“乔斯先生,恕我好奇,说说你自己吧,你出身哪里?又在哪里学的魔法?”
花园不大,但是私密性极好,周围都是爬满藤蔓花枝的高墙,只能从休息室的两个侧门出入,正对花园的二楼上面的露台和窗户,也都属于罗伯特的私人办公室,这间小花园显然就是用来密谈的。
乔斯自然不会说出自己的真实经历,所以半真半假的说道:“不瞒大人垂问,我小时候在一座城堡长大,后来家里发生了些事情,父母亲人都亡故了,我流落在外,幸运遇到一个魔法师,教了我一些魔法。后来他也离开了,我就继续流浪。”
罗伯特一听,心想果然和自己猜想的差不多,如果不是接受过良好教育,见识过达官贵人,一个身穿平民服色的少年是不会有这般谈吐举止的。
至于他说的含糊,也可以理解,谁会一见面就把自己的经历都说出来?而且他从小出身城堡,非富即贵,结果家破人亡,流落街头,自然更是有诸多辛酸隐秘之事,那都是不宜问的。
“没想到乔斯先生年纪小小,经历已经如此坎坷了。”罗伯特叹了口气,接着说:“那么你接下来,是怎么打算?”
“我在路途中,听说这边有间魔法学院,就想去试试看能不能进去继续学习魔法,所以一路走到这里。”
“你说的可是梅文港附近的帝国魔法学院?”
“其实我并不太清楚,学院具体在哪儿,叫什么名字,入学有什么规矩,我都不知道,如果罗伯特大人正好知道些,还烦请大人不吝告知些情况。”
“呵呵,这么看来,你也是刚来不久啦,帝国魔法学院离这里虽有些远,但是交通便利,只要在码头附近转转,都能看到不少魔法师或者学徒,一问便知。”
“恩,我刚来不久,大约也就十五日左右。”
罗伯特更觉奇怪了,“才来了十几天?那我是真想不明白了,请乔斯先生一定要解一下我心中的疑问。”
“大人有什么要问的?”
“你带来的这些少年少女,看着都像本地人,而你远道而来也不过十五日,怎么会将他们聚集起来,还一起来做生意的?”
“他们都是港口街头的流浪孤儿,我第一天来到港口就迷路了,正好遇到他们……”
乔斯倒也没必要隐瞒,简单的讲述了一下,如何遇到流氓和孤儿,如何救下了人,自己又同为孤儿所以对他们的处境感同身受,因此决定帮助他们,于是将孤儿们聚集了起来,观察思虑寻找生计。
罗伯特听了,愈发不敢小看乔斯了,甚至有些钦佩起来。
码头街市的孤儿,罗伯特是没有接触过的,也从不关心,但也在马车上看到过他们的生存状态,曾听闻过一些孤儿乞丐的事情。眼前这个少年,只用了短短十几天时间,就获得了他们的信任,成为了他们的领袖,而且组织管理得井井有条。今天见到的这些孤儿,面容干净,衣服整洁,看着都像寻常的百姓人家出来的,哪里还有街上孤儿乞丐的样子。
不容小觑,不容小觑啊!
罗伯特心下感叹,已决定好好将乔斯拉拢到自己这边,这样的少年人物,长大以后怎么得了。现在倒也不用心急,越是这般人物,越是要慢火细炖,如今他已经送上门来了,自己又没有错过,已经是极好的开始了,日后有的是时间相处,不用操之过急。
罗伯特计议已定,和乔斯继续温言笑语的说话。
“说到你们的生意,我倒是有一个建议。”罗伯特说。
“大人请讲。”
“你们送信,都是单人来回跑完全程,时间久路程长,因此不能跑的特别快,必须留着力气慢慢跑。如果全力奔跑,是不是会更快些呢?”
“那当然了,但是不留力气,只怕跑不了那么久,也跑不了那么远啊。”
“那如果……我们来假设一下。”罗伯特折了根树枝,在地上划起来,他先画了三个大点,用线连起来,然后指着三个大点说“假设这是我们商会,这是码头,这是货仓。”然后又在三根长线上画了几条短横线。“这些长线就是要跑的路程,如果我们将你的人手分散到一条线上,就在这些短线的位置,那么,每个人需要跑的路程,就只有这么多。”
罗伯特一边比划,一边说着。乔斯看着,心里已经明白了。
“罗伯特大人!您太有智慧了!这样他们就可以全力奔跑,用接力的方式,可以更快的传递消息!”
“对!”
乔斯稍一思索,大声说道:“而且不止可以节约人手,还可以用这种方式,结成一张网!只要布置得当,从任何地方传递消息到其他地方,都只需要几次接力就可以了,如果每个点都能配置几个人手的话,不但可以轮流休息,还可以同时往不同的方向传递不同的消息!”
“是的。”罗伯特点头赞赏,他只是稍一指点,乔斯就全部想通了,将他还没说的都讲出来了。
“罗伯特大人!这可比我们想到的,方便周全多了。”乔斯也是由衷的钦佩。
“哈哈,后面的我还没说,你自己就想到了,迟早你们自己也会想到的,我只是卖了个不花一个铜子儿的便宜人情罢了,何况这样对我们商会也只有好处,没有坏处。”
“我们可以先实验几天,只要你们能先满足我们商会的需求,”罗伯特接着说:“还有余力的话,你们随时可以向其他商会提出你们的生意,不介意的话,我也可以帮你们推荐几家商会,当然是友好的商会,而不是竞争对手啦,哈哈哈。”
“……”乔斯不知道要说什么好了。
他深深的向罗伯特鞠了一躬。
“乔斯先生,你这是做什么!”罗伯特连忙伸手要拉起乔斯。
“罗伯特大人,我要替我们这些孤儿们向您道谢!您是一个……好人!”乔斯坚持鞠完这一躬。
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窝棚里,听着同伴们手舞足蹈的讲述今天发生的种种,其他的孤儿们都瞪大了眼睛,张大了嘴巴,还是想象不出他们描述的情景,不过他们和去过富人区的同伴们一样,都开始用一种看到神一样的眼光看乔斯了。
还有传说的那位罗伯特爵士让他们带回来的点心,虽然每人只分到了一小块,但是天哪!这是人能吃的东西吗?这是只有天上的神才有资格品尝的!不过就算吃了立刻就死,也值得了!
只要乔斯一句话,让他们去做什么都愿意!
乔斯从商会一出来,立刻就到河西区,和那边的孤儿说清楚了真实情况,邀请他们加入,河西区的孤儿们早已尝到过甜头了,如今听说顿顿不用愁吃的,哪还有不愿意的,立刻表示无论如何都要加入!
乔斯回到河东的窝棚,立刻召集头头们,找了一处偏僻的窝棚开会,他掏出罗伯特预付的三个月报酬,大家都激动万分,这么快,就有钱赚了,而且还是大大大大大大大商会,而且大大大大大大大商会的主席看好我们哟!
头头们开始连夜制定信息传递网的设置,还要考虑新加入孤儿的安排和培训,又发现了诸多新问题亟待解决,忙乎了一整夜。
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第二天,乔斯和马丁等人,按照昨夜计划好的开始布置人手,将商会至货仓分为三段,四个节点,商会至码头分为五段,六个节点,码头至货仓则是分为四段,五个节点,商会、货仓、码头的重合节点全部分配了三人,其余十三个节点分配一到两人,三十个跑得快就已经全部分配完了。
距离理想的重合节点五到六人,一般节点三到四人的目标相差甚远,好在已经开始挑选培训河西区的孤儿了,用不了一周他们就可以上工了,目前就只能先这么着了。
罗伯特子爵也已经派人和富人区的守卫、自己商会的仓库、码头买办处都打好招呼了,所有递送消息的事情,都交给胳膊上系红布条的孤儿来办,甚至在商会和仓库码头专门设置了三个等候区,给“信使”们提供休息的椅子和茶水,让“信使”们受宠若惊。
第一次递送,就是一封急信,其实就是用来测试乔斯的,乔斯果然只用了不到一半的时间就跑了个来回,而且看起来十分轻松,气都不怎么喘,罗伯特不得不佩服。
乔斯在山林间的这些年,可比这跑的艰难辛苦多了。
不过其他信使,第一天可跑的不好,一方面人员较少,恰好这天的消息又多,就有些顾此失彼,另一方面,工作第一天,大家都想好好表现,不能给咱哥儿们丢脸啊,结果一个个开始就用力过猛,到了下午,速度都跑不起来了。
一天下来,倒是送了不少消息,但是平均效率并没有比之前提高多少。
乔斯有些过意不去,反倒是罗伯特毫不在意,说总有个适应的过程,跑几天就会好了。
果然,后面几天,渐渐的效率越来越好了,虽然还没达到最理想的状态,但相比之前的效率和速度,已经有极大的提高了。
乔斯和罗伯特都比较满意了,跑得快们也松了一口气,接下来,只要保持住这个效率,等河西区的跑得快训练好,加入进来,这个递送消息的生意,就可以走上正轨了。
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赚钱的事算是迈开了第一步,仅莎瑞商会的送信报酬就解决了大部分吃饭的问题。
接下来,乔斯开始考虑,怎么改善孤儿们的生活环境。
不管是河东还是河西,包括其他区域的孤儿,现在住的地方,都是这个港口城市环境和卫生状况最差的,不说没有挡雨遮风的地方,就是那些难闻的气味,呆久了都会让人得病。
河东区,大家住在水上平台的窝棚里,也有很多的安全问题,据吉卜林说起,每年掉到脏河里淹死的孤儿都不少,有时候也有喝了河里的水,生了病,肚肠烂穿而死的。平台也是很多年前就废弃的货仓码头,早就千疮百孔腐朽不堪了,踩穿木板的事也时有发生,孤儿们有时候也会动手修补一下,不过那也是聊胜于无,根本不管用。马丁也提到这么多人,需要烧火做饭的地方,可不宜在烂木头的平台上长期点着火,哪天要是一个不小心烧了起来,那就是一场灾难。
河西区,孤儿们住在垃圾场附近,环境更差,很多人身体都不好,老咳嗽,显然就是长期闻着恶臭造成的。
孤儿们想搬家,倒是说走就走,可是人数这么多,需要的地方怎么也得够大,这硕大的城市,哪有他们能随便占的地方?
想来想去,大家都一筹莫展。
最后马丁提议,实在不行,还是去求求罗伯特大人,哪怕他帮忙想个办法也好啊。
乔斯思虑了许久,也不得不承认,大概也只有这条路可走。
只是,他实在不想,欠太多人情债了。