没有信仰，则没有名副其实的品行和生命；没有信仰，则没有名副其实的国土！
——惠特曼（美国诗人）
1933年9月，按照清华大学的相关规定，轮到吴有训出国研究度假，因研究时间较长，因此，许多教授在得到这种机会时，都会携带家眷同行，但是，吴有训毅然放弃了携妻儿同行的打算——他这次美国之行的目的便是去学习电子管生产技术。
9月16日，吴有训在上海乘胡佛总统号轮船赴美，先到芝加哥探望他的导师康普顿。5年不见，康普顿对吴有训的到来非常高兴，非常希望吴有训来和他合作研究，或者他自己另选课题研究。当吴有训告诉他准备暂时放弃纯学术研究，要学造电子管时，康普顿惊得两眼发直，半天才回过神来，摇着头说：“不，不，吴有训，你这是糊涂想法，制造电子管不需要你这样高深的学问，你这是浪费，这将使科学感到遗憾。”
“但是，我的祖国现在急需电子管。”吴有训坚定地说。
“那你们的国家就应该派技术工人来学习，而不是派你！”康普顿很不理解地问道。
“不，康普顿先生，请原谅，我必须坦率地告诉您，我们不可能通过政府外交或正式贸易的途径来解决这个问题，那将会涉及你们美国的专利转让以及出口许可等许多麻烦的法律问题，而且，我们也买不起美国厂家的全套图纸和技术资料，我们只是想通过考察，基本了解工艺流程和某些重要的技术参数，然后我们再通过自己的研究，另行设计制造，而这，自然是一般技术工人所无法做到的。”吴有训很坦诚地说。
于是，吴有训在当地一个朋友的介绍下，进了一家电子管生产厂家。吹制真空玻璃管是制作电子管的第一道工序，吴有训在这里整整工作了4个月，他一边上班干活，一边注意搜集有关资料。当劳伦斯、朴尔、努特森等已在科研上崭露头角的美国同学听说他在玻璃管厂整整打了4个月工时，无不被他忠诚的爱国精神所深深地感动。
点石成金
吴有训放弃了自己熟悉的研究领域和更好的个人发展空间，这是因为中国需要电子管，而这又与国家和民族的自强相联系。在未来社会，人与人之间的竞争日益激烈，无论是国家还是个人，都必须让自己强大起来，才能迎接外界的各种挑战。
