在老家的日子，慕容芹每天从白天熬到深夜，从深夜熬到白天。母亲的厚爱在世俗包围下，显得苍白无力。
世界是一个大闷罐。慕容芹感觉自己被淹在咸菜缸里，和她的灵魂一起慢慢腐烂。
每天，她都把窗户关得严严实实，生怕人家看到她的影子。她的灵魂和躯壳都有些扭曲，徘徊在神经病与魔鬼的边缘。
慕容芹感觉自己是个内外都变态异常的肉体。
世界都是怪怪的，环境都是怪怪的，人都是怪怪的，自己也更是怪怪的。
有一天，老妈神神秘秘地拉着慕容芹的手，低声说：“听说你们那旮旯学校的‘中华鳖’升官啦，刚刚调任教育局常务副局长。现在旮旯学校的校长是苟安生。他们是自己人嘛，所谓一人得道，鸡犬升天。”
“你管这些干什么？”慕容芹不屑地说。
“唉，当初叫你不要去打工你不听，现在倒好，弄得两头空，也害了叶可良。要不，随便在学校混一混，有时间去烧烧香，说不定你也能当个团委书记、工会主席什么的。至少也可以做个年段副组长。”老妈说。
慕容芹不禁笑了起：“那些钱还不如去买些红薯，放在家里慢慢烤来吃。”
“你这孩子，不求上进。”老妈埋怨说。
“哎呀，等哪一天我活得不耐烦了，回来买个官，让你脸上有光彩。”慕容芹干脆说。
“说得这么简单。”
“没钱就复杂，有钱什么都简单。要不，你就要敢于把火热的脸蛋去对着冷屁股假装傻傻地微笑，外表装孙子，内心骂他狗屁不懂，以求心理平衡。或者经常叽叽歪歪说些自己内心都冒鸡皮疙瘩的话。”
“你这犟脾气，到哪里都会吃亏的。”
“吃什么亏？风水轮流转。你再憋一憋，哪一天实在憋不住了，非要我做官不可，我就回来买一个，跟在街边买个搓箕、扫把一样，没什么神秘的。”
老妈起身把一扇窗户关上，小声说：“不过也是，你表舅妈的干儿子前后花了两万多元，就弄了个学校的教务处主任。表舅妈说，她干儿子有雄心壮志，准备再拜一两年，弄个校长玩玩。他们那些亲戚朋友都说她干儿子很有本事，都好羡慕他。”
“就是嘛。那你还说买官不简单。”慕容芹说。
“这简直都是和尚打伞——无法无天啊。”老妈摇头叹气说。
慕容芹说：“算了吧，外面的事你还是不要打听太多好，装糊涂一点过日子，才能安度晚年。”
母亲欲言又止。
慕容芹问：“苟安生有女朋友了吗？”问完她才觉得这话自讨没趣。
老妈说：“早有了，听说马上就要结婚了，是个刚走出校门的漂亮女教师。人家现在是校长，听说主动追他的人可多了。还都说他德才兼备。”
“是吗？”慕容芹没感到奇怪。
她知道，在这里，苟安生如果不被认为才德兼备，才是一个黑色幽默。在这小小的县城，只要你会写一两首诗在校内刊“发表”，就被称为“诗人”，或“文不错”的人。只要能在过年时写一副对联贴在门口，就被称为书法家。
苟安生一天到晚都对着别人摇头晃耳，理所当然就是德才兼备的人了。慕容芹想。
慕容芹很想仰天短叹！她觉得自己没有多少气可长叹了。
她母亲说：“你们原来的中华鳖校长因体型怪异，找不到女朋友，现在一升官，也有人跟他订婚了。那女的，是学舞蹈的，听说长得很苗条，刚好互补。”
“是不是旮旯学校毕业的那个校花？”
“好像是。”
“那是我们书记的女儿。”
“你怎么知道？”
“我怎么会不知道？”
“你这孩子，就是不听话，要不，在咱们这里混几年，嫁个总务主任、副校长，肯定没问题。人长得又不比别人差。”
哪壶不开提哪壶。慕容芹心里好不是滋味。
“要是嫁了后，男人当不成官呢？”
“这就没必要去考虑了。再说，只要当了几年官，一辈子不愁吃穿。你没听说过吗？才做了几年小官，中华鳖’已经买了豪宅，苟安生已经在县城郊区建了一座花园大院。”
“是吗？”
“你老爸辛苦了一辈子，也才建了这么一小栋房子。现在的人啊，心可狠了，当了个几十品的小官，年纪轻轻的就拼命捞，三十多岁就建别墅。提出什么三十九岁退休，言下之意是在三十九岁前要捞够，从此享清福。你说这些年轻人怎么像军阀混战时期的地方军官？真是作孽啊。”老妈皱眉摇头。
慕容芹笑了笑，无以作答。
在老家的日子里，慕容芹不敢主动与人接触，除了陪叶可良，就一个人呆在家里看电视，看书，看一切可以看的东西。
慕容芹终于知道什么是度日如年。
这里有一堵无形的墙。她被无形地囚禁一所宽阔而狭小的牢里。
