毁约的原因嘛，潘家祥当然不肯说。只是一口咬定自己眼下暂时不打算买米了。
这种情况下，胡雪岩当然也知道自己这是让别人“撬行”了。可是跟潘家祥打听是谁“撬”了他的行，人家也不可能告诉他。
再说了，这时候问这个，属于废话，眼前的生意要紧，分秒必争！老胡一咬牙：只要你肯买我的米，价钱还可以再商量！
还商量啥呀，别商量了……
这帮买卖人，该胆大的时候胆子最大，该小心的时候，也最小心。现在潘家祥听了别人的挑唆，已经信不过胡雪岩，老胡说啥也没用了。
商人，做的就是信誉，这两个字真是比金子还值钱！如果“信誉”上出了问题，哪怕是胡雪岩这样的超级大老板，也会失去生意伙伴。
但话说回来，信誉，是一个商人用自己的品行和行为一点点堆积起来的。胡雪岩一向是个守信重诺的合格商人，这次他也没打算用陈米次米坑害潘家祥，分明是让隆昌米行的谭老板“陷害”了嘛。
不，这一次生意失利，是胡雪岩的错。
拿官米来和粮商抢生意，本来就不应该，胡雪岩是在利用他那“不官不商，半官半商”的奇怪身份给自己“捞”钱。可也正是这个奇怪的身份，让他失去了应有的信誉。
3．非常手段：不管怎么说吧，潘家祥这个客户算是没戏了。
眼瞅着煮熟了的鸭子就这么飞了，胡雪岩心里那个窝火！问题是胡雪岩现在已经骑虎难下，手里这批大米必须尽快卖掉，不然等浙江的新米收上来，这边儿的仓库里还满着，他就没法儿交代了。事到如今，只好死磕到底！无论如何把这笔买卖再夺回来。
要想夺回买卖，第一步就得先弄明白是谁“撬”了老胡的行。其实这时候胡雪岩已经隐约猜到了，这个“撬行”的人很可能就是隆昌米行的谭柏年。因为这笔买卖本来就是自己从人家手里“撬”过来的，只有姓谭的知道内情。
结果一打听，还真是他！到这时候，两个大商家狭路相逢，谁也没法退让，胡雪岩只好下死手了。于是老胡把他在上海那帮朋友什么古应春、朱福年、漕帮尤老五都请来吃饭，酒席上几个人闲扯，胡雪岩挑个话头儿，就评论起上海滩这帮大商人来了。
胡雪岩挑起这个话题，当然是故意的。所以酒桌上这哥儿几个提起这个老板，老胡踩两下，说起那个掌柜，老胡摇摇头，最后还是老胡自己把话头扯到隆昌米行的谭柏年身上，说了：谭柏年这人我挺佩服，人厚道，名声特别好，做买卖最可靠！
胡雪岩这么一说，酒桌上这几位就不服气了。
大家都是场面上混的，每个人都有自己的关系网。现在胡雪岩这个瞧不上那个看不起，专门就说谭柏年好。弄得另外几位心里不太高兴，尤老五就说了：姓谭的奸得很，不是东西！整天拿着东家的钱做“小货”！
“你怎么知道？”
“我怎么不知道！我们漕帮就是吃这碗的，上海米商的那点猫腻没有我不知道的，姓谭的赚的黑钱都存在裕和钱庄里……”
一听这话，胡雪岩暗暗点头。
嗯，今天吃这顿饭，“套”的就是这个消息。
打听到谭柏年的老底，下一步，胡雪岩就去找裕和钱庄的谷老板，请他吃饭。
在那个时代，钱庄跟钱庄之间因为经常要互调头寸，加上“银票通兑通存”的惯例，所以这帮钱庄老板互相都混得很熟。眼下胡雪岩已经混成江南钱庄业界的老大了，他请客，裕和钱庄的谷老板当然也得买他的面子。两人找个馆子吃了一顿。
喝了两杯酒，胡雪岩说了：阜康钱庄打算往裕和钱庄里存二十万两银子，存期一年，不要利息——就是说这二十万两银子等于借给谷老板白用一年。条件是，老胡想知道谭柏年在裕和钱庄存款的具体情况。
一听这话，谷老板眼珠子瞪得跟包子一样！
泄露储户的秘密，这是钱庄业的大忌！别说借二十万头寸给裕和钱庄，就算白送二十万两银子给谷老板本人，老谷也不能做这种事儿啊！
要说胡雪岩也不对，你在江南钱庄业里坐着头把交椅，大家伙儿都拿你当榜样呢，怎么现在提出这种要求来了？你这是“坏规矩”呀！
“胡老板，您说的这事儿我办不了，我还有事儿，告辞告辞……”
胡雪岩也早知道谷老板不肯就范。将心比心，要是别的钱庄老板来找他，让他把阜康钱庄储户的明细账目交出来，他也不肯！
己所不欲，勿施于人！你老胡都不肯干的事儿，人家老谷就肯吗？
在这种“破坏钱庄规矩”的事儿上，胡雪岩说什么都不好使，套交情、塞钱都不管用，说得邪乎点儿，你就拿把刀架在谷老板脖子上，都不一定好使！可唯独老胡脑袋上这顶“官帽子”能起作用。
这时候，胡雪岩就把左宗棠这顶大帽子搬出来了。声称自己这是奉了陕甘总督左大人之命，要整治谭柏年。
一听“左宗棠”三个字，已经走到门口的谷老板又站住了：原来不是胡雪岩要算计谭柏年，是陕甘总督左宗棠要收拾姓谭的……
左宗棠这个“陕甘总督”干吗要“收拾”一个上海的米商？这个谷老板当然弄不明白。可谁都知道胡雪岩跟左宗棠是什么关系，老胡眼下就管着西征军的后勤呢。后勤，当然就跟粮食有关，所以老胡说左宗棠要借他的手“收拾”谭柏年这个大粮商，估计不是假的！
官府要收拾谭柏年，你姓谷的不给帮忙，这不是找倒霉吗？
眼瞅着谷老板又坐下了，胡雪岩肚里暗笑。就跟谷老板耍开嘴皮子了，从左宗棠说到西征军，从西征军说到“转运局”，从浙江米价说到隆昌米行……
胡雪岩这三绕两绕，把谷老板绕糊涂了，心里也没底了。看来官府是真要收拾谭柏年了？
这帮官老爷咱买卖人得罪不起！干脆，不声不响把老胡给的好处吃下去，把谭柏年“卖”出来算了。于是谷老板把谭柏年在自己钱庄存款的明细账目抄了一份，给了胡雪岩。
有了这个东西，就好办了。
胡雪岩靠着官家的身份，连蒙带吓，拿到了谭柏年在裕和钱庄的存款的明细账目。这个东西，也就是谭柏年背着东家做“小货”，给自己“捞钱”的证据。有了这个玩意儿，再收拾谭柏年就容易得很了。于是胡雪岩先不管谭柏年，自己坐上火轮船跑了一趟山东济南府，专门去拜见了山东巡抚丁宝桢。
虽然是专程跑这一趟，可胡雪岩见了丁宝桢，却不说自己是专门来拜见的，只说这次是有公事，正好路过，路上听说山东这边旱灾严重，觉得上次捐的一万两银子太少了，所以专门赶来，打算再捐两千两！
这是好事啊，丁宝桢当然高兴！两人坐到一块儿聊得乐乐呵呵。
三聊两聊，胡雪岩就说了，他有个做粮食生意的好朋友叫潘家祥，人特别好！忠厚老实，最有信誉。这次山东发生旱灾，可把这位潘大老板给急坏了！专门跑到上海买了一批大米，准备拿回山东平价出售。
丁宝桢一听：好哇！我正要买米呢。你胡雪岩的朋友，那我当然信得过！潘家祥，嗯，记住这人了，我马上让手下人找他买米去。
行，这就达到目的了。
在山东给潘家祥下完了“套儿”，胡雪岩回了上海。立刻悄悄地把谭柏年找来，从兜里掏出那个谭老板在裕和钱庄存款的明细账目给他看。
一看这个东西，谭柏年吓得腿都软了！
胡雪岩就问了：老谭，你这笔钱来路不正吧？是不是做“小货”了？现在你看咱是先上衙门呢，还是先到苏州，找你们隆昌米行的大东家聊聊去？
一听这话谭柏年赶紧给胡雪岩跪下了：胡先生救命！
胡雪岩就说了：都是买卖人嘛，我也不想难为你。你把山东老潘那笔买卖让给我做就行。至于这几张小纸片，我等会儿把它一撕，不就没了吗？谁也不会知道。
到这时候，胡雪岩怎么说，谭柏年就得怎么办了。
过了没几天，潘家祥回上海来了。
巡抚大人专门派出粮道官员找他，按市价把他的大米全部收购，哎哟，老潘这回又赚钱又露脸，可把他给乐坏了！赶紧回到上海准备装米。谭柏年就跟他说了：老潘，你等两天，我们马上给你装货。
等了几天，一粒米也没见。潘家祥着急，来催，谭柏年说了：别急，米不会有问题，再等几天就有了。
就这么一拖再拖，硬是拖了一个多月，眼瞅着给官府交米的期限都过了，潘家祥真急了，都打算找谭柏年玩儿命了！谭柏年这才说：实在不好意思，米没收上来……
“要不你找胡雪岩去吧，他那儿有米。”
这种情况下潘家祥已经没得选择，拿不出米来，他跟巡抚大人没法交代！只好夹着尾巴来找胡雪岩。老胡说了：米有的是，不过价钱不是以前的价钱了，得按市价每石大米给我加五钱。
事儿到了这一步，潘大老板是什么“药儿”都得吃了。结果这边儿加价收米，到了山东，还得按市价出售（官府买这批米是去救灾的，老潘敢涨价卖？那真是不想混了），两头儿吃亏，一家伙赔进去几万两银子！而胡雪岩在这一笔生意上就赚了十几万两。
这时候读者可能问了：胡雪岩这小子怎么回事？拿着官仓里的大米倒腾，给自己赚钱，而且弄得这么卑鄙，简直是不择手段嘛！
胡雪岩有点急眼了。
自从胡雪岩跟着湘军回浙江，打下杭州，老胡又一次代管了浙江的公库。可是战乱之中，不同于和平年代！公库的账目一团糟，银钱流动，汇兑，到处都是“窟窿”，结果代理公库的阜康钱庄成了替官府堵窟窿的工具！前前后后绞进去几十万两银子，到现在，这些烂账死账一笔都结不回来。
后来老胡又替左宗棠经营福州船政局，管理上海“转运局”，可这些差事不但没给他带来一丁点儿好处，反而又垫进去了大笔的银子。弄到现在，公库烂账加上那些没头没尾的“垫款”，已经有近百万两！
对，胡雪岩手里有钱庄，有当铺，有一大堆买卖。可经过一场战乱，这些买卖好不容易缓过劲儿来，刚刚开始赚钱，哪经得住这些烂账和垫款的折腾。
眼下这位江南首富“胡财神”，都快经营不下去了。他自己不想法儿搂几个银子，谁会管他的死活呀？
这种时候，连胡雪岩这个信念最坚定的商人都顾不得“商道”，变得卑鄙起来了。
这笔不光彩的粮食生意，给所有经手人都造成了伤害。
潘家祥一笔买卖亏了几万两银子，弄得他好几年不敢来上海买米，而且不管在哪儿，不管当着谁，只要一提“胡雪岩”三个字，老潘就破口大骂：这姓胡的不是东西，不讲信义，做买卖不守规矩！
你不信？我跟你说，那年胡雪岩跟我做买卖的时候是怎么怎么……
结果胡雪岩在此后的十几年间再也没做过米行生意。因为在这一行里，他的名声已经被自己“不规矩”的行为给搞臭了。
谭柏年被胡雪岩要挟，不得不明目张胆地“陷害”潘家祥，就这一下，谭柏年就不要想在上海商界混下去了。之后他拿着自己这些年存下的“私钱儿”离开上海，不知所踪。而上海粮食行里大名鼎鼎的大商号隆昌米行，经此一事，招牌彻底砸掉，没多久就关张了。
商人，是世界上最重信誉、最守规矩的一个群体。信誉和规矩，就是商人的“生命”。一个商人，一旦失去了信誉，就不再是“商人”，而被归入“败类”之中去了。
一生尊商重道、秉诺守信的胡雪岩，在“垫款”、“劝捐”和“烂账”的层层重压之下，终于也做了一次“败类”。
