜丝丝问怎么偏你就敢抓虫子，小青小红都不敢，你真是像个女人一样勇敢。
来此之时，鞭炮唢呐，鼓打锣鸣。家丁们嬉笑谈闹，男佣们笑语盈盈。一路七缠八绕讲故事，小白在船舱里仰头托腮问人事。
不得不承认，人世间最怕二字是亲厚，最难防的是好人。他这一路穿越而来，遇到的个个都是好人。大家都待他好，而他一无所有，无力报还！怎么办？若是拒绝，这一二三日，要贺大人去哪里找一个貌似小程之男？天之骄女恩威难测，若一个思量惹来大祸罪及九族，这满门上下，便连施无错、钟二爷、甚至展护卫、小青、小红、老张……个个难保不受牵连！
陆乘风胸膛起伏，肩膀颤抖，捏紧了拳。
罢罢罢。
这一生，他照顾不好爹爹，失孝于娘。惹妻子伤心肠断，又向朋友借债骗钱。他已经对不起那么多人了，他真的不能也不想亦不愿再承受任何一丁点失望的眼光。就譬如那老周事件，他也知不该不清不楚不辞而别。老周仁义厚道，若当面讲清，怎会痴缠，是他怕，他怕难过的表情、他怕对他失望的眼睛，他受不了别人不再喜欢他那一瞬传达而来的黯淡与冷漠。
那些，他全都早就受够了……
所以，嘴角颤颤，努力地牵一牵。有点娃娃脸，因此看起来比实际年龄要小，这半年来蓄了头发，因此竟有些妩丽的青年，抬起了眼帘。
他涩涩出口：“干爹、干娘。”
只四字，便卖断这一生。
欠一些人的、总还给另一些。
用梳子蘸了热水，将才刚垂过肩的黑发梳理服帖。贺小程自幼的心腹侍童青峨在身后行施一礼，把准备好放在支于架上的袍子侍候他穿上。
适才半褪的膀臂，已由青峨点上一颗伪作的红痣。
此子端秀持重，贺氏说带着他去，一路各种事宜，都可赖他打理。陆乘风心知此去担负了贺家老小的性命干系，也不推辞。
如今唯一放不下的……
“爹爹！”
那蹬蹬蹬推门跑来的小人儿，一头撞上陆乘风的膝。
此事天机，陆乘风便连施无错那里也要瞒了。对外，只说陆乘风随小程上京去了。也因陆乘风是一外省人，除小玉这人事不知的小儿外，也无其他亲眷，正好行这机要之事。
贺家二老，听他应允，泪流满面长出一气，发誓从此视珠玉为亲孙。一定千呵万宠妥当照顾。
陆乘风看看儿子，已换了绸缎衣裳，而头发来此便没剪过。小孩子家，长发比自己快，已留过了肩背，小脸圆圆，虎头虎脑，煞是可爱。这可怜的孩子，自小就没了亲妈，和自己这无能的爹，又没过上几天好日子。也许现在这样，对他来说，是好些……
“……”相望，一时无语。也不晓得该跟儿子说什么。
青峨察言观色，从旁劝说：“咱们这一去也并非就天人永隔了。若没通过大选，仍可回来。那时公子与小公子，又可相聚。”
陆乘风也是抱着这个侥幸的念头。但他一思及，那个女皇……亲自下旨，应允贺小程超龄参选，根本就是有把他纳入后宫的打算。如今有这道旨意在，那些负责选秀的宫人，又怎敢与陛下作对。
不是他想法消极，只是此类后宫电视剧，他又不是没看过。心知后宫深似海。原本，他打算在这世界老老实实当个仆人，带着孩子，嫁个老婆……过点安静的小日子。但那与生俱来的狗血基因果然不肯就这么放过他，非得在他平静如水的生活里再扰起点小波涛。哼。想让他认输吗，他早就认输了啊。但认输又有什么用，这他也早就知道了。落水狗打起来特别过瘾，想让命运大神少给他点打击，那也只好强言欢笑，扭曲地装出个笑脸，挺起胸膛仰天大笑出门去。
儿子啊。咱们就这么先别过了。
爹可是卖断一生，但愿你从此自小侍的命格上升为少爷。将来和施无错一样当个娇生惯养的小白。万一你爹在宫内受宠，你就算认在施无错门下也是皇亲国戚啊。
叭，叭，叭。
亲儿子满头满脸口水。
陆乘风戴起遮面的面纱，携青峨，上马车，再不向身后看一眼。展护卫扬起马鞭，马车一路朝水泊码头处进发，就这样出门赴选去了。
水泽边停靠着一座大船。由宫花装饰，女兵把守。
青峨伸手一指，“公子。江潍两地贤人，都聚集在此。走水路入京。”
展护卫一言不发，搬马车内各项用具，又掏出备选的竹令，交由码头上的官人，自有女丁，便搬了行李上去。远远也听见大船内儿女喧哗。
展护卫叮咛：“公子，备选贤人至多能带两名男侍。我不能入内，只能送到这里。”
陆乘风望着展护卫的脸，一时间杨柳岸晓风残月，不由得好生惆怅。
心说原本我的计划是和你天长地久……辣块妈妈的，不是我想爆粗口，是这时空的扭曲也一并微波了我的个性。话说但凡穿越，难道不会上演爱情？为何我不断遇到老周之流，落花有意，流水无情。
此时天降细雨，正是春岚时节。雨若细绒，粉粉飘飘。青峨忙撑起伞，展护卫在岸上挥手，陆乘风一方面觉得此情此景分外动人，一边暗念：此去经年，应是良辰好景虚设，便纵有千种风情，更与何人说？正浪漫着，忽闻江岸上传来一阵喧哗。
抬眼望去，只见一群女丁，正弯腰七手八脚延江面至船舷接脚处滚那密密厚厚的一卷竹蔑。眼看是重要人物，即将出台。豪华车马停靠江岸，一衣着豪丽的女人满脸堆笑向那接待的宫人们大派喜钱。折腾半晌，才掀开轿帘。有人容颜骄纵，拖着身后长长袍尾，鼻孔望天，步不生尘，摇曳登场。
这一路不看他人，直直走向船舱。自有两个锦装侍儿左右护着。陆乘风与青峨因回头探顾，尚未入船正站在路中，却被他左右侍儿肩膀一推一顶，挤到了一旁。那一行人却理也不理，傲慢抢行。
当中的、容貌偏近中性，却是个不折不扣的美青年。一张小脸，长一个微翘的小尖下巴。刘海长长偏拢到右边。挑一些别在脑后其余披洒、却在那拢发处微妙插入几支小小的银造桃花。
大红腰带在身前结成如意扣，衣襟也是鲜红，领口些微洒开露出一点白皙颈项。淡青色内袍，领口绘着吉祥纹络，外披一层宽绵薄透的长长白纱袍，边角绵延，极费裳料，却透出贵气奢靡，一派不羁。
浓眉于尾端剃细上提，一双狐狸也似的幽幽黑瞳，转睇间别有风情。发尾长长在尾处又有些波浪细卷，看来是有些天生自来卷。
陆乘风看得傻住。自从他穿到这历史不明的古代女尊朝，这是他所见到，最美的一个男人。
若施无错是小家碧玉，钟二爷是大家闺秀，按这世界的指标：眼前这人，恐怕……就是，倾国倾城。
正呆立间，青峨过来行礼，“公子，展护卫已远去了。咱们也上船吧。”于是陆乘风回首一顾，颇感唏嘘。就此走上穿越主流——选秀之路。
因船上载的都是江南一带备选良家子，船也是精工制造，坚固稳健，内里豪华，所费不赀。更有精兵强将，在前方开路守护。
这一路乘风破浪，自是没有暗夜宵小。
陆乘风估计，进京前，这里就是一块他最后能得以安心喘息的地方。
但船再大，也毕竟乘载多人。虽被官家从不同的地方走水路、陆路分批送入京师，但此次为充盈后宫，开放大选，光是聚集江南地区的、在这船上便有十人之多。大都如陆乘风，只带一个侍儿、或奶郎。
按陆乘风的想法，十个年轻男子共聚一堂的景象，应该像兵营，处处充满让人无聊的讨厌气息。但眼前这些或斯文、或明艳、或乖巧……的青少年们，却给他一种如入日韩偶像大本营的错觉。
特别是那头上插桃花的美男子，听说是皖南指挥使家的儿子，叫阿芍。他是陆乘风重点关注对象。
按陆乘风的理想，潇洒进京走一遭，落选回家最好！（怎么说呢、一时之间他还没有对展护卫绝望）真希望这贤人大选走的是超级女声海选的路数，能按地域搞淘汰赛。那么，只要这江南赛区，出几个超强种子选手。他陆乘风不就可以顺利让贤，毫无后顾之忧？
午后吃饭时间一过，美男们都聚在船心厅，隔着纱帘眺望家乡风情。毕竟是一入宫门深似海，大家都想再看看这家乡的一草一木。江边也聚满了当地的风流女子，争先恐后欲要睹闻备选贤人的袖影钗声。
大家，也不免，互相环伺，探测敌情。
一一望去、无论哪位，搁到现代，也足以笑傲群雄。
青峨越来越忧虑，陆乘风越来越乐观。
那边两位公子，因是姑表亲，坐在一起小声议论——
“那个人难道就是传说里让万岁下了特旨的——小程？”
“应该吧……看起来真是平常普通。”
手边坐着的沉不住气，回头搭话：“不会吧！难道他就是那个被皇上说了，意即在云霄，当救蹴莲城的贺小程？传说里让皇上念念不忘事隔七年依允恩典的绝色？”
大家本大都不认识，各自枯坐，挺没意思。好不容易找到了可以疏通交流的管道，一下子全都进入了话题。
“听说年纪一把了。真不知羞耻。”
“一直扛着不嫁人，硬要逼得皇上没办法，又利用舆论压力迫使皇上降旨，这人实在太有心计。”
叽叽喳喳。
喳喳叽叽。
叽喳叽喳。
喳叽喳叽。
青峨端持，也听得眉线直抖，劝陆乘风回舱去，陆乘风摇摇头甩掉满面黑线，心说按贺小程的年纪十四加七，不过也就二十一，已被这帮青少年嫌弃成这样，要是知道他的实际年龄，还不得骂他一声黑山老妖？
不过骂就骂吧。按陆乘风的年纪与“阅历”，哼，说起阅历，陆乘风此刻真是好生得意呀。
又岂会与这帮和施无错同辈的毛孩们计较？
不过那个阿芍看起来倒不怎么像小毛孩……人一旦美到一定程度，年纪就不那么重要了。自十三四到十八九都没啥区别。只见阿芍一人独坐一区，身后侍儿们侍候着，衣饰华丽，傲慢冷淡，并未加入说闲话的群体，看起来却不是因为对陆乘风或理论上的贺小程怀抱好感，单纯只是不屑与他人共聚。
“那个……人是谁呀？”
因再怎么说陆乘风，陆乘风都面皮老厚毫不动摇。众公子说着说着也败兴，何况陆乘风看来既老且无姿色，纵有他年恩典想必也是皇上为了贺大人面子好看而已，攻击他也没什么意思，不如转换目标。眼下瞧着独有一人傲骨姗姗，兼又有绝色美颜，众人不禁酸味直冒同仇敌忾。这就说明一个人只要不加入群众，那他就会成为群众的敌人。纵然在不需要有任何理由的情况下，这是依然可以成立的一项真理。
“那个呀。”一个杏仁眼薄嘴唇头发乌黑的美少年答，“我们家和他们家同在皖南，略有走动，因此知道。他叫阿芍，是个素来心高气傲的。好多人家前去提亲，全都不允，就连我家长姐，也曾为他倾倒。我家也是世代为官，官位并不比他家低，多少大家公子爱恋家姐，盼望能进我家门。独他看不上眼。家里表兄表弟也都笑他，这不肯嫁，那不肯许，难道想要飞上枝头做皇后不成？没想到适逢大选，他竟真的来了。”
众人缄默一瞬。忽然间像决定好了攻击次序。有志一同将杀气满满的视线，投往那吊眉狐眼的阿芍。
而就在此时，船身一晃，竟忽停了。
众人撩帘探眼。见一叶小舟在身后疾行追驶。
一女兵头戴蓑笠，于船上挥手，“苏南良家子，苏缠绵送到！”
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